Vài năm trước, Xu Thời Cẩm từng làm thị nữ trong cung đình, và chỉ gần một năm trở lại nhà họ Xu. Mặc dù đã qua thời kỳ lý tưởng để kết hôn, nhưng nhờ vào những phẩm chất xuất sắc của cô ấy, cùng với gia thế quyền quý và kinh nghiệm làm thị nữ, gia đình họ Xu đang tích cực tìm người phù hợp để kết hôn cho cô. Gia đình họ Xu là một gia tộc lớn ở Y Kinh; ngay từ trước khi hoàng đế tiên triều bắt đầu xây dựng đất nước, họ đã có mặt ở Y Kinh trong nhiều năm. Ngay cả không xét đến bản thân Xu Thời Cẩm, những ai muốn cưới con gái của gia đình họ Xu ở Y Kinh cũng đều rất mong muốn.

Vì một số lý do cá nhân, Shen Yàn và Xu Thời Cẩm khá quen biết với nhau.

Tuy nhiên, anh ta không ngờ rằng Lưu Lĩnh, công chúa huyện Trường Lạc mà anh ta gặp gỡ một cách tình cờ, lại chính là người bạn thân thiết của Xu Thời Cẩm từ thuở nhỏ. Xu Thời Cẩm luôn tỏ ra thân thiện với mọi người, nhưng khi nói đến bạn thân thiết, Shen Yàn lại không nhớ ra có ai cả.

Nhìn thấy ánh mắt nghi ngờ nhưng lại ngại hỏi của các thành viên trong đội Kim Y Phục, Lưu Lĩnh nói một cách thờ ơ: “Tôi và cô Xu Thời Cẩm quả thực rất thân thiết; việc cô ấy có thể được vào cung đình ngày xưa cũng có sự giúp đỡ của tôi. So với những gì cô ấy đã trải qua trong những năm gần đây, tôi dĩ nhiên trở nên không quan trọng lắm… Việc ông Shen không nhớ đến tôi trong hồ sơ gia tộc cũng là điều bình thường.”

“Các bạn vẫn giữ mối quan hệ thân thiện như trước?” Luo Fan không nhịn được mà hỏi.

“Đúng vậy.”

“Không hề có bất kỳ hiểu lầm nào giữa hai người chứ?”

“Đúng vậy.”

“Chưa bao giờ trở thành kẻ thù với nhau chứ?”

“Đúng vậy,” Lưu Lĩnh cười nhẹ, nhìn những người đang cẩn thận này, “Còn điều gì khác các bạn muốn hỏi nữa không? Muốn tôi kể chi tiết về mối quan hệ giữa tôi và cô Xu Thời Cẩm ư? Điều tra tin đồn có lẽ là sở thích đặc biệt của các bạn, nhưng tôi không muốn tham gia đâu.”

“Vì có mối quan hệ này, nếu gia đình họ Xu có hành động gì đó, họ chắc chắn sẽ cố tình tránh xa bạn, đúng không?” Shen Yàn cuối cùng cũng lên tiếng, ánh mắt sắc bén như đại bàng, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt Lưu Lĩnh.

Trong làn sương buổi sáng, đôi lông mày và đôi mắt của Lưu Lĩnh trở nên mờ ảo; giọng nói của cô cũng có vẻ không ổn định: “…Có lẽ vậy.”

Ánh mắt của các thành viên trong đội Kim Y Phục đều thay đổi, họ nhìn chằm chằm vào công chúa huyện Trường Lạc, suy nghĩ trong đầu trở nên hỗn loạn. Luo Fan không nhịn được mà muốn lên tiếng,

Shen Yan thông báo với Liu Ling rằng anh ấy cần phải sắp xếp ổn thỏa cho những người tị nạn đó. Năm xưa, vị tướng lão cựu của quốc gia đã từ chức và trở về quê hương Ningzhou để sống những ngày cuối đời. Vài ngày nữa là sinh nhật lớn của vị tướng lão ấy; Shen Yan dự định sẽ đi thăm ông ấy và mong ông giúp đỡ trong việc đặt những người tị nạn này tại Ningzhou.

Liu Ling không mấy quan tâm đến chuyện đó, nhưng khi thấy Shen Yan liên tục nhìn mình, cô bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn và cảm thấy có gì đó khác thường… “Tướng lão cựu của quốc gia? Ningzhou? Nghe có vẻ quen thuộc…”

“Vị tướng lão cựu ấy chính là người đứng đầu gia tộc Xu trước đây; dù ông ấy đã từ chức, vị thế của ông trong gia tộc Xu vẫn không hề lung lay,” Shen Yan dừng lại một chút, “Để chúc mừng sinh nhật vị tướng lão ấy, người bạn thân của bạn – cô Xu Shijin – chắc chắn cũng đang ở tại dinh thự của ông ấy. Các bạn sẽ sớm gặp nhau thôi.”

Liu Ling nhíu mắt lại: “Ý anh là gì?”

“Không có ý gì cả… Nếu bạn không muốn gặp cô Xu Shijin, bạn có thể nói trước với tôi.”

Liu Ling cười lạnh: “Ông Shen đã sắp xếp mọi thứ rồi; hỏi tôi thêm cũng chẳng ích gì.”

“Nếu bạn không tiện gặp cô Xu Shijin, tôi có thể sắp xếp một cách khác cho bạn,” Shen Yan nói nhẹ nhàng.

“…Không cần đâu,” Liu Ling thay đổi thái độ, “Đừng cứ liên tục thử thách tôi! Tôi và Xu Shijin thực sự không hề có oán giận gì với nhau; mối quan hệ của chúng tôi rất tốt, và chúng tôi chưa bao giờ làm hại đến nhau. Tôi không hề giấu giếm mối quan hệ của chúng tôi… Dù anh có đoán gì đi nữa, tất cả đều sai cả.”

Trong góc mắt của cô, cô thấy các cơ mặt của Shen Yan co lại thành những nét căng thẳng; khuôn mặt ông tái nhợt, ánh mắt ông trầm xuống, đầy kiềm chế.

Shen Yan quay người và đóng cửa lại; Liu Ling nhìn ông đi xa, rồi lại thấy ông dừng lại ngay dưới cửa sổ của cô. Ông không quay đầu nhìn cô lần nào, nhưng vẫn để lại lời nói: “Tôi hỏi đi hỏi lại bạn chỉ là để thử thách bạn sao?”

Liu Ling cũng không nhìn ông: “Nếu tôi nói rằng tôi không muốn đến Ningzhou, liệu anh có thể thay đổi lộ trình cho tôi không?”

“Không thể.”

Liu Ling cười chế giễu.

“Công chúa… công chúa!” Bên ngoài, mưa lớn đang rơi dữ dội; một cung nữ mang đến một quyển tranh để giết thời gian cho Liu Ling, nhưng Ling Bi lại vội vàng chạy vào phòng, với vẻ mặt rất tức giận: “Công chúa, theo lệnh của công chúa, khi tôi đưa cơm cho ông Shen, tôi đã thấy Yue Ling đang lén lút đi lại… Rồi tôi bắt được

Cô ấy chỉ để lại một lời nhắn cho công tử Lỗ, nói rằng…

“Vì tôi có quan hệ thân thiện với Từ Thời Cẩm, và dường như gia đình Từ cũng có liên quan đến những sự việc gần đây của Vệ binh Kim y, nên thay vì chính họ đề nghị, tốt hơn là để ngài Thẩm sử dụng ‘kế hoạch của người đẹp’ này, tận dụng tình cảm của tôi xem sao… Biết đâu tôi sẽ lòng trắc ẩn và sẵn lòng giúp đỡ họ?” Liu Ling đóng cuốn sách lại, đứng dậy, và trong ánh mắt ngạc nhiên của Linh Bí, cô tiếp tục nói: “Bởi vì tôi khá khó để nói ra ý kiến của mình; nếu Vệ binh Kim y trực tiếp đề nghị, rất có thể tôi sẽ không đồng ý. Thà rằng ngài Thẩm sử dụng ‘chiêu thức của người đẹp’, tận dụng tình cảm của tôi… biết đâu tôi sẽ mềm lòng và sẵn lòng giúp đỡ họ.”

“Hóa ra công chúa đã đoán ra rồi!” Linh Bí có vẻ ngượng ngùng, nhưng sau đó lại cảm thấy phẫn nộ: “Rõ ràng biết cô ta có bản chất xấu xa như vậy, làm sao cô ta dám tin rằng công tử Lỗ sẽ nghe theo lời khuyên của mình? Hơn nữa, làm sao ngài Thẩm có thể sử dụng công chúa được chứ!”

“Không chắc đâu… Có lẽ Vệ binh Kim y đã nghĩ đến điều này từ lâu, nhưng họ e ngại đề xuất. Khi Ngoại Lăng đưa ra ý kiến này, họ không thể không suy nghĩ… Còn ngài Thẩm…” Liu Ling nói một cách thong dong, “Bạn nghĩ rằng Shen Yan đã đạt được thành tựu như ngày hôm nay chỉ nhờ vào phẩm chất cao quý của mình à? Chỉ bằng vẻ duyên dáng của anh ấy, mỉm cười với mọi người, là có thể khiến họ vâng lời và tiết lộ tất cả những bí mật anh ấy muốn biết sao? Khi Shen Yan quyết tâm, bạn không thể hiểu nổi anh ấy đâu.”

Linh Bí im lặng, không biết phải phản bác thế nào.

Cô lại nghĩ đến những ngày gần đây: Mặc dù ngài Thẩm rất bận rộn và ít khi gặp công chúa, nhưng thái độ của anh ấy với công chúa vẫn tốt hơn trước, không còn lạnh lùng như trước nữa. Sự thay đổi này bắt đầu từ khi cô và Linh Tích vô tình tiết lộ rằng công chúa có quan hệ thân thiện với cô gái Từ… Có lẽ từ đó, ngài Thẩm đã nghĩ đến ý tưởng tương tự như Ngoại Lăng đang đề xuất. Nhưng ngài Thẩm thực sự là người sâu sắc; từ lúc đó, anh ấy đã bắt đầu hành động… Anh ấy chắc chắn biết rằng công chúa có tình cảm với mình, và việc tận dụng tình cảm đó thật sự rất dễ dàng.

Linh Bí cảm thấy rất phẫn nộ thay cho công chúa: Tại sao đàn ông trên đời này đều xấu xa như vậy?

Nhưng rồi cô lại nghĩ rằng, công chúa đã đoán ra tất cả từ lâu rồi…

Được những ánh

Nhưng trong lòng cô ấy, chưa bao giờ có ông chủ Shen đó cả. Chỉ như vậy thì mới không quan tâm đến việc ông chủ Shen sẽ làm gì với mình. Lưu Lĩnh nhìn Lính Tinh lạnh lùng và nói: “Cũng hãy dừng ngay những suy đoán vô căn cứ của bạn đi. Tôi chưa bao giờ lợi dụng tình cảm của Shen Yàn; tôi đã đối xử với anh ấy bằng tấm lòng chân thành.”

“Nhưng…”

“Nếu không hiểu được, thì im miệng đi! Đừng tiếp tục suy đoán nữa! Chỉ cần ngồi yên và nhìn thôi!” Lưu Lĩnh đã quá mệt mỏi với những suy đoán vô lý này. “Nếu các bạn không hiểu, thì đừng cố gắng áp đặt ý muốn của mình lên tôi. Nếu mọi người đều hiểu tôi, tại sao lại cho rằng tôi là kẻ xấu xa và khó hiểu như vậy?!”

Cho đến lúc này, dường như chỉ có Shen Yàn là người thực sự hiểu cô ấy. Chỉ có anh ấy thôi…

Lưu Lĩnh hạ mắt xuống, ánh mắt cô trở nên dịu nhẹ. Dù sao đi nữa, đoàn người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ cuối cùng cũng đã bảo vệ mọi người và đưa họ đến Ninh Châu. Ninh Châu là nơi gần kinh đô Yết Kinh nhất và rất phồn thịnh. Kim Y Thủy Vệ đã đến văn phòng huyện để lấy một số hồ sơ cần thiết, sau đó mọi người chuẩn bị bản thân cho chu đáo. Rồi Shen Yàn dẫn mọi người cùng Công chúa Trường Lạc đến thăm gia đình Xu.

Ngay lập tức, mọi người đã gặp cô Xu. Cô ấy buộc tóc cao, mặc trang phục thanh lịch, với vẻ đẹp quý phái đặc trưng của gia đình danh giá. Khi gặp Công chúa Trường Lạc, nụ cười của cô Xu trở nên chân thành hơn so với khi gặp những người khác: “Sau bao năm không gặp, công chúa vẫn giữ được vẻ đẹp như xưa.”

“Ừm.”

“……” Những người thuộc Kim Y Thủy Vệ đứng đó, không hiểu “Ừm” có nghĩa là gì… Cô Xu nhiệt tình như vậy, mà Công chúa Trường Lạc lại không hề phản ứng gì sao?

Shen Yàn mỉm cười – Quả thật đúng là phong cách của công chúa.

Cô Xu không hề cảm thấy bị xúc phạm và tiếp tục nói: “Bức thư tôi gửi cho bạn, bạn đã nhận được chứ?”

Lưu Lĩnh ngập ngừng một chút, không kịp trả lời, thì cô Xu tiếp tục nói: “Chính là chuyện chàng rể của bạn, công tử Lục, đã lén lút qua lại với người khác khi bạn không biết.”

Cô ấy công khai nhắc đến chuyện này, ý định của cô ấy là gì?

Xu Thời Cẩm – người phụ nữ này, chắc chắn không hề đơn giản đâu…

Ánh mắt của Shen Yàn trở nên lạnh lùng như lưỡi dao, nhìn thẳng vào Xu Thời Cẩm. Cũng vậy, gia đình Lục, những người vừa mới gửi lễ chúc mừng cho vị tướng già, cũng đặt ánh mắt không mấy thiện