Trong suốt ba tháng qua, phương nam xa xôi đã đầy rẫy hoa xuân, trong khi miền bắc vẫn còn lạnh giá khó chịu.

Dưới ánh trăng, băng trên hồ vẫn chưa tan chảy; trong làn gió se lạnh, chỉ có một người mặc áo đen như một điểm đen tĩch lặng giữa màu trắng hoang vu.

Anh ta đứng yên, hai tay khoác sau lưng; nếu không phải là làn gió thổi bay chiếc áo và mái tóc bạc của anh, người ta sẽ nghĩ rằng anh ta đã bị cái lạnh này biến thành một tảng đá cứng.

Núi non im lặng, anh ta cũng yên tĩnh; cho đến khi mặt trăng gần khuất, anh ta mới khẽ mỉm cười: “Có người đã nói ra những điều mà bạn đã nói… Và cũng có một cái tên giống bạn. Anh ta nói rằng tôi đã sai.” Anh ta dừng lại một chút, hạ mày nhìn xuống mặt băng dưới chân mình, “Tất nhiên, tôi đã sai.”

Kể từ khi anh quyết định ở lại miền bắc sáu năm trước, anh đã sai rồi.

Thậm chí còn sớm hơn nữa… Khi anh gặp Ji Yunhe ở Thung lũng Dụ Yêu, khi anh cùng cô nhảy xuống vực sâu trong Đội hình Thập Phương… Tất cả đều là sai lầm. Và còn nghiêm trọng hơn nữa… Lúc đó, trong những con sóng dữ dội kia, anh không nên cứu một con người… Một nàng công chúa được phong hiệu là Shunde.

Cuộc tranh chấp này lẽ ra không liên quan gì đến anh cả.

Nhưng…

Anh quay lưng và bỏ đi.

“Đã sai thì cứ để nó sai đi.”

Giọng nói và bóng dáng của anh dần biến mất trong làn tuyết trắng lạnh lẽo.

……

Sau khi thoát chết, A Ji lý trí thì nghĩ rằng mình nên ngay lập tức rời khỏi miền bắc, mang theo Ji Ning đi về phía nam; sau đó tìm một thời điểm thích hợp để đuổi Ji Ning đi, và cô vẫn có thể tiếp tục tìm kiếm sự bình yên cho mình.

Nhưng kỳ lạ thay, sau khi gặp người cá ấy hôm qua, A Ji lại muốn gặp anh ta lần nữa… Mặc dù… lần cuối cùng họ gặp nhau, anh ta đã đánh cô đến nỗi cô phải ói máu.

Người cá ấy rất nguy hiểm, cô không nên lại gần anh ta… Nhưng…

A Ji bỗng nhiên nhớ lại bóng dáng anh ta khi anh rời đi hôm qua. Khi anh đi, mọi người đều vui mừng vì đã sống sót, còn anh ta thì như đang quay lưng lại với mọi hy vọng sống, một mình bước vào sự cô đơn chết chóc.

A Ji cảm thấy… anh ta thật đáng thương.

“Này! A Ji, tôi đang hỏi cô đấy!” Lu Jin Yan đặt chiếc bình rượu lên bàn với tiếng “đùng” rõ ràng, “Sau này cô dự định làm gì?”

A Ji mới bừng tỉnh.

Hôm qua, cô và Ji Ning đã ở lại một khách sạn bên ngoài Đài Dụ Yêu do con rắn yêu sắp xếp; hôm nay chưa đến trưa, Lu Jin Yan đã mang đến hai bình rượu để tìm cô.

A Ji nhìn vào những bình rượu trên bàn, cười n

“Ji Ning cũng nhỏ giọng nói thêm: ‘Tôi cũng uống trà đấy…’”

“Tôi biết tính cách của mọi người ở Quốc sư phủ các ngươi rồi; tôi không ép buộc ngươi uống rượu đâu.” Lúc nói, Lục Cẩn Diên vừa lấy hai cái bát gốm thô từ bên cạnh ra, rót cho A Kỷ và Ji Ning mỗi người một bát trà đặc. “Nhưng một con yêu quái như ngươi, lại thích uống trà hơn là ăn thịt hay uống rượu? Chắc hẳn ngươi đã theo học phép thuật của một vị chuyên gia điều khiển yêu quái, người sống cuộc sống thanh tao, ít dục vọng phải không?”

A Kỷ cười ha hả và cầm lấy bát trà: “Đúng vậy, tôi đã học phép thuật từ một vị chuyên gia điều khiển yêu quái.”

Lục Cẩn Diên cười khinh: “Ngươi đang lừa ai đây? Một con yêu hồ ly như ngươi mà đã có bốn chiếc đuôi rồi; nếu những kỹ năng này là do vị chuyên gia đó dạy, thì cả thiên hạ này hẳn đã biết tên ông ta rồi. Hãy nói xem, ai mới là người giỏi đến thế?”

Trong lòng, A Kỷ nghĩ rằng tên của Lâm Hạo Thanh thực sự là ai cũng biết… Nhưng cô không thể nói ra ở đây…

Cô vừa uống một ngụm trà, định tìm cách né tránh câu hỏi đó, thì bỗng nhiên, phía sau vang lên tiếng la hoảng của một số người đi đường; ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai cô: “Tôi cũng tò mò lắm, không biết là ai đã dạy cô ấy những kỹ năng đó.”

Mọi ánh mắt trong căn phòng đều bất chợt hướng về phía người vừa nói.

Lục Cẩn Diên và Ji Ning nhìn thấy người đó, mặt liền tái nhợt; A Kỷ vừa nuốt ngược ngụm trà vào miệng, lại phải bỏ ra bát. Cô quay đầu lại, và người đó mặc áo choàng đen, tóc bạc, đôi mắt màu xanh lam… chính là hình ảnh đặc trưng của loài người cá nổi tiếng khắp thiên hạ…

“Thưa… thưa Chủ nhân…” Lục Cẩn Diên lảo đảo, ngã xuống đất; Ji Ning cũng lập tức lùi lại ba bước và ngồi xuống góc. Trong bầu không khí như thế này, A Kỷ cũng không khỏi đứng dậy, nhìn chằm chằm vào người đó.

Mọi người xung quanh đều cúi đầu chào: “Thưa Chủ nhân…”

Chỉ có A Kỷ là nhìn người đó rồi lại nhìn quanh, vẽ vời hai cái trước ngực, không hiểu rõ phải chào như thế nào; cuối cùng, cô cũng bắt chước theo, đặt tay trái lên ngực và nói: “À… thưa Chủ nhân…”

A Kỷ cúi đầu, nghĩ rằng việc gọi hai từ đó thật sự rất kỳ lạ…

Người đó nhìn vào đầu A Kỷ và nói: “Đứng dậy đi, hôm nay tôi cũng đến đây để uống trà mà.”

Nói xong, ông ta bước đến chỗ đối diện với Kỷ Vân Hạ…

Chiếc bàn này,

“Tôi… tôi buồn tiểu quá!” Lư Cẩn Diên nghĩ ra một cách gấp rút, nhảy dậy và che khuất vùng kín của mình, “Ồ đúng rồi, hehe, tôi buồn tiểu thật!” Rồi anh ta lập tức chạy đi. Còn Kỳ Ninh ngồi ở góc tường cũng run rẩy nói lên: “Tôi cũng buồn tiểu…” Sau đó, cô bé cũng bò đi.

Chỉ còn lại A Kỷ đứng đối diện chiếc bàn.

Trường Ý ung dung ngước nhìn cô: “Còn em thì sao? Em có buồn tiểu không?”

A Kỷ nhìn vào ánh mắt của Trường Ý và hỏi: “Em có thể buồn tiểu được không?”

“Tốt nhất là đừng buồn tiểu.”

Sau đó, A Kỷ ngồi xuống ngoan ngoãn: “Thực ra thì không buồn tiểu lắm.” Cô nói vậy, nhưng trong lòng lại băn khoăn…

Vị thần lớn này, hôm qua trông thật cô đơn và kiêu ngạo, giống như một con đại bàng đơn độc trên bầu trời; vậy mà hôm nay lại sa vào “chiếc lồng gà” này… Chẳng lẽ hôm qua họ đã không thành công trong việc giết hắn, nên hôm nay hắn lại đặc biệt đến để gây rắc rối cho họ?

“Bậc chủ tôn…”

“Tiếp tục nói.”

“Hử?” A Kỷ hơi bối rối khi bị ngắt lời, “Nói cái gì vậy?”

“Người sư phụ nào đã dạy em những kỹ năng này?”

Hóa ra hắn vẫn nhớ chuyện đó… A Kỷ suy nghĩ một lát. Việc cô cảm thấy xúc động mỗi khi gặp người cá này cho thấy họ từng quen biết nhau trước đây; nhưng Lin Hạo Thanh không muốn người cá này nhận ra cô, cũng không muốn cô gặp họ, có lẽ mối quan hệ giữa Lin Hạo Thanh và người cá này không mấy tốt đẹp.

A Kỷ không định tiết lộ danh tính sư phụ của mình ngay lúc này, nên cô liền nói dối một cách bình thản: “Tôi chỉ đùa với Lư Cẩn Diên thôi; những kỹ năng này tôi tự học mà.”

Kỳ lạ thay, cảm giác nói dối trước mặt người cá này… lại có vẻ quen thuộc đến lạ…

Có lẽ trước đây, cô đã lừa họ lấy đi thứ gì đó quý giá… Chẳng lẽ cô là một kẻ trộm sao…

Trong khi A Kỷ đang suy nghĩ, Trường Ý cũng từ từ rót cho mình một chén trà đậm đặc, nhấp một ngụm. Vị đắng của lá trà lan tỏa khắp khoang miệng, anh nhìn chén trà và tiếp tục hỏi: “À, vậy thì em đã biến hình thành người từ khi nào? Làm thế nào mà em có được hai đuôi, và làm thế nào để vượt qua giai đoạn ba đuôi? Đến khi có bốn đuôi, chắc hẳn em có rất nhiều câu chuyện về quá trình tu luyện để kể.”

Nói xong, ánh mắt màu xanh lam của anh mới quay về phía A Kỷ.

A Kỷ bị ánh mắt lạnh lùng của anh nhìn chằm chằm vào, mở miệng và cuối cùng nói: “Tôi… tôi buồn tiểu quá…”

“Đi đi.” Trường

A Ji đẩy chiếc bát trà ra và vội vàng chạy về phía sau quán trọ. Khi cô ấy rời đi, chỉ còn lại một mình Cháng Ý ngồi giữa sảnh quán trọ; xung quanh không có ai khác ngoài người phục vụ.

Người phục vụ và chủ quán trao đổi với nhau một lúc lâu, cuối cùng, chủ quán bước tới và cười hỏi: “Thưa ngài… Những ngày gần đây, từ phía nam có đến một số loại trà rất ngon, ngài muốn thay đổi loại trà cho mình không?”

Cháng Ý quay đầu nhìn chủ quán.

Kể từ khi Băng Phong Kỷ Vân Hạ bị giam cầm, Cháng Ý đã lâu không còn nhớ được khuôn mặt của những người xung quanh nữa; trong mắt anh, họ đều là những khuôn mặt mơ hồ, không hề khác biệt so với ngày hôm qua… Điểm khác biệt duy nhất nằm ở những dấu hiệu trên người họ – những người hầu, những nhà chiến lược, những tướng lĩnh của anh…

Nhưng hôm nay, anh đã nhìn rõ khuôn mặt của chủ quán này.

Trên khuôn mặt chủ quán, những nếp nhăn sâu đậm là dấu hiệu của những trải nghiệm đầy gian khổ trong cuộc sống; ánh mắt nịnh hót và khiêm tốn trong đó chính là bằng chứng cho nỗi sợ hãi ẩn chứa trong lòng họ… Họ sợ hãi anh, nhưng lại buộc phải tuân theo lệnh của anh.

Cháng Ý quay đầu lại, lắc nhẹ cái bát trà đắng còn sót lại trong tay mình.

Hôm qua, trên đại sảnh, giọng nói mạnh mẽ của người tên A Ji vẫn còn vang vọng bên tai anh: “Tôi thấy ngươi, kẻ thuộc loài yêu tinh này, đã quá lâu ngồi ở vị trí cao quý mà quên mất nguyên tắc ban đầu của mình… Cách hành xử của ngươi hôm nay chắc chắn là không xứng đáng với những linh hồn đã hy sinh vì miền Bắc!”

Anh ngửa đầu và uống hết ngụm trà đắng trong tay.

“Không cần đâu,” anh nói một cách bình thản, “Trà này rất ngon.”

Chủ quán ngạc nhiên, chớp mắt liên hồi: “À? Trà này… trà này…”

“Tôi sẽ ngồi thêm một lúc rồi đi; các người cứ tiếp tục công việc của mình đi, không cần phải quan tâm đến tôi đâu.”

“Ồ… vâng, tốt thôi…”

Chủ quán gãi đầu và đi sang một bên, nhìn người phục vụ và nhau. Trong khi đó, Cháng Ý lại rót thêm một chén trà cho mình, rồi bỗng nhiên nghe thấy tiếng đám người ở phía sau quán trọ đang bàn tán rôm rả.

Lư Cẩm Diễn hỏi một cách mơ hồ: “Phải làm sao đây?”

“Chúng ta có phải đã ở đây quá lâu không?” Kỳ Ninh hỏi.

A Ji gãi đầu: “À… con quái vật đó… phải nói thế nào nhỉ? Tôi phải suy nghĩ đã… Ừm…” Rồi cô ấy bỗng nhiên bình tĩnh lại và nói: “Thôi đi, chúng ta hãy bỏ chạy thôi!”

Hai người kia ngạc nhiên: “Á?”

“Nhanh