Lâm Hạo Thanh vẫn chưa bước vào phòng, nhưng tiếng ho đã vang lên trước tiên. Khi ông bước vào, vẻ mặt ông trông rất mệt mỏi, dường như cú đánh của Đại Quốc Sư trước đó đã làm tổn thương đến tâm mạch ông, và vết thương này khó có thể lành lại được.

“Thùy Đức đã giết hại em trai ruột của cô ấy rồi tự mình lên ngôi vua,” Lâm Hạo Thanh nói khi gặp Kỷ Vân Hà, tiếng ho vẫn chưa ngừng, “Cô ấy đã điên rồ; bằng những phép thuật cấm kỵ, cô ấy đã nuốt chửng linh lực của rất nhiều đệ tử trong dinh Quốc Sư… Bây giờ, triều đình này đã trở thành sân khấu riêng của cô ấy… Ho… Chắc không lâu nữa, sẽ có vô số người tị nạn từ miền nam đổ về miền bắc; các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng đi.”

Không Minh giật mình: “Không thể tin được… Làm sao miền bắc lại chưa nhận được bất kỳ thông tin nào về chuyện này?”

“Tư Ngôn là tôi tớ yêu quái của tôi; thân xác thật của cô ấy hiện đang ở đây,” Lâm Hạo Thanh nói, vừa nắm chặt thanh kiếm bên hông mình, “Cô ấy có thể liên lạc trực tiếp với tôi. Đây là những gì vừa mới xảy ra ở kinh đô…” Sau một lúc kiềm chế tiếng ho, ông tiếp tục: “Chắc các bạn đã nhận được tin tức này rồi.”

Khi Lâm Hạo Thanh nói xong, căn phòng bỗng chốc im lặng hoàn toàn.

Kỷ Vân Hà cau mày: “Công chúa Thùy Đức giờ đây đã sở hữu sức mạnh của Thanh Luân, lại còn nuốt chửng phép thuật của Đại Quốc Sư… Giờ đây, trên thế giới này, e rằng không ai có thể sánh kịp cô ấy.”

Lâm Hạo Thanh ho mạnh hai tiếng: “Đó là lỗi của tôi… Tôi thực sự không ngờ rằng mọi chuyện lại biến chuyển thành như vậy.”

“Ai cũng không ngờ được rằng Đại Quốc Sư lại thất bại theo cách như vậy,” Kỷ Vân Hà nói với Lâm Hạo Thanh, “Việc tự trách mình không có ích gì cả… Hãy nghĩ xem liệu có cách nào để đánh bại Thùy Đức không. Viên thuốc biến người thành yêu quái mà anh đã làm cho cô ấy… Liệu còn cách nào khác để cứu vãn tình hình không?”

“Trước đây, tôi đã áp dụng một phép thuật vào viên thuốc đó… Nếu cô ấy chỉ sử dụng đệ tử của dinh Quốc Sư là Kỳ Thành Dụ và một con yêu quái khác để chế tạo viên thuốc đó, thì chắc chắn cô ấy sẽ không thể phá vỡ phép thuật đó… Nhưng Thanh Luân…”

“Anh đang nói về ai vậy?” Hòa thượng Không Minh bất ngờ ngắt lời Lâm Hạo Thanh.

Kỷ Vân Hà cũng nhìn Lâm Hạo Thanh với vẻ không thể tin được: “Cô ấy… đã sử dụng Thanh Luân và… Kỳ Thành Dụ…?”

Lâm Hạo Thanh nhìn Kỷ Vân Hà và Không Minh, thấy vẻ mặt của họ… Mặc dù họ không quá hiểu biết về Kỳ Thành

Trong lòng, Kỷ Vân Hạ cảm thấy xúc động; bên cạnh cô, Không Minh nắm chặt tay lại thành nắm đấm.

Không Minh cắn chặt răng, khuôn mặt anh trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết. Anh không nói một lời nào mà quay người đi. Khi ra khỏi cửa, có vẻ như anh đã va phải ai đó đang bước vào bên trong. Tiếng la của Lạc Kim Tương vang lên: “Đầu trọc ơi, anh đi đâu vậy?… Đầu trọc? Đợi em một chút nhé…” Giọng nói của Lạc Kim Tương nghe có vẻ như cũng đang theo sau anh.

Kỷ Vân Hạ nhíu mày, bỗng nhiên cảm thấy tay mình được Trường Ý nắm chặt. Cô quay đầu nhìn Trường Ý, thấy đôi mắt màu xanh biếc của anh như đại dương, chứa đựng hết mọi nỗi bất an và hỗn loạn trong lòng cô. Cô siết chặt tay Trường Ý và tự nhủ với bản thân rằng, dù mọi chuyện hiện tại có vô lý đến đâu, đau khổ đến mức nào, thì ít nhất bây giờ cô không còn đơn độc đối mặt nữa.

Và từ đó, những cảm xúc hỗn loạn mà cô đã trải qua kể từ khi tỉnh dậy cuối cùng cũng được xoa dịu. Cô bình tĩnh lại, sắp xếp lại tâm trạng của mình, rồi nhìn về phía Lâm Hạo Thanh:

“Tôi nhớ anh đã nói với tôi rằng, Shunde đã sử dụng Chính Luân làm vật hiến tế để phá vỡ phép thuật trong loại thuốc đó. Nhưng liệu phép thuật này vẫn còn trong người Shunde không? Dù không thể giết cô ấy, chỉ cần làm cho cô ấy bị thương cũng được.”

“Hoặc ít nhất là trì hoãn bước tiến của cô ấy về phía Bắc,” Trường Ý nói. “Miền Bắc cần thời gian để tiếp nhận những người tị nạn.”

Nghe vậy, Lâm Hạo Thanh nhíu mày: “Chuyện ở miền Bắc không phải là việc tôi có quyền can thiệp, nhưng xin phép tôi nói thẳng ra, lý do tôi đến thông báo với các bạn chuyện này không phải là để yêu cầu các bạn tiếp nhận những người tị nạn.”

Lâm Hạo Thanh tiếp tục: “Shunde sở hữu sức mạnh hung hãn; việc cô ấy dành thời gian ở kinh đô chắc chắn chỉ là để hòa nhập hoàn toàn sức mạnh trong người mình. Một khi cô ấy đã hòa nhập được sức mạnh đó, việc cô ấy tiến về phía Bắc sẽ chỉ diễn ra trong chốc lát thôi. Và sức mạnh của Chính Luân cùng với Đại Quốc Sư quá lớn; việc hòa nhập chúng không hề dễ dàng. Miền Bắc có thể tận dụng cơ hội này để thiết lập các bức tường phòng thủ ở biên giới. Nếu tiếp nhận quá nhiều người tị nạn, nguồn lực vốn đã khan hiếm của miền Bắc sẽ càng trở nên căng thẳng hơn, và những mâu thuẫn nội bộ tại đây cũng sẽ ngày càng trầm trọng.”

“Vậy ý của Lâm Các Chủ là muốn nhìn hàng ngàn người đó chết bên ngoài bức tường ph

Thật là bi thảm đến nỗi khiến người ta không khỏi thở dài.

Kỷ Vân Hạ nói: “Lâm Hạo Thanh nói cũng có lý.”

Tuyết Tam Nguyệt nhíu mày: “Vân Hạ, em cũng muốn từ bỏ những người đó sao?”

“Em chỉ có thể nói rằng phải cố gắng cứu họ.” Kỷ Vân Hạ quay đầu nhìn Chương Ý, “Theo em, chúng ta không thể tiếp nhận một cách vô điều kiện; cần phải đặt ra thời hạn cụ thể, kiểm kê số người… Sau khi đủ số người, thì phải thiết lập hàng rào bảo vệ ngay lập tức. Trên đời này, hiếm khi có việc gì hoàn hảo được. Nếu không… việc cứu người sẽ trở thành điều ngược lại với mục đích ban đầu.”

Chương Ý suy nghĩ một lát.

Đây là một quyết định liên quan đến việc cứu người… nhưng cũng có thể coi là một quyết định giết người.

Nhưng chính bởi vì phải “từ bỏ” một số thứ, mới có thể “giữ được” những thứ khác.

“Gọi người đến đây.” Chương Ý nói to. Theo lệnh của ông, hai người hầu bước vào điện. Ông tiếp tục: “Trước ngày 15 tháng Tư, tại mỗi cửa khẩu ở biên giới phía Bắc, mỗi ngày chỉ cho phép 500 người tị nạn qua lại. Nếu phát hiện ai có hành vi xấu xa, hãy đuổi họ đi ngay.”

“Rõ.”

Hai người hầu nhận lệnh và rời đi.

“Thanh Luan và Đại Quốc Sư đều sử dụng pháp thuật thuộc hệ Mộc, vì vậy có thể thiết lập hàng rào bảo vệ thuộc hệ Hỏa,” Lâm Hạo Thanh đề xuất. “Dù pháp thuật trong cơ thể Thuận Đức đã bị phá hủy bởi sức mạnh lớn, nhưng vẫn còn sót lại những dấu vết. Cô ấy và Đại Quốc Sư cùng nguồn gốc, cũng đều tu luyện pháp thuật hệ Mộc. Nếu sử dụng lửa mạnh để tấn công, có thể khiến pháp thuật trong cơ thể cô ấy bị kích hoạt, từ đó gây tổn thương nghiêm trọng cho cô ấy.”

“Ừm.” Chương Ý gật đầu, nhưng sau đó lại suy nghĩ: “Ở biên giới phía Bắc, có tổng cộng 5.830 yêu quái và người điều khiển yêu quái sử dụng pháp thuật hệ Hỏa. Trong thời gian này, tôi không có mặt ở biên giới phía Bắc; những người điều khiển yêu quái đến từ phía Bắc và những yêu quái từ phía Nam đến sau này vẫn chưa được kiểm tra đầy đủ. Nhưng có lẽ, tổng số những người sử dụng pháp thuật hệ Hỏa cũng chỉ khoảng 10.000 người mà thôi. Để thiết lập hàng rào bảo vệ có thể chống lại Thuận Đức ở biên giới phía Bắc và phía Nam, e là chưa đủ.”

Kỷ Vân Hạ nhìn Chương Ý. Người cá heo này, trước đây ở biên giới phía Bắc, dù có chiến đấu và giết chóc, nhưng thực ra vẫn chăm sóc biên giới đó một cách chu đáo. Anh ấy rất rõ về những người gia nhập biên giới phía Bắc.

“Tôi cũ

Nhưng bây giờ, ánh mắt Chàng Ý nhìn Linh Hạo Thanh không còn chút hận thù nào nữa; Linh Hạo Thanh cũng không còn ham muốn chiến thắng mãnh liệt như trước đây nữa. Những chuyện đã qua dường như đều tan biến thành khói mây theo thời gian.

“Chủ nhân của Lâm Cốc, phía Bắc vẫn chưa kiểm kê hết tất cả những người thuộc phe điều khiển yêu quái đến đây, nhưng ngài lại rất quen biết với họ. Khi cần sử dụng người, chúng ta không có thời gian để kiểm tra từng người một; ngài có thể trực tiếp đề xuất những ứng viên phù hợp để họ đến biên giới hỗ trợ việc thiết lập bức tường phòng thủ.”

“Tôi đã nghĩ ra người phù hợp rồi, ngày mai tôi sẽ đưa họ đến đây.”

“Cảm ơn.”

Linh Hạo Thanh im lặng một lát, ho khan vài tiếng, rồi nói: “Người cá mập ơi, tất cả mọi người trên thế giới này đều nên cảm ơn ngươi. Nếu không có ngươi, không có phương Bắc, không có nơi ẩn náu này, thế giới này và con người sẽ trở nên như thế nào… Đừng cảm ơn tôi nữa, tôi không xứng đáng nhận lời cảm ơn đó.”

Nói xong, Linh Hạo Thanh ho mãi rồi bước ra ngoài.

Chàng Ý lại quay đầu nhìn Jì Vân Hạ, nhìn chằm chằm vào cô. Jì Vân Hạ cảm thấy hơi bối rối trước ánh mắt đó: “Sao vậy? Ngài nghĩ những lời Linh Hạo Thanh vừa nói là sai sao?”

“Không đúng.” Chàng Ý nói, “Khi tôi đến phương Bắc, ban đầu chỉ vì muốn trả thù. Nhưng theo lời anh ấy, tất cả mọi người trên thế giới này đều nên cảm ơn ngươi.”

Việc anh ấy nói thẳng ra những chuyện trong quá khứ khiến Jì Vân Hạ không biết nên cười hay nên khóc. Cô vuốt ve mái tóc bạc của Chàng Ý: “Việc thiết lập bức tường phòng thủ ở biên giới không thể trì hoãn được; ngày mai tôi sẽ lên đường đến đó. Trong thời gian này, ngài đã sử dụng quá nhiều sức mạnh, đừng tiếp tục làm vậy nữa. Hãy ở đây, tiếp tục đảm nhận vai trò Chủ nhân của phương Bắc, quản lý mọi việc một cách hiệu quả.”

Chàng Ý nhìn Jì Vân Hạ, im lặng một lúc lâu mới đáp: “Người của chúng ta, sau khi được đánh dấu, dù biển cả mênh mông đến đâu cũng sẽ không dễ dàng tách rời nhau. Nhưng con người trên mặt đất thì luôn phải xa cách nhau.”

Lời nói của Chàng Ý khiến Jì Vân Hạ cảm thấy đau lòng. Cô quỳ xuống, đặt một đầu gối trước mặt Chàng Ý, ngước nhìn anh: “Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.” Cô nắm lấy tay Chàng Ý, “Chắc chắn mọi chuyện sẽ tốt đẹp thôi. Khi mọi việc này kết thúc, Chàng Ý, chúng ta sẽ không bao giờ tách rời

Tuyết Tam Nguyệt ôm lấy tay mình, nở nụ cười khẽ: “Khi những chuyện này kết thúc, chúng ta sẽ không bao giờ lại tách rời nhau nữa…” Cô bắt chước nói một câu, rồi quay đầu cười thêm một hồi: “Nếu tôi nói điều này với bạn ngày xưa, rằng đó là những lời bạn tự mình nói ra, có lẽ bạn sẽ đánh tôi đấy.”

“Bây giờ cũng không phải là không thể đánh bạn đâu.” Kỷ Vân Hạ liếc nhìn Tuyết Tam Nguyệt, vẻ giận dữ giả vờ kia cũng biến mất trong chốc lát, và hai người đều bắt đầu cười.

Ánh nắng ấm áp của mùa xuân cuối cùng cũng làm cho miền Bắc đã bị băng giá suốt nửa năm trở nên ấm áp hơn. Dưới ánh nắng mặt trời, khi đi trên con đường bằng đá xanh ở Đài Dẫn Dắt Yêu Quái, cảm giác như thời gian đang trôi qua một cách nhẹ nhàng, và mọi thứ dường như đang trở lại với hình dáng của ngày xưa.

Tuyết Tam Nguyệt dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Kỷ Vân Hạ: “Cảm giác khi trở thành yêu quái thế nào?”

“Không khác gì khi làm người đâu.”

“Tôi cũng muốn thử trở thành yêu quái một lần xem sao.”

“Tại sao?”

Tuyết Tam Nguyệt nhíu mắt nhìn con đường bằng gạch đá phản chiếu ánh nắng mặt trời trước mắt, nói: “Tôi muốn biết, cảm giác khi là đồng loại với Lý Thúc sẽ như thế nào.”

Kỷ Vân Hạ im lặng một lúc, sau đó dừng bước lại. Khi cô dừng lại, Tuyết Tam Nguyệt cũng dừng theo. Kỷ Vân Hạ giơ tay ra: “Đến đây.”

Tuyết Tam Nguyệt không hiểu, nhưng vì tin tưởng vào Kỷ Vân Hạ, cô cũng đặt tay mình vào lòng bàn tay của cô ấy: “Có chuyện gì vậy?”

“Bạn bóp tay tôi xem.”

Tuyết Tam Nguyệt làm theo lời yêu cầu.

“Có gì khác biệt không?” Kỷ Vân Hạ hỏi. Thấy Tuyết Tam Nguyệt lắc đầu, cô tiếp tục: “Bạn cũng đã từng nắm tay Lý Thúc, bạn hẳn còn nhớ cảm giác đó. Với tôi, cũng không khác gì nhỉ?”

“Tay anh ấy to hơn tay bạn.”

Kỷ Vân Hạ cười và vỗ nhẹ vào tay Tuyết Tam Nguyệt: “Hồi đó chúng ta chia tay vội vã, chưa kịp nói chuyện với bạn về việc Lý Thúc sử dụng bạn để thực hiện nghi lễ hiến máu cho Mười Phương Trận.” Nói đến đây, nụ cười trên khuôn mặt Tuyết Tam Nguyệt dần biến mất: “Theo bạn, những gì đã xảy ra có lẽ chỉ là Lý Thúc đã lợi dụng bạn, để len lỏi vào Thung Lũng Dẫn Dắt Yêu Quái, và coi bạn như một người thay thế cho Thanh Luân, cuối cùng cũng đạt được mục đích của mình.”

“Theo bạn không phải vậy sao?”

“Vâng… cũng không hoàn toàn như vậy. Yêu quái mèo Lý Thúc rất m

Tuyết Tam Nguyệt nhìn đôi tay mình, im lặng không nói gì.

“Anh ấy là do không nỡ, và cũng không muốn phá vỡ mối quan hệ giữa các bạn.”

Góc miệng Tuyết Tam Nguyệt run rẩy nhẹ, ánh mắt bỗng trở nên xúc động trước lời nói của Kỷ Vân Hạ.

“Nếu sự việc không xảy ra đột ngột, để cứu em ra khỏi Thung Lũng Dịch Thú, và tránh được nghi thức hiến máu kinh hoàng của Lý Thư, có lẽ chúng ta sẽ phải chờ đợi thêm một thời gian nữa.” Kỷ Vân Hạ vỗ nhẹ vào cánh tay Tuyết Tam Nguyệt, “Vì vậy, đừng nghĩ rằng Lý Thư không yêu thích em, cũng đừng nghĩ rằng anh ấy chỉ đang lợi dụng em; và đừng suy nghĩ rằng lý do anh ấy làm như vậy chỉ vì em không phải là yêu tinh, không thuộc cùng loài với anh ấy. Nếu em cứ tiếp tục nghĩ như vậy về anh ấy, dù cho ngày xưa Lý Thư đã có những sai lầm, thì tôi cũng sẽ phải bênh vực anh ấy.”

Dưới ánh nắng mặt trời, Tuyết Tam Nguyệt im lặng một lúc lâu, cuối cùng cười một cách đau khổ: “Vân Hạ, không lạ gì em lại là người điều khiển yêu tinh giỏi nhất ở Thung Lũng Dịch Thú… Em thực sự hiểu họ.”

“Từ khi còn ở Thung Lũng Dịch Thú, tôi đã nói rằng nếu coi yêu tinh như con người, mọi chuyện sẽ trở nên dễ hiểu hơn… Nhưng mọi người luôn không chịu lắng nghe.” Kỷ Vân Hạ lắc đầu, bước đi xa. “Nhưng có lẽ bây giờ, tôi cũng không cần phải nói thêm nữa.”