Sau khi đưa Đồng Chí Nhạc đi xong, Hạ Duy Phi gọi taxi đến Đại học Khoa học và Công nghệ. Chưa kịp xuống xe, cô đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang bước vào bên trong.

Hạ Duy Phi nhìn kỹ hơn và nhận ra đó là Sử Nguyên.

Khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên lạnh lùng; anh ta vội vàng xuống xe và đi theo sau.

Sử Nguyên đi rất tự tin vào tòa nhà nơi Kỳ Tuyết Ca và Lăng Tu đang sống.

Hạ Duy Phi cẩn thận bước theo sau một cách lặng lẽ.

**

Kỳ Tuyết Ca nghe thấy tiếng gõ cửa và giật mình.

Lăng Tu đã về nhà; trong thành phố này, cô chỉ quen biết một người duy nhất.

Kỳ Tuyết Ca đứng yên trong phòng khách, không dám nhúc nhích, chăm chú lắng nghe tiếng động bên ngoài cửa.

Vài giây sau, tiếng gõ cửa lại vang lên.

Kỳ Tuyết Ca hỏi một cách cảnh giác: “Ai vậy?”

“Tôi đây.” Sử Nguyên trả lời.

Kỳ Tuyết Ca cảm thấy giọng nói này rất quen thuộc, như thể đã từng nghe ở đâu đó, nhưng lại không thể nhớ ra ngay được.

Kỳ Tuyết Ca im lặng một lúc lâu, rồi mới nhớ ra rằng giọng nói đó có vẻ giống bạn học của Hạ Duy Phi. “Anh là bạn cùng phòng của Hạ Duy Phi à?”

Ánh mắt Sử Nguyên lóe lên vẻ không hài lòng, nhưng giọng nói vẫn không bộc lộ cảm xúc đó: “Đúng vậy.”

“Có chuyện gì cần nói không?”

“Hãy mở cửa trước đã.”

Sau khi xác định được danh tính của người đó, Kỳ Tuyết Ca không còn lo lắng nữa và mở cửa ra.

Hạ Duy Phi lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người; khi Kỳ Tuyết Ca mở cửa, anh ta liền bước lên vài bậc thang.

Sử Nguyên Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, cô ta lập tức quay đầu lại với vẻ cảnh giác.

   Khi nhìn thấy Hạ Duy Phi, khuôn mặt cô ta lập tức trở nên rất khó chịu.

   Hạ Duy Phi nhìn cô ta một cách khó hiểu…

   Khi ánh mắt họ giao nhau, có những tia lửa chỉ họ mới hiểu được đang bùng cháy trong đó.

   Kỳ Tuyết Ca mở cửa ra, thấy Hạ Duy Phi liền ngạc nhiên và cười nói: “Các bạn đang đùa tôi à?”

   “Trong nhà chỉ có mình bạn thôi sao?” Hạ Duy Phi hỏi với vẻ lo lắng.

   Kỳ Tuyết Ca nhớ ra mình chưa kể cho Hạ Duy Phi biết về việc Lăng Tu đã trở về nhà, liền cảm thấy ngượng ngùng và trả lời: “Lăng Tu đã về nhà hai ngày trước rồi. Các bạn đã hoàn thành kỳ thi chưa?”

   “Ừm… Bạn sẽ ở đây một mình à?”

   “Tôi cũng sẽ trở về nhà trong vài ngày nữa thôi.” Kỳ Tuyết Ca nói nhẹ.

   “Vậy thì hôm nay tôi sẽ ở lại đây.” Hạ Duy Phi đặt chiếc ba lô xuống ghế sofa.

   Kỳ Tuyết Ca bất ngờ trước yêu cầu này; thấy bạn học của Hạ Duy Phi cũng đang ở đó, cô ta không dám từ chối và hỏi: “Bạn có thích ở đây không?”

   “Không vấn đề gì đâu.”

   Sử Nguyên từ khi nhìn thấy Hạ Duy Phi đã tỏ ra rất không hài lòng; bây giờ thấy Kỳ Tuyết Ca có vẻ e thẹn như vậy, cơn giận của cô ta càng tăng thêm.

   Sử Nguyên liếc nhìn Hạ Duy Phi một cái rồi nói: “Nếu không có việc gì, tôi sẽ đi trước đây.”

   Hạ Duy Phi bình tĩnh trả lời: “Xin bạn ở lại cùng tôi một lát nhé.”

   Sử Nguyên khinh thường một tiếng rồi quay lưng đi.

   Hạ Duy Phi đóng cánh cửa lại.

Trong chốc lát, căn hộ rộng lớn ấy chỉ còn lại hai người họ thôi.

Kỳ Tuyết Ca cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và e thẹn.

Hạ Duy Phi nhận ra tâm trạng của cô ấy và nói: “Em có chìa khóa căn hộ nhỏ ở Rong Thành của anh không? Sau này khi em ở một mình, hãy đến đó ở đi. Đừng ở lại trường trong kỳ nghỉ.”

Kỳ Tuyết Ca không ngờ Hạ Duy Phi sẽ nói như vậy, và cô ấy cũng không còn cảm thấy ngại ngùng như trước nữa.

Trong thời gian gần đây, cô ấy luôn muốn tiếp xúc gần hơn với Hạ Duy Phi, nhưng lại sợ rằng mình sẽ làm anh ấy thất vọng. Mỗi lần trò chuyện với anh ấy, cô ấy đều cảm thấy vừa lo lắng vừa hạnh phúc.

Kỳ Tuyết Ca hỏi: “Nếu em gặp một người khác, em có sẽ đối xử với người đó giống như với anh không?”

“Không có ‘nếu’ đâu. Chỉ là em đã gặp được anh mà thôi.”

“Vậy còn Lý Thanh Ái thì sao? Cô ấy rất thích anh.”

“Em mới gặp cô ấy một lần thôi, làm sao em biết được cô ấy thích anh?”

“Là bản năng thôi.”

“Cô ấy không phù hợp với anh.” Hạ Duy Phi cười và lấy ra một chuỗi chìa khóa từ ba lô, đưa cho Kỳ Tuyết Ca: “Đây là chìa khóa căn hộ nhỏ của anh, hãy giữ cẩn thận nhé. Đừng ở những nơi nguy hiểm khác.”

Kỳ Tuyết Ca run rẩy nhận lấy chuỗi chìa khóa, lòng tràn ngập biết ơn: “Cảm ơn anh.”

“Hãy đi nghỉ ngơi đi.”

“Phòng của Lăng Tu đang trống, em có thể ở đó qua đêm được.”

“Ừm.” Hạ Duy Phi cầm ba lô vào phòng của Lăng Tu.

Kỳ Tuyết Ca trở về phòng, nhẹ nhàng vuốt ve chuỗi chìa khóa ấy một cách trân trọng.

Bóng tối trong lòng cô ấy dường như biến mất hoàn toàn trong chốc lát, chỉ còn lại niềm xúc động.

Làm sao cô ấy có đủ đức độ để được Hạ Duy Phi đối xử như vậy?

Kỳ Tuyết Ca Bây giờ, dù cảm xúc hứng thú hay chán nản, cô ấy đều có cùng một phản ứng: tập trung hơn vào việc học và viết lách, biến tất cả những cảm xúc đó thành động lực để tự tin hơn khi xuất hiện trước mặt Hạ Duy Phi.

   Hạ Duy Phi Nghe thấy tiếng gõ máy tính vang lẫn từ phòng bên cạnh, khóe miệng cô ấy nhẹ nhàng nhếch lên.

   Cô ấy mạnh mẽ hơn anh ấy tưởng tượng nhiều.

**

   Ngày hôm sau.

   Khi Hạ Duy Phi thức dậy, bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn vài món ăn sáng; máy hút mùi trong bếp vẫn đang hoạt động.

   Hạ Duy Phi vào phòng tắm rửa mặt. Khi ra ngoài, Kỳ Tuyết Ca lại mang lên bàn một nồi gỏi.

   Hạ Duy Phi: “Sáng sớm thế này làm nhiều thứ như vậy, liệu có kịp ăn hết không?”

   “Nếu không ăn hết bây giờ, về Tết cũng không còn cơ hội ăn nữa đâu.”

   “Dự định về khi nào?”

   “Ngày mai. Còn anh thì sao? Về Rong Thành à?”

   “Bố mẹ sẽ đưa Ú Ú về Thành Tần.”

   “Ồ, đúng rồi.” Kỳ Tuyết Ca múc cho Hạ Duy Phi một bát gỏi nóng hổi, “Nào, thử xem tay nghề của em như thế nào nhé.”

   “Ở một mình qua Tết có vấn đề gì không?” Hạ Duy Phi hỏi.

   “Không sao đâu. Trước đây em cũng đã ở một mình qua Tết rồi; năm nay thì càng không thành vấn đề gì cả, suốt ngày chỉ việc gõ máy tính thôi.”

   “Ừm, được rồi.” Hạ Duy Phi không nói thêm gì nữa.

   Xét theo mối quan hệ hiện tại của họ, họ chỉ là bạn bè thôi; quá quan tâm đến nhau sẽ không tốt đâu.

   Kỳ Tuyết Ca là người rất coi chừng người khác; việc cô ấy có thể chấp nhận sự hiện diện của anh ấy đến mức này đã là một bước tiến lớn rồi.

   Sau bữa sáng, Hạ Duy Phi quay trở về nhà Tần Thu Thuỳ và Lạc Minh Mai; Lạc Minh Mai đã đưa Hạc Duệ Dục đến đó rồi.

   Khi nhìn thấy Hạ Duy Phi, Hạc Duệ Dục lập tức lao đến ôm lấy anh ấy: “Anh trai ơi, hôm qua anh nói sẽ về nhà mà sao lại không về nhỉ?”

“Hôm qua anh trai đi chơi với một người bạn.” Hạ Duy Phi nhẹ nhàng bế đứa bé lên đùi mình và hỏi: “Con yêu, sao con lại nặng thêm vậy?”

“Bánh kem do bà ngoại làm rất ngon, con ăn mãi thành ra béo lên.”

Hạ Duy Phi vuốt ve đầu bé một lúc rồi mới dẫn cậu bé lên lầu tắm.

Tần Thu Thuỳ và Lạc Minh Nguyệt thì đi học và đến tiệm bánh kem, trong khi Hạ Duy Phi nằm trên giường suốt buổi chiều.

Suốt một tháng liền phải thi liên tục, đầu óc anh ta gần như kiệt sức hoàn toàn.

Sau khi kết thúc chuỗi các kỳ thi đó, anh ta chỉ muốn nằm trên giường và “giả vờ chết” thôi.

Nhưng trong nhà vẫn còn có một “tiểu quỷ nhỏ” khác…

“Tiểu quỷ nhỏ” đó cũng chỉ chịu đựng được việc anh ta nằm trên giường một buổi chiều thôi; nếu nằm thêm nữa, nó sẽ không chịu đựng được nữa đâu.

Hạc Duệ Dục hỏi: “Anh trai, con mệt lắm à?”

“Mệt lắm, rất mệt.”

“Mệt đến mức nào vậy?”

“Chính là mệt đến nỗi không muốn nhấc mình dậy khỏi giường.”

“Vậy thì con sẽ nằm cùng anh trai nhé.” Hạc Duệ Dục nói xong, cởi giày lên giường và nằm xuống bên cạnh Hạ Duy Phi.

Hạ Duy Phi khá ngạc nhiên trước hành động của đứa bé; không biết từ khi nào mà nó đã thông minh và ân cần đến mức này, sẵn lòng đồng hành cùng anh ta nghỉ ngơi.

Thấy anh ta vẫn mở mắt, Hạc Duệ Dục hỏi: “Sao con vẫn chưa ngủ?”

“Ngay bây giờ con sẽ ngủ đây.” Hạ Duy Phi vỗ vai đứa bé rồi nhắm mắt nghỉ ngơi.