Trời thường xuyên mưa, nên những mầm tre non và cây tre già đều phát triển tốt; bầu trời xanh trong và những ngọn núi xa xôi dường như chỉ cách đó vài bước chân là có thể chạm tới được.

Shen Yan cùng với một số đồng đội thuộc lực lượng Kim Y Thủy Bảo đi ra từ sau khu rừng, bước trên con đường yên tĩnh của ngôi chùa nhỏ này. Shen Yan đang xem lại lời khai mà họ đã thu thập được từ Yun Yi, suy nghĩ về những việc đang diễn ra ở nơi này. Ngoại trừ việc giữ lại một số người để “dụ” những người trong giang hồ muốn cứu Yun Yi – như Cheng Huai – sa vào bẫy, thì mọi người nên lên đường trở về kinh thành Ye rồi.

Đúng lúc đó, phía trước bỗng nhiên vang lên những tiếng động lạ.

Shen Yan đi ở phía trước, nhìn qua thấy đó là những người thuộc gia tộc Vương gia Quảng Bình. Yang Ye đang chỉ huy các vệ sĩ chuẩn bị ngựa, sắp xếp đội hình và vận chuyển hành lí, bận rộn không ngừng. Khi nhìn thấy nhóm người Kim Y Thủy Bảo, Yang Ye quá bận rộn nên chỉ kịp gật đầu chào hỏi một cách vội vã. Luo Fan, đi sau Shen Yan, liếc nhìn và tự hỏi: “Họ đang chuẩn bị đi đâu vậy? Chúa công chúa không phải muốn chúng ta hộ tống bà ấy trở về kinh thành sao? Có lẽ bà ấy đột nhiên quyết định tự mình đi trước rồi?”

Cảm nhận về chúa công chúa của Luo Fan đã thay đổi từ ban đầu là thiện cảm sang ác ý; vì vậy khi nghĩ đến khả năng bà ấy sẽ đi mất, giọng nói của anh ta tràn đầy sự phấn khích.

Không ai trả lời anh ta.

Shen Yan nhíu mày, hàng lông mi dài và đôi hốc mắt sâu khiến đôi mắt anh ta trở nên u sầu và đầy huyền bí. Anh không quan tâm nhiều đến những gì đang xảy ra phía trước, mà vẫn tập trung vào cuộn giấy trong tay mình. Bỗng nhiên, hàng lông mi dài của anh nhẹ nhàng bay lên, và đôi mắt anh bất chợt rung động, ngước lên… Ánh sáng trong đôi mắt anh bỗng nhiên lấp lánh, như một tảng đá gây ra những con sóng lớn.

Bên lối đi nhỏ giữa rừng tre, có một nhóm người đang đi ngược chiều với họ, và họ không thể tránh khỏi va chạm.

Trong khoảnh khắc đó, những người đồng nghiệp phía sau đều reaksi kịp thời, nhưng Shen Yan lại chậm trễ một chút.

Rồi vai anh bị người đó đâm phải. Mặc dù bị đâm, thân hình Shen Yan vẫn không hề lung lay, vẫn đứng thẳng tắp.

Khi người kia bị đâm mà lùi lại, suýt ngã, Shen Yan vươn tay nắm lấy cổ tay của họ.

Cổ tay ấy mảnh mai, mềm mại và trong trẻo…

Shen Yan nhìn thẳng vào đôi mắt băng giá của Liu Ling.

Khi nhìn thấy Liu Ling, Shen Yan cảm thấy có điều gì đó khác biệt.

Liu Ling vẫn xinh đẹp và thanh lịch như mọi khi, ă

Trong lòng Shen Yan, không thể nào diễn tả rõ được cảm xúc của mình. Không ngờ lần gặp lại này, thời gian dường như đã bỏ qua một khoảng thời gian nào đó; hai người lại một lần nữa nhìn thẳng vào mắt nhau, không hề che giấu điều gì.

“Công chúa định đi đâu vậy?” Sau một lát im lặng, Shen Yan hỏi một cách thẳng thắn, “Nếu không phải là việc quá quan trọng, mong công chúa đừng tự ý rời đi.”

“Tôi có phải đã bán mình cho anh rồi sao?”

“Không.” Shen Yan kiên nhẫn trả lời, “Công chúa biết rằng đoàn người của Kim Y Thủy Vệ có nhiệm vụ cần thực hiện, và công chúa cũng cần đi cùng chúng tôi. Tôi hy vọng công chúa sẽ tuân theo sự sắp xếp của tôi.”

“Vậy thì đừng đi cùng tôi là được.” Lưu Lăng nói một cách nhẹ nhàng, thấy khuôn mặt Shen Yan bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, cô cảm thấy thích thú khi được trả đũa anh ta.

Cô liếc nhìn Shen Yan một cái rồi bước đi xa anh ta. Bằng ánh mắt ngoài lề, cô thấy anh ta giơ tay lên, có vẻ như muốn nắm lấy tay mình. Trái tim cô bỗng nhiên đập nhanh hơn, nhưng Shen Yan lại nhanh chóng từ bỏ ý định đó. Khi cô nhìn anh ta, anh chỉ đứng đó nhìn cô bằng đôi mắt lạnh lùng, không nói gì cả.

Hừ...

Kiêu ngạo thật là...

Tôi đâu phải sẽ chết mất nếu không ở bên anh đâu.

Anh ta cao ngạo cái gì chứ...

Lưu Lăng trong lòng chửi bới Shen Yan một trận, sau đó nhờ sự giúp đỡ của Dương Diệp, cô lên ngựa và phi ra khỏi chùa. Dương Diệp cùng những người khác cũng lên ngựa theo sau công chúa.

Nhìn nhóm người rời khỏi chùa một cách yên bình, Shen Yan nói: “Hãy đi hỏi xem cô ấy định đi đâu, làm gì.”

“….” Luo Phạn mất một lúc mới reaksi, “Anh Shen, anh đang nói với tôi à? ‘Cô ấy’ là công chúa phải không? Sao anh không tự mình hỏi đi?”

Shen Yan chỉ nhìn anh ta một cách lặng lẽ.

Luo Phạn đành quay đi tìm thông tin. Vì Lưu Linger chỉ mang theo Dương Diệp và một số vệ sĩ ra đi, nên các tôi tớ và người hầu vẫn ở lại chùa, không thể đi theo được. Luo Phạn đi tìm Linh Tinh và Linh Bí để hỏi thăm, hai cô gái trả lời rằng công chúa định đi săn.

“…” Shen Yan không biết mình nên phản ứng thế nào. Trời đang mưa lớn, bầu trời u ám và đất đai lầy lội; công chúa Lạc Nhạc định đi săn ở đâu chứ? Ngay cả khi không chọn ngày tốt để đi săn, cũng không nên chọn ngày xui xẻo như thế này.

Nghĩ đến khuôn mặt của Lưu Lăng – vừa muốn mắng anh ta nhưng lại không nỡ – Shen Yan bất giác bật cười, và cảm thấy thật là buồn cười. Cô ấy thật sự biết cách làm cho mọi thứ trở nên phức tạp…

May mà mức độ này, hậu

Ông ta ra lệnh cho mọi người chuẩn bị hành lý và dọn dẹp lều trại, để ngày hôm sau không phải vội vã.

Thông tin cũng được truyền đến những người ở lại tại Cung điện Vương gia Quảng Bình. Linh Tích và Linh Bí biết rằng họ sẽ đi cùng với Lực lượng Vệ binh Kim Y, nên khi người của ông Shen đến thông báo, hai cô gái đã vâng lời ngay lập tức và bắt đầu dọn dẹp đồ đạc của công chúa, để khi công chúa trở về thì có thể lập tức lên đường. Hầu hết mọi thứ liên quan đến Liu Ling đều do hai cô gái này cùng nhau chuẩn bị, nhưng điều đó không có nghĩa là công chúa hoàn toàn không có bí mật gì đối với họ.

Chẳng hạn như…

“Linh Tích, đến đây giúp tôi với, tôi vô tình làm rơi những lá thư của công chúa ra ngoài… Nhanh lên, giúp tôi đặt chúng trở lại chỗ cũ.”

“Trời ơi, sao bạn lại thiếu cẩn thận thế nhỉ? Nhanh lên dọn dẹp đi, kẻo công chúa phát hiện ra đấy.”

Linh Tích nhặt lên vài lá thư đã được gấp gọn dưới gầm giường; cô không hề có ý định đọc trộm thư của công chúa, chỉ là tình cờ nhìn thấy chúng và cảm thấy có điều gì đó đáng ngạc nhiên. Khi nhìn kỹ hơn, cô càng ngạc nhiên hơn.

“Bạn đang làm gì vậy?” Trước khi Linh Bí kịp thu dọn những lá thư đó, cô cũng tiến lại gần và cũng tỏ ra không thể tin được những gì mình thấy. Sau đó, hai người nhìn nhau, cảm thấy tức giận, rồi im lặng – “Công tử Lục đã phản bội công chúa… Ôi…”

“…Công chúa có biết chúng ta đã lén lút bàn tán về việc công chúa đang có mối quan hệ với nhiều người không?”

Nghe tiếng mưa rơi trên mái nhà, hai cô gái càng trở nên im lặng hơn.

Chắc chắn công chúa biết mất rồi…

Vào buổi chiều hôm đó, hai cô ngồi trong gian hàng mát, lo lắng và bàn tán về những vấn đề liên quan đến công chúa. Có lẽ vì quá xúc động, họ đã nói lớn tiếng; khi quay đầu lại, họ thấy Liu Ling đứng đó, với khuôn mặt lạnh lùng, không nhìn hai cô gái mà nhìn về phía bức tường. Hai cô cảm thấy lo lắng và đứng trước mặt công chúa, đoán xem công chúa đang nghĩ gì.

“Tôi có vẻ như thấy Shen Yan đi qua bên cạnh cửa hang…” Liu Ling nói.

Linh Tích và Linh Bí tái nhợt mặt: họ vừa mới bàn tán về chuyện công chúa có mối quan hệ ngoài luồng! Nếu lúc đó Shen Yan thực sự đang ở đó… “Công, công, công chúa ơi, chúng con có nên đi xem liệu đó có phải là ông Shen không ạ?”

Liu Ling lắc đầu, ánh mắt từ từ hạ xuống, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên, tự nhủ với mình: “Anh ấy là của tôi.”

Dù Shen Yan nghĩ gì đi nữa, đó cũng là chuyện của Liu Ling, không liên quan đến người khác.

Cho đến

Đêm hôm đó lại bắt đầu có mưa phùn, hơi se lạnh nhưng ẩm ướt. Trong sự yên tĩnh, gió đêm rì rà thổi qua rèm cửa, tiếng mưa vang vọng trong hành lang trống trải. Những bông hoa trong sân nở lặng lẽ, hơi nước bay lượn quanh mọi thứ trong sân. Cửa sổ được mở nửa chừng, những hạt mưa lọt vào khiến căn phòng trở nên lạnh hơn. Linh Tích đứng dậy để đóng cửa, và khi cô ngẩng đầu ra ngoài, cô bất ngờ dừng lại.

Cùng lúc đó, cánh cửa bị gõ hai cái, với lực vừa đủ.

“Là ông Shén đấy.” Linh Tích thông báo.

Khi cửa mở ra, quả nhiên là Shén Yàn đứng bên ngoài. Chàng trai cao ráo kia cúi đầu xuống, từ từ gấp chiếc ô lại, đứng ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, chỉ là một bóng dáng không đáng chú ý, tái nhợt như ma quỷ. Ánh mắt của các cô gái đều đổ dồn về đôi tay anh ta – những khớp xương rõ ràng, vững chãi và mạnh mẽ. Khi anh ta ngẩng đầu lên, ánh đèn trong phòng chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta, ánh sáng lấp lánh; quả thật, anh ta giống như những gì công chúa Changle thường nói – những người có vẻ ngoài đẹp thường thu hút sự chú ý.

“Tôi đến trả chiếc ô cho công chúa,” Shén Yàn nhìn quanh phòng rồi cau mày, “Công chúa vẫn chưa trở về à?”

Người hầu gái nhăn mặt lắc đầu – Ông Shén thật là lịch sự; toàn bộ ngôi chùa này đều nằm dưới sự kiểm soát của tổng cục Kim Y Vệ. Ai biết công chúa đã trở về hay chưa, chính ông Shén mới hiểu rõ nhất. Nhưng vì muốn giữ thể diện cho công chúa, ông Shén vẫn cố tình đến đây, thật là một người tốt bụng.

Shén Yàn gật đầu, không nói thêm gì nữa. Đã mưa rồi mà đến lúc này công chúa vẫn chưa trở về, anh ta chắc chắn phải sai người đi tìm cô ấy.

Đúng lúc đó, một người hầu chạy đến, thở hổn hển và báo tin với chủ nhân, “Ông Shén… Các cô ơi, có một người phụ nữ đến từ bên ngoài chùa, nói rằng muốn tạm trú để tránh mưa.”

Linh Bí không kiên nhẫn được nữa, “Cô ấy hãy đi nơi khác tránh mưa đi! Anh không nói với cô ấy rằng chúng ta ở đây có những người quan trọng không? Không thể để người lạ đến làm phiền được!”

“Tôi đã nói rồi,” người hầu giải thích, “Tên công chúa cũng đã được nói ra, nhưng cô gái đó nói rằng cô ấy và công chúa đã quen biết từ lâu, coi nhau như bạn bè.”

“…” Linh Tích và Linh Bí đều ngạc nhiên. Công chúa của họ có tính cách như vậy, bạn bè cũng chỉ có vài người thôi. Hiếm khi có cô gái nào tuyên bố rằng mình quen biết công chúa của họ! Mặc dù còn nghi ngờ, nhưng nhì