Đêm khuya, tiếng ve kêu vang lên cùng với tiếng ếch hót; theo làn gió đến còn có những bước chân hỗn loạn nữa—

“Nhường đường đi! Chúng tôi có việc quan trọng muốn gặp ngài!”

“Đây là nơi ở của công chúa, dù các người thuộc Vệ binh Kim Y phục thì cũng không thể xông vào được!”

“Chúng tôi không xông vào đâu; công chúa đã sai người thông báo trước rằng nếu cần thiết, chúng tôi có thể đến đây để tìm ngài Shen.”

“…Công chúa không nói gì với chúng tôi cả.”

Bên trong căn phòng, mùi hương ấm áp bị thay thế bởi hương thơm se lạnh của đêm khuya; Liu Ling lắng nghe tiếng tranh luận ngày càng gần hơn bên ngoài, và nhìn người thanh niên gầy gò đứng trước mặt mình. Shen Yan đưa tay vuốt nhẹ mái tóc rối bời của cô, nói một cách thờ ơ: “Nếu em xin lỗi và không làm phiền anh nữa, anh sẽ tha thứ cho em.”

Liu Ling đáp lại: “Nếu anh xin lỗi và không chọc ghẹo em nữa, em cũng sẽ tha thứ cho anh.”

Shen Yan nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng như những vì sao lạnh giá trên đỉnh núi xa xôi: “Nếu có người nhìn thấy chúng ta, với tư cách là một người phụ nữ, em sẽ gặp nhiều rắc rối hơn.”

Liu Ling vòng tay qua cổ anh, ép sát vào người anh, giọng nói trở nên thân mật đến mức gần như lạnh lùng: “Thì sao? Có ngài Shen ở bên cạnh em mà.” Tay cô nắm lấy dây lưng anh, nhưng ngay lập tức bị Shen Yan giữ lại.

“Công chúa, Vệ binh Kim Y phục đến đây, muốn gặp ngài Shen.” Tiếng thông báo của người hầu nữ vang lên từ sân.

Nhưng cặp đôi nam nữ đó dường như không nghe thấy gì cả, ánh mắt họ chỉ dán chặt vào người đang ở bên cạnh mình.

“Nếu em chịu thua, anh sẽ giúp em.” Shen Yan nói nhỏ.

Ánh mắt Liu Ling lấp lánh, cô vẽ hai vòng trên cằm anh rồi thổi một hơi. Ánh mắt Shen Yan hạ xuống, dừng lại trên đôi môi đỏ thắm và kiêu ngạo của cô. Nhưng chính đôi môi ấy lại nói ra những lời khiến anh tức giận: “Ngài Shen đùa à? Chúng ta không phải đang cố gắng trở thành một cặp đôi yêu nhau sao? Giúp em? Em không cần đâu.”

Shen Yan không kiểm soát được sức mình, nắm chặt cổ tay cô đến nỗi cô đau nhức. Mắt anh đỏ hoe, anh nghiến răng nói với cô: “Em có thể ít làm những điều này một chút không?”

“Không thể,” Liu Ling trả lời một cách thoải mái.

Shen Yan liếm mép răng, cười trước sự thẳng thắn của cô.

Anh lùi lại vài bước, tạo ra khoảng trống đủ lớn giữa hai người. Trong ánh mắt Liu Ling, anh nói một cách bình tĩnh: “Nếu có ai xông vào đây, anh có thể đi bất cứ lúc nào, nhưng em thì sao? Công chúa, anh không phải là người dễ dãi; bây giờ không ph

“Dừng lại một chút… Cậu đi đi.”

“Không đâu.”

“……”

“Công chúa?”

“Ông Shen?”

Khi không nhận được phản hồi từ hai người chủ, mọi người trong sân đã không thể chờ đợi được nữa. Thêm vào đó, lúc này là thời điểm đầy rủi ro; lo sợ họ gặp phải chuyện gì đó bất ngờ, vài cô hầu gái cũng không còn ngăn cản nữa, mà theo sát sau bước chân của các vị quan thuộc tổ chức Kim Y Vệ, lo lắng tìm kiếm dấu vết của hai người chủ.

Hành lang uốn lượn, hoa bay lả tả; dưới sự dẫn đường của các cô hầu gái, tiếng bước chân của mọi người ngày càng gần hơn.

Gió đêm mát lạnh; sau khi trần trụi trong thời gian dài, Lưu Lĩnh cảm thấy lạnh, liền ôm lấy ngực mình. Nhưng dưới ánh mắt như thể có thể nhìn thấu tất cả của Shen Yến, cô ấy nghĩ một chút rồi ngẩng ngực lên một cách kiêu hãnh.

“……” Shen Yến bị sự mơ màng của cô ấy làm cho không biết nói gì nữa.

Lưu Lĩnh và Shen Yến cứ thế đối đầu, giằng co với nhau. Ánh mắt họ luôn dán chặt vào người kia, không muốn bỏ lỡ bất kỳ động tác nhỏ nào. Lưu Lĩnh có rất nhiều ảo tưởng về Shen Yến; cô ấy nghĩ rằng đàn ông không thể nào tàn nhẫn đến thế. Nhưng theo thời gian trôi qua, và sau khi cánh cửa kia mở ra, cô ấy không còn nuôi hy vọng phi thực tế nào nữa về anh ta.

Shen Yến cũng đang chờ đợi Lưu Lĩnh chịu thua. Anh nhớ lại rằng trong tổ chức Kim Y Vệ, cũng có những nữ sát thủ. Những người phụ nữ ít ỏi đó, với tính cách không bao giờ nhượng bộ, đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Shen Yến. Nhưng sự kiên cường của họ so với việc Lưu Lĩnh cố gắng chống đỡ đến cùng, thì chẳng đáng kể gì cả.

Lưu Lĩnh cố gắng chống đỡ, và Shen Yến cũng vậy. Cô ấy cảm thấy anh ta không giống đàn ông; anh ta cũng cảm thấy cô ấy không giống phụ nữ. Họ đều trong lòng nguyền rủa và chửi bới lẫn nhau, ánh mắt nhìn nhau càng lúc càng lạnh lùng.

Shen Yến có khả năng cảm nhận mạnh mẽ; anh nghe thấy tiếng động bên ngoài sớm hơn Lưu Lĩnh. Mặc dù anh tỏ ra bình tĩnh như núi non, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh dần trở nên lo lắng; ánh mắt anh nhìn về phía Lưu Lĩnh, như thể muốn xé nát cô ấy ngay lập tức.

Đứng trần truồng trước mặt một người đàn ông, Lưu Lĩnh thực sự cảm thấy xấu hổ. Cô ấy oán giận Shen Yến, muốn xé nát anh ta thành từng mảnh, và tự hỏi tại sao mình lại yêu thích anh ta – cô biết Shen Yến rất khó lường, và đó chính là điều khiến an

Dù sao thì anh ấy cũng còn có quần áo che đậy, còn cô ấy thì… đang hối tiếc, bỗng nhiên cảm nhận thấy ngọn nến tắt đi và một cơn gió ập đến. Với tốc độ rất nhanh, cô ấy bị người ta ôm lên, chân không còn chạm vào mặt đất nữa, cơ thể cô trở nên nhẹ nhàng và bay lên cao.

Liu Ling mở to mắt, vô thức ôm lấy cổ người kia. Trong chốc lát, cô lại cảm nhận được mặt đất dưới chân mình; cô đang được Shen Yan ôm trong lòng, đứng trên xà nhà. Cô nghe thấy tiếng ngạc nhiên của mọi người phía dưới: “Thưa ngài Shen? Thưa công chúa? Các ngài chắc chắn là họ ở đây?”

Đầu Liu Ling được đặt vào lòng chàng trai trẻ tuổi, và cô lại một lần nữa ngửi thấy mùi hương của anh ấy – mùi hương ấy còn dễ chịu hơn cả lúc họ đã có những khoảnh khắc đầy gợi cảm trước đó. Cô muốn nói gì đó, nhưng miệng cô bị ai đó bịt lại. Khuôn mặt Shen Yan trở nên u ám, từ mũi xuống cằm rồi đến cổ, tạo thành một đường cong đẹp đẽ. Anh ấy không hề muốn nhìn cô một cái nào, giọng nói của anh ấy lạnh lùng: “Đừng nói gì cả, nếu em không thể kiềm hơi thở, binh sĩ của Tư Mã Viện sẽ nghe thấy.”

Liu Ling không biểu hiện ra vẻ gì, cô vòng tay qua thân hình gầy gò của anh ấy: Vào khoảnh khắc cuối cùng, vào lúc quan trọng nhất này, Shen Yan đã phải chịu thua. Bị cô làm cho bối rối, khuôn mặt anh ấy trở nên tức giận, và khi nói chuyện với cô, anh ấy chỉ thể thở ra bằng mũi.

Nếu ngài Shen biết rằng việc này khiến cô càng yêu mến anh ấy hơn, liệu ngài có càng tức giận hơn không?

Hừm, thật tốt nếu ngài ấy tức chết đi…

“Hãy đi hỏi người đó xem, điểm dừng tiếp theo ở đâu?” Sau khi xuống khỏi chiếc xe ngựa bị rung lắc, Liu Ling ôm một con heo nhỏ màu hồng và tìm chỗ mát mẻ để ngồi xuống.

Một lát sau, Ling Bi trở lại với câu trả lời của “người đó”: “Ngài Shen nói rằng, nơi nào con tim muốn dừng lại, thì hãy dừng lại ở đó.”

Vài phút sau, Ling Xi, người đang bận rộn ở một nơi khác, đến và lắp bắp nói với Liu Ling: “Ngài Shen hỏi cô, tối nay cô muốn ăn gì?”

Shen Yan dùng con heo nhỏ trong lòng mình làm thí nghiệm, cho nó ăn cỏ đuôi heo, nghe thấy điều này, anh ấy trả lời một cách thờ ơ: “Cô muốn ăn gì thì ăn cái đó.”

“…” Ling Xi và Ling Bi nhìn nhau, ánh mắt của họ như thể đang nói “Tôi đã biết sẽ như vậy”, rồi họ đi trả lời câu hỏi của Shen Yan.

Shen Yan đã kiểm tra Yun Yi khi người này bị dẫn đến kinh thành, và cũng đã sắp xếp lịch trình tiếp theo cùng với các

“Không có gì đặc biệt cả.”

“…Vậy tại sao các người lại không nói chuyện với nhau? Cách nhau chỉ vài bước mà lại phải nhờ người khác truyền lời, khiến người ta phải chạy qua chạy lại? Điều này giống hệt như khi cha mẹ anh cãi vã với nhau, cứ im lặng không nói chuyện với nhau, mà phải nhờ người khác truyền thông điệp vậy.”

“Người quý tộc thì phải giữ thái độ của người quý tộc; Tiểu Lao, em không hiểu được đâu.”

“Các người quý tộc hay làm những việc như vậy, em tất nhiên là không hiểu,” Lỗ Phán mới nhớ ra rằng, mặc dù Thẩm Yến đã cùng họ trải qua nhiều gian khổ và có vẻ ngoài giống họ, nhưng gia thế của ông ấy thì hoàn toàn không thể so sánh được với họ. Những thói kiêu ngạo và tính “bệnh giàu sang” của ông ấy cũng chỉ có những người xuất thân cao quý như công chúa mới không thể nhận ra được điều gì bất thường. Lỗ Phán im lặng một lúc, rồi nói: “Thực ra, như vậy cũng tốt thôi. Thẩm Yến, chúng ta đã là anh em suốt bao năm nay; em thực sự lo lắng cho anh. Em mời Cô Dâu đến đây, cũng chỉ vì… À, trước đây em nghĩ quá đơn giản, đã làm ần lên một cách vô lý. Sau đó em suy nghĩ kỹ lại, dù công chúa không phải là người lăng nhăng, nhưng hai người cũng không hợp phe với nhau. Hai người đang đi trên những con đường hoàn toàn khác nhau.”

Công chúa Trường Lạc đang đi trên con đường giàu sang và quý phái, trong khi Thẩm Yến lại đang bước đi trên con đường đầy nguy hiểm, giữa hàng ngàn xương cốt của người khác.

“Em biết,” Thẩm Yến lắc chiếc bình da đầy nước, lặp lại một lần nữa: “Em tự nhiên là biết.”

“Vậy thì…”

“Em biết phải làm gì.” Thẩm Yến nói thấp giọng; nghe thấy tiếng nói bên kia, ông không khỏi quay đầu lại.

Theo ánh mắt của Thẩm Yến, lại là công chúa Trường Lạc… Lỗ Phán không biết nên nói gì: Thẩm Yến ơi, đây chính là cái gọi là “biết phải làm gì” của anh à?

Tiếng nói mà Thẩm Yến nghe thấy đến từ Lưu Lâm và Ngọc Linh. Ngọc Linh luôn tìm cơ hội để gặp Lưu Lâm, nhưng vì đang giận dỗi với Thẩm Yến, Lưu Lâm không chịu gặp. Khi lại gặp Ngọc Linh, Lưu Lâm vẫn thói quen ra lệnh cho người hầu đuổi cô ta đi. Ngọc Linh bước tới trước, nói một cách dịu dàng: “Nếu công chúa không muốn gặp em, vậy tại sao lại đến huyện An Hoài? Em nghe nói Thẩm Yến chính là người đã tìm thấy công chúa ở đó.”

“…!” Lưu Lâm lập tức quay đầu lại, nhìn cô ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Cô gái với đôi lông mày và đôi mắt dịu dàng kia, dường như rất yếu đuối và dễ bị bắt nạt…