Vài ngày sau đó, tại trụ sở chỉ huy của liên quân ẩn sâu trong núi rừng, Vua Augustus thứ chín, đại diện của Thế giới mới là Đổng Thất, thủ lĩnh quân phiến loạn “Kẻ phai màu” Griffith, tổng tư lệnh liên quân Katrina, thủ lĩnh quân cách mạng “Người chống Pháp” Long Vũ… thậm chí cả Kỳ Tầm– người không thuộc bất kỳ phe nào– cũng đều ngồi cùng một bàn.

Các nhà lãnh đạo cấp cao của liên quân tụ tập lại với vẻ mặt nghiêm túc.

Bởi vì ngay lúc này, các tiền đồn pháo binh của phe Oran Vương Đình đã đột nhiên ngừng tấn công.

Đồng thời, trên bầu trời xuất hiện ba dấu ấn hình sao chín cánh khổng lồ, một chính và hai phụ; được tô điểm bằng ba màu bạc, đen và đa sắc. Chúng lần lượt chỉ về phía nữ thần mặt trăng Arachne, vị vua các nguyên tố Ragothos, và con mối ma quái Kalakatta.

Hình ảnh kỳ lạ này được chiếu lên phòng chỉ huy thông qua máy chiếu, khiến mọi người đều cảm thấy như đang bị những đôi mắt của ba vị thần soi xét.

“Các vị, nghi lễ hiến tế cho ba vị thần ngoại lai từ phía hoàng gia Oran đã hoàn thành; có lẽ cuộc tấn công tổng lực sẽ bắt đầu vào tối nay.”

“Trong tình hình hiện tại, chúng ta chỉ còn cách chiến đấu đến cùng. Nếu để phe Oran Vương Đình đánh bại Đông Hoang, nền văn minh Kassian chắc chắn sẽ rơi vào tình thế nguy cấp.”

“Đúng vậy. Hiện tại, Vua Arthur đã bị ảnh hưởng hoàn toàn bởi dấu ấn của [Kẻ bạo chúa]; việc ba vị thần ngoại lai được hồi sinh dường như đã nằm ngoài tầm kiểm soát của hắn. Có lẽ đây là cơ hội cuối cùng để chúng ta giải quyết vấn đề này.”

“Ừm. Dựa vào tình hình hiện tại, mọi người hãy chuẩn bị tinh thần cho khả năng tuyến phòng thủ Kilan bị phá hủy và phải giao tranh trực diện. Số lượng quân địch gấp mười lần so với chúng ta; hãy tận dụng tối đa địa hình hẻm núi để chiến đấu. Tôi sẽ dẫn đầu đội quân cơ khí của liên quân để chặn đứng lực lượng chính của địch; phần còn lại thì tùy vào sự nỗ lực của mọi người.”

“Phía bên phải sẽ do ông Long Vũ và các chiến binh cách mạng đảm nhận; phía bên trái thì do Đại tướng Dong của Thế giới mới phụ trách.”

“Tốt!”

“…”

Mọi người đều có vẻ mặt nghiêm túc; không ai trong số họ tỏ ra lùi bước.

Tất cả mọi người đều biết rằng đây là trận chiến quyết định số phận của Đông Hoang… thậm chí là số phận của toàn bộ nền văn minh Kassian.

Kỳ Tầm ngồi ở góc phòng và không hề lên tiếng suốt buổi họp.

Nội dung cuộc họp này thực ra đã được thảo luận rất nhiều lần trước đó.

Một số nhà lãnh đạo cấp cao của các lực lượng liên minh có tài năng chỉ huy chiến tranh xuất sắc; kế hoạch tác chiến mà họ đưa ra rất chặt chẽ và chuyên nghiệp, không hề có vấn đề gì cả.

Kỳ Tầm thì lại nghĩ nhiều hơn về những điều nằm ngoài phạm vi chiến tranh.

Lúc này, trong đầu ông hiện lên hình ảnh của một bàn mô hình chiến trường, từ góc độ của một người quan sát, ông thấy hai bên đang sắp xếp binh lực chuẩn bị cho trận chiến sắp bắt đầu.

Kỳ Tầm cũng không biết từ khi nào mà mình lại có khả năng “quan sát từ góc độ người quan sát” này.

Nhưng cảm giác đó thật tuyệt vời.

Giống như việc ông được nhìn thấy toàn bộ diễn biến của cuộc chiến từ một chiều không gian cao hơn.

Tuy nhiên, ngay cả trong tình hình hiện tại, ông vẫn cảm thấy rằng thực lực của cả hai bên vẫn chưa được quyết định rõ ràng.

Chính sự không chắc chắn này khiến suy nghĩ của ông trở nên càng ngày càng sâu sắc hơn.

Đây là một cuộc chiến chắc chắn sẽ được ghi vào lịch sử, và điều này khiến Kỳ Tầm cảm thấy một cách kỳ lạ. Giống như ông đang đứng giữa dòng chảy của thời đại, và ông cảm nhận rõ ràng được sức mạnh đẩy mình tiến lên của dòng chảy đó.

Một sức mạnh mạnh mẽ và không thể đảo ngược.

Trước đây, Kỳ Tầm vẫn chưa thể diễn tả rõ ràng cảm giác này, nhưng bây giờ ông đã bắt đầu hiểu rằng đây chính là bản chất của nghi lễ thăng tiến siêu phàm – những quy luật của vũ trụ.

Sức mạnh đó chính là biểu hiện của những quy luật vũ trụ trong chiến tranh.

Cũng là sự hợp nhất của rất nhiều quy luật khác nhau.

Lời tiên tri, trí tuệ, chiến tranh, Vương Quyền, cái chết, trật tự, hòa bình, dịch bệnh, tàn bạo, tình yêu, sự chữa lành, sức mạnh thần thánh, các nguyên tố…

Gần như tất cả mười ba con đường dẫn đến sự thấu hiểu sâu sắc về những quy luật vũ trụ đều có thể được tìm thấy trong cuộc chiến này.

Đây là lần đầu tiên Kỳ Tầm chứng kiến một cách rõ ràng như vậy cách mà các nhà ma thuật có thể tiếp cận và hiểu được cơ chế vận hành của những quy luật vũ trụ.

Không chỉ đối với bản thân ông, mà đây cũng là một cơ hội nguy hiểm, nhưng cũng là bước ngoặt trong số phận và cơ hội để thăng tiến lên những sức mạnh siêu phàm.

Chiến tranh tạo ra anh hùng.

Giống như thế giới đã chuẩn bị sẵn sân khấu, chỉ chờ đợi những người diễn viên xuất hiện một cách lộng lẫy.

Sân khấu không thể bị thay đổi bởi ý chí cá

Không hiểu tại sao, anh cảm thấy một cảm giác hứng thú khó tả đang tràn ngập khắp cơ thể mình.

Kẻ hề ạ, anh thích sân khấu này lắm.

Tiếng thở của chính mình vang rõ bên tai.

Giống như Tăng Kinh trước khi lên sân khấu trong rạp xiếc, Kỳ Tầm luôn hít thật sâu vài hơi trước khi biểu diễn.

Bây giờ cũng vậy.

Bởi vì anh biết,

mình sắp lên sân khấu rồi.

Kỳ Tầm ngồi đó mà không biểu lộ cảm xúc gì, dù không nói ra lời, nhưng vẫn thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Long Vũ hiểu được sự hứng thú mãnh liệt ẩn sau sự im lặng của anh; còn Chín Sơ, Đổng Thất, Catherine – những người bạn thân thiết của anh – đều cảm nhận được một cảm giác quen thuộc, như thể họ lại trở về thời điểm ban đầu khi còn biết anh là kẻ luôn đối đầu giữa lý trí và điên cuồng.

Còn Griffith, người có cấp độ cao nhất trong số các pháp sư, thì nhận thấy những sợi “quy tắc” đang xoay quanh Kỳ Tầm; ánh mắt cô lấp lánh với vẻ kinh ngạc.

Cô biết, anh này đã nhận ra điều gì đó vô cùng quan trọng.

Tuy nhiên, bầu không khí căng thẳng này không kéo dài lâu.

“Bang!”

Đúng vào lúc mọi người đang thảo luận về chiến thuật cuối cùng trong phòng họp, bỗng nhiên một tiếng nổ vang lên, đất đai bắt đầu nứt ra.

Đồng thời, toàn bộ phòng họp bị rung chuyển dữ dội.

“Động đất rồi!”

Sức mạnh tiêu hao để gây ra trận động đất này thực sự phi thường; chắc chắn không phải là đòn thăm dò, mà là cuộc tấn công tổng lực từ phe Oran.

Tiếng động đất càng lúc càng mạnh; ngay cả những bức tường đá trong trụ sở chỉ huy cũng bắt đầu đổ vỡ.

“Mọi người, chuẩn bị chiến đấu!”

“Được!”

Mọi người không chần chừ, lập tức đáp ứng lệnh và nhanh chóng tản ra.

Chỉ trong chốc lát, trên chiếc bàn tròn lớn chỉ còn lại Kỳ Tầm và Chín Sơ.

Hai người gật đầu nhau, rồi chuẩn bị rời đi.

Lúc này, Chín Sơ dường như nhớ ra điều gì đó, bất ngờ nói lên:

“Nhớ ra cái gì à?”

Cô là người thừa kế trực tiếp của Augustus, biết nhiều hơn người khác.

Cô biết Kỳ Tầm đã nhìn thấy những điều mà người khác không thể thấy.

Kỳ Tầm nói một cách bình thản:

“Tôi nghĩ, nếu đây là lần cuối cùng tôi đứng trên sân khấu để nhảy múa, thì tôi muốn mang đến cho thế giới này một màn trình diễn đặc biệt.”

Khi nói chuyện, khóe miệng cô hơi nhếch lên, nhưng không hề lộ ra vẻ mỉm cười nào.

“…”

Nghe những lời đó, Chúc Cửu nhìn vào khuôn mặt của Kỳ Tầm – khuôn mặt đầy vẻ mỉm cười giả tạo ấy, cứ như thể đang đối diện trực tiếp với Ma Thần JOKER vậy.

Sau một khoảnh lặng, cô bất ngờ đưa ra một đề nghị dường như hoàn toàn trái ngược với không khí căng thẳng này: “Vậy thì tôi sẽ nhảy một điệu với anh.”

Giọng nói của cô vẫn bình thản như mọi khi.

Kỳ Tầm đứng dậy, chỉnh lại những nếp nhăn trên bộ vest của mình, rồi đứng thẳng người và đưa tay ra mời với nụ cười: “Tôi có thể mời Nữ Hoàng xinh đẹp Chúc Cửu nhảy một điệu không?”

“Được.”

Chúc Cửu vui vẻ đồng ý và đặt tay lên tay anh.

Kỳ Tầm vỗ tay, và ngay lập tức, âm nhạc vui vẻ bắt đầu vang lên trong căn phòng chỉ huy rộng lớn này.

Đây là lần đầu tiên hai người nhảy cùng nhau; ban đầu họ hơi thiếu sự ăn ý, nhưng rất nhanh sau đó đã thích nghi được.

Kỳ Tầm ôm lấy thân hình mảnh mai của Chúc Cửu, ánh mắt anh tràn đầy sự quyến rũ và giả tạo.

Trên khuôn mặt lạnh lùng của Chúc Cửu, không hề có biểu hiện gì khác.

Khi trận động đất ngày càng dữ dội, bước nhảy của họ cũng trở nên nhanh hơn.

“Trò chơi bài này giống như ‘quân đội đã đến ngay trước thành’. Nếu có thể, tôi sẽ kết thúc trận chiến này bằng ‘vua đối đầu với vua’.”

“Arthur đã đạt cấp độ chín.”

“Ừm. Tôi đã cảm nhận được điều đó…”

Kỳ Tầm biết rằng, tất cả mọi người đều có thể lùi bước, nhưng Chúc Cửu thì không thể.

Là Nữ Hoàng Augustus, cô phải đạt được một kết quả cụ thể.

Cô đã nhận thức rõ điều đó: giữa cô và Vua Arthur, chỉ có một người có thể sống sót.

Ở phía Oran Vương Đình, tình hình cũng giống như vậy; bất kỳ ai cũng có thể được tha thứ, nhưng người đối thủ này – Vương Quyền – thì nhất định phải chết.

Cô gái này dường như lạnh lùng, nhưng thật lòng lại rất tốt bụng; cô chẳng bao giờ giỏi biểu đạt cảm xúc bằng lời nói. Việc mời cô nhảy múa có lẽ chính là lời tạm biệt cuối cùng của anh.

Trong cuộc chiến này, anh không thể chắc chắn mình sẽ sống sót đến cuối.

Kỳ Tầm hiểu điều đó, nên không hề khuyên can cô. Anh nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng nhưng xinh đẹp của cô, khóe miệng mình lại nhẹ nhàng nhếch lên thành một nụ cười.

Có lẽ, từ lời tạm biệt im lặng này, anh đã hiểu được điều gì đó.

Cô gái ấy kiêu đẹp và kín đáo, như

Anh ôm lấy thân hình mảnh mai của Chú Cửu và bắt đầu nhảy múa, rồi đột nhiên dừng lại. Đôi tay to lớn ấy từ từ trượt xuống phía eo cô, không ngần ngại nâng lên chiếc mông săn chắc của cô; tư thế đã trở nên vô cùng thân mật. Mặc dù hai người thường xuyên không e ngại gì cả, và đây cũng không phải là lần đầu tiên họ có sự tiếp xúc thể xác, nhưng lần này khác biệt.

“…”

Chú Cửu ngước mày nhìn anh một cái, lông mày hơi nhíu lại. Biểu cảm kia dường như không phản cảm, chỉ là còn hơi không quen thuộc mà thôi. Nhưng ngay sau đó, cô lại bình tĩnh trở lại, như thể đã chấp nhận điều đó.

Thấy vậy, Kỳ Tầm cười toe toét và nói: “Hãy sống thật tốt nhé.”

Chú Cửu nghe xong, suy nghĩ một chút rồi đáp lại: “Ừm.”

Động đất ngày càng dữ dội, âm nhạc khiêu vũ cũng bị những tiếng báo động địch tấn công liên tục làm gián đoạn; họ không thể tiếp tục nhảy được nữa. Nhưng không may, vào lúc này, một pháp trận của những người có khả năng giao tiếp với linh hồn bỗng nhiên xuất hiện trong không khí, và một người bí ẩn mặc áo choàng của vị đại tế lễ bất ngờ xuất hiện. Đó chính là Nam Kính – người đã ở thế giới bên kia rất lâu.

Cô gái với mái tóc cuộn tròn này tình cờ chứng kiến cảnh hai người ôm nhau nhảy múa, nhưng không hề cảm thấy ngượng ngùng, chỉ là ánh mắt cô lấp lánh với vẻ ranh mãnh khi nói: “À, có lẽ tôi trở về vào lúc không thích hợp lắm nhỉ?”

Chú Cửu vẫn giữ vẻ bình thường như mọi khi. Không phải cô cố tình tỏ ra bình tĩnh, mà là bởi vì trước đây, ba người họ đã sống chung trong một lều lâu dài, và cô đã chứng kiến rất nhiều lần Kỳ Tầm và Nam Kính có những hành động thân mật với nhau; vì vậy, những gì đang xảy ra trước mắt cô thực sự không phải là điều gì đặc biệt.

Kỳ Tầm cũng không cảm thấy gì đặc biệt, cười và vỗ đầu cô gái kia: “Đúng là lúc thích hợp đấy.”

Nam Kính nhìn thấy biểu cảm của hai người cũng chỉ cười, rồi sự chú ý của cô bị động đất làm xao nhãng: “May mà tôi trở về kịp thời. Lúc nãy tôi nhận được tin từ con thú linh thông, nói rằng phe địch đã bắt đầu cuộc tấn công tổng lực phải không?”

“Ừm.”

Kỳ Tầm nhìn thấy Nam Kính trở về, cảm thấy rằng phe liên minh có thêm nhiều cơ hội để chiến thắng hơn. Anh không hỏi Nam Kính đã đi làm gì ở thế giới bên kia, chỉ hỏi: “Mọi việc có thuận lợi không?”

“Ừm.”

Nam Kính gật đầu, nhìn Kỳ Tầm, đôi mắt

Nói là ba vị thần ngoại lai, nhưng thực chất là Nữ thần Mặt Trăng Arakne mới là người đứng đầu.

Kỳ Tầm và Giáo Phái Ngân Nguyệt đã có quá nhiều kinh nghiệm đối đầu với nhau; họ hiểu rõ mọi thủ tục trong nghi lễ tế thần của bộ lạc Ngân Nguyệt.

Vì trước đây phe Oran đã hy sinh hàng triệu sinh mệnh, nên những linh mEDIUM siêu phàm mà họ tích lũy chắc chắn cần được nền tế đàn để chứa đựng sức mạnh thần linh. Thay vì đối đầu trực tiếp với các vị thần ngoại lai, việc tấn công từ phía sau sẽ hiệu quả hơn nhiều.

Tuy nhiên, cần phải có ai đó có thể kiềm chế được những cao thủ như Oran Vương Đình thì kế hoạch này mới có thể thành công.

Và sự trở lại của Đại tế lễ Nam Kính chính là người có khả năng kiểm soát tình hình một cách hiệu quả.

Khi Kỳ Tầm nói ra điều này, Nam Kính và Chu Cửu lập tức hiểu ngay ý ông. Họ biết rằng kẻ địch chắc chắn cũng sẽ nghĩ đến kế hoạch này, và nó rất nguy hiểm.

Nhưng cả hai đều hiểu rõ tình hình, nên không nói thêm gì nữa. Nam Kính chỉ dặn dò: “Ồ, vậy thì cẩn thận nhé. Nếu gặp nguy hiểm, hãy báo cho tôi biết.”

Kỳ Tầm gật đầu: “Được.”

Lúc này, thông tin từ chiến trường báo cáo rằng lực lượng chính của Oran Vương Đình đã xuất hiện trên chiến trường. Chu Cửu liền nói: “Tôi sẽ đi về phía trước.”

Tiếng động đất ngày càng mạnh lên, và không có dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ dừng lại.

Tuyến phòng thủ của liên quân được xây dựng dựa trên cấu trúc của những ngọn núi đã được khoét rỗng, bên trong có rất nhiều hang động. Có vẻ như phe Oran đang muốn làm cho toàn bộ dãy núi Kilan sụp đổ.

Khi Kỳ Tầm bước ra ngoài, hầu hết các tầng đá ở hai bên hẻm núi đều đã bị đổ xuống, để lộ ra những pháo đài bằng thép.

Gió lửa trong không khí giống như những lưỡi dao mài, khiến những bức tường thép kêu leng keng. Xung quanh, tiếng súng nổ đã trở nên ồn ào không ngớt. Ánh sáng từ các loại đạn pháo rực rỡ hơn bao giờ hết.

Trước đây, các cuộc đánh nhau giữa hai bên chủ yếu sử dụng đạn thông thường, nhưng hôm nay, đủ loại đạn ma thuật được sử dụng một cách không tiết kiệm trên chiến trường.

Kỳ Tầm ngước nhìn xa xăm, thấy những thành phố cơ khí di động đã được cải tạo, mang theo những bức tường thép dày đặc, đang lao về phía tuyến phòng thủ. Những con quái vật khổng lồ này chính là những lá chắn tốt nhất trên chiến trường; đạn thông thường bắn vào những bức tường thép đó chỉ để lại những vết lõm nhỏ, hoàn toàn không thể ngăn cản sự tiến công của chúng.

Dù pháo lớn nhất của phe đồng minh đã trúng đích, nhưng nếu không đánh trúng vào các bộ phận quan trọng cung cấp năng lượng cho thành phố máy móc, thì sẽ cần ít nhất vài phát đạn nữa mới có thể làm cho nó tê liệt.

Vô số binh lính thuộc đội quân máy móc, dùng những “lâu đài thép di động” làm lá chắn, cũng tiếp tục tiến lên một cách hung hãn.

Phía sau hàng trăm thành phố máy móc đó, một thành phố máy móc khổng lồ khác cũng đang từ từ tiến về phía trước, như một “vị vua”.

Trên lớp giáp phòng thủ đặc biệt của thành phố máy móc này, người ta đã sơn dòng chữ “001” bằng sơn trắng.

Kỳ Tầm Nhìn thấy chiếc thành phố máy móc cao gần trăm tầng đó, anh lập tức nhận ra đây chính là “Chiếc tàu Arthur” của Orlan Vương Đình!

Qua kính viễn vọng, người ta thậm chí có thể thấy một thanh niên toàn thân phủ đầy khí đen đang quan sát phía tuyến phòng thủ Kilan trên ban công cao nhất của thành phố máy móc đó.

Trong cuộc đối đầu này, “Vua Arthur” cũng lần đầu tiên xuất hiện trên chiến trường.

Còn ở phe đồng minh, Chu Cửu và Nam Kính cũng đã có mặt trên chiến trường.

Ngay khi hai người xuất hiện, những lưỡi dao gió xé nát xương cốt ở khu vực rộng lớn đó lập tức biến mất hoàn toàn.

Phe đồng minh có hơn một trăm nghìn chiến binh máy móc tinh nhuệ sẵn sàng chiến đấu.

Hai bên vẫn cách nhau khoảng mười mấy km; pháo binh liên tục nổ súng, bắn ra hàng loạt đạn dược.

Kỳ Tầm Không đi theo đại đội, anh đã tìm một nơi cao có tầm nhìn tốt để ẩn mình trong bóng tối. Anh cầm kính viễn vọng, quan sát đội quân hàng triệu người của kẻ thù.

Trên chiếc thành phố máy móc đó, ngoài “Vua Arthur”, Kỳ Tầm còn nhìn thấy rất nhiều khuôn mặt quen thuộc: Nữ hoàng được Thần Mặt Trăng chọn lựa, Người được Thần Mẹ Sâu bỏ phiếu chọn, Bốn Hiệp sĩ Dưới Vua…

“Một, hai, ba, bốn… Năm! Tch tch, Hoàng gia Orlan đã sở hữu đến năm chiếc Áo giáp Titan rồi.”

“Không thấy ‘Thiên thần Máy móc’ đâu… Chắc hẳn chúng đã ẩn náu đi rồi?”

“Tch tch, Giáo Phái Ngân Nguyệt vẫn không hề thay đổi gì cả… ‘Bốn cột trận pháp’… Có nghĩa là chiếc thành phố máy móc ‘003’ chắc chắn là vị trí của bàn thờ… Hè, bố cục rõ ràng như vậy… Là do sự tự tin từ sức mạnh vượt trội, hay đây chỉ là một cái bẫy được cố ý thiết lập?”

“…”

Kỳ Tầm Vừa quan sát, vừa tổng hợp và suy luận về toàn bộ thông tin chi tiết của trận chiến phức tạp này trong đầu mình.

Những tình huống càng phức tạp, lại càng dễ che giấu những vấn đề mà mọi người có thể bỏ qua