Liu Ling thường có cảm giác này – cô thích sự hối hả của đời người, yêu thích cái ấm áp mà đám đông mang lại.

Nhưng khi thực sự bước vào giữa họ, cô lại luôn cảm thấy mình cô đơn hơn.

Ban đầu, cô không để tâm lắm, nhưng khi Shen Yan sai người hỏi cô, trái tim cô bỗng nhiên trở nên bất an và khao khát được đối diện với anh ta. Cô nhìn chằm chằm vào Shen Yan phía bên kia, người thanh niên tuổi trẻ với mái tóc màu hoàng quế, áo khoác thêu hình cá bay lượn rực rỡ, ngồi thẳng ngắn và tự tin, tách biệt hẳn so với những quan lại cao cấp xung quanh. Anh ta ngồi ở phía sau, ngón tay dài duỗi ra, đang chơi đùa với chiếc cốc trong tay. Khi anh ta ngẩng đầu lên và liếc nhìn cô, ánh mắt ấy chứa đựng điều gì đó mà Liu Ling vẫn chưa kịp cảm nhận; ngay sau đó, ánh mắt ấy đã quay đi, hướng về những người đang tiến về phía anh ta, muốn kết bạn với anh ta. Dưới ánh mắt uy nghiêm ấy, những người đó đều vô thức tránh nhìn anh ta.

Bầu không khí của buổi yến tiệc trở nên kỳ lạ vì địa vị nhạy cảm của Shen Yan thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ. Chỉ cần anh ta đứng đó, ngay lập tức anh ta trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Ai mà chưa từng nghe đến danh tiếng của Kim Y Thủy Vệ chứ?

Khi vua cha mới lên ngai vàng, ông lo lắng không biết những người trung thành từng theo hầu mình có thể đáng tin cậy hay không, và không thể ngủ được mỗi đêm. Người có thể lật đổ anh em ruột thịt của mình để lên ngôi, thì tại sao những người khác lại không thể giam cầm ông và tự mình lên làm vua? Chính trong tình huống như vậy, lực lượng Kim Y Thủy Vệ mới được thành lập.

Ban đầu, các thành viên của Kim Y Thủy Vệ đều do chính vua cha tuyển chọn, nhiều người trong số họ được nuôi dưỡng từ nhỏ và tránh xa các gia tộc quý tộc. Họ không qua các thủ tục thông thường của triều đình mà được sử dụng đặc biệt để loại bỏ những kẻ đối lập. Sau khi giết chóc đủ nhiều, vua cha lại trở nên nghiện ngập việc này và ban cho Kim Y Thủy Vệ nhiều quyền lực hơn. Mọi việc liên quan đến “lễ nghi”, “bảo vệ hoàng gia”, công tác thi cử, giám sát các vụ án của Bộ Hình, thu thập thông tin, giám sát các quan lại… hay cả những tranh chấp của dân chúng, an ninh khu vực kinh đô… Kim Y Thủy Vệ đều có thể can thiệp vào.

Nói chung, rất nhiều việc vốn dĩ do các cơ quan chuyên trách của triều đình đảm nhận, dưới sự hậu thuẫn của vua cha, Kim Y Thủy Vệ đã xen vào. Vì các thành viên của Kim Y Thủy Vệ đều do chính vua cha tuyển chọn, nhiều người trong số họ là những người tài năng, trực tiếp phục vụ vua cha, nên các thủ tục phiền phức đều được bỏ qua, hiệu suất công việc rất cao. Những thành tích đạ

Khi hoàng đế thay đổi, cuộc sống sẽ trở nên dễ dàng hơn!

Cuối cùng, khi vua cũ qua đời và vua mới lên ngôi, khi nhà vua mới xem lại các hồ sơ cũ, ông bỗng nhiên không nỡ vứt bỏ con dao quá hữu ích này đi. Sau một thời gian tranh luận với các quan cựu, cuối cùng việc tồn tại của lực lượng Cẩm Y Vệ vẫn được giữ nguyên, chỉ là quyền lực của họ đã bị kiềm chế một phần, và người ta có thể chọn những người từ giới quý tộc để gia nhập Cẩm Y Vệ. Mọi người cũng đều nghĩ rằng nếu không thể loại bỏ hệ thống cơ quan đặc vụ này, thì họ chỉ có thể cố gắng xâm nhập vào nội bộ của nó.

Khi ông Shén Yàn, một quan cao cấp thuộc Cẩm Y Vệ, đến chúc mừng sinh nhật Tướng lão Xu, Tướng lão Xu cũng không khỏi băn khoăn trong lòng. Bởi vì Cẩm Y Vệ được chia thành hai cơ quan: Cơ quan Quản lý Phía Nam chịu trách nhiệm về công việc nội địa, còn Cơ quan Quản lý Phía Bắc phụ trách công việc ở các vùng biên giới. Những danh tiếng đáng sợ về Cẩm Y Vệ mà người ngoài hay nói, thực ra chủ yếu liên quan đến Cơ quan Quản lý Phía Bắc. Cơ quan này chịu trách nhiệm về hình án và việc thi hành án, thích giết chóc, không ai dám xâm phạm, và những hình phạt tàn bạo diễn ra khắp nơi. Người bình thường, khi nhìn thấy người của Cơ quan Quản lý Phía Bắc xuất hiện, đều cảm thấy lo lắng.

Nhưng điều đó còn chưa phải là tất cả.

Shén Yàn có một người anh trai làm chỉ huy của Cẩm Y Vệ, tên là Shén Yù.

Làm sao Tướng lão Xu có thể không đối xử lịch sự với người như vậy?

Điều khiến ông bối rối là, mình đã nghỉ hưu và không còn tham gia vào chính trị nữa, vậy tại sao Shén Yàn lại đến tìm mình?

Shén Yàn bảo Tướng lão Xu yên tâm, rằng ông chỉ tình cờ đi qua Ninh Châu khi trên đường trở về kinh đô để thực hiện nhiệm vụ, và không hề có ý định điều tra gì cả. Trong lúc nửa tin nửa ngờ, vào buổi tối, nhiều người đã đến chào hỏi Shén Yàn. Việc có thể xây dựng mối quan hệ tốt với Cẩm Y Vệ quả thực là một lợi thế lớn!

Liu Líng cảm thấy phiền muộn khi thấy tầm nhìn của mình bị che khuất bởi những người xung quanh, họ liên tục tiếp cận Shén Yàn để làm quen. Cô không thể nhìn thấy vẻ đẹp của người phụ nữ kia nữa...

Bất ngờ, Shén Yàn lấy con dao Thêu Xuân đeo ở thắt lưng ra, đặt nó ngang trên bàn, mặt dao hướng về phía mọi người. Hành động này khiến mọi người đều giật mình, và khi nhìn thấy vẻ nghiêm nghị trên khuôn mặt của ông Shén, không ai dám tiếp tục chào hỏi ông nữa. Shén Yàn vuốt ve trán mình và hỏi người hầu bên cạnh: “Cô ấy vừa n

**“**

Ngày xưa, nam nữ có phân biệt rõ ràng; mặc dù triều đại này không quá nghiêm ngặt về những quy tắc này, nhưng cũng chưa đến mức để người ta công khai thể hiện tình cảm như vậy! Xin hãy để đàn ông uống rượu bằng chiếc cốc của riêng mình… Hành động của nữ công tước thật là quá tự do và phóng khoáng!

Bên cạnh, Xu Thời Kim đang quan sát tất cả những điều này một cách thú vị. Trước đây, cô chỉ đoán rằng Lục Minh Sơn đã phản bội Lưu Lăng; với tính cách của Lưu Lăng, chắc chắn cô ấy sẽ nhanh chóng tìm một người đàn ông khác. Nhưng cô không ngờ rằng Lưu Lăng lại làm điều đó nhanh hơn cả dự đoán của mình… và người mà cô ấy chọn lại chính là Shen Yàn.

Xu Thời Kim che mặt bằng chiếc quạt tròn, cảm thấy rất thú vị. Cô không thể chờ đợi được ngày Lưu Lăng từ bỏ Shen Yàn… Liệu ông ta có tự tay giết cô ấy không? Nếu có thể chết ở nơi xứng đáng, chết trong tay ông ta, có lẽ đó cũng là một sự giải thoát…

Ánh mắt Xu Thời Kim dừng lại một chút khi nhìn vào khuôn mặt nghiêng của Lưu Lăng… Liệu cô ấy thực sự nghĩ như vậy sao? Không sợ hãi, không lo lắng gì cả… chỉ vì cô ấy đang đi đến cái chết… Lưu Lăng hoàn toàn không còn hy vọng gì vào cuộc sống nữa… Xu Thời Kim biết điều đó… và Lục Minh Sơn cũng biết… Anh ta rõ ràng biết điều đó, nhưng sau khi đã mang lại cho Lưu Lăng hy vọng, anh ta lại buông tay cô ấy…

Xu Thời Kim cắn môi, chầm chậm quay mặt đi… Mặc dù cô vẫn tiếp tục giao tiếp với mọi người xung quanh, nhưng mọi người đều có thể nhận ra rằng cô ấy dường như đang mơ màng, có vẻ mệt mỏi…

Buổi yến tối kết thúc, mọi người đều rời đi… Cảm nhận được ánh mắt theo dõi không ngừng phía sau, Shen Yàn quay đầu nhìn cô gái xinh đẹp kia và hỏi bằng ánh mắt: “Có chuyện gì à?”

“Có chuyện gì?” Lưu Lăng đáp trả một cách lạnh lùng, liếc nhìn xung quanh rồi nói: “Nếu ông có chuyện gì, xin hãy nói thẳng ra, đừng để người khác hiểu lầm và làm hỏng danh tiếng của tôi…”

Lớp mặt dày đặc như vậy, thái độ thờ ơ như vậy… Có lẽ việc cô ấy đã tán tỉnh mọi người trong bữa tiệc lúc nãy chỉ là ảo giác của Shen Yàn mà thôi…

Và Shen Yàn đã quá mệt mỏi để quan tâm đến những hành động thất thường của cô ấy… Anh ta cười khẩy và nói: “Muốn đi dạo cùng tôi không?”

“Không muốn.” Lưu Lăng trả lời một cách rõ ràng.

“……” Ánh mắt Shen Yàn nhíu lại… Ánh mắt lạnh lùng, đáng sợ của anh ta thực sự khiến người ta run s

Anh ấy đặt tay lên vai cô, đẩy cô ra phía sau khiến cô vấp ngã, rồi nói một cách không hề có tình cảm gì: “Cứ đi đi, hãy tận hưởng những đêm dài cô đơn của em đi… Chúc em may mắn.”

Nhìn theo bóng lưng phong độ của ông chủ Shen rời đi, dù biểu hiện trên khuôn mặt Lưu Lĩnh vẫn bình thản, nhưng ánh mắt cô lại trở nên trống rỗng.

Anh ta thực sự không muốn giữ cô lại…

Chẳng phải người đàn ông luôn khoan dung với cô gái mà họ yêu sao? Chẳng phải khi yêu thương, tính cách của đàn ông sẽ trở nên tốt đẹp hơn sao? Chẳng phải chính sức hút của phụ nữ mới khiến đàn ông trở nên dịu dàng sao?

Shen Yàn lại từ bỏ cô!

Trước đây, Lục Minh Sơn đã yêu thương cô rất nhiều…

Lưu Lĩnh ngẩn ngơ một lát; gió đêm thổi qua, cô cảm thấy se lạnh… Đúng rồi, Shen Mỹ Nhân và Lục Minh Sơn là hai con người hoàn toàn khác nhau. Lục Minh Sơn âu yếm đến thế, khi ôm cô thì rất nhẹ nhàng… Còn Shen Yàn thì chưa bao giờ như vậy.

Hừ, kiêu ngạo thật là vô ích…

Đêm dài một mình của tôi sao lại cô đơn được chứ?

Không có anh, tôi vẫn có thể sống tuyệt vời mà!

Vì thường xuyên bị Shen Yàn đối xử lạnh lùng như vậy, Lưu Lĩnh nhanh chóng chấp nhận điều đó. Cô từ chối trò chuyện suốt đêm với Từ Thời Kim hay duy trì tình bạn với bạn bè, và quyết định trở về ngủ một mình. Nhưng đêm dài thật là khó chịu… Quả nhiên, lời chế giễu của Shen Yàn đã đúng: Đêm này quá dài, cô không thể chịu đựng nổi.

Có lẽ là do uống rượu, có lẽ là vì đã gặp Từ Thời Kim… Hoặc có lẽ là vì điều gì đó khác…

Khi cô nhắm mắt lại, cô cứ như thể trở lại ngày mẹ cô qua đời, trong cơn mưa lạnh giá… Khi mở mắt ra, cô lại như thể chứng kiến Lục Minh Sơn buông tay mình và ôm lấy Ngọc Linh…

Quá khứ ấy cứ mãi ám ảnh cô! Sao không thể quên hết đi cho xong? Lưu Lĩnh tức giận ném chiếc chăn xuống giường, bước xuống giường và đi đi lại lại trong phòng. Cô cố gắng tìm ra những điều khiến mình cảm thấy vui vẻ để xoa dịu tâm trạng… Nhưng trong đầu cô, chỉ có một người duy nhất có thể giúp cô giải quyết vấn đề lúc này… Đó chính là Shen Yàn, người đàn ông mà cô yêu.

Lưu Lĩnh sai người hầu mang rượu đến để lấy can đảm: “Tôi được ý trời sai khiến đến tìm ông chủ Shen… Đây là sự sắp đặt của trời cao; tôi chỉ đang tuân theo mà thôi… Shen Mỹ Nhân vừa chế giễu tôi… Nếu tôi công khai đi gõ cửa, chắc chắn ông ấy sẽ không quan tâm đến tôi đâu… Vậy thì tôi có thể giả vờ say rượu, giả vờ ngất