Lý Vĩ Chinh gật đầu tán thưởng: “Khả năng quan sát của anh thật nhạy bén. Sự thành công của dự án này không chỉ phụ thuộc vào khả năng thực hiện của bên A mà còn phụ thuộc vào chính sách hiện hành. Jiang Cheng chỉ là một thị trấn nhỏ cấp sáu; liệu họ có đủ điều kiện để xây dựng một trung tâm văn hóa hay không, liệu việc triển khai dự án này có thể diễn ra thành công hay không, và liệu có một thị trường văn hóa lớn nào đó có thể được phát triển hay không… Những yếu tố này chính là lý do quan trọng giúp họ quyết định xây dựng trung tâm văn hóa.”

“Ý anh là chúng ta nên bắt đầu từ điểm này?”

“Chúng ta hãy suy nghĩ về vấn đề này vào ngày mai đã. Hãy đi tắm rửa và nghỉ ngơi đi; ngày mai chúng ta cần phải dậy sớm.”

Hai người không nói gì thêm trong suốt đêm.

**

Ngày hôm sau.

Hạ Duy Phi nghe thấy tiếng Lý Vĩ Chinh kéo chăn ra, liền đứng dậy theo.

Lý Vĩ Chinh cười nói: “Vẫn mới sáu giờ sáng thôi, anh còn có thể ngủ thêm một lúc nữa đấy.”

Hạ Duy Phi vuốt ve mái tóc trước trán, thấy Lý Vĩ Chinh đã mặc đồ vest, anh cũng không thể tiếp tục ngủ nữa, liền đứng dậy tắm rửa và thay đồ vest.

Hai người ăn sáng tại khách sạn, sau đó đi xe taxi khám phá các khu vực trung tâm thương mại, khu công nghiệp và khu vực có mức lương cao của Jiang Cheng.

Tài xế không ngờ rằng gần đến giờ luân phiên lại có thể nhận được một đơn hàng lớn; ông lái xe đưa hai người đi qua các khu vực trung tâm thương mại, khu công nghiệp và khu vực có mức lương cao của Jiang Cheng, sau đó mới đưa họ đến tòa thị chính.

Trong suốt quá trình di chuyển, Hạ Duy Phi liên tục chụp ảnh.

Lý Vĩ Chinh không ngăn cản anh chụp ảnh, cũng không đưa ra bất kỳ lời khuyên nào, để anh tự do chụp theo ý muốn của mình.

Sau vài bước kiểm tra, hai người cuối cùng cũng vào được phòng họp.

Một thư ký cùng trợ lý của ông xuất hiện sau nửa giờ; thư ký là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, đeo kính. “Xin lỗi đã làm các bạn phải chờ đợi; có vài việc khẩn cấp xảy ra nên tôi không thể đến sớm hơn được, mong hai người thông cảm.”

“Anh Liu quá lịch sự rồi; công việc của anh quan trọng, và chúng tôi cũng coi đây là cơ hội để tìm hiểu thêm về thiết kế phòng họp và bố cục, kiến trúc của tòa thị chính.”

Thư ký Liu cười ha hả và hỏi: “Những người làm thiết kế kiến trúc, khi nhìn thấy các tòa nhà, liệu có bị ‘bệnh nghề nghiệp’ không nhỉ?”

“Không chỉ vậy đâu; nhìn thấy đường phố, tác phẩm điêu khắc, đèn đường hay các hồ nhân tạo cũng đều khiến chúng tôi bị ‘bệnh nghề nghiệp’ đấy.”

“Ha ha, có vẻ như sau này tôi sẽ cần ph

“Liu ca, ngài khen quá rồi. Nếu biết trước rằng ngài thích những người hài hước một chút, tôi đã sẵn lòng tìm vài câu đùa lạ để gây ấn tượng với ngài rồi.”

“Như vậy thì càng tốt rồi. Hãy kể thêm vài câu đùa nữa đi; sau này tôi sẽ phải nâng cao tiêu chuẩn khi đánh giá mọi người đấy.”

Hai người cứ thế đùa cợt vui vẻ với nhau, cả hai đều mỉm cười.

Họ trò chuyện suốt hai giờ đồng hồ, trong khi thời gian dành để thảo luận về dự án chỉ có vỏn vẹn hai mươi phút thôi.

**

Khi bước ra khỏi cổng tòa thị chính, Lý Vĩ Chinh đi vào cửa hàng tiện lợi bên cạnh và mua một chai nước uống. Anh ta uống hết gần nửa chai liền, sau đó thở dài vài cái.

Hạ Duy Phi đứng bên cạnh và nhìn anh ta.

Lý Vĩ Chinh quay đầu lại và hỏi: “Cảm giác thế nào? Có khác với những gì bạn tưởng tượng không?”

“Không quá khác biệt. Những người ngồi ở vị trí của Thư ký Liu đều không hề phô trương; những thông tin họ chia sẻ với chúng ta, chắc chắn cũng sẽ được họ tiết lộ cho người khác. Dựa vào những thông tin này, hiện vẫn chưa thể quyết định liệu dự án này có thể triển khai được hay không. Tôi nghĩ nếu công ty không có việc gì cực kỳ khẩn cấp cần giải quyết, chúng ta có thể chờ thêm hai ngày để họ tự thảo luận xong rồi mới gọi điện đến công ty và hẹn gặp tôi.”

“Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng họ sẽ chủ động tìm đến chúng ta?”

“Trước hết, danh tiếng và quy mô của công ty chúng ta trong ngành là đủ để người ngoại đạo nhận ra vị trí của chúng ta; thứ hai, trong cuộc trò chuyện, Thư ký Liu đã tiết lộ một thông tin quan trọng.”

“Thông tin gì vậy?”

“Anh ấy vẫn cần thảo luận thêm với những người cấp trên.”

Lý Vĩ Chinh uống hết chai nước và nói: “Này, bạn thật sự rất nhạy bén đấy.”

“Tôi chỉ đơn giản là có linh cảm thôi.”

“Vậy thì hãy xem linh cảm của bạn có đúng không đã. Đi nào, tôi sẽ dẫn bạn đi tham quan thành phố Jiang Cheng.”

**

Lý Vĩ Chinh nói “đi tham quan” thì quả thực là đi tham quan thật; hai người đi bộ từ tòa thị chính đến trung tâm thành phố, sau đó tiếp tục đi đến quảng trường văn hóa.

Bữa trưa, họ mua hai chiếc bánh mì tương ở quán ven đường và ăn ngay trên ghế dài bên đường.

Có một nhóm phụ nữ nhìn họ với ánh mắt ngưỡng mộ.

Hạ Duy Phi hoàn toàn không để ý đến điều đó, vẫn tiếp tục ăn và uống như bình thường.

Lý Vĩ Chinh thì càng không quan tâm đến điều đó; anh ta ngồi xuống ghế dài, nhai những miếng bánh mì tương đã cứng lại vì lạnh, đồng thời ngước nhìn bầu trời và suy ngẫm về cuộc sống

Bỗng nhiên, Lý Vĩ Chinh hỏi: “Tiểu Hạ Tử, em có bạn gái chưa?”

“Chưa.”

“Không thể tin được đâu. Em lại đẹp trai như vậy mà không có cô gái nào lao vào lòng, thật là không hợp lý.”

“Học hành kỹ thuật mới là điều quan trọng; việc yêu đương thì có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.” Hạ Duy Phi nói một cách bình thản, không biểu hiện cảm xúc gì.

“Lần sau yêu đương chắc chắn sẽ không vui vẻ như bây giờ đâu.”

“Em cũng đã từng yêu khi còn đại học à?”

“Đã yêu một người chị khóa trên; chị ấy là một học giả xuất sắc. Mỗi lần hẹn hò, chúng tôi chỉ có thể ở trong phòng thí nghiệm hoặc thư viện, bầu không khí rất học thuật. Nhìn lại bây giờ, tôi thấy mình thật ngốc nghếch khi lúc đó lại nghĩ rằng mối quan hệ của mình rất tuyệt vời.”

“Và sau đó thì sao?”

“Cô ấy đi du học ở nước ngoài và trở thành tiến sĩ nữ. Mỗi lần cãi vã, tôi luôn không thể thắng được cô ấy, thật phiền phức…”

Hạ Duy Phi nghe vậy không nhịn được mà cười, “Như vậy cũng tốt mà.”

“Cũng coi như là tốt thôi… Chúng tôi đã ở bên nhau mười năm rồi, nhưng không hề cảm thấy chán nhau dù thời gian trôi qua.” Lý Vĩ Chinh nói xong, dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tch tch tch… Sao tôi lại phải nói chuyện về tình yêu với một đứa trẻ như em chứ? Đã ăn no chưa? Đi thôi! Không biết hai ngày này liệu có thể đi hết được không…”

“Em định đi đâu vậy?”

“Đi lang thang một chút thôi… Đi đến đâu thì tùy ý.”

……

Lý Vĩ Chinh đã thực hiện đúng ý định của mình: đi đến đâu thì tùy ý. Đôi khi, anh ta đang đi bộ bình thường thì bỗng nhiên dừng lại bên lề đường, dùng thước dây để đo chiều cao của các cây đèn đường và ghi chép lại; hoặc chạy vào bãi đậu xe của các công trình kiến trúc nổi tiếng để đo chiều dài, chiều rộng, chiều cao và khoảng cách giữa các gian hàng.

Những việc đo đạc này thường kéo dài suốt cả buổi sáng.

Hạ Duy Phi không hề than phiền gì; mỗi khi Lý Vĩ Chinh dừng lại, anh ta cũng dừng theo và quan sát kỹ lưỡng những hành động của anh ta, cố gắng hiểu ý nghĩa đằng sau chúng.

Anh ta nhận ra rằng những hành động đo đạc này của Lý Vĩ Chinh đã trở thành thói quen vô thức sau một thời gian dài. Đôi khi, trước khi người khác kịp reaksi, tay anh ta đã bắt đầu đo đạc rồi.

Thói quen này là kết quả của nhiều năm tích lũy dần dần.

Sau hai ngày lao động cực nhọc, Hạ Duy Phi gầy đi tận bốn kíl và da trở nên sẫm màu hơn rất nhiều.

Mỗi ngày trở về khách sạn, anh ta chỉ muốn nằm liệt trên giường ngay lập tức, nhưng mùi mồ hôi thối của mình lại khiến anh ta không thể chịu đựng được; vì vậy, dù mệt đến kiệt sức, anh vẫn phải cố gắng tắm rửa.

Sau khi tắm xong, anh ta nằm trên giường, giả vờ như một con chó mệt đứt hơi để xem Ú Ú đang vui vẻ chơi đùa ở phía bên kia màn hình video.

Lý Vĩ Chinh nhìn thấy hai đứa trẻ trong video trò chuyện với nhau mà cười ngất.

Hạ Duy Phi không thể trách móc anh ta được, nên lặng lẽ quay camera điện thoại về phía Lý Vĩ Chinh.

Khi nhìn thấy người đàn ông lạ này, Hạc Duệ Dục tròn mắt lên và hỏi: “Chú ơi, chú cười như vậy là vì em đáng yêu quá phải không ạ?”

“Đúng rồi, em giống anh trai mình lắm đấy.” Lý Vĩ Chinh vẫy tay với đứa bé nhỏ.

“Chúng tôi là anh em ruột thịt mà, thì tất nhiên phải giống nhau rồi.”

“Em nói hay thật đấy.”

Nghe vậy, Hạc Duệ Dục bật cười thành tiếng.