Tần Dĩ Duệ động đậy một chút, rồi Hạ Khiết Yến liền mở mắt ra và hỏi: “Tôi làm phiền em rồi phải không?”

“Không đâu, em đã ngủ khá lâu rồi. Mọi việc đã xong chưa?”

“Bây giờ tôi đã giao rất nhiều tài liệu cho những người thuộc đội điều tra hình sự; Thẩm Mạc Vân ở bên kia cũng đã tiến hành nghiên cứu nhiều tài liệu, và sớm thôi chúng ta sẽ tìm ra manh mối.”

“Gia đình chúng ta có từng xảy ra xung đột với gia đình Yu trước đây không?”

“Tôi đã hỏi ông nội và bố tôi về chuyện này, nhưng họ đều tránh né không muốn nói. Những gì tôi biết hiện tại là gia đình Yu bây giờ trước đây không có họ này, và họ cũng không sống ở thành phố lớn; họ đã sống ở Miêu Giang trong thời gian dài.”

“Vậy có thể liên kết họ với ‘bà ma quỷ cỏ’ được không?”

“Ừm. Vài chục năm trước, Miêu Giang rất khép kín; con gái không được phép lấy chồng ở nơi khác, lý do chính là do sự khác biệt văn hóa và nguy cơ bị người khác bắt nạt.”

“Họ không phải biết cách sử dụng thuật phù thủy sao? Làm sao lại có thể bị người khác bắt nạt được?”

“Những người biết cách sử dụng thuật phù thủy chỉ chiếm một tỷ lệ rất nhỏ thôi. Không phải tất cả các phụ nữ Miêu Giang đều biết làm điều đó, và người dân Miêu Giang cũng rất e ngại những thứ liên quan đến thuật phù thủy. Họ tin chắc rằng những người sử dụng thuật phù thủy sẽ phải trả giá bằng những thứ quan trọng nhất của mình, và sẽ phải chịu sự trừng phạt từ những thứ đó.”

Tần Dĩ Duệ nhìn Hạ Khiết Yến, chờ đợi những lời tiếp theo của anh ấy.

“Thẩm Mạc Vân đã tìm hiểu được rất nhiều thông tin ở Miêu Giang, và phát hiện ra thông tin về ‘bà ma quỷ cỏ’. Hóa ra người phụ nữ đó lớn tuổi hơn chúng ta tưởng rất nhiều; bà ấy đã hơn 90 tuổi rồi, nhưng vẻ ngoài vẫn giống như một người 30 tuổi. Bà ấy là mẹ của bà ngoại của Dụ Phong Ý; ngày xưa, bà ngoại của Dụ Phong Ý bất chấp sự can ngăn của mọi người trong làng, vẫn quyết tâm đến thành phố lớn để xem thế giới bên ngoài. Sau đó, nghe nói bà ấy yêu một người, nhưng người đó không yêu bà ấy. Vì vậy, bà ấy đã quay trở về Miêu Giang. Khi trở về, bà ấy bắt đầu tập trung học thuật phù thủy; mẹ của bà ấy cảm thấy bà ấy có ý đồ xấu nên không dạy bà ấy. Sau đó, bà ấy đi tìm người khác để học hỏi, và sau vài năm, bà ấy lại rời khỏi Miêu Giang; từ đó trở đi, mọi người ở Miêu Giang đều không bao giờ gặp lại bà ấy nữa, cũng không nghe thấy tin tức gì v

Bà ấy đã sinh ba cô con gái và hai cậu con trai; cả ba cô con gái đều biết cách nuôi dưỡng những con quỷ ác, trong đó bà Chương là người con gái út nhất.

“Các con khác của bà hiện nay đang làm gì vậy?”

“Hai người con gái kia đã mất rồi; hai người con trai cũng lần lượt qua đời vào năm ngoái và những năm trước đó. Giờ chỉ còn lại bà Chương thôi.”

“Đây có phải là hình phạt của số phận không?”

“Có thể vậy. Điều kỳ lạ hơn là thời điểm hai người con gái mất gần giống hệt thời điểm bà Chương đi đến vùng Miêu Tương.”

“Phải chăng vì việc bà đi lấy những con quỷ ác mẹ-con đó mà bà phải trả giá? Nếu người phụ nữ được gọi là “thần quỷ cỏ” kia là bà ngoại của bà Chương, tại sao lại để bà phải trả giá như vậy?”

“Trong lá thư cuối cùng của người phụ nữ đó mà Thẩm Mạc Vân tìm thấy có đề cập đến chuyện này. Người phụ nữ đó không hề biết mối quan hệ giữa mình và bà Chương, chỉ nghĩ rằng họ có duyên phận với nhau; máu của bà Chương chính là loại máu mà những con quỷ ác mà bà ấy nuôi dưỡng yêu thích. Vì vậy, bà Chương đã dùng máu của mình để nuôi những con quỷ ác đó trong ba tháng, và đổi lại, bà phải nhận được một cặp quỷ ác mẹ-con.”

“Điều này có thể hiểu được… Nhưng tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nếu mọi chuyện đơn giản như vậy, thì tại sao chúng ta lại đang đối mặt với một mớ hỗn độn như thế này? Có phải bà ngoại của Dụ Phong Ý, tức là mẹ và ông bà của bà Chương, từng có mâu thuẫn gì đó với nhau không? Việc không tìm ra nguyên nhân vụ tai nạn xe hơi của anh cả và chị dâu trước đây có liên quan đến những con quỷ ác không? Chỉ khi có những bí ẩn và sức mạnh huyền bí che giấu mọi thứ, mới có thể khiến mọi người không hề hay biết được.”

“Dù ông nội và bố tôi không nói rõ chi tiết, nhưng chúng tôi có thể đoán được phần nào. Câu chuyện giữa họ có lẽ cũng giống như câu chuyện của Trình Tử Trí và bà Chương, cũng như các chị em họ của bà Chương. Theo tình hình hiện tại, gia đình Dư có thể sẽ trở thành kết cục tương tự như gia đình chúng ta sau này.”

“Không thể nào! Chẳng phải ai nuôi dưỡng những con quỷ ác cũng phải trả giá sao? Gia đình Dư đang phải trả giá cho những gì họ đã làm; đó là cái giá họ xứng đáng phải trả. Dù sao thì họ cũng đã coi thường mạng sống người khác, chỉ vì lòng tham riêng tư mà không quan tâm đến sự sống chết của người khác. Những cái giá đó là điều họ phải chịu đựng. Nếu những kẻ nuôi dưỡng những con quỷ ác, gây hại cho người khác mà vẫn không phải trả giá, thì công lý ở đâu

Hạ Khiết Yến vỗ nhẹ đầu cô ấy và nói: “Cố bình tĩnh đi. Những gì tôi vừa nói chỉ là giả thuyết mà thôi.”

  “Anh đã gặp Dụ Phong Ý chưa?”

  “Đã gặp rồi.”

  “Anh ta đã thừa nhận những tội danh đó chưa?”

  “Muốn anh ta nhận tội không hề dễ dàng đâu. Các thành viên trong đội điều tra hình sự vẫn cần phải nỗ lực nhiều nữa mới được.”

  “Vậy còn bác sĩ pháp y Trình thì sao? Bà ấy có thể chấp nhận kết quả này không? Trước đây, bà ấy chỉ nghĩ mẹ mình là người phạm tội; không ngờ ngay cả gia đình bên ngoại của mình cũng bị liên lụy vào chuyện này, và mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn. Nếu vụ án này bị phanh phui, chắc chắn bà ấy sẽ không thể tiếp tục làm công việc bác sĩ pháp y nữa.”

  “Khi bà ấy biết bà Trình cũng bị liên quan, bà ấy đã hiểu rằng sự nghiệp pháp y của mình sẽ kết thúc. Việc bà ấy vẫn kiên trì điều tra vụ án này cũng là để tự trả lời cho bản thân mình mà thôi.”

   Tần Dĩ Duệ không thể tưởng tượng nổi Trình Giang Tuyết đang phải chịu đựng nỗi đau gì vào lúc này.

  Trong vụ việc này, cô ấy vừa là nạn nhân, vừa giống như một người đứng ngoài cuộc.

  Bởi vì cô ấy không có quan hệ sâu đậm nào với những người liên quan đến vụ án này, nên những hình phạt mà họ phải đối mặt cũng không khiến cô ấy quá buồn lòng.

  Nhưng đối với Trình Giang Tuyết và gia đình nhà Trình thì lại khác.

  Bà Trình là người đã sống cùng họ hàng chục năm; dù có xảy ra một số xung đột nhỏ trong cuộc sống hàng ngày, họ cũng không bao giờ mong muốn bà ấy biến mất khỏi thế giới này.

  Thấy Tần Dĩ Duệ có vẻ suy tư, Hạ Khiết Yến biết cô ấy đang nghĩ gì và nói: “Trình Giang Tuyết và gia đình nhà Trình hoàn toàn có khả năng gánh vác hậu quả này; em không cần phải lo lắng quá nhiều đâu.”

  “Vụ việc liên quan đến tang lễ của viện trưởng đã được xử lý như thế nào rồi? Phải chăng gia đình ông ấy đã bị đe dọa, nên ông ấy mới chọn cách đó để bảo vệ em?”

  “Ừm… Hiện tại, việc điều tra Dụ Phong Ý đang được tiến hành; thông tin về gia đình họ sẽ sớm được làm rõ thôi.”

  “Liệu họ cũng sẽ gặp phải chuyện tương tự như viện trưởng không…” Tần Dĩ Duệ không dám nói ra câu đó.

 —Hình ảnh khuôn mặt già nua, tái nhợt của viện trưởng lại một lần nữa hiện lên trước mắt cô ấy.

  Những năm qua, do có mối quan hệ với sư phụ,