Các cô hầu gái đều thấy rất khó xử; làm sao có thể để công chúa tiếp tục theo đuổi những ý tưởng xấu xa như vậy được?

Linh Tích đã nói một cách thành thật và kiên nhẫn: “Công chúa ơi, ngài Thẩm không thuộc về gia tộc chúng ta; ông ấy đang phục vụ trong lực lượng Kim Y Vệ và tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế. Công chúa chỉ yêu cầu ngài Thẩm hộ tống chúng ta trở về kinh đô mà thôi, chứ không hề biến ông ấy thành thuộc hạ của mình. Vì vậy…”

Liu Lĩnh bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Vậy là tôi nên tìm cách khiến ông ấy trở thành thuộc hạ của mình?”

“…” Linh Tích im lặng một lát trước suy nghĩ khác thường của công chúa, rồi tiếp tục nói: “Vì vậy, công chúa nên nhận ra rằng không thể luôn yêu cầu ngài Thẩm giải quyết mọi việc.”

Liu Lĩnh nhướng mày, dần lấy lại sự tỉnh táo. Cô cảm thấy điều này khá thú vị: Làm cho người đàn ông như Thẩm Mỹ Nhân luôn nhớ đến mình, chăm sóc mình? Ừm, xung quanh cô có quá nhiều người, và với số lượng người đó, việc tiếp cận Thẩm Mỹ Nhân sẽ rất khó khăn.

Ngày hôm sau, Liu Lĩnh triệu tập các vệ sĩ như Dương Diệt và những người khác dưới quyền mình, yêu cầu họ đi trước vào kinh đô để điều tra một số việc; đồng thời kiểm kê lại các tôi tớ và hầu gái, bảo họ trở về kinh đô để mang tin và dọn dẹp nhà cũ. Nói cách khác, Liu Lĩnh chỉ muốn giữ lại vài người hầu gái, còn những người khác đều phải được điều đi để không làm phiền đến cuộc sống hàng ngày của cô và Thẩm Yến.

“Công chúa có nhiệm vụ gì muốn giao cho chúng tôi?” Dương Diệt hỏi.

Liu Lĩnh suy nghĩ một lát, rồi nói: “Hãy đến kinh đô Ye để điều tra về Thẩm Yến.”

“Đúng vậy, chúng tôi hoàn toàn không biết gì về xuất thân hay lý lịch của ngài Thẩm…” Nếu công chúa muốn từ bỏ những người bạn cũ và đến với Thẩm Yến, thì chắc chắn cần phải tìm hiểu rõ về gia đình ông ấy.

Liu Lĩnh nhìn họ một cái, rồi nói: “Những điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là phải tìm hiểu xem Thẩm Yến có người yêu hay không, có người tình nào không, và liệu ông ấy có quan hệ gì với phụ nữ… Ừm, các ngươi hiểu ý tôi chứ.” Giọng cô lạnh lùng: “Tôi cần biết trong vòng ba ngày tới, liệu ông ấy có đính hôn hay đã kết hôn hay chưa.”

Dương Diệt và những người khác cảm thấy áp lực rất lớn; chỉ có ba ngày thôi, phải đi liên tục ngày đêm và còn phải gửi tin về cho công chúa, chắc chắn sẽ rất căng thẳng.

Vì vậy, mọi người đều vội vàng rời đi, thậm chí không kịp thông báo cho lực lượng Kim Y Vệ.

Cuối cùng, Liu Lĩ

Lưu Lĩnh tỏ ra vô cùng bình tĩnh: “Lên xe ngựa đi, dù sao thì ông Shén cũng sẽ bảo vệ chúng ta mà.”

Cung nữ kéo rèm lên, đặt chân lên chiếc ghế nhỏ; Lưu Lĩnh bỗng cảm nhận được ánh mắt mãnh liệt đang nhìn chằm chằm vào mình. Cô quay đầu lại và nhìn trở lại bằng ánh mắt lạnh lùng, khiến Luo Phàn phải cúi đầu xuống, không dám nhìn cô nữa. Sau khi lên xe ngựa, tựa vào những tấm gối mềm mại, Lưu Lĩnh nhắm mắt hỏi: “Người đứng phe Kim Y Thủy Vệ kia, có phải là Nữ Nhân Nguyệt Lăng không?”

“À?” Linh Tích Linh Bí nghĩ rằng công chúa không nhìn thấy, nên không đề cập đến việc đó; đến khi Lưu Lĩnh hỏi, họ mới do dự gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là cô Nữ Nhân Nguyệt Lăng.” Rồi họ thử đoán xem thái độ của công chúa sẽ như thế nào: “Nhưng tại sao cô Nữ Nhân Nguyệt Lăng lại đứng phe Kim Y Thủy Vệ nhỉ?”

Lưu Lĩnh không để ý đến điều đó, trong đầu cô vẫn đang suy nghĩ về những gì vừa thấy.

Giữa đám thanh niên mặc áo xanh, chỉ có bóng dáng trắng muốt của cô ấy mới thu hút ánh nhìn một cách đặc biệt. Đó giống như bó hoa nhài trắng tinh khôi dưới ánh trăng, những giọt sương long lanh, đẹp đẽ và duyên dáng. Có lẽ không quá nổi bật, nhưng đủ để khiến đàn ông cảm thấy muốn bảo vệ cô ấy.

Bây giờ, ông Shén Yến cũng đang có thái độ như vậy phải không?

Lưu Lĩnh chẳng buồn để ý đến ông ta, cô chỉ muốn chờ tin từ Dương Diệu. Trong thời gian này, Lưu Lĩnh không hề nhượng bộ trước ông Shén Yến; những yêu cầu vô lý, những điều kiện khó hiểu của ông ta thường khiến những người Kim Y Thủy Vệ phải đối mặt với sự bực bội. Cô cố tình làm như vậy để làm cho ông Shén Yến tức giận, cô cần một cuộc tranh cãi để xua tan sự bất an trong lòng mình.

Nữ Nhân Nguyệt Lăng cũng đã nhiều lần muốn tìm cơ hội gặp Lưu Lĩnh, nhưng cô ấy cứ kiên quyết không gặp.

Khi những người Kim Y Thủy Vệ gần như không thể chịu đựng được nữa, vào buổi trưa khi họ nghỉ ngơi tại khách sạn, Lưu Lĩnh cuối cùng cũng nhận được tin từ Dương Diệu. Anh vừa mới đến kinh thành, việc điều tra các vụ việc tự nhiên không thể nhanh chóng được. Việc anh có thể trả lời tin tức một cách nhanh chóng chỉ là vì anh đã vội vàng tìm hiểu về vấn đề hôn nhân của ông Shén Yến. Trong thư, Dương Diệu đã nói rõ với Lưu Lĩnh: “Hiện tại, ông Shén vẫn chưa đính hôn, càng không hề kết hôn.”

Lưu Lĩnh nhìn chăm chú vào những dòng chữ ngắn ngủi đó trong m

Khi thấy anh ta bước ra ngoài, người đó lập tức hào hứng báo cáo: “Thưa Ngài Shen, chi phí hàng ngày của Công chúa quá lớn; nếu tiếp tục như này, ngân sách trở về kinh sẽ không đủ…”

“Vương gia Quảng Bình có phản ứng gì chưa?”

“Tôi đã hỏi cô Linh Tích, và cô ấy nói rằng tất cả đồ đạc của họ đã được vận chuyển về kinh rồi; ngoại trừ một số người còn lại ở bên Công chúa, không còn thứ gì khác nữa.” Những người thuộc Lực lượng Vệ binh Kim Y phàn nàn, “Nhưng Công chúa là người quý giá; chúng tôi không thể đơn giản là bỏ qua việc này được… Thưa Ngài Shen, liệu Ngài có nghĩ đến việc sử dụng tài khoản riêng của mình để chi trả cho Công chúa không?” Nếu Ngài Shen sẵn lòng làm điều đó, họ cũng có thể chuyển một phần ngân sách của Lực lượng Vệ binh Kim Y vào tài khoản riêng của Ngài, để tài khoản công quỹ trông đẹp hơn một chút.

Shen Yan nhìn họ một cách lạnh lùng: “Tại sao tôi phải trả tiền thay cô ấy?”

“…Bởi vì ai cũng có thể nhận ra rằng hai người các ngài đang yêu nhau mà!”

“Đưa sổ sách đây,” Shen Yan suy nghĩ một lát rồi bắt đầu xóa từng mục trong sổ, “Hãy cắt giảm chi phí của Công chúa – những thứ như đá lạnh, hương thơm, ghế mềm… những thứ không cần thiết đều phải loại bỏ hết. À, cả chiếc xe ngựa của cô ấy cũng vậy, cũng cắt giảm luôn.”

“Không được đâu, Thưa Ngài Shen!” Người đó hoảng sợ khi thấy Shen Yan tiếp tục xóa các mục trong sổ, vội vàng giật lấy sổ sách lại, “Đủ rồi! Điều này coi như là ngược đãi Công chúa đấy! Nếu Công chúa kiện lên triều đình, chúng tôi cũng…”

“Cô ấy sẽ không làm vậy đâu.”

Shen Yan nói một cách chắc chắn, nhưng người đó vẫn băn khoăn: “Công chúa có thể không nỡ kiện Ngài, nhưng chưa chắc đã không nỡ kiện chúng tôi…”

“Quay xuống đi,” Shen Yan dừng lại một lát rồi quyết định tự mình giải quyết vấn đề này, “Tôi sẽ tìm thời gian nói chuyện với cô ấy.”

Shen Yan không hề ngờ rằng một người như Liu Ling, người sống trong sự giàu sang và thoải mái, lại nghĩ đến việc đi dạo ngoài trời vào buổi trưa. Sau khi rời khỏi trạm dừng chân, họ đi một quãng đường không xa thì tìm thấy Liu Ling cùng với vài người hầu. Liu Ling ngồi dưới bóng cây bên bờ suối; những nhánh liễu mảnh mai bay qua vai cô, một số thì treo trên mặt nước. Người hầu đứng ở bên kia chờ đợi; chỉ có Liu Ling ngồi một mình, dùng khăn lau mồ hôi trên mặt.

Người hầu là người đầu tiên nhận ra sự xuất hiện của Shen Yan. Khi nhìn thấy ông, ánh mắt cô sáng lên; sau khi chào hỏi, cô nhỏ nhẹ kể về những yêu cầu vô lý của Công chúa và hy

Cô suy nghĩ một lúc rồi quyết định chấp nhận định nghĩa mà Shen Yan đưa ra về mình… “Ừm.”

Cô nhìn Shen Yan bằng ánh mắt đầy khao khát:

Da anh có màu vàng nhạt, xương lông mày nổi rõ, lông mi dài và cong vút; hốc mắt hơi sâu, tạo nên vẻ đẹp thanh tú và duyên dáng. Khuôn mặt hoàn hảo ấy lại càng trở nên quyến rũ nhờ vào vết sẹo hình hạt lệ ở góc mắt. Đường nét môi của anh đơn giản và thẳng thắn, giống hệt tính cách của anh – không hề uể oải hay phức tạp.

Khi anh cúi người xuống trước mặt cô, cô thấy động tác đó thật đẹp đẽ.

“Công chúa, tôi quyết định cắt giảm chi phí cho công chúa.”

“Được.”

“Chiếc xe ngựa đã không còn nữa.”

“Được.”

“Đá vụn để làm đá lạnh cũng không còn nữa.”

“Được.”

“Những tấm lụa dùng để trang trí giường cũng không còn nữa.”

“Được.”

Dù anh nói điều gì, cô cũng luôn trả lời bằng thái độ thờ ơ và lười biếng: “Được.” Cuộc cãi vã được dự đoán ban đầu đã kết thúc một cách êm đẹp, khi Liu Ling tự nguyện từ bỏ yêu cầu của mình. Shen Yan nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ và không nhịn được mà hỏi: “Cô lại muốn làm gì đây?”

“Tôi không muốn làm gì cả,” cô thực sự hiểu ý nghĩa của lời đánh giá mà anh đưa ra; cô không hiểu lầm “làm” thành “muốn có”, rồi đặt tay lên khuôn mặt đẹp trai của anh và nói một cách nhẹ nhàng: “Anh cho tôi cái gì, tôi sẽ nhận lấy; nếu anh không cho, tôi cũng không đòi hỏi gì cả. Những thứ anh muốn cắt giảm ấy, vốn dĩ cũng không phải chỉ thuộc về tôi. Dù không còn chúng, cũng không sao cả; tôi biết ông Shen sẽ không để tôi phải chịu thiệt thòi, và sẽ cho tôi những thứ tốt đẹp hơn.”

“Ông sẽ cho cô cái gì?” Anh hạ mắt xuống.

“Trái tim của anh.” Cô nói nhẹ nhàng.

Anh bất ngờ ngẩng mắt nhìn cô, ánh mắt anh sâu thẳm và đầy ấm áp. Gió lạnh thổi qua, khuôn mặt Shen Yan trở nên dịu dàng hơn; sau khi đứng dậy, anh đặt tay lên mái tóc cô và xoa nhẹ.

Liu Ling nghe thấy giọng nói trầm ấm, mang chút tiếng cười, và có phần nửa thật nửa giả của anh: “Cô nghĩ nhiều thật đấy…”

Khi Liu Ling được Shen Yan đưa trở về, vào buổi chiều khi họ lên đường, tất cả những thứ xa hoa mà cô từng có vào buổi sáng đều biến mất. Chiếc xe ngựa đã bị bán đi, thay vào đó là một chiếc xe ngựa đơn sơ, rung lắc mỗi khi di chuyển, dành cho người dân bình thường. Các cung nữ tức giận đến mức muốn đi kiện Shen Yan;