Trong tù, Kỷ Vân Hạ đã rơi những giọt mưa suốt đêm cho Chàng Ý.

Chàng Ý quá mệt mỏi nên lại ngủ thiếp đi, còn Kỷ Vân Hạ thì đứng ở xa, không hề di chuyển bước chân nào.

Đến sáng hôm sau, ánh nắng mặt trời lọt vào qua cầu thang hành lang; hai người sử dụng phép thuật để kiểm soát yêu ma đang canh gác trước cửa sân của cô ta vội vàng chạy xuống.

Kỷ Vân Hạ không quan tâm đến sự hoảng loạn của họ, cô chỉ tiếp tục hạ Chàng Ý xuống từ trên tường, cẩn thận đặt cơ thể anh ta vào tư thế thoải mái, sau đó cởi chiếc áo khoác của mình ra để che phần dưới cơ thể trần truồng của anh ta.

“Tại sao ngài lại tự ý mở phong ấn của người cá heo này!”

“Ngài không tuân theo lệnh của chủ nhân mà lại đến đây! Hành động của ngài thực sự không đúng đắn! Ngài hãy theo chúng tôi đến gặp chủ nhân ngay!”

Những lời trách móc liên tục nhắm vào Kỷ Vân Hạ nhưng cô dường như không hề nghe thấy. Cho đến câu cuối cùng, cô mới nhẹ nhàng quay đầu lại: “Đi thôi, làm gì phải ầm ĩ lên thế.”

Kỷ Vân Hạ nhìn Chàng Ý nằm dưới đất, lại sử dụng linh lực để tạo ra những giọt nước trên đầu ngón tay và thoa chúng lên đôi môi tái nhợt của anh ta. Đôi môi Chàng Ý hơi mím lại, hấp thụ hết lớp nước ấy.

Kỷ Vân Hạ đứng dậy, rời khỏi hầm tù và theo hai người sử dụng phép thuật đến Lý Phong Đường.

Sau khi chim Thanh Vũ Luân Nhi bay đi và người cá heo được tìm thấy trở lại, mọi việc lớn trong Thung Lũng Sử Dụng Yêu Ma đều đã kết thúc; vì vậy công việc sửa chữa Lý Phong Đường đã bắt đầu. Bên ngoài đền có treo một tấm vải mỏng để che ánh nắng mặt trời; dưới ánh nắng đầu xuân, nhiệt độ bên trong đền tăng lên, không biết là ấm áp hay ngột ngạt.

Tiếng đập đạp bên ngoài đền vang lên trong lúc Kỷ Vân Hạ tiến vào đại sảnh.

Những âm thanh hàng ngày nhỏ nhặt ấy không hề làm dịu bầu không khí bên trong đền; Lâm Thương Lan nhìn cô ta với vẻ mặt nghiêm túc, khóe miệng hơi nhăn lại, thể hiện sự không hài lòng của một người có quyền lực cao. Trong ánh mắt như vậy, mỗi tiếng đập đạp bên ngoài đều như thể đang đập vào lưng Kỷ Vân Hạ, từng bước một trở nên càng ngày càng khó khăn hơn.

Nhưng Kỷ Vân Hạ không hề dừng lại; cô nhìn thẳng vào mắt Lâm Thương Lan và tiến đến chỗ ngồi của ông ta, cúi chào như mọi khi: “Chủ nhân vui khỏe.”

“Hừ…” Lâm Thương Lan ho một tiếng, nhưng không bảo Kỷ Vân Hạ đứng dậy, “Vui khỏe… e là không còn nữa rồi. Những đứa trẻ đã lớn lên, chúng không còn muốn nghe lời người già nữa.”

Kỷ Vân

“Cha.”

Lâm Thảo Lan gật đầu, coi như đã trả lời, rồi nhẹ nhàng giơ tay để Lâm Hạo Thanh đứng dậy, sau đó quay lại hỏi Kỷ Vân Hạ: “Vân Hạ, tối qua sao con không nghỉ ngơi trong nhà mà lại xuống hầm ngục và đánh Hạo Thanh?”

Kỷ Vân Hạ im lặng.

Ánh mắt Lâm Thảo Lan càng trở nên lạnh lùng hơn; ông nhìn chằm chằm vào cô: “Hôm qua, Hạo Thanh đã thực hiện mong muốn của Công chúa Thuận Đức bằng cách cắt đuôi cho con cá mập ấy… Đó là việc đáng vui mừng, vậy mà con lại vì ghen tuông mà đánh người như vậy?”

Nói xong, Lâm Thảo Lan ho khan liên hồi; tiếng ho của ông xen lẫn với tiếng gõ cửa bên ngoài, khiến Kỷ Vân Hạ cảm thấy bực bội trong lòng.

Cô ngước nhìn Lâm Thảo Lan đang đứng trên bục cao và Quýnh Thú – kẻ luôn đứng phía sau ông – rồi lại nhìn Lâm Hạo Thanh, người vẫn im lặng không nói gì. Trong lòng cô, có chút chế giễu: Họ thật sự là những người sống trong sự mệt mỏi… Và điều đáng buồn hơn là, bản thân cô cũng không thể tránh khỏi cuộc sống này.

“Các con đều là con cái của ta… Không nên đối xử với nhau như vậy,” Lâm Thảo Lan nói. Quýnh Thú bước ra phía trước, vung tay ném một cây roi đỏ xuống đất.

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về chiếc roi đỏ ấy.

“Theo quy tắc của thung lũng này, ai làm tổn thương đồng nghiệp thì sẽ bị xử thế nào?” Quýnh Thú trả lời: “Chủ nhân, theo quy tắc, những kẻ âm mưu hại đồng nghiệp sẽ bị đánh bằng roi đỏ mười lần; những kẻ giết người thì sẽ bị đánh đến khi chết.”

Roi đỏ ấy có gai, giống như lưỡi của con hổ; mỗi cái vung down, da thịt có thể bị xé toạc thành từng mảnh… Nếu đánh quá mạnh, có thể làm lộ xương bên trong.

“Vân Hạ, với tư cách là người bảo vệ, con phải làm gương cho mọi người,” Lâm Thảo Lan nói, sau khi ho khan mãi mới lấy lại được hơi thở, rồi từ từ tiếp tục: “Đánh hai mươi roi. Hạo Thanh, con hãy thực hiện đi.”

Lâm Hạo Thanh không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, chỉ gật đầu đồng ý, sau đó nhặt lấy chiếc roi đỏ đặt trước mặt và tiến về phía Kỷ Vân Hạ.

Kỷ Vân Hạ ngước nhìn anh, ánh mắt cô lạnh lùng như nước đọng… Nhưng trong đầu cô, lại hiện lên hình ảnh của Lâm Hạo Thanh từ rất lâu trước đây, khi họ còn ở hang rắn… Đó mới là ánh mắt của một con người thực sự – đầy giận dữ, đầy buồn bã, đầy không thể tin được…

Nhưng bây giờ, ánh mắt của họ, ngay trên này, trong căn đại sảnh này, khi nhìn nhau, chỉ toàn là sự lạnh lùng và vô cảm…

Kỷ Vân Hạ liền h

Mỗi cái roi đánh xuống lưng cô, làm xé toạc da thịt; chỉ sau vài cái roi, lưng của Kỷ Vân Hà đã đẫm máu. Nhưng cô không hề kêu đau. Cô luôn tin rằng trong đời này, không có việc gì là không thể làm được, miễn là mình sẵn lòng chấp nhận hậu quả. Việc cô quyết định đi gặp người cá, đánh Lin Hạo Thanh, hoặc trở về muộn suốt đêm… tất cả đều xuất phát từ sự nhiệt huyết, bốc đồng, hoặc sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng. Tất cả những điều đó cuối cùng đều dẫn đến kết quả hiện tại. Vì vậy, cô chịu đựng một cách im lặng, không hề chớp mắt. Hai mươi vết roi in hằn trên người cô, nhưng cô nuốt hết máu lại. Sau khi bị đánh xong, Lâm Thương Lan nói: “Đủ rồi, đã trừng phạt xong, hãy đứng dậy đi.” Kỷ Vân Hà cắn răng đứng dậy, Lâm Thương Lan vẫy tay, và cô, với những vết máu trên lưng, cùng mọi người rời khỏi đó. Nơi cô đi qua, những giọt máu rơi xuống đất; nếu là người khác, chắc hẳn đã được người ta đưa ra ngoài từ lâu rồi, nhưng cô dường như không hề để ý đến điều đó. Những người thuộc phe Chế Phục Yêu Tinh đều nhìn cô với ánh mắt ngạc nhiên. Kỷ Vân Hà hiếm khi tự gây rắc rối; cô luôn biết kiểm soát bản thân, biết mình nên làm gì. Vì vậy, mọi người không hề biết rằng người hộ mệnh trông có vẻ lười biếng này, thực ra lại có một ý chí kiên cường đến tận xương tủy. “Lin Hạo Thanh…” Ra khỏi đại sảnh Lệ Phong Đường, dưới ánh nắng mặt trời, Kỷ Vân Hà mở đôi môi tái nhợt như giấy, gọi tên Lin Hạo Thanh – người đang đứng ngay phía trước mình. Giọng cô rất nhỏ, nhưng rất rõ ràng: “Hoa Hải Hoang Địa, hang rắn… gặp nhau vào buổi trưa.” Lin Hạo Thanh ngập ngừng một chút, không quay đầu lại, cứ thế bước đi. Kỷ Vân Hà cũng không do dự thêm, cứ như thể chưa từng nói điều đó, rồi cũng rời đi. Cô trở về phòng, lau đi vết máu trên lưng, thay đồ, rồi lại ra ngoài. Lần này, không ai còn ngăn cản cô nữa; việc Lin Hạo Thanh đã làm theo lệnh của Lâm Thương Lan để người cá cắt đuôi đã hoàn thành, và “sự nghịch ngợm” của cô cũng đã bị trừng phạt… Vì vậy, dù cơ thể cô đầy vết thương, cô vẫn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Cô cẩn thận kiểm tra xem có ai theo dõi mình hay không, rồi bước vào đám hoa. Đám hoa đã trở nên hoang vu, trông thật ảm đạm từ xa. Hang rắn – nơi mà khi còn nhỏ, họ coi đó là nơi đáng sợ nhất – bây giờ chỉ là một cái hang nhỏ bé mà thôi. Khi Kỷ Vân Hà đến nơi đó, Lin Hạo Thanh đã đang đợ