“Thưa ông Kỳ Tầm, chúng ta sẽ đến Hắc Kim Thành trong khoảng nửa giờ nữa thôi. Lâu lắm rồi tôi không trở về đây, thật là háo hức quá! À, ông đã từng đến đây trước đây chưa ạ?”

“Chưa.”

“Ồ, vậy thì tốt quá! Tôi có thể dẫn ông đi tham quan mọi nơi được đấy. Hắc Kim Thành là thành phố lớn nhất ở phía tây hạt Vadoona, đồng thời cũng là khu vực khai thác than đá lớn nhất của toàn Liên bang. Nơi đây rất giàu có, nhưng bụi bặm và khói than thì khắp nơi. Mặc dù tôi lớn lên ở đây, nhưng tôi vẫn không thích cảm giác mỗi khi ra ngoài lại phải mang đầy bụi về nhà.”

“…”

Trên một chuyến tàu lao vun vút qua vùng hoang mạc tối tăm…

Trong toa dành cho khách VIP xa hoa, ánh sáng vàng óng của những chiếc đèn pha chiếu sáng rực rỡ khắp không gian.

Kỳ Tầm và Tống Ngư đang thong dong dùng bữa trưa.

Sắp trở về nhà rồi, cô tiểu thư gia tộc này cũng nhiệt tình kể cho ông nghe về quê hương mình.

Kỳ Tầm lắng nghe với vẻ hứng thú, thỉnh thoảng gật đầu đồng ý.

Dùng nĩa gắp một miếng thịt vào miệng, Dư Quang nhìn ra những cánh đồng bao la bên ngoài cửa sổ.

Ở phía xa, ánh đèn trên đường chân trời đã hiện rõ.

Anh cảm thấy thật sự ngạc nhiên trước sự rộng lớn của Liên bang này.

Bảy ngày trước, họ đã trở về thị trấn Bolton – nơi đã từng xảy ra những nghi lễ hiến máu đẫm máu. Sau đó, họ đi xe máy gần hai ngày mới đến được thành phố Parrot City gần đó, nơi có tàu hỏa. Tiếp tục hành trình bằng tàu hỏa, họ đã thay đổi tàu điền tỉnh bảy lần, đi qua hàng chục thành phố lớn nhỏ… Đã năm ngày trôi qua, và giờ đây họ cuối cùng cũng sắp đến Hắc Kim Thành – điểm đến cuối cùng của mình.

Mặc dù biết rằng Liên bang có diện tích rất lớn, nhưng vì trước đây chỉ từng sống ở thành phố Vô Tội, lần đầu tiên đến khu vực này, Kỳ Tầm vẫn không khỏi ngạc nhiên trước sự bao la của đất nước này.

Bởi vì đây là thế giới các hang động, nên cũng không có ranh giới rõ ràng nào cả. Các lãnh chúa luôn không ngừng mở rộng lãnh thổ, và phạm vi đất đai thì liên tục thay đổi. Ngay cả Cơ quan Lưu trữ Liên bang cũng không có dữ liệu chính xác về diện tích đất nước.

Người ta nói rằng, từ Hắc Kim Thành đến thủ đô Long Thành của Liên bang, còn phải mất thêm mười ngày nữa mới đến được.

Không chỉ đất đai rộng lớn, dân số của Liên bang cũng rất đông; không ai có thể nói chính xác con số đó là bao nhiêu cả. Chỉ riêng dân số cư trú tại Hắc Kim Thành đã

Kỳ Tầm mới hiểu tại sao một nơi như Thành Phố Vô Tội – nơi bị lưu đày này – lại chứa đựng quá nhiều người, và vẫn liên tục có người mới đến thêm.

   Kỳ Tầm nhìn ra ngoài cửa sổ, mơ màng suy nghĩ.

   Lúc này, cô hầu gái riêng của khoang tàu đã mang đến món tráng miệng sau bữa ăn.

   Tống Ngư đang say sưa kể về Thành Phố Hắc Kim, và cũng nói thêm: “Dù thành phố có vẻ u ám, nhưng vẫn có rất nhiều món ngon đấy. Như tiệm bánh của Rori, món cá chiên của Fillo, hay khoai tây nghiền của nhà Senmu… Tôi từ nhỏ đã rất thích những món đó. Kỳ Tầm bạn nhất định phải thử xem đấy.”

   Dù sao thì Thành Phố Hắc Kim cũng cách xa Thành Long rất xa; trong mắt nhiều gia tộc quý tộc lớn, nơi này chỉ là biểu tượng cho những kẻ giàu có mới nổi mà thôi.

   Trong những ngày sống cùng nhau, Tống Ngư cảm nhận được rằng Kỳ Tầm khá thiếu hiểu biết về nhiều thứ ở đây, nên cô ấy đã giải thích một cách rất chi tiết.

   Kỳ Tầm nghe xong mỉm cười: “Được thôi.”

   “Hãy để tôi nghĩ xem… Ngoài ẩm thực ra, còn có những điều gì nữa nhỉ?”

   Lúc này, Tống Ngư dường như nghĩ ra điều gì đó, liếc mắt và nói thêm: “À, ở Thành Phố Hắc Kim còn có những vở kịch múa nổi tiếng của Liên bang nữa đấy! Đoàn kịch múa ‘Hoàng Gia’ nổi tiếng nhất toàn Liên bang chính là bắt nguồn từ đây đấy.”

   Nói xong, cô ấy dường như cho rằng những vở kịch múa này có mặt ở khắp mọi nơi, và tiếp tục chia sẻ một điều mà các nam sinh trong học viện thường nhắc đến: “Nếu là buổi ‘Biểu Diễn Quyến Rũ’ vào ban đêm thì còn có rất nhiều cô gái xinh đẹp nữa đấy~”

   “Ồ? Buổi ‘Quyến Rũ’ là gì vậy?”

   Kỳ Tầm nhìn cô ấy một cái, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên.

   Cô ấy cũng đoán ra phần nào rồi.

   Những trải nghiệm sinh tử luôn là cách nhanh chóng để thu hẹp khoảng cách giữa con người với nhau.

   Kể từ khi cô gái này thoát ra khỏi mỏ bạc bí mật, cô ấy đã hoàn toàn không còn e thẹn nữa. Cô ấy nói chuyện với Kỳ Tầm một cách thoải mái, như thể họ là những người bạn thân thiết, không còn sự kiêu kỷ của một quý cô nữa. Bất kỳ bí mật kinh doanh hay chuyện gia đình nào, cô ấy đều sẵn lòng chia sẻ với Kỳ Tầm.

   Những ngày đi đường cùng nhau, họ ngày càng trở nên thân thiết hơn. Cô ấy rất tho

“Đó chính là loại kịch sân khấu lộng lẫy mà giới thượng lưu rất thích đấy.”

Ngay khi những lời này vang lên, ánh mắt của Tống Ngư khi nhìn vào Kỳ Tầm lại trở nên hơi lo lắng; “Nhưng… tôi cũng chưa bao giờ đi xem đâu.”

Cô ta liền nhếch lưỡi và bổ sung: “Tôi chỉ nghe người khác nói thôi. Anh trai tôi và mọi người trong gia đình đều rất thích đi xem. Nếu Kỳ Tầm bạn có hứng thú, chúng ta có thể cùng nhau đi xem nhé.”

“Haha.”

Kỳ Tầm nghe vậy liền bật cười.

Theo mô tả này, có vẻ như đó là loại hình kịch dành cho người lớn.

Ở Thành phố Vô Tội, những thứ như vậy đã quá quen thuộc với anh ta, nên anh ta không cảm thấy hứng thú gì cả.

Nhưng “Đoàn Ca Múa Hoàng Gia” cũng có loại biểu diễn như vậy sao?

Đây là lần thứ hai anh ta nghe đến cái tên này.

Lần trước, là một trăm năm sau, khi Hồng Lâu bắt đầu hoạt động.

Nếu đó thực sự là loại đoàn ca múa đẳng cấp như vậy, thì anh ta cũng có chút hứng thú đấy.

“…”

Tống Ngư nhìn thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt anh ta và bật cười nhẹ,

Trong lòng, cô ta vẫn cảm thấy không hài lòng lắm.

Lông mày cô ta hơi nhướng lên, tự hỏi tại sao mình lại cảm thấy lo lắng như vậy?

Rõ ràng việc tham gia những hoạt động như vậy trong giới thượng lưu là điều bình thường mà.

Nhưng cũng giống như một cô gái nổi loạn đang mong đợi những điều mới mẻ, cô ta nhồi má và suy nghĩ một lát, rồi nói một cách nghiêm túc: “Ừ! Nếu có cơ hội, chúng ta nhất định phải đi xem đấy!”

Có lẽ sau những cuộc phiêu lưu sinh tử, cô ta cảm thấy mình đã có một loại “dũng khí” nào đó mà không thể diễn tả thành lời được.

Tại sao tôi lại không thể đi xem chứ?

“…”

Kỳ Tầm nhìn thấy vẻ nghiêm túc của cô ta và chỉ cười không nói gì.

Nhưng điều anh ta đang nghĩ không phải là điều đó.

Mà là mình còn có thể ở lại bao lâu nữa?

Trực giác của anh ta báo cho anh ta biết rằng, anh ta không thể ở lại trong chuyến du hành thời gian kỳ diệu này lâu được.

Và càng ngày, cảm giác này càng trở nên mạnh mẽ hơn khi tình trạng sức khỏe yếu ớt của anh ta dần dần hồi phục.

Đang mải suy nghĩ, Tống Ngư bên cạnh dường như cũng nhận ra vẻ buồn bã trên khuôn mặt anh ta và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Kỳ Tầm lắc đầu.

Ánh mắt của Tống Ngư lấp lánh, cô ta nói: “Tôi thấy bạn thường xuyên mơ màng lắm đấy.”

Kỳ Tầm giải thích một cách đơn giản: “Ừm… Đang suy nghĩ chuyện gì đó, hơi mất tập trung một chút.”

  Đúng lúc đó, tiếng còi tàu vang lên bên ngoài toa.

  Tàu vào đến một ga tàu đông đúc và sôi động.

  Hắc Kim Thành – đã đến rồi.

  Cánh cửa toa mở ra, và Tống Ngư như một hướng dẫn viên chuyên nghiệp, nói: “Chào mừng ông Kỳ Tầm đến thăm quê hương của tôi – Hắc Kim Thành!”

  Nói xong, cô ấy tự nhiên đặt tay lên cánh tay của Kỳ Tầm, chuẩn bị dẫn anh ta xuống xe.

  Nhưng ngay khi cửa mở ra và nhìn thấy đám người đang đợi ở bên ngoài, cô gái nhà họ Song này lập tức rụt tay lại, như thể vừa bị điện giật vậy.

  Cô cố gắng che giấu vẻ e thẹn trên khuôn mặt, rồi gọi lên: “Dì Rosie ơi, chú John ơi, cô Alice ơi, chú Bát ơi… Các bạn đều đến đây làm gì vậy?”

  Kỳ Tầm nghe những cái tên này liên tiếp được gọi lên, biểu hiện không hề thay đổi, nhưng trong lòng thì cảm thấy buồn cười.

  Có lẽ những người này đã nghe được điều gì đó…

  Thông thường, việc đón khách là công việc của các người hầu.

  Nhưng lần này, có rất nhiều người thân trong gia đình họ Song đến đây.

  Mặc dù họ không phải là những người quan trọng gì, nhưng có thể thấy họ rất nhiệt tình với Tống Ngư, liên tục hỏi thăm và quan tâm đến cô.

  “Ôi, chú Bát nghe nói con đã đến thị trấn Bolton phải không? Nơi đó đang có chiến tranh, thật nguy hiểm… Những việc nguy hiểm như vậy nên để người hầu lo liệu mới đúng.”

  “Mẹ con kể với con rằng con đã bị bọn cướp núi tấn công phải không? Trời ạ, thật đáng sợ… Lần sau con đừng đến những vùng quê hẻo lánh nữa; tình hình an ninh ở đó rất tồi tệ. Dù sao thì chỉ cần con trở về an toàn là tốt rồi.”

  “Con nghe nói trong Hội Thương mại Hoa Hồng của các bạn có vấn đề gì đó phải không? Chuyện gì vậy? Hãy kể cho chú Bát nghe, chú sẽ giúp con giải quyết!”

  “Này, Tiểu Ngư à… Anh họ Halan của con vừa tốt nghiệp từ Học viện Quân sự Liên bang và trở về. Nghe nói con sẽ về, anh ấy nói rằng đã lâu lắm không gặp cô em họ như con rồi, và muốn mời con đi xem kịch vào ngày mai…”

  …

  Dù những người này đều ăn mặc như những quý ông, quý bà thuộc tầng lớp thượng lưu, nhưng trước mặt gia đình họ Song, họ cũng chỉ là những người giàu có cấp hai mà thôi.

Chỉ cần nói vài lời ngon ngọt thôi là rất dễ thuyết phục họ được.

Giống như dì của cô ấy, Meila – người không hề ngại ngùng khi chiếm đoạt những lợi ích lớn, phải không?

Bây giờ mới nhận ra điều đó thì vẫn chưa quá muộn màng.

À, nghe nói cái bà mập kia đã chết rồi… Thật sự không có tin tức nào tốt hơn thế này nữa.

Sự việc lớn lao như vậy xảy ra ở thị trấn Bolton, không chỉ ảnh hưởng đến gia đình Song mà ngay cả Quốc Hội Liên bang Long Thành cũng bị làm xáo trộn.

Mặc dù thông tin liên quan đến Ma cà rồng đã bị cơ quan X kiểm soát chặt chẽ,

nhưng những thông tin khác vẫn lan truyền ra ngoài.

Vì cần điều tra về vấn đề ô nhiễm môi trường, cơ quan X cùng các bên liên quan đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng về những người có liên quan đến sự việc ở thành phố Bolton.

Kết quả điều tra cho thấy… Hội thương mại Hoa Hồng thực sự sở hữu rất nhiều tiền của!

Trong vài ngày gần đây, sự tồn tại của “Hội thương mại Hoa Hồng” đã dần được biết đến bởi những người có quyền lực cao.

Những thương nhân thuộc thế hệ cũ không hiểu nổi tại sao những người từng bị họ coi là “kẻ nghèo khổ” lại có thể kiếm được nhiều tiền như vậy.

Nhưng sự thật là… Người này, Tống Ngư, hiện đang là một trong những người trẻ tuổi giàu có nhất ở Thành phố Hắc Kim.

Gia đình Song cũng nhanh chóng nhận được tin tức này.

Những người thuộc thế hệ cũ trong gia đình, trước đây hoàn toàn không coi trọng Tống Ngư, giờ đây mới bỗng nhiên nhận ra sự thật.

Họ mới phát hiện ra rằng cái hội thương mại nhỏ bé mà họ từng khinh thường kia, khi họ tỉnh táo lại, đã trở thành một tổ chức sở hữu số tiền khổng lồ đáng ghen tị.

Phải sau một hồi gọi mời, Tống Ngư mới thoát khỏi đám người hào hứng đến đón mình.

Cô nhìn thấy Kỳ Tầm đã đang chờ mình trên xe.

Cô nhanh chóng bước lên xe.

Khi cửa xe đóng lại, cả thế giới dường như trở nên yên tĩnh.

Nếu là trước đây, cô có lẽ vẫn nghĩ rằng đó là sự quan tâm từ những người lớn trong gia đình.

Dù biết họ có những ý đồ gì đi nữa, cô cũng sẽ nghĩ rằng dù sao đó cũng là người nhà mình, nên không sao cả.

Nhưng sau những gì đã xảy ra – việc chú ba cô thuê người sát hại và sự âm mưu của dì mình – cô không còn tin vào những lời quan tâm giả tạo từ những người được gọi là “người nhà” nữa.

Tống Ngư nhìn Kỳ Tầm với vẻ bất đắc dĩ và nói: “Xin lỗi vì đã làm em phải chờ lâu.”

Kỳ Tầm hoàn toàn không quan tâm: “Không sao đâu.”

  Hai người cùng nhau mỉm cười.

   Kỳ Tầm nghĩ về tình huống vừa rồi và tiếp tục nói: “Nhưng lần này bạn trở về, có lẽ sẽ bận rộn đấy.”

   Tống Ngư khép môi nhẹ nhàng, gật đầu: “À, đúng vậy. Bỗng nhiên thấy những cuộc giao tiếp này thật phiền phức… Nhưng là gia đình, thì cũng không thể tránh khỏi được.”

  Trong trận chiến ở Thành phố Bolton, cô cảm thấy mình đã trưởng thành rất nhiều.

  Những điều trước đây cô không hiểu, giờ đây đã có thể hiểu ngay.

  Cô cũng không che giấu điều đó với Kỳ Tầm, và nói một cách bất đắc dĩ: “Khi tôi từ chối kết hôn và bị đuổi ra khỏi nhà, những người chú, dì ấy đều lạnh lùng chế giễu tôi, như thể tôi không nghĩ đến lợi ích của gia đình, hay đang xâm phạm quyền lợi của họ vậy. Họ thậm chí muốn buộc tôi phải kết hôn theo ý họ… Nhưng tôi không hiểu tại sao quyền lợi của họ lại cần tôi phải đảm bảo bằng việc kết hôn? Rõ ràng tài sản đó là do chính họ tạo ra và đạt được; hơn nữa, họ còn sợ tôi sẽ đi vay tiền của họ nữa… Bạn biết đấy, việc thành lập một hội thương mại rất khó khăn… Trong thời gian đó, tôi đã nhờ rất nhiều người giúp đỡ, nhưng chỉ có rất ít người thực sự sẵn lòng hỗ trợ tôi mà thôi.”

  “…”

   Kỳ Tầm lặng lẽ nghe cô nói.

  Giống như khi họ cùng nhau đi trên con đường này, việc chỉ đơn giản là nghe cô nói cũng đã đủ rồi.

   Tống Ngư tiếp tục nói: “Trước đây, chúng tôi cần sự hỗ trợ về tài chính và các mối quan hệ của gia đình, vì sợ bị những hội thương mại lớn áp đảo bằng lợi thế về tài chính… Giờ đây, với nguồn khoáng sản bạc bí mật này, chúng tôi không cần lo về vấn đề tài chính nữa; nhiều việc đều có thể giải quyết được bằng tiền. Trong tương lai, ‘Hội thương mại Hoa Hồng’ của tôi cũng không cần phải luôn phụ thuộc vào sự giúp đỡ của các chú nữa.”

  Khi nói những lời này, trong mắt cô lấp lánh niềm hy vọng về một tương lai tươi sáng.

  Những ngày gần đây, cô và Kỳ Tầm đã cùng nhau thảo luận về nhiều kế hoạch kinh doanh,

  Lúc này, trong lòng cô dường như có vô số ý tưởng đang chờ đợi để cô thử nghiệm.

  Thậm chí, cô đã có thể hình dung rằng, nếu tiếp tục theo đuổi những kế hoạch này từng bước một, trong tương lai, mình chắc chắn sẽ sở hữu

“…“

Kỳ Tầm khẽ nâng khóe miệng, hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Bầu không khí nghiêm túc trong toa tàu chỉ kéo dài được một giây thôi; Tống Ngư bỗng cười lên, phá vỡ sự ngại ngùng không cần thiết đó.

Cô nhếch mép cười, đôi mắt trong trẻo nhìn vào Kỳ Tầm và hỏi một cách nửa đùa nửa thật: “Anh đã cứu mạng tôi và giúp đỡ tôi rất nhiều, tôi phải cảm ơn anh như thế nào đây?“

Kỳ Tầm biết rằng không cần phải có lời cảm ơn gì cả; việc được gặp nhau đã là sự sắp đặt tuyệt vời của số phận. Anh đáp một cách thoải mái: “Vậy thì… hãy mời tôi đi xem các buổi biểu diễn opera hay vũ kịch đi.“

Tống Ngư cười nhẹ và đồng ý ngay lập tức: “Được thôi!“

Chiếc đầu máy hơi nước lao nhanh qua thành phố Hắc Kim. Không khí tràn ngập mùi than đá, đó chính là hương vị đặc trưng của nền công nghiệp hơi nước.

Xung quanh thành phố là những thị trấn chuyên sản xuất máy móc dùng để khai thác mỏ; chúng giống như những con chuột chũi chăm chỉ, vận chuyển khoáng sản từ khắp mọi nơi về Hắc Kim.

Bên trong thành phố, những tòa nhà cao tầng san sát nhau. Đây là một thành phố mỏ giàu có; những con đường đông đúc người qua kẻ lại, hàng loạt cửa hàng khiến người ta choáng ngợp.

Ngay cả cách đây một trăm năm, thành phố này vẫn giàu có hơn nhiều so với Thành Phố Vô Tội.

Trên đường phố, những chiếc đầu máy hơi nước tập trung lại với nhau, thỉnh thoảng lại xảy ra tình trạng ách tắc giao thông.

Dù kiểu dáng của những chiếc đầu máy này hơi cổ điển một chút, nhưng về mặt công nghệ thì không khác gì những chiếc đầu máy hiện đại sau một trăm năm. Thậm chí, kiểu dáng của chúng cũng gần giống nhau.

Kỳ Tầm trước đây thường xuyên đến Thành Phố Vô Tội để mua sắm thiết bị máy móc, và thường xuyên bắt gặp những chiếc cổ vật từ thời cách đây một trăm năm bị loại bỏ do không còn phù hợp với nhu cầu sử dụng. Bây giờ, những chiếc cổ vật đó đang nằm ngay trước mắt anh.

Nhìn ngắm cảnh vật bên ngoài cửa sổ, Kỳ Tầm bỗng cảm thấy mình thực sự đang bước vào lịch sử. Anh rõ ràng cảm nhận được rằng mình đang bị một lực lượng nào đó đẩy lùi…

“Là quy luật của thời gian sao?“

Kỳ Tầm thì thầm trong lòng.

Chỉ khi hiểu được một chút về nó, anh mới càng thấy sự huyền bí và khó hiểu của quy luật thời gian.

Không lâu sau đó, chiếc đầu máy hơi nước dừng lại trước một dinh thự xa hoa.

Gia tộc Song là gia tộc quyền lực nhất ở Hắc Kim; mặc

Vừa mới dừng xe xuống, Kỳ Tầm đã thấy ngay có rất nhiều người đang đứng chờ đợi bên cửa biệt thự. Số lượng họ nhiều gấp mười lần so với lần trước ở nhà ga. Nhìn vào trang phục của họ, có thể thấy tất cả đều là những người giàu có hoặc quý tộc. Việc họ sẵn lòng ra tận đây để đón tiếp Tống Ngư – người trẻ tuổi của gia tộc Song – thật sự là một cảnh tượng khá lạ thường. Người quản gia mở cửa xe ra. Kỳ Tầm không thích sự ồn ào này; ban đầu anh ta cũng không định xuất hiện trước mặt mọi người. Tuy nhiên, Tống Ngư lại mạnh mẽ nắm lấy tay anh và nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đi gặp các bậc trưởng lão trong nhà.” Không còn cách nào khác, Kỳ Tầm đành phải theo xuống xe. Khi hai người bước ra ngoài, họ lập tức trở thành tâm điểm chú ý của hàng loạt ánh mắt. Mọi người nhìn Tống Ngư như thể họ vừa phát hiện ra một mỏ vàng đang di chuyển; ai nấy cũng mỉm cười vui vẻ. Nhưng khi nhìn thấy Kỳ Tầm đứng bên cạnh cô ấy, biểu cảm của họ lại thay đổi hoàn toàn. Có vẻ như họ cảm thấy như thể những thứ mình đang mong muốn đã bị người khác chiếm đoạt trước mặt. Những người phụ nữ bắt đầu bàn tán, thì thầm với nhau:

“Chàng trai kia bên cạnh Tiểu Dư là ai vậy? Sao trông lại lạ thế?”

“Tôi nghe người ta nói, đó là vệ sĩ bí mật do ông chủ sắp xếp, tên là ‘Triệu Đông’. Trước đây anh ta đã giúp đỡ một số việc ở thị trấn Bôn Đôn và trở nên nổi tiếng.”

“À, hóa ra chỉ là một vệ sĩ thôi sao… Tôi cứ tưởng là một thiếu gia quý tộc gì đó chứ. Một vệ sĩ mà cũng xứng đáng đi cùng Tiểu Dư của chúng ta ư? Thật là không biết phân biệt địa vị của mình…”

“Tôi nghe ông chủ nói, cô bé này thật may mắn; cô ấy đã tìm thấy một mỏ bạc bí mật, nên gia tộc đã sắp xếp người đi khai thác. Nhìn cái cách họ tổ chức thì có vẻ như lượng bạc đó rất lớn…”

“Cô bé này thực sự rất may mắn… Chỉ cần tìm được một công ty thương mại là đã thành công rồi, lại còn tìm thấy mỏ bạc nữa. Ôi, nếu số phận ưu ái tôi như vậy, tôi đã giàu có từ lâu rồi…”

“Phải cẩn thận đấy… Bây giờ có rất nhiều người ngoài kia đang theo dõi cô bé này; có rất nhiều kẻ có ý đồ xấu đấy… Nghe nói có vài gia tộc quý tộc cấp cao cũng đang quan tâm đến cô ấy…”

Kỳ Tầm có thính giác và khả năng cảm nhận rất nhạy bén. Có vẻ như những người phụ nữ đang bàn tán kia cũng không sợ anh ta nghe thấy; họ nói chuyện một cách

Nếu nói rằng những ánh mắt độc ác chính là những mũi tên sắc bén, thì Kỳ Tầm Giác đã phải trải qua quá nhiều gian khổ trên con đường này, và cơ thể cô ấy giờ đây đã đầy vết thương.

Tống Ngư đã nhận ra điều đó một cách thông minh và lặng lẽ nói lời xin lỗi.

Nói xong, cô ấy liền nắm lấy tay Kỳ Tầm, dường như muốn bày tỏ sự bảo vệ của mình đối với người bạn này, mà không cần đến sự can thiệp của người khác.

Kỳ Tầm vốn dĩ chẳng quan tâm đến những điều đó, nhưng khi thấy hành động của cô ấy, anh cũng mỉm cười.

Anh chưa bao giờ thích những cuộc giao tiếp vô nghĩa như vậy.

Tống Ngư cũng hiểu điều đó.

Sau khi gặp một số người lớn tuổi, Kỳ Tầm được sắp xếp ở phòng khách để nghỉ ngơi.

Anh không quan tâm đến những lời mời hỏi đó.

Vì trong phòng có tủ sách, nên anh bắt đầu đọc những cuốn sách cổ từ hàng trăm năm trước.

Nhưng sau một thời gian, anh cảm thấy chúng khá nhàm chán.

Dù là kỹ thuật cơ khí hay các tài liệu siêu việt, nội dung của chúng cũng không khác biệt nhiều so với những thứ hiện đại ngày nay.

Ngược lại, một số cuốn sách về nhân văn lại mang lại cho anh một số ý tưởng mới mẻ.

Trong khi đó, ở phòng khác, Tống Ngư đã tắm rửa xong và mặc vào bộ váy đẹp, đang trang điểm trước gương.

Bỗng nhiên, một bà quý tộc uyển chuyển bước vào.

Nhìn vào hình ảnh của mình trong gương, Tống Ngư mỉm cười và gọi: “Mẹ ơi, sao mẹ lại đến đây vậy?”

Bà quý tộc nhìn con gái mình và nói: “Xiaoyu à, con thật là bất cẩn quá. Lần sau đừng đến những nơi xa xôi như vậy nữa. Nghe nói con đã gặp tai nạn, làm mẹ lo lắng chết mất.”

Trước đó họ đã gặp nhau, nhưng có một số chuyện không thể nói ra công khai; bây giờ là lúc thích hợp để trò chuyện riêng tư.

Tống Ngư biết rõ tính cách của mẹ mình – bà luôn nói không ngừng nghỉ – nên cô cười đùa và ngắt lời: “Được rồi mẹ ạ, con biết rồi. Con đã trở về an toàn mà.”

Nhìn thấy con gái mình trang điểm đẹp đẽ như vậy, bà quý tộc rất vui lòng, nhưng đồng thời cũng cau mày.

Bà thử hỏi: “Xiaoyu à, nghe nói con đã mang theo một người bạn về đây phải không?”

Khi nói đến Kỳ Tầm, Tống Ngư trở nên vô cùng vui vẻ, khuôn mặt bỗng nhiên rạng ngời nụ cười: “Đúng vậy. Lúc đầu tôi định đợi lát nữa mới dẫn anh ấy gặp cha mẹ.”

Người phụ nữ quý tộc nhìn thấy biểu hiện của con gái mình ngày càng trở nên kỳ lạ, liền hỏi một cách thận trọng: “Tôi đã hỏi ông ngoại bạn rồi; ông ấy nói rằng ‘Chao Yang’ không phải là người bảo vệ trong gia tộc. Vậy thì anh ta là ai? Và các bạn làm sao lại quen biết nhau?”

“Dù sao thì anh ấy cũng là người bạn tốt của tôi mà.”

Tống Ngư suy nghĩ một lát, nhưng không biết phải giới thiệu người bạn này như thế nào; chỉ có thể nói: “Kỳ Tầm đã cứu mạng tôi. Còn chú Sam và những người khác nữa, cũng nhờ anh ấy mà chúng tôi mới sống sót được.”

“…”

Câu trả lời mơ hồ này khiến người phụ nữ quý tộc càng thêm lo lắng. Nhưng bà cũng hiểu rõ tính cách của con gái mình; dù hỏi thế nào đi nữa, cô bé cũng sẽ không nói ra.

Người phụ nữ quý tộc chỉ nói: “Không phải mẹ muốn can thiệp, nhưng Tiểu Ngư ơi, con phải cẩn thận với những người xuất thân không rõ ràng. Dù sao thì gia đình chúng ta – gia tộc Song – cũng là một gia tộc có uy tín; e rằng sẽ có những kẻ xấu xa cố tình tiếp cận chúng ta.”

Nghe mẹ mình nói xấu về Kỳ Tầm, Tống Ngư ngăn mẹ lại: “Mẹ ơi, mẹ nghĩ quá nhiều rồi. Ông Kỳ Tầm là người rất tốt bụng, và cũng là người đã cứu mạng con gái mẹ đấy.”

Tống Ngư cảm thấy mình không còn là cô bé non nớt ngày xưa nữa. Bà ấy cho rằng mẹ mình nói đúng; thực sự cần phải cảnh giác với những kẻ có ý đồ xấu. Nhưng không nhất thiết phải là người ngoài… Giống như dì ruột hay chú ba mà trước đây bà ấy luôn nghĩ là những người quan tâm đến mình…

Người phụ nữ quý tộc: “Con…”

Thấy mẹ mình vẫn muốn nói thêm, Tống Ngư nói một cách bình tĩnh nhưng rất nghiêm túc: “Mẹ ơi, ông Kỳ Tầm đã cứu con rất nhiều lần. Nếu không có anh ấy, mẹ sẽ không bao giờ gặp lại con đâu.”

“…”

Người phụ nữ quý tộc nghe xong, thở dài nhẹ. Bà cũng nhận ra rằng con gái mình không muốn nói tiếp về chủ đề này, nên cũng không nói thêm gì nữa.

Rồi bà chợt nhớ ra điều gì đó và nói: “À đúng rồi, còn có một việc nữa… Gần đây, Công tước Ross có rất nhiều hoạt động kinh doanh liên quan đến chúng ta.”

Thật là trùng hợp thay, người con trai thứ ba của gia đình Công tước Ross cũng chính là cựu sinh viên của Học viện Liên bang. Bạn biết đấy, trong gia đình Công tước Ross có rất nhiều nghị sĩ, và tất cả đều là quý tộc thực thụ. Lần trước tôi còn gặp ngài Hoa Oa nữa; ông ấy thực sự là một vị tướng liên bang rất đẹp trai và tài năng.”

Nghe đến đây, Tống Ngư đã biết điều gì sắp được nói ra tiếp theo.

Cô không kịp nghe hết đã ngắt lời: “Mẹ ơi, trong giới thượng lưu, chín trong số mười người con trai đều tốt nghiệp từ Học viện Liên bang; cái gọi là ‘trùng hợp’ thì không có đâu. Hơn nữa, tôi đã nói rồi, tôi không muốn kết hôn. Nếu ai trong gia đình muốn trở thành phu nhân quý tộc thì cứ để họ đi thôi. Tại sao lại chọn tôi chứ?”

Nếu cô sẵn lòng nhượng bộ, thì cô cũng không bị đuổi khỏi nhà rồi.

Bây giờ, việc nhượng bộ càng là điều không thể xảy ra.

“…“

Quý bà nhìn thái độ của cô mà đầu đau.

Nhưng nhiệm vụ thuyết phục này lại thuộc về bà.

Hơn nữa, bà cũng thực sự cho rằng người con trai của gia đình Công tước này mới là đối tượng kết hôn lý tưởng nhất – vừa đẹp trai vừa tài năng.

Đây cũng chính là gia đình quý tộc cao cấp mà gia đình Song của họ cần phải liên minh với.

Tuy nhiên, trước khi quý bà kịp nói thêm điều gì nữa, Tống Ngư đã không còn muốn nghe những lời nói dài dòng đó nữa.

Cô vội vàng trang điểm xong, rồi bước ra khỏi phòng: “Mẹ yêu quý, con đi tìm ông Kỳ Tầm trước nhé. Gặp lại sau nhé!”

Lúc đó, Kỳ Tầm đang đọc sách trong phòng.

Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng gõ cửa.

“Toc, toc, toc!”

“Mời vào.”

Rồi anh nghe thấy một giọng nói vui vẻ bước vào: “Kỳ Tầm, con đang nghỉ ngơi à?”

Nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng, Kỳ Tầm đã đoán ra đó là Tống Ngư.

Cô gái này thấy Kỳ Tầm đang đọc sách, không đợi anh trả lời đã bước vào mà không ngần ngại, đồng thời còn lẩm bẩm: “Ôi, thật là chán ghét. Vừa về nhà đã bị la mắng không ngớt… Biết trước thì đừng về luôn.”

Kỳ Tầm đã đoán trước điều này, anh ngẩng đầu nhìn cô và hỏi: “Bị ép kết hôn rồi à?”

Quả nhiên, ở thế giới đó, mọi chuyện đều giống nhau.

Khi đến độ tuổi nhất định, về nhà là chắc chắn sẽ phải đối mặt với điều này.

Và với tình hình hiện tại của Tống Ngư, mọi chuyện còn phức tạp hơn nữa.

Tống Ngư nhăn môi nói: “Ừ đúng vậy, thật là phiền phức.”

   Nói xong, cô ấy còn nhìn Kỳ Tầm với vẻ oán trách: “Còn anh lại cười được nữa.”

   Kỳ Tầm không tiếp tục chủ đề đó, liếc nhìn một cái rồi khen: “Chiếc váy của em đẹp lắm.”

   Chiếc váy dành cho quý cô theo phong cách cung đình truyền thống, kiểu dáng ôm sát cơ thể, giúp tôn lên vóc dáng hoàn hảo của cô ấy.

   Làn trang điểm thanh lịch, rõ ràng là cô ấy đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

   Vẻ đẹp tự nhiên ấy khiến cô ấy trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết.

   Nghe lời khen ngợi, tâm trạng u ám của Tống Ngư lập tức tan biến hết. Cô ấy cúi đầu chào và nói một cách ngoan ngoãn: “Cảm ơn nhé~”

   Bây giờ, chỉ cần một câu nói thôi là cô ấy đã vui vẻ rồi.

   Cô ấy tiếp tục nói: “Kỳ Tầm, anh cũng cảm thấy buồn chán khi ở đây phải không? Đi nào, chúng ta ra khu vườn dạo đi.”

   Kỳ Tầm không thấy buồn chán lắm, nhưng vẫn gật đầu: “Ừ.”

   Tống Ngư tiến lại gần, thu dọn sách trên bàn, sau đó như bao lần trước, cô ấy tự nhiên và thoải mái đặt tay lên cánh tay anh ấy, và hỏi với giọng điệu không chắc chắn: “À, có thể nhờ anh một việc được không? Anh nhất định phải giúp em đấy.”

   Kỳ Tầm nhìn cô ấy một cái: “Ừm?”

   Tống Ngư nhìn anh ấy yếu ớt và nói: “Tối nay có thể đi cùng em dự một bữa tiệc tối được không?”

   Kỳ Tầm đoán ra ý định của cô ấy: “Là muốn anh giúp đỡ trong chuyện hôn nhân à?”

   Tống Ngư nhăn môi: “Ừ đúng vậy.”