“Tiếp theo tôi vẫn còn rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra cho ông Chu. Nếu hai người có việc gì khác thì có thể đi làm trước; khi có kết quả, tôi sẽ thông báo ngay cho các bạn.”

Hạ Khiết Yến và Tần Dĩ Duệ rời khỏi phòng họp, nhưng không ai lên tiếng trước; bầu không khí trong chốc lát trở nên căng thẳng.

Hai người đi đến trước thang máy, sau khi Hạ Khiết Yến nhấn nút, anh ta hỏi: “Đi về công ty hay về nhà?”

“Tôi sẽ tự đi về nhà. Bạn có suy nghĩ gì về chuyện mà ông Hoàng đã nói hôm nay không?”

“Những gì xảy ra với Chu Zhen, nếu điều tra kỹ lưỡng, hoàn toàn có thể được giải thích. Công nghệ hiện đại có thể thay đổi thị giác, thính giác và khứu giác của con người, khiến họ tin rằng mình đang ở trong một thế giới thực sự, nhưng thực tế chỉ là do sự tác động của ánh sáng, âm thanh và màu sắc mà thôi. Điều quan trọng nhất là họ đã thực hiện những hành động này vào ban đêm – vào lúc đó có rất nhiều yếu tố có thể giúp họ làm được điều đó. Trường hợp của bạn với anh trai và dâu của bạn thì khác; lúc đó ánh sáng rất sáng và bạn cũng có sự tiếp xúc gần gũi với họ. Những trò ảo thuật hiện nay vẫn chưa thể làm được điều đó. Ảo thuật chỉ là những thủ thuật che mắt mà thôi, không mang tính chân thực.”

“Bạn nghĩ rằng Chu Zhen đã trải qua một buổi biểu diễn ảo thuật lớn?”

Hạ Khiết Yến trả lời: “Con đường Huì Xing rất gần với nơi bạn gặp anh trai và dâu của bạn; từ cửa sau cửa hàng mà Chu Zhen nói đến, bạn có thể nhìn thấy chiếc đồng hồ ánh sáng đó.”

“Họ chiếu ánh sáng từ dãy quán bar đó về phía đó, chỉ để khiến Chu Zhen rơi vào vòng xoáy dư luận sao? Như vậy thì có vẻ phản ứng quá mức rồi… Chỉ cần mời Chu Zhen đến dãy quán bar của họ thôi mà.”

“Tôi cũng rất băn khoăn về điều này. Việc bịa đặt chuyện cho Chu Zhen không cần phải phức tạp đến thế, và cũng không gây ra ảnh hưởng thực sự nào đối với anh ấy. Nếu như mục đích là nhắm vào bạn và Trình Giang Tuyết, thì hai người mới là những người chịu ảnh hưởng nặng nề hơn, nhưng cũng không đến mức không thể vượt qua được.”

Tần Dĩ Duệ nhìn những con số trên màn hình thang máy dần dần tăng lên, tự hỏi: “Việc họ làm như vậy, có phải là để nhắc nhở chúng ta điều gì đó không? Giống như ông Hoàng đã nói, liệu đó có phải là một manh mối liên quan đến vụ tai nạn xe hơi của anh trai và dâu của bạn không?”

“Manh mối mà ông Hoàng đề cập chỉ là chiếc đồng hồ ánh sáng đó thôi; chúng ta vẫn chưa thể kết luận được điều gì cụ thể. Sự tồn tại của nó chỉ giú

“Họ có biết những chuyện xảy ra vào năm đó không?”

Hạ Khiết Yến cười một tiếng rồi nói: “Vợ yêu, em thật sự quan tâm đến chuyện của anh trai và vợ anh ấy đấy.”

Khuôn mặt Tần Dĩ Duệ bỗng căng lại, cô liếc nhìn Hạ Khiết Yến một cái rồi bước vào thang máy. Trước khi Hạ Khiết Yến bước vào, cô đã đóng cửa thang máy lại.

Hạ Khiết Yến đứng bên ngoài, nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng. Cho đến khi cánh cửa thang máy hoàn toàn đóng lại…

Chỉ khi thấy mình là người duy nhất trong thang máy, Tần Dĩ Duệ mới cảm thấy đau lòng và ôm lấy ngực mình. Khi nghĩ đến dãy số nhà của Ninh Phóng mà cô vừa thấy, cô không thể kiềm chế được nỗi run rẩy.

Dãy số đó in sâu trong trí nhớ cô; khi đi cùng Ninh Phóng đến biệt thự ở ngoại ô thành phố, cô đã không ít lần nhìn thấy nó. Lúc đó, cô nghĩ đó chỉ là những con số mà Ninh Phóng đặc biệt yêu thích… Nhưng không ngờ rằng đằng sau những con số đó ẩn chứa nỗi hận sâu thẳm đến thế.

Nếu vào đêm sinh nhật mình, cô đã đồng ý yêu Ninh Phóng, điều gì sẽ xảy ra? Liệu Ninh Phóng có giết cô không?

Lại một lần nữa, cô không thể kiểm soát được nỗi run rẩy của mình.

Ra khỏi khách sạn, Tần Dĩ Duệ gọi một chiếc taxi và chỉ địa chỉ biệt thự của Ninh Phóng. Khi nhìn thấy ngôi biệt thự và những bông hoa trong khu vườn một lần nữa, tâm trạng cô hoàn toàn khác so với lần trước. Cô bước xuống xe, đứng bên ngoài vườn và nhìn những bông hoa rực rỡ kia, lòng cô tràn ngập nỗi buồn.

Đúng lúc này, Tần Dĩ Duệ mới nhận ra rằng mình hiểu biết về con người quá ít. Cô luôn chỉ nhìn thấy những gì người khác muốn cho cô thấy, mà không bao giờ cố gắng khám phá những điều ẩn giấu sâu thẳm bên trong họ.

Tần Dĩ Duệ biết rằng mình không hề hoàn toàn thiếu sự cảnh giác… Chỉ là vì cô đã quen biết với Ninh Phóng quá lâu mà thôi.

Nếu lúc cô mới quen biết Ninh Phóng, cô đã biết rõ mối quan hệ giữa mình và anh ta, thì cô sẽ không coi anh ta là bạn bè, chứ đừng nói đến việc xem anh ta như người thân gần gũi như anh trai ruột.

Lúc đó, liệu Ninh Phóng có đã biết rằng gia đình anh ta đã qua đời vì cô không?

Tần Dĩ Duệ lau mặt, thực sự cảm thấy muốn buông bỏ mọi thứ và sống theo cách mình muốn.

Sao cuộc sống không thể đơn giản hơn được chứ?

Tại sao phải luôn che giấu mọi thứ?

Nếu thích ai, thì cứ nói thẳng ra; nếu không thích, thì cứ đối đầu một cách công khai, sau đó mỗi người đi con đường của mình.

Tại sao mọi thứ lại phải phức tạp đến thế?

Cuộc đời chỉ có vài chục năm thôi, tại sao phải quanh co mãi mới được gọi là sống đúng nghĩa?

Nếu khi đó Ninh Phóng đã tỏ thái độ khinh thường cô ngay từ đầu, thì mọi chuyện chắc chắn sẽ đơn giản hơn nhiều.

Giống như cô và Hạ Khiết Yến – kết hôn thì kết hôn, ly hôn thì ly hôn, dù hai việc này đều gây ra nhiều sóng gió, nhưng ít ra… cũng rất thoải mái.

Nghĩ đến đây, Tần Dĩ Duệ không khỏi bật cười.

Có lẽ là vì những hành động của Hạ Khiết Yến trong thời gian gần đây, hoặc có lẽ là vì việc Hạ Khiết Yến đã nói với cô rằng họ vẫn chưa ly hôn vào lần gặp lại đầu tiên sau ba năm.

Mức độ ghét bỏ Hạ Khiết Yến của cô đã giảm đi rất nhiều, ít nhất là không còn muốn siết cổ anh ta nữa.

Nghĩ đến điều này, Tần Dĩ Duệ lại cảm thấy tỉnh táo hơn một cách kỳ lạ.

Khi cô đang định quay đầu lại, ánh mắt cô bất chợt nhìn thấy một người đàn ông ngồi trên xe lăn.

Tần Dĩ Duệ quay đầu nhìn, và người đàn ông đó cũng đang nhìn về phía cô.

Khuôn mặt tái nhợt của anh ta nở nụ cười ấm áp và gật đầu với cô.

Tần Dĩ Duệ ngẩn ngơ nhìn người đàn ông trước mắt, cảm thấy như đã từng gặp anh ta ở đâu đó, nhưng lại không thể nhớ ra được.

Hạc Kiều Niên mở miệng nói: “Đây là nhà bạn à?”

  “Là nhà bạn tôi.”

  “Bạn?”

  “Đúng vậy.”

  “Những bông hoa này trồng rất đẹp.” Hạc Kiều Niên cười nói, rồi nhìn Tần Dĩ Duệ một cách âu yếm và tiếp tục: “Một cô gái thì không nên đến những nơi vắng vẻ như thế này; không an toàn đâu.”

  Nói xong, Hạc Kiều Niên nhấn nút trên xe lăn, và chiếc xe lăn từ từ di chuyển về phía trước.

  Bỗng nhiên, trong đầu Tần Dĩ Duệ lóe lên một ý nghĩ, cô run rẩy hỏi: “Anh là anh trai của tôi sao?!”

  Không lạ gì cô lại cảm thấy quen thuộc; khuôn mặt anh ta giống hệt Hạ Khiết Yến và Tiểu Bảo. Chỉ là Hạc Kiều Niên gầy đi quá mức, nên cô lúc đầu không nhận ra ngay.

  Hạc Kiều Niên mỉm cười với cô: “Xin chào, lần đầu gặp nhau nhé.”

  Miệng Hạc Kiều Niên đang cười, nhưng ánh mắt anh ta lại đang nhìn về phía những người đang ẩn náu phía trước khu vườn, chuẩn bị hành động vào lúc thích hợp.

  Chủ nhân của ngôi nhà này thật sự hiểu rõ về em dâu mình; anh ta đã tính toán trước rằng cô ấy sẽ đến đây. Nếu Hạc Kiều Niên xuất hiện muộn hơn một chút nữa, em dâu anh ta có lẽ đã phải chia tay rồi… Và cái thằng nhóc kia chắc chắn sẽ lại nổi giận và làm loạn trời đất.

**

  Năm phút sau, Tần Dĩ Duệ và Hạc Kiều Niên ngồi trong xe hơi.

  Tần Dĩ Duệ nhìn Hạc Kiều Niên một lúc lâu, rồi mới hỏi: “Anh trai, Hạ Khiết Yến có biết anh vẫn còn sống không?”

  Hạc Kiều Niên nháy mắt và trả lời: “Chưa đâu. Tôi không muốn anh ấy biết.”

  “Tại sao vậy?”

  Trên khuôn mặt Hạc Kiều Niên lóe lên vẻ tức giận: “Từ nhỏ, thằng bé đã luôn đi ngược lại truyền thống gia đình. Những người trong Hạ gia chúng tôi đều có thể chịu đựng được… Hạ gia đã tồn tại hơn bốn trăm năm rồi, và chưa bao giờ có ai trong gia tộc này ly hôn cả. Thằng bé lại làm như vậy… Là anh trai của nó, tôi không thể tha thứ cho người đã phản bội di sản tổ tiên. Chỉ mình nó đã phá hủy hàng trăm năm truyền thống của gia đình chúng tôi, khiến danh dự của Gia đình Hạ bị tổn thương nghiêm trọng!”