Vào sáng sớm, cung điện của Vương gia Quảng Bình đã trở nên hỗn loạn như tiếng gà kêu, chó sủa ầm ĩ; cửa phụ được mở rộng, các vệ sĩ mang theo kiếm đứng canh cổng, vài chiếc xe ngựa lộng lẫy dừng lại bên ngoài. Các cô hầu gái và tôi tớ ra vào liên tục, mang theo không ít vật quý giá.

Trên con đường lớn, những người lạ mới đến tò mò đứng xem, nhưng họ đều được mời đi một cách lịch sự. Còn người dân địa phương thì chỉ cần nhìn qua là hiểu ngay – “Chắc chắn là Công chúa Châu Lạc lại gây rối rồi.”

Bên trong cung điện, một thiếu nữ mặc áo tím lướt qua các pavilion và hồ nước, xung quanh cô luôn có rất nhiều cô hầu gái theo hầu. Cô đi rất nhanh, nhưng bước chân lại vô cùng thanh lịch; mỗi bước đi của cô đều như đang bước trên mây. Tiếng chuông nhỏ vang lên khi những vòng đeo trên người cô va chạm vào nhau, âm thanh trong trẻo mà không hề lộn xộn.

Nàng ta có vẻ đẹp nổi bật; dưới ánh nắng mặt trời, cô như tuyết trắng trên núi cao, lấp lánh rực rỡ, trong sáng và đẹp đẽ.

“Ái Lăng! Ái Lăng, hãy dừng lại đi! Trong mắt con còn có mẹ không?” Một nhóm người đuổi theo thiếu nữ, trong đó có một người phụ nữ đang tức giận đến mức giọng nói run rẩy vì xúc động.

Phu nhân Vương gia Quảng Bình là một người phụ nữ quý tộc đoan trang và uyển chuyển; lúc này, khuôn mặt bà trở nên rất khó coi. Bà cũng không muốn chuyện riêng tư của mình bị người khác đồn đại, nhưng thiếu nữ mặc áo tím quá mạnh mẽ, khiến bà không thể làm gì được.

Thiếu nữ mặc áo tím đang nhanh chóng đi về phía cổng cung điện, không hề để ý đến những lời kêu gọi của họ. Những cô hầu gái theo sau cô cũng không dám chậm trễ, sợ rằng sẽ làm phiền đến chủ nhân mình.

“Hãy ngăn cô ta lại!” Thấy thiếu nữ sắp rời khỏi cung điện, Phu nhân Vương gia Quảng Bình tức giận.

“Bang!” Tiếng vũ khí va chạm, các vệ sĩ và đội ngũ bảo vệ thiếu nữ lao vào đấu với nhau. Hai bên đối đầu không ai nhượng bộ, trong khi thiếu nữ vẫn không quay đầu lại, tiếp tục bước ra ngoài cung điện.

“Ái Lăng, nếu con rời khỏi đây, đừng mong sẽ quay trở lại nữa!” Thấy không thể ngăn cản được thiếu nữ, Phu nhân Vương gia Quảng Bình cảm thấy danh dự của mình bị xúc phạm, khuôn mặt biến sắc.

Cuối cùng, Liu Ling đã dừng bước trước cổng cung điện, quay đầu lại và nhìn nhóm người đang theo đuổi mình một cách lạnh lùng. Ánh mắt kiêu ngạo của cô nhìn chằm chằm vào Phu nhân Vương gia Quảng Bình trong chốc lát, đầy ý châm biếm. Cô không muốn nói ch

Cô gái mặc áo tím đổi sắc mặt, đôi mắt lạnh lùng kia che giấu đi vẻ nhợt nhạt bên trong. Cô hạ mắt nhìn cô bé đang chặn đường mình. Sau một lúc ngẩn ngơ, cô nói lạnh lùng: “Vậy em có muốn thử kiếm của tôi không?”

Cô bước đi về phía người đối diện. Cô bé liên tục lùi lại, nhưng đã bị các vệ sĩ phía sau chặn đường, không thể trốn thoát được. Cằm cô bé bị ai đó nắm lấy và nhấc cao lên; người đối diện vẫn không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ nhìn cô bé một cách lạnh lùng, dường như đang suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu.

“Liu Ling, em là con người sao? Mẹ em đã bị em làm cho đau lòng đến mức ốm đi rồi, em chẳng thèm nhìn mẹ một cái nào!” Liu Runyang, người đang đỡ Vương phi Quảng Bình, không thể chịu đựng được nữa và la lên.

“Đừng làm hại Xiang Nhi của con!” Thấy con gái mình rơi vào tay cô gái kiêu ngạo kia, Vương phi Quảng Bình không còn hoa mắt nữa, vội vàng kêu lên.

“Mẹ ơi!” Liu Xiang, với cằm bị chị gái nắm chặt, bắt đầu khóc nức nở. Như thể có sức mạnh nào đó giúp đỡ cô, lòng dũng cảm bỗng nhiên tràn ngập trong cô, và cô quyết tâm phá vỡ vòng vây để chạy đến bên mẹ mình.

Liu Ling bị đẩy mạnh ra phía sau, vấp ngã vài bước, rồi ôm lấy ngực nhìn gia đình này thể hiện “tình mẫu tử”: họ ôm nhau khóc lóc, như thể cô đã làm gì sai trái với họ vậy.

Trước “sự xúc động” của họ, Chủ nhân huyện Trường Lạc như một người đứng ngoài cuộc, không hề cảm thấy gì cả.

Liu Runyang hét lớn gọi thầy thuốc, Vương phi Quảng Bình ôm lấy ngực thở hổn hển, Liu Xiang quỳ xuống lau nước mắt… Họ quan tâm đến nhau, nhưng khi nhìn về phía cô, ánh mắt họ lại đầy căm ghét.

“Em đã giết người, nghĩ rằng trốn đi là sẽ thoát khỏi trách nhiệm à?” Giọng Vương phi Quảng Bình run rẩy, “Khi cha em trở về, ông ấy cũng sẽ không tha thứ cho em đâu!”

“Em thật là vô tình, thậm chí còn không tha cho cả em trai ruột của mình! Ping Er vẫn còn sống hay đã chết không rõ, còn em thì lại thoát tội một cách dễ dàng. Em có bao giờ cảm thấy áy náy không?”

“Em dám ‘giết anh trai, giết mẹ’, làm sao có thể cảm thấy áy náy được? Tim em rất thanh thản.” Cô gái mặc áo tím nghiêng đầu, giọng nói đầy chế giễu khiến mọi người càng thêm phẫn nộ.

Giọng cô rất bình tĩnh, như thể đang nói chuyện hàng ngày vậy. Nhưng nếu nghĩ đến những hành động trong quá khứ của cô, tim mọi người như bị nặng trĩu.

“Nếu em không có tội, tại sao lại trốn đi?!”

“Em đ

“Công chúa, đây là những món bánh mới ra mắt tại tiệm Shanglinzhai; cô hầu đã xếp hàng rất lâu mới mua được chúng.”

“Công chúa, đây là hai bức tranh hoàng gia ban tặng vào tháng Giêng vừa rồi; cô hầu vừa tìm thấy chúng và muốn công chúa ngắm nghía.”

“Công chúa, bộ bút mực này cũng vừa được đặt hàng riêng; công chúa có thể dùng để luyện viết chữ lớn…”

Trong chiếc xe ngựa rộng rãi, hai cô hầu xinh đẹp quỳ xuống, bằng giọng nói ngọt ngào, giới thiệu những vật dụng cho Công chúa Changle. Một chiếc bàn nhỏ bằng gỗ nan đã được sắp xếp gọn gàng với bút mực, giấy, đá mài, trái cây, bánh kẹo và các vật trang trí bằng ngọc. Họ vừa nói vừa lén lút quan sát phản ứng của công chúa.

Mùi thơm ngát lan tỏa trong không khí; người ngồi trong xe có vẻ mờ ảo, nhưng vẻ đẹp của cô vẫn không hề suy giảm. Lưu Lĩnh là một người hiếm khi có được vẻ đẹp cả về ngoại hình lẫn tâm hồn; cô ta vừa lạnh lùng vừa quyến rũ. Vẻ đẹp ấy khiến những cô hầu sẵn lòng làm hài lòng cô. Lúc này, ánh mắt đen tối của Lưu Lĩnh nhìn ra xa xôi, dường như đang mải suy nghĩ về điều gì đó.

Hai cô hầu nhìn nhau:

“Làm sao công chúa lại bị cáo buộc giết người được? Thật là quá đáng… Chắc hẳn công chúa đang rất tức giận nên mới trốn đến Yế Kinh.”

“Đúng vậy… Dù công chúa có hành xử khá nghiêm khắc với cậu bé kia, nhưng Thần y Giang chính là do công chúa mời đến. Nếu không có công chúa, cậu bé đã không còn sống nữa rồi.”

“Hy vọng khi công tước trở về, ông ấy sẽ minh oan cho công chúa.”

“Công tước ư? Không thể mong đợi được… Nhưng liệu chuyện xảy ra với cậu bé có thực sự liên quan đến công chúa không?”

“…Linxi, tôi chỉ đang nghĩ thôi… Nếu công chúa thực sự tức giận đến mức giết cậu bé kia, thì sao nhỉ?”

“…Ehm…”

Nghĩ đến tính cách mạnh mẽ của công chúa mình, hai cô hầu đều cảm thấy rùng mình: Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Trong lúc họ đang trao đổi ý kiến, bỗng nhiên công chúa gõ mạnh vào mặt bàn và hỏi: “Các ngươi nghĩ sao, việc Lưu Thuấn Bình sống hay chết có liên quan gì đến ta không?”

“Tất nhiên là không liên quan gì đến công chúa cả!” Hai cô hầu vội vàng trả lời.

“Vậy thì họ đang vu oan ta mà thôi.”

“Đúng vậy!”

“Dừng xe lại!” Sau khi suy nghĩ một lúc, Lưu Lĩnh nhanh chóng đứng dậy và bất ngờ ra lệnh.

Linxi và Linbi hoảng sợ, vội vàng lao đến ôm lấy đùi công chúa: “Công chúa ơi! Xin hãy bình tĩnh đi… Đừng quay lại

Hai cô hầu gái cũng bị ngã mạnh đến nỗi không thể kiểm soát được bản thân; trong tiếng kêu thét chói tai, chúng không thể chăm sóc Nữ công tước được nữa.

“Chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra rồi?” Người bên trong xe hoảng sợ hỏi.

“Dám quá! Nhanh dừng lại!” Tiếng la hét khẩn cấp của các người hầu vang lên từ bên ngoài.

Chắc chắn có chuyện gì đó đã xảy ra ở bên ngoài.

Tốc độ của chiếc xe ngựa bỗng nhiên tăng lên rất nhanh, xe lắc lư liên tục khiến Lưu Lĩnh choáng váng, đầu óc quay cuồng. Không dám kêu cứu, cô cắn chặt răng, dùng tay bám vào bàn để tránh bị hất ra ngoài.

Cướp bóc à? Chiếm đoạt tài sản à? Các tên cướp núi à?

“U u u!”

“A a a!”

Tiếng ồn ào hỗn loạn, chỉ có Lưu Lĩnh – miệng cô bị cắn rách, đầu cúi xuống, không hề phát ra tiếng động nào. Nhưng điều đó không có nghĩa là tình hình của cô tốt đẹp hơn; nội tạng cô như đang bị xáo trộn, và theo như tốc độ xe ngựa ngày càng tăng, hơi thở của cô càng trở nên gấp gáp, gần như không theo kịp nhịp tim…

Lưu Lĩnh mơ hồ nghĩ rằng – nếu cô chết đi, có lẽ mọi người trong gia tộc Vương gia Quảng Bình sẽ thở phào nhẹ nhõm… Trên đời này, không ai thực sự quan tâm đến cô cả.

Bức tường xe bỗng nhiên vỡ tung; lực đập mạnh mẽ ập vào bên trong xe. Theo quán tính, Lưu Lĩnh bị đẩy ngược ra sau. Lưng cô bị ai đó nắm chặt lấy và kéo về phía trước. Gió lạnh thổi vào mặt, người đó cao lớn, mạnh mẽ, động tác thô bạo nhưng hiệu quả; anh ta kéo cô lên như một con đại bàng giữ một chú gà con vậy.

Bị buộc phải ôm chặt lấy người đó, gió lạnh thổi vào mạnh mẽ và trực tiếp; cảm giác run rẩy lan tỏa từ điểm tiếp xúc. Trong tiếng kêu thét của các cô hầu gái, cô bị người đó ôm lên và bay lên trời. Sau đó, cả hai người lăn xuống dòng suối trượt.

Chưa bao giờ cô lại tiếp xúc gần gũi đến thế với một người đàn ông; đầu óc cô quay cuồng, mùi xà phòng và mùi cơ thể của anh ta hòa lẫn với mồ hôi, áp đặt lên người cô. Cơ thể anh ta cứng cáp và nóng bức; đầu cô được anh ta che chở bằng đôi tay to lớn, và khắp nơi đều là mùi hương của anh ta.

Buồn nôn… Bực bội… Muốn giết người…

Cuối cùng, xe cũng dừng lại; Nữ công tước Changle nằm ngửa trên bãi cỏ, giọng nói lạnh lùng của cô vang lên: “Rời xa tôi—”

Nhưng trong khoảnh khắc cô ngước mắt nhìn người đàn ông đó, lời nói của cô dừng lại.

Bộ đồ màu cá bay, con dao thêu hoa xuân… Đặc