Một năm nữa, tuyết rơi dày đặc khắp nơi.

Thế giới này đã rối loạn từ lâu rồi.

Kỷ Vân Hạ đã không còn nhớ được mình đã phải ở trong ngục bao nhiêu ngày. Cuộc nổi dậy ở miền Bắc đã biến thành một cuộc chiến kéo dài hàng năm; những cuộc đối đầu giữa người dân “Cực Hàn Cảnh” và triều đình Đại Trần đã trở nên quá quen thuộc đến mức không còn gì mới mẻ nữa. Đại Quốc Sư đã mất hứng thú trong việc thảo luận về chuyện này; dù thắng hay thua, ông cũng chẳng buồn nói với Kỷ Vân Hạ nữa.

Hàng ngày, ông chỉ mang một cuốn sách vào ngục để đọc; có vẻ như, miễn là Công chúa Thọ Đức không gặp nguy hiểm đến tính mạng, ông sẽ không can thiệp vào chuyện gì cả.

Kỷ Vân Hạ cũng không hề phản đối điều đó. Nếu ông không đến, thì sẽ không ai đến nữa. Cô phải ngồi một mình trong ngục suốt cả ngày; nếu không, cô chắc chắn sẽ phát điên mất. Việc Đại Quốc Sư đến đây, ít nhiều cũng đã giúp cô cảm thấy bớt cô đơn hơn.

“Đại Quốc Sư…” Kỷ Vân Hạ nhàm chán, dùng thanh gỗ gõ nhẹ xuống nền nhà và nói: “Mùa đông lạnh quá, cho tôi một cái bếp lửa đi.”

Đại Quốc Sư tiếp tục đọc sách, chẳng hề nhìn cô một cái nào.

Kỷ Vân Hạ không ngừng lại, tiếp tục gõ nhẹ và nói: “Vậy cuốn sách này của ông sẽ đọc xong khi nào?” Cô hỏi: “Cuốn trước tôi đã đọc xong từ lâu rồi; ông hãy đọc nhanh lên một chút, sau khi đọc xong thì cho tôi đi.”

“Sau khi đọc xong cuốn trước, tôi sẽ hỏi bạn vài câu hỏi, sau đó mới đưa cuốn này cho bạn.”

“Lại là thế nữa…”

Kỷ Vân Hạ luôn cảm thấy rằng, vị Đại Quốc Sư này, người muốn giúp thế giới thoát khỏi hỗn loạn, thực ra chỉ là một người già cô đơn, kỳ quặc và cực đoan mà thôi. Mọi người đều sợ hãi ông, nhưng đối với Kỷ Vân Hạ, việc ở bên ông còn thoải mái hơn nhiều so với việc ở bên Lâm Xương Lan, thậm chí còn dễ chịu hơn cả khi ở bên Lâm Hạo Thanh sau này.

Bởi vì, trước mặt Đại Quốc Sư, cô không cần phải tính toán gì cả – trước sức mạnh tuyệt đối của ông, mọi sự tính toán của cô đều không có ý nghĩa gì cả.

Nhờ vậy, cô có thể tìm thấy một góc độ phù hợp hơn để sống cùng ông.

“Hãy hỏi đi… Lần này là những câu hỏi gì?”

“Trang đầu tiên, dòng đầu tiên, tác giả viết ‘Muốn đến nơi có khói xanh’, vậy thì khói xanh ở đâu?”

“Ở đây này.”

Đại Quốc Sư nhướng mày.

Kỷ Vân Hạ cười và tiếp tục nói: “Trong cuốn sách trước, ‘Chú Giải Về Thiên Nam Quốc’, t

Đại quốc sư nghe xong im lặng không nói gì.

“Cuốn 《Thiên Nam Quốc Chú》, cuốn trước đó là 《Trường Thủy Chú》, và cuốn còn trước nữa là 《Ngâm Trường Dạ》, tất cả đều do cùng một người phụ nữ viết ra phải không?” Kỷ Vân Hà nhìn Đại quốc sư.

“Làm sao bạn biết đó là người phụ nữ?”

“Còn làm sao không biết được? Tình yêu thương trong từng dòng chữ ấy rõ ràng hiện ra rồi. Bạn bảo tôi làm sao có thể không biết được?”

Kỷ Vân Hà vừa gõ nhẹ vào khúc gỗ mục, vừa nói:

“Trong những cuốn sách này, tình yêu thương ấy thật sự rất mãnh liệt. Nhưng ý tưởng của người viết lại bị giam cầm trong nỗi nhớ ấy, khiến cho văn phong không thể vươn cao hơn được; đôi khi cách diễn đạt cũng không hoàn hảo lắm. Nhưng khi tôi đọc chúng, tôi thực sự thích thú. Chỉ là… chúng không hợp lý lắm với địa vị của quốc sư mà. Việc quốc sư hàng ngày nghiên cứu những tác phẩm về tình yêu của phụ nữ như thế này… chẳng lẽ… người viết những cuốn sách đó chính là người mà quốc sư yêu thích?”

Đại quốc sư không hề do dự: “Đúng vậy, là cô ấy viết.” Ông nhìn cuốn sách trong tay mình, “Tôi chỉ là sao chép lại thôi.”

Hóa ra ông thậm chí còn không nỡ lấy ra đọc…

Kỷ Vân Hà thở dài: “Nếu cô ấy yêu quý quốc sư, và quốc sư cũng yêu thích cô ấy như vậy, tại sao lại để vuột mất nhau?”

Bàn tay Đại quốc sư đang vuốt ve những dòng chữ trên trang sách bỗng nhiên dừng lại: “Còn không, bạn nghĩ tại sao tôi lại muốn mang tang cho cả thiên hạ này?”

Kỷ Vân Hà im lặng một lát, rồi nói: “Dù tôi chưa đọc cuốn này, nhưng những cuốn trước đây tôi đã đọc qua. Người phụ nữ này, mặc dù bị giam cầm trong nỗi nhớ, nhưng vẫn yêu thương thiên nhiên, non sông, và con người… Quốc sư…”

Chưa kịp nói hết, Đại quốc sư bỗng đứng dậy.

Kỷ Vân Hà ngạc nhiên, thấy vẻ mặt Đại quốc sư nghiêm túc, cô liền bỏ cái khúc gỗ mục đang gõ xuống đất và nói: “Được rồi, tôi không làm phiền quốc sư nữa, quốc sư cứ thoải mái đọc đi.”

Nhưng Đại quốc sư lại quay người đi.

“Có chuyện gì vậy?”

“Rụ Lăng đang gặp nguy hiểm.” Đại quốc sư để lại năm từ đó, rồi hóa thành một tia sáng trắng và biến mất trong chốc lát. Cuốn sách vừa rồi còn nằm trong tay ông bỗng nhiên “phịch” một tiếng rơi xuống đất.

Kỷ Vân Hà lập tức la lên qua cánh cửa tù: “Quốc sư hãy để lại cuốn sách cho tôi trước khi đi! Ôi!”

Những lời cô nói vang vọng trong không khí lạnh lẽo, nhưng bóng dáng của Đại quốc sư đã không c

Lâu đài của Đại Quốc Sư nằm ngay tại kinh thành, được xây dựng trên một khoảng đất yên bình giữa những con phố sôi động nhất. Có thể tưởng tượng rằng, vào những ngày bình thường ở kinh thành, không khí Tết có thể len lỏi vào cả trong nhà tù.

Ngay cả khi vài năm trước, quốc gia Đại Trần đã phải giao tranh ác liệt với những kẻ sống ở vùng biên giới lạnh giá, không khí Tết ở kinh thành vẫn không hề suy giảm chút nào. Suốt cả tháng, mỗi đêm, những chiếc đèn lồng đỏ bên ngoài soi sáng cả đêm tuyết trắng. Vào đêm Giao Thừa, tiếng pháo hoa rực rỡ vang lên, những ngọn pháo do sức mạnh của các pháp sư thuật phục yêu tạo ra làm sáng bừng cả bầu trời kinh thành.

Ngay cả khi ở trong tù, Ji Yunhe vẫn có thể nhìn thấy những thay đổi ánh sáng bên ngoài qua cửa sổ.

Nhưng năm nay, không có gì cả.

Ji Yunhe không biết đã ở trong tù bao lâu, nhưng ước chừng cũng đến gần đêm Giao Thừa rồi.

Không có bất kỳ động tĩnh nào bên ngoài cửa tù. Cô đã ngồi im lặng suốt một tháng, và điều mà cô mong đợi… chính là sự xuất hiện của Công chúa Shunde, người đang tức giận đến mức gần như mất kiểm soát bản thân.

Công chúa Shunde đến đó với đôi chân trần và cây roi trong tay; trên người cô dường như còn mang những vết thương. Dù vội vàng, cô vẫn đi lảo đảo. Theo sau cô là một đám đông lớn các pháp sư thuật phục yêu tế.

Ji Yunhe đã lâu lắm không gặp lại nhiều người như vậy. Nhìn thấy Công chúa Shunde đang đi lảo đảo, cô buông lời đùa cợt: “Công chúa, chỉ mới năm năm rưỡi kể từ lần đầu tiên tôi gặp công chúa, sao bây giờ công chúa lại trở nên tồi tàn như vậy?”

Công chúa Shunde không nói gì, chỉ liếc nhìn cô, rồi một pháp sư thuật phục yêu bên cạnh mở cửa xà lim.

Lúc này, Ji Chengyu mới vội vàng chen vào bên trong, giữa đám đông các pháp sư thuật phục yêu.

“Công chúa! Công chúa! Sư phụ vẫn đang ở miền Bắc, đang giao tranh với chim Qingyu Luan Niao!”

Chim Qingyu Luan Niao?

Ánh mắt Ji Yunhe sáng lên – chim Qingyu Luan Niao đã xuất hiện!

“…Có lẽ không lâu nữa, sư phụ sẽ trở về. Chúng ta nên đợi sư phụ trở về rồi mới…”

“Bây giờ, tất cả những cuộc chiến này… đều bắt nguồn từ tên nô lệ hèn mọn này! Những người đàn ông anh dũng của đại quốc Đại Trần đã hy sinh trên chiến trường, xác chết đầy nơi… tất cả đều vì tên nô lệ hèn mọn này!” Công chúa Shunde nói với giọng đầy giận dữ, “Nếu không giết tên này, lòng oán hận này sẽ không thể được giải tỏa!”

Nghe những lời đó, Ji Yunhe gần như đoán ra mọi chuyện.

Có vẻ như

Thấy rằng mình không thể thuyết phục được ai đó, Kỳ Thành Vũ liếc nhìn Kỷ Vân Hạ một cái rồi quay đi; có vẻ như anh ta muốn tìm cách liên lạc với Đại Quốc Sư của miền Bắc.

Kỷ Vân Hạ để Kỳ Thành Vũ ra đi. Cô đứng dậy; dù mặc đồ rách rưới, thái độ của cô vẫn bình thản và kiêu ngạo: “Công chúa, tại sao cuộc chiến này lại bùng nổ? Bây giờ, công chúa vẫn chưa hiểu rõ điều đó sao?”

Một roi vung mạnh vào mặt Kỷ Vân Hạ: “Hiểu rõ cái gì chứ? Ta chỉ cần biết làm thế nào để cái mạng hèn mọn của ngươi kết thúc thôi.”

Ngón tay Kỷ Vân Hạ dính máu; cô lau đi vết máu rồi nhìn lại Công chúa Thùy Đức. Trong ánh mắt cô, đã lóe lên ý chí sát nhân mãnh liệt: “Đây chính là lý do tại sao trên chiến trường, xương cốt người chết đầy khắp nơi.”

“Ta không cần phải nghe lời khuyên của ngươi!” Công chúa Thùy Đức tức giận đến cực điểm, và roi lại được vung lên.

Kỷ Vân Hạ nhanh chóng nắm lấy roi khi nó chạm vào tay cô; một luồng khí đen bỗng nhiên bùng phát ra.

“Không ai sinh ra đã phải là nô lệ hèn mọn của ngươi!”

Công chúa Thùy Đức không quan tâm đến những lời đó. Cô hét lớn: “Giết chết cô ta ngay!”

Những người thuật sĩ điều khiển yêu ma nghe thấy tiếng hét liền hành động; các loại vũ khí được trang bị với sức mạnh linh hồn của họ lao về phía Kỷ Vân Hạ trong không gian hẹp hòi.

Kỷ Vân Hạ thu nhận hết những tia sáng lạnh lẽo đầy sát khí vào mắt mình. Cô nắm chặt tay thành nắm đấm, và một luồng khí đen bất ngờ bao phủ cả người cô.

Trong không gian hẹp hòi ấy, tất cả các vũ khí lao đến đều bị luồng khí đen của cô đẩy ngược trở lại. Tốc độ của nó nhanh đến mức một số người thuật sĩ điều khiển yêu ma không kịp phản ứng, và họ bị chính vũ khí của mình đánh trúng.

Phía sau Kỷ Vân Hạ, chín cái đuôi quái dị lại bắt đầu bay lượn, gợn sóng trong căn ngục, như thể một con quái vật giận dữ đang đập phá xung quanh.

“Nếu ngươi muốn giết ta, thì ta cũng vậy.”

Những cái đuôi đen kéo dài về phía trước, cuốn lấy một thanh kiếm gãy trên mặt đất. Kỷ Vân Hạ nắm lấy chuôi kiếm và hướng lưỡi kiếm thẳng về phía Công chúa Thùy Đức: “Đến đây.”

Đôi mắt Công chúa Thùy Đức đỏ rực vì giận dữ; tất cả vẻ đẹp và sự cao quý của cô lúc này đều bị lòng hận thù nuốt chửng, khiến khuôn mặt cô trở nên méo mó và hung ác.