Trong ngục tối lạnh lẽo ấy, hai tên lính canh cầm theo những con dao lớn đi tuần tra quanh khu vực này. Vừa mới rẽ qua một góc, họ đang chuẩn bị tiến đến hai buồng giam dành cho những kẻ bị kết án tử hình thì bỗng nhiên, từ bên trong vang lên tiếng la hét hoảng sợ của các tù nhân:

“Ôi trời! Con rắn ma đã trốn mất rồi! Nó đã chạy mất rồi!”

Nghe thấy vậy, hai tên lính canh giật mình, nhìn nhau và nghĩ rằng đó chính là những kẻ mà Chủ nhân đã ra lệnh phải xử tử. Nếu để chúng trốn thoát, họ chắc chắn sẽ phải chịu hình phạt nặng.

Hai người lập tức đuổi theo. Khi đến hai buồng giam đối diện nhau, họ thấy một bên có ba người bị giam giữ: một học trò của Quốc sư vẫn đang trong trạng thái hôn mê, còn hai người kia thì tỏ ra vô cùng lo lắng. Lu Jin Yan đang chửi thề: “Những con quái vật chết tiệt này thật là ranh mãnh!”

Còn người đàn ông hóa thú thành cáo kia thì chỉ vào buồng giam đối diện và hét lên: “Nhanh lên! Cứu lấy nó đi! Con rắn ma đã đào hang trốn mất rồi!”

Lính canh vội vàng nhìn vào buồng đối diện và thấy rằng trong bóng tối đen kịt ấy, thật sự không còn bóng dáng của con rắn ma nữa! Họ lập tức hoảng sợ: “Đào hang à?”

“Đúng vậy! Chính ở góc kia! Các bạn có thấy không? Có vẻ như có ánh sáng le lói từ bên trong…” A Ji chỉ vào góc và hét lên một cách lo lắng, nói rất rõ ràng. “Con rắn ma này… Không được để nó trốn thoát một mình! Nhanh lên, bắt nó lại đi! Nếu chết thì chết cùng nhau!”

Hai tên lính canh không quan tâm đến lời nói của A Ji và Lu Jin Yan nữa. Một người lấy chìa khóa ra và mở cửa buồng giam của con rắn ma, muốn điều tra xem chuyện gì đang xảy ra bên trong.

Và ngay vào khoảnh khắc họ mở cửa, một chiếc đuôi rắn bất ngờ rơi xuống từ trần nhà ngục tối om, quấn quanh cổ người lính canh đó và kéo anh ta sang một bên. Người lính canh lập tức ngã gục không biết tỉnh táo. Con rắn ma di chuyển nhanh như chớp; khi người lính canh còn lại định hét lên, nó liền phun ra những sợi răng nanh, quấn quanh mặt người đó, sau đó dùng những sợi răng nanh đó để kéo toàn thân mình về phía người đó, cuộn chặt lấy anh ta như thể không có xương vậy, miệng nó mở rộng đến mức đáng sợ, như thể muốn nuốt chửng người đó từ đầu xuống chân.

“Bụp!” Một viên đá lạnh bị ném vào đầu nó. A Ji quát lên: “Còn thời gian để ăn thịt người sao? Đánh người ta cho mê rồi, còn không lấy chìa khóa đến mở cửa?”

A Ji, người đang bị giam trong buồng giam bằng sắt đen, không thể sử dụng phép thuật, vì vậy viên đá đó không làm gì được con rắn

Con rắn yêu tự hào nhếch cằm lên và quấn đuôi bước ra ngoài.

Lư Cẩn Diễn tức giận đến mức trợn mắt lên: “Quay lại đây! Đồ khốn nạn! Quay lại ngay!”

Trái ngược với sự phẫn nộ của Lư Cẩn Diễn, A Kỷ lại tỏ ra rất bình tĩnh. Cô chỉ nói với Lư Cẩn Diễn: “Đi giúp tôi đánh thức cậu bé ở dinh Quốc Sư đi. Nếu không thể đánh thức được thì mang cậu ta lên vai.”

“Mang lên vai cái gì chứ! Con rắn yêu kia đã chạy mất rồi! Chìa khóa vẫn treo ở đó! Cô có lấy được không? Cô có lấy được không? Đồ khốn nạn! Tôi đã bảo từ trước rằng những con quái vật này không đáng tin cậy chút nào! Thật là đáng ghét!”

Đối mặt với sự tức giận của Lư Cẩn Diễn, A Kỷ không hề tức giận. Cô chỉ bình tĩnh xoa xoa đôi tai đang ù ù vì tiếng ồn ào, rồi nói: “Nó sẽ quay lại đây.” Giọng nói của A Kỷ không lớn, nhưng vẫn rõ ràng đến tai Lư Cẩn Diễn, người đang vô cùng bực bội. A Kỷ quay đầu nhìn anh, khuôn mặt bình tĩnh: “Hãy đi gọi Kỳ Ninh dậy.”

Lư Cẩn Diễn ngập ngừng một lát, cảm thấy sự tức giận của mình trước sự bình tĩnh của A Kỷ thật là non nớt và vô ích. Anh gãi đầu và làm theo lời A Kỷ, đi đến phía sau và vỗ vào mặt Kỳ Ninh: “Nhóc con này? Đồ nhỏ ngốc! Chạy trốn rồi mà còn không biết làm sao để quay lại nữa à?”

Mắt Kỳ Ninh đang nhắm chặt bỗng nhiên chuyển động, dường như sắp mở ra… Đúng lúc đó, bên ngoài ngục lại vang lên tiếng “xì xì”. Đó là tiếng đuôi con rắn yêu cọ vào mặt đất; tiếng đó nghe có vẻ vội vã hơn nhiều so với khi nó đi ra ngoài lần trước.

Không lâu sau, con rắn yêu vội vã quay trở lại. Lư Cẩn Diễn giúp Kỳ Ninh ngồd dậy, rồi quay đầu thấy con rắn yêu đang vội vã quay trở lại.

“Ha, quả nhiên cô nói đúng.” Lư Cẩn Diễn cười, nhìn con rắn yêu bên ngoài ngục: “Cô đi đâu rồi? Sao lại không đi nữa?”

A Kỷ cũng đứng đó nhìn con rắn yêu, thấy nó ngoan ngoãn lấy chiếc chìa khóa treo trên lồng đối diện xuống, run rẩy mở cửa lồng của phía A Kỷ: “Nhanh lên, có rất nhiều người đến rồi!”

Lư Cẩn Diễn dìu Kỳ Ninh, vẫn còn hơi choáng váng, bước ra khỏi ngục. Vừa bước ra khỏi cửa ngục, họ liền nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía góc hành lang. Nghe tiếng đó, không biết con rắn yêu đã kéo theo bao nhiêu tù nhân canh gác.

Lư Cẩn Diễn tức giận đến mức nghiến răng, nh

Lu Jinyan cắn răng, nhìn về phía A Ji đằng sau mình: “Phải làm sao bây giờ? Cậu luôn nghĩ ra đủ trò quái gì đó, nhanh nghĩ cách đi!”

A Ji mới bước ra khỏi cửa ngục, liếc nhìn con quỷ rắn kia và nói: “Trước đây tôi đã nói rằng chúng ta phải hợp tác với nhau: cậu mở cửa ngục của mình trước, sau đó cậu lại mở cửa cho chúng tôi, như vậy thì chúng ta mới có thể thoát ra được. Tôi không bao giờ nói rằng chỉ cần một mình cậu là có thể thoát ra được đâu.”

Con quỷ rắn cười chế giễu: “Sao vậy? Cậu nghĩ rằng với sự giúp đỡ của ba người các cậu, chúng ta có thể xông pha thoát ra được à?”

A Ji nhìn nó và cũng cười: “Không phải là với sự giúp đỡ của ba người chúng ta, mà chỉ cần có sự giúp đỡ của tôi thôi là đủ.”

Ngay khi lời nói vang lên, khí đen từ người A Ji bắt đầu lan tỏa như khói, như sương. Con quỷ rắn và Lu Jinyan lập tức ngạc nhiên khi nhìn thấy khí đen ấy.

A Ji không quan tâm đến họ nữa, quay đầu lại thì thấy ở góc khuất phía trước đã có những tù nhân khác cầm theo lưỡi dao lớn tiến đến. Những người này dùng dao chém xuống, nhưng lưỡi dao đó va vào khí đen mịt mờ ấy như thể đang chạm vào thép vậy; tiếng kim loại vang lên, lưỡi dao lập tức cong lại.

Những tù nhân kia đột nhiên mở to mắt; chiếc khí đen ấy như màn sáo trong vở kịch, chỉ với một động tác nhẹ nhàng, đã đẩy họ ra xa, khiến họ ngã gục liên tiếp, kéo theo bảy hay tám người khác đang đuổi theo. Trong con hành lang hẹp của ngục tối, lập tức có hàng loạt người ngã gục.

Khí đen quanh người A Ji dần dần tụ lại thành ba cái đuôi phía sau lưng cô.

Khuôn mặt nam tính kia chính là khuôn mặt thứ ba của cô; hiện tại, cô chỉ có sức mạnh của ba cái đuôi thôi. Nhưng A Ji biết rằng, với sức mạnh này, đã đủ để đối phó với những tù nhân này rồi.

Trước đó, Lin Haoqing đã nói với cô rằng cô rất mạnh mẽ… Nhưng thực ra, A Ji không hiểu rõ mình mạnh đến mức nào. Chỉ là lần trước, tại nguồn suối trên ngọn núi, khi cô đối đầu với con quỷ đàn ông khổng lồ kia, cô mới nhận ra rằng với ba cái đuôi này, cô có thể đánh bại mười con quỷ như vậy chỉ trong một lần.

Sau đó, việc bị cái bát kia bao phủ lại hoàn toàn ngoài dự đoán của cô… Khi cô thoát ra khỏi cái bát ấy và đối đầu với vị sư sãi kia, nếu không phải vì đầu cô đột nhiên đau dữ dội, khiến cô mất tập trung, thì cô cũng không dễ dàng bị lừa đảo như vậy…

“Ai nào, chúng ta đi thôi.” A Ji quay đầu nhìn hai người kia.

Con quỷ rắn và Lu Jinyan đều ngây người

“Các bạn đã từng đối đầu với người cá rồng chưa?” Hai người lắc đầu; A Kỷ cười nói: “Vậy làm sao các bạn biết chắc tôi sẽ thắng họ được? Tôi không muốn tự rước họa vào thân đâu… Tôi sẽ không ở lại miền Bắc nữa; sau khi ra ngoài, chúng ta sẽ đi theo những hướng khác nhau. Tôi còn phải trở về phía Nam nữa.”

……

Với sự dẫn đường của A Kỷ, nhóm người này đã thoát khỏi ngục tù một cách công khai và minh bạch. Trước khi quân tiếp viện đến, họ đã rời khỏi hầm ngục.

Trong suốt quá trình chạy trốn, khi vào rừng miền Bắc, A Kỷ thu gọn chiếc đuôi của mình và kéo theo Ji Ning – người vẫn còn hoảng loạn sau khi tỉnh dậy – và nói: “Sau này chúng ta hãy tách ra để chạy trốn riêng lẻ đi. Nếu cùng nhau đi, chúng ta sẽ trở thành mục tiêu dễ bị phát hiện quá. Các bạn có lẽ cũng không thể ở lại miền Bắc được nữa… Nếu thực sự không tìm được nơi nào để đi, các bạn có thể đến những ngôi làng gần Thung lũng Dụ Yêu ở phía Nam để đợi tôi. Sau đó, chúng ta sẽ cùng nhau bàn bạc về con đường tiếp theo.”

Lưu Cẩn Diên cúi đầu tạ ơn: “Ân tình lớn lao này, tôi sẽ không bao giờ quên. Bạn khác với những con yêu quái khác… Tôi, Lưu Cẩn Diên, sẽ luôn nhớ bạn.”

Con yêu rắn liếc nhìn Lưu Cẩn Diên rồi nói với A Kỷ: “Việc thoát khỏi ngục tù chỉ giúp chúng ta tránh khỏi cái chết trong hai ngày nữa thôi… Thế giới bên ngoài này cũng chẳng có gì đáng mong đợi cả… Hãy sống qua ngày một thôi… Anh chàng yêu cáo kia, hãy nhớ những lời anh vừa nói với tôi trong ngục tù… Đừng bao giờ dựa vào sức mạnh của mình để gây rắc rối… Hãy cẩn thận hơn trong tương lai nhé… Tạm biệt.”

A Kỷ gật đầu: “Chúng ta đều là những người mà Chủ nhân miền Bắc đã ra lệnh giết… Các bạn hãy cẩn thận khi rời đi… Những ngày tới, con đường đi về phía Nam chắc chắn sẽ bị kiểm soát chặt chẽ… Có thể các bạn nên ở lại miền Bắc thêm một thời gian nữa, tránh xa sự chú ý trước khi tiếp tục hành trình.”

Sau khi cảm ơn, hai người chia tay và rời đi. A Kỷ mới quay sang nói với Ji Ning: “Cậu hãy theo tôi đi… Khi đã rời khỏi miền Bắc, cậu có thể tự tìm đường đi tiếp.”

Ji Ning ngây người gật đầu, dường như vẫn chưa hiểu hết ý của A Kỷ.

A Kỷ dẫn Ji Ning tiếp tục đi về phía bắc, vào khu rừng tuyết giá. Cô nghĩ rằng, dù phải đi qua những con đường không thể đi được ở Tuyết Sơn, thì cũng dễ dàng hơn là đi thẳng về phía Nam.

Khi họ bước vào khu rừng tuyết giá và không còn kẻ tr

Mày Lông của Ji Ning đã đóng băng vì lạnh quá.

A Ji nghĩ rằng nhiệt độ trong rừng này khác biệt quá lớn so với bên ngoài; nhiệt độ thấp đến mức không bình thường chút nào. Cô nghi ngờ rằng có điều gì đó bí ẩn ở trong rừng này—có thể là một con yêu tinh, hoặc là một loại trận pháp kỳ lạ nào đó… Dù sao thì cũng chắc chắn không phải là thứ dễ đối phó. Vì vậy, cô quyết định quay đầu trở lại.

Đang định nói với Ji Ning rằng họ nên quay đầu trở về ngay thì, sau khi vòng qua hai cái cây, họ bất ngờ nhìn thấy một khoảng đất trống rộng lớn phía trước… Nhưng những gì họ thấy không phải là lối ra, mà là một vùng đất bằng phẳng đầy băng tuyết, được bao quanh bởi những hàng cây trắng tinh hoàn toàn đóng băng.

Trên mặt đất băng giá, những gai băng sắc nhọn vươn lên cao thấp không đều, như thể muốn xuyên thủng bất kỳ ai dám bước lên đó… Thật đáng sợ.

Ji Ning sợ hãi và lùi lại phía sau A Ji: “Chúng ta… có nên quay về không?” Cô hỏi, “Nơi này thật kỳ lạ…”

A Ji gật đầu, định quay đầu trở lại… Nhưng bỗng nhiên, cô như bị thôi miên, đứng dậy và nhìn vào bên trong những gai băng. Bỗng nhiên, cô dừng lại và nói: “Khoan đã… Em đợi em ở đây một chút nhé.”

Cô phát ra những tia lửa từ loài cáo để bao quanh Ji Ning, giúp anh ấy ấm áp, rồi tự mình bước vào khu vực đầy gai băng đó.

“A Ji…” Ji Ning thì thầm gọi, nhưng không dám gọi to lên, sợ làm phiền đến làn tuyết giá xung quanh.

A Ji từng bước một, đứng trên đầu ngón chân, như thể đang nhảy múa với tốc độ chậm… Cô tiến dần về phía trung tâm vòng tròn đó.

Cô nhìn xuống những gai băng phía dưới… Dưới lớp băng dày đặc, cô dường như thấy những tấm vải màu đen, trên đó có những họa tiết khó hiểu… Tiếp tục bước đi thêm một chút nữa, cô thấy mái tóc màu bạc bị đóng băng dưới lớp băng…

Điều này…

Cuối cùng, A Ji cũng hiểu ra rằng, dưới lớp băng đầy gai băng này, thực sự có một người đang nằm đó?

Đó là ai? Tại sao lại nằm ở đây? Liệu họ có bị ai đó nhốt lại ở đây không? Nhưng không… Xung quanh không hề có dấu vết của phép thuật hay trận pháp nào cả…

Người này dường như chỉ đơn giản là nằm đó ngủ… Rồi sau đó bị tuyết băng phủ kín…

Liệu họ còn sống không?

A Ji cúi xuống, dùng những tia lửa từ loài cáo để làm tan những gai băng trên mặt đất… Những gai băng tan thành nước, nhưng lại nhanh chóng đóng băng trở lại… Cô không có ý định làm tan hết lớp băng đó, chỉ muốn tạo ra một chỗ thoải mái để có

Nhưng cô ấy lại cảm thấy một cách kỳ lạ rằng, chỉ nhìn từ đường nét bên ngoài, người này chắc hẳn phải là một người vô cùng xinh đẹp…

Mái tóc bạc dài thế này… Đó là nam hay nữ nhỉ?

“Ah Ji…” Kỷ Ninh đứng phía sau, thấy cô ấy cúi xuống liền lo lắng gọi: “Ah Ji… Cô đang nhìn cái gì vậy? Chúng ta nhanh đi thôi… Ah Ji?”

Ah Ji ngồi dậy, quay đầu nhìn Kỷ Ninh: “Khoan đã…” Vừa nói xong, cô bỗng cảm thấy mặt băng dưới chân mình rung lên một chút; rung động không mạnh lắm, nhưng rất rõ ràng. Cô nhẹ nhàng nghiêng đầu xuống và thấy bên trong lớp băng, giữa các vân băng, đôi mắt màu xanh lam bỗng nhiên mở ra.

Ah Ji sững sờ.

Khi ánh mắt hai người gặp nhau, cảm giác như tất cả băng tuyết xung quanh đều đứng yên; tiếng tim cô cũng dần trở nên mạnh hơn. Mỗi nhịp đập của trái tim đều khiến có một giọng nói vang lên bên tai cô: “Chang Yi… Chang Yi…”

Đây là hai từ đầu tiên hiện lên trong đầu cô.

Cứ như thể, có biết bao cảm xúc đang được thể hiện qua những âm thanh ấy…