Kỳ Tầm Trước khi nhìn thấy khuôn mặt thật của Nữ Nhân Có Vết Nứt, anh đã nghĩ đến vài phương án có thể giải quyết tình huống này từ lâu rồi.

Anh đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng để thoát khỏi tình thế nguy hiểm này.

Anh tự hỏi, dù Nữ Nhân Có Vết Nứt thuộc về lĩnh vực Thảm Họa cấp ba, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một con quái vật thuộc loại này mà thôi.

Dù trong lĩnh vực đó, nó có những chiêu thức có thể tiêu diệt đối thủ ngay lập tức mà không cần phòng thủ, nhưng các thợ săn khác có thể bị giết chết ngay lập tức bởi những chiêu đó. Tuy nhiên, với khả năng nhanh nhẹn vượt trội so với mức trung bình của những sinh vật cấp ba, Kỳ Tầm không chắc chắn mình sẽ bị giết.

Ngoài ra, việc Nữ Nhân Có Vết Nứt không cho phép người ngoài nhìn thấy khuôn mặt thật của mình chính là điểm yếu; còn có ông già Từ, một người có sức mạnh ẩn giấu, nên vẫn còn nhiều khả năng để đối phó. Ngay cả khi không may, vẫn còn có [Áo Giáp Ánh Sáng và Bóng Tối], cùng với Thiên Thần Khóc Đang Bị Phong Ẩn trong những cây đinh thiêng liêng… Những điều này vẫn cho phép họ có cơ hội chống trả.

Nhưng tất cả những kế hoạch dự phòng đó đều trở nên vô nghĩa khi Kỳ Tầm nhìn thấy khuôn mặt thật của Nữ Nhân Có Vết Nứt.

Ngay khoảnh khắc đó, anh đã biết được cách giải quyết tình huống này một cách chính xác.

Thực ra, những thông tin mà anh đã nhận được trước đó đã gợi ý về điểm yếu của con quái vật này.

Nỗi oán của Nữ Nhân Có Vết Nứt xuất phát từ việc “không thể chấp nhận khuôn mặt xấu xí của mình và đã tự tử, biến thành một linh hồn oán”. Vì vậy, trước đó, Kỳ Tầm đã đoán rằng để phá vỡ quy luật của con quái vật này, có lẽ cần phải giải tỏa nỗi oán đó.

Dù bạn trả lời “xinh đẹp”, “xấu xí”, hay “bình thường”, thì cũng không phải là câu trả lời đúng đâu.

Ngôn ngữ chỉ là công cụ để biểu đạt cảm xúc thực sự trong lòng con người. Khi bạn cảm thấy điều gì đó đẹp, thì nó đẹp; khi bạn cảm thấy nó xấu, thì nó xấu.

Bạn không thể lừa dối chính mình đâu.

Linh hồn oán có thể cảm nhận được những rung động tâm hồn thực sự đó. Điều mà nó cần chính là sự thừa nhận chân thành.

Nhưng khuôn mặt xấu xí đó thì rất khó để khiến người ta cảm thấy đẹp đẽ được. Đó là một thẩm mỹ hoàn toàn khác biệt so với con người bình thường.

Và may mắn thay, trong đầu Kỳ Tầm, có rất nhiều “phiên bản của chính mình” – những người thực sự có thể đánh giá cao vẻ đẹp méo mó, không hoàn hảo đó.

Vào lúc này, một giọng nói vang lên bên tai cô: “Cô không sao chứ?”

Kỳ Tầm nhìn người phụ nữ mình đang ôm trong lòng – Katrina – và nỗi buồn trong ánh mắt anh ta cũng biến mất hẳn.

Trong đôi mắt long lanh của Katrina cũng tràn ngập sự ngạc nhiên; cô vừa rồi dường như đã mất tập trung trong chốc lát, và một cảm giác lạnh lẽo bỗng lan tỏa khắp cơ thể mình.

Cô cảm nhận rõ ràng rằng có một con quỷ ác đang bám vào người mình.

Nhưng chưa kịp tìm cách đối phó, thì bỗng nhiên Kỳ Tầm đã ôm lấy cô, và cảm giác lạnh lẽo ấy cũng biến mất.

Mọi chuyện đã được giải quyết sao?

Katrina cũng rất ngạc nhiên.

Dù những thảm họa loại này thường chỉ có thể được giải quyết khi tìm ra cách đúng đắn; nếu không, thì chỉ có cái chết mà thôi… Nhưng sự thật trước mắt lại khiến cô cảm thấy như đang mơ.

Có vẻ như mọi chuyện quá dễ dàng…

Nhìn lại, trên khuôn mặt Kỳ Tầm vẫn còn những vết thương chảy máu.

Không kịp hỏi gì thêm, Katrina liền đề nghị: “Để em giúp khâu vết thương cho anh nhé?”

Cô không thấy làm thế nào mà những vết thương đó lại xuất hiện, nhưng cô biết chắc chắn chúng liên quan đến thảm họa này.

Tuy nhiên, Kỳ Tầm lắc đầu: “Không cần đâu. Anh tự mình khâu là được.”

Dòng máu ấm áp chảy dài xuống cổ, làm ướt một khoảng lớn trên chiếc áo của anh ta.

Anh ta lấy ra kim chỉ và bắt đầu khâu vết thương.

Katrina nhìn anh ta làm việc mà cảm thấy ngạc nhiên; kỹ thuật khâu của anh ta thực sự rất chuyên nghiệp… Có lẽ cô tự mình làm cũng không khâu hay bằng anh ta đâu.

Cô nghĩ đến điều gì đó và lấy ra một chiếc gương để giúp anh ta soi xem.

Khi nhìn vào gương, Kỳ Tầm dừng lại một chút trong động tác khâu, như thể đang ngắm nhìn vết thương của mình… Rồi bỗng nhiên, anh ta cười toe toét.

Những vết thương đẫm máu ấy trông giống như những bông hoa hồng rực rỡ nở trên xương cốt… Kỳ dị mà đẹp đẽ.

Vết thương kéo dài đến tận gáy, để lộ ra một khuôn mặt cười rạng rỡ… nhưng cũng đầy đe dọa.

Ánh mắt anh ta lạnh lùng như lưỡi dao: “Thật hoàn hảo…”

Nếu không có “Người phụ nữ có vết thương chảy máu”, anh ta sẽ không thể tạo ra một “tác phẩm” hoàn hảo như vậy đâu.

Katarina nhìn người đàn ông lịch sự và thanh lịch như “Baron Charlie” này hành xử một cách bất thường đến thế, liền cau mày và bắt đầu nghi ngờ anh ta.

  Lúc này, cô thậm chí còn nghĩ rằng kẻ trước mặt mình đã bị ám ảnh bởi tai họa.

 �May mắn thay, Kỳ Tầm chỉ cười một tiếng rồi bắt đầu khâu vết thương từng chi tiết một. Chỉ trong chốc lát, những vết thương ở khóe miệng đã được khâu lại thành những hàng chỉ hình con giun đất.

  Dù có thể sử dụng “Tế bào hoạt động sôi trào” để làm cho vết thương chữa lành nhanh hơn, nhưng phương pháp này tiêu tốn nhiều sinh mệnh; vì vậy, chỉ nên dùng nó khi thực sự cần thiết.

  Sau khi bôi thuốc, cùng với khả năng chữa lành tự nhiên của dòng máu người sói, cô nhanh chóng cảm nhận được cảm giác da non đang mọc lên.

  Kỳ Tầm lại lấy ra một chiếc mặt nạ chống độc che một nửa khuôn mặt và đeo vào. Anh quay đầu nhìn chiếc “kéo của Nữ Nhân Có Vết Nứt Trên Mặt Đất”, sau đó lấy ra một tấm thẻ ghi chép thông tin và thu giữ nó lại.

  Những tai họa cấp ba trở lên có khả năng sản sinh ra những nguyên liệu “vàng” với xác suất thấp; còn chiếc kéo này thì thuộc loại “vàng rực rỡ”, cực kỳ hiếm có. Theo những cuốn sách mà Kỳ Tầm đã đọc, những nguyên liệu chất lượng như thế này gần như được coi là báu vật, rất khó tìm kiếm. Chúng có thể bán với giá cực cao tại bất kỳ phiên đấu giá nào của Liên bang, và là đối tượng tranh giành của các gia tộc quý tộc.

  Có lẽ chỉ vì lý do bị niêm phong từ thời cổ đại mà số lượng quái vật xuất hiện ở đây cao hơn so với những nơi khác. Hơn nữa, chiếc kéo này còn chứa một ma trận tinh thần có tính công kích, vô cùng hiếm có. Về cả chất lượng lẫn giá trị sử dụng, đây đều là những thứ tuyệt vời.

  Kỳ Tầm cũng cảm thấy rất hài lòng. Rủi ro khi khai phá đã được đền đáp ngay lập tức. Katarina nhìn chiếc kéo lấp lánh ánh vàng kia, ánh mắt cô cũng lóe lên vẻ ngưỡng mộ. Dù chất lượng của nó không quá cao, nhưng phẩm chất “vàng rực rỡ” đã đủ để chứng minh sự đặc biệt của nó. Ngay cả trong kho báu của gia tộc Gia Tộc Sư Tâm của cô, cũng không có nhiều thứ như vậy. Chỉ khi nhìn thấy chiếc kéo này, cô mới chắc chắn rằng con quái vật đó thực sự đã chết.

  Tuy nhiên, Katarina không hề quan tâm đến chiến lợi phẩm này; thay vào đó, cô lại tò mò hỏi: “Làm thế nào mà anh làm được điều đó?”

  Kỳ Tầm nhìn cô một cái, rồi cười đáp:

“….”

“…”

Katarina có vẻ hơi bối rối.

Nếu mọi chuyện đơn giản như vậy, thì đã không có nhiều người chết như vậy rồi.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô dường như hiểu ra điều gì đó.

Bây giờ, thảm họa đã qua, và hai người họ cũng quay trở lại phía ông lão Xu cùng những người khác.

Phía bên kia, ông lão Xu và những người khác vẫn đang hoảng sợ, không dám xem thường tình hình.

Trước đó, khi Kỳ Tầm và Katarina rời đi, họ cũng đoán rằng hai người có thể đang tìm cách giải quyết vấn đề liên quan đến “lãnh địa thảm họa” này.

Nhưng ngoại trừ ông lão Xu và Xe Nhị, những người khác không mấy tin vào điều đó.

Dù sao thì đã có quá nhiều người chết rồi; họ thậm chí còn không thể nhìn rõ “thảm họa” đó là cái gì.

Không ai nghĩ rằng những thành viên tạm thời được thuê vào đội có thể tạo nên một phép màu.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, trên con phố đầy sương mù, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân nhỏ bé.

Mọi người đều run sợ.

Họ vô thức nghĩ rằng “thảm họa” đã trở lại.

Nhưng nhớ lại lần trước, khi con quái vật xuất hiện, chúng không hề để lại tiếng bước chân nào cả.

Chỉ khi đó, họ mới dũng cảm dùng Dư Quang để nhìn xem, và thấy hai bóng người đang bước ra từ trong sương mù.

Khi nhận ra đó chính là Kỳ Tầm và người bạn của anh ta, khuôn mặt Xe Nhị lập tức hiện lên vẻ mừng rỡ.

Khuôn mặt nhăn nheo của ông lão Xu cũng trở nên thoải mái hơn.

Biểu cảm của đội trưởng Chen và những người khác cũng trở nên ngạc nhiên: “Các bạn… các bạn không chết à?”

Kỳ Tầm tỏ ra vẻ lo lắng và nói: “May mắn thay, chúng tôi đã trả lời đúng câu hỏi của ‘thảm họa’. Rồi bỗng nhiên, con quái vật đó biến mất không rõ lý do.”

Nghe vậy, Katarina bên cạnh cũng có vẻ ngạc nhiên, nghĩ thầm: Anh chàng này thật sự là một diễn viên chuyên nghiệp…

Dù sự thật là như vậy, nhưng quá trình vượt qua thảm họa đó thực sự rất nguy hiểm, không thể chỉ gói gọn trong một câu nói nhẹ nhàng như vậy được.

Những gian nan mà họ trải qua, chỉ có Kỳ Tầm mới hiểu rõ.

Nghe anh ta kể, những người khác cũng nửa tin nửa ngờ và thốt lên: “Con quái vật đã biến mất à?”

Họ không quan tâm đến việc cuối cùng họ đã giải quyết vấn đề như thế nào.

Chỉ quan tâm đến việc liệu mình có thực sự sống sót được hay không thôi.

“Ôi trời, nhanh lên đi! Rời khỏi nơi chết tiệt này ngay!”

Lão Xu dẫn đầu la lên, và mọi người liền lo lắng tiếp tục đi trên con phố.

Khi họ cẩn thận bước đi trên đường và nhận ra rằng vòng luân hồi kia thực sự đã bị phá vỡ, họ mới dám tin rằng mình đã sống sót.

Hơn nữa, con quái vật [Người Phụ Nữ Có Vết Nứt] thuộc cấp độ A, lãnh địa của nó bao gồm vài con phố lân cận. Chỉ cần nó ở đó, xung quanh sẽ không có bất kỳ quái vật nào cả.

Tám người đi suốt nhiều km mà không gặp phải hiểm nguy nào.

Sau khi lo lắng suốt nửa ngày, những người còn sống đều kiệt sức.

Thấy đã muộn, mọi người chọn một tòa nhà cũ, dễ phòng thủ và khó tấn công, để nghỉ ngơi và sửa chữa lại.

“Thật là xui xẻo, khi đi khai hoang lại gặp phải một con quái vật đáng sợ như vậy.”

“Đội trưởng Chen, chúng ta có nên tiếp tục đi không?”

“Phải đi thôi, chỉ còn vài km nữa là đến cái hố sâu kia rồi; hàng trăm nghìn đồng tiền sẽ vào tay chúng ta mà? Hơn nữa, chúng ta cũng đã ký kết hợp đồng thám hiểm mà.”

…

Trong đội gồm hai mươi người, giờ chỉ còn lại tám người sống sót.

Trước đó, họ đã thu dọn đồ đạc của các đồng đội, và mỗi người đều nhận được những vật liệu và trang thiết bị trị giá triệu đô la. Đối với những thợ săn bình thường, số tiền này đủ để họ hưởng thụ cuộc sống thoải mái trong nửa đời còn lại.

Bên bếp lửa, mọi người ăn đồ khô và trò chuyện với nhau một cách không mấy hăng hái.

Sau khi trải qua sự kiện với con quái vật Người Phụ Nữ Có Vết Nứt kia, những người còn sống trong đội đều bắt đầu nghĩ đến việc từ bỏ cuộc hành trình này.

Sau vài câu trò chuyện, Kỳ Tầm cũng đưa ra ý kiến của mình, khiến mọi người càng thêm lo lắng.

Nhưng đội trưởng Chen vẫn quyết tâm tiếp tục hành trình sau khi nghỉ ngơi.

Bốn người trong nhóm Kỳ Tầm ban đầu đã có ý định đi đến cái hố sâu kia, vì vậy dù họ nhận ra ý định của đội trưởng Chen, họ cũng không nói ra.

Khi hỏi về Catherine, họ biết rằng lần này, phe Gia Tộc Sư Tâm rất quyết tâm chiếm lấy những thứ bên trong cái hố bị niêm phong đó; việc đầu tư cho những đội khai hoang này thực chất chỉ là để hy sinh mạng người mà thôi.

Vì đội trưởng Chen có hợp đồng, anh ta buộc phải tiếp tục đi.

Số lượng người đã giảm đi rất nhiều, bóng tối của cái chết bao trùm lên đội khai hoang nhỏ này; sau vài câu trò chuyện, mọi người đều im lặng và đi ngủ.

Kỳ Tầm vẫn như mọi ngày bình thường, tìm một góc khuất để ngồi thiền định.

  Thời gian trôi qua mà không hề hay biết.

  Tuy nhiên, vào lúc nửa đêm, anh ta bỗng nhiên mở mắt và thấy một người lính đang ngủ say, khuôn mặt tái nhợt và trán đẫm mồ hôi lạnh.

  Rõ ràng, người này lại đang gặp ác mộng.

  “Phải chăng là do nỗi sợ hãi gây ra ư?”

   Kỳ Tầm suy nghĩ mãi.

  Ngoài bốn người họ, những người còn lại cũng đều có những dấu hiệu của ác mộng.

  Càng điều tra sâu hơn, họ càng nhận ra rằng những triệu chứng này giống hệt như “dịch bệnh chưa được biết đến” mà Nam Kính đã từng nói về Oran Vương Đình trước đây.

  “Chẳng lẽ vị vua mới của Oran đang âm mưu điều gì đó à?”

   Kỳ Tầm biết mình là một điệp viên của Giáo Phái Ngân Nguyệt, và trong cuốn “Bí quyết Ngân Nguyệt” có ghi chép rất nhiều phương pháp thần thông liên quan đến việc hy sinh con người.

  Nhìn vào tình hình này, anh ta cho rằng những ác mộng này không phải là tai họa tự nhiên, mà là do con người gây ra.

  Sau khi suy nghĩ một lúc mà vẫn không tìm ra manh mối, Kỳ Tầm lại nhắm mắt lại.

  Thời gian trôi qua thêm vài giờ nữa.

  Bỗng nhiên, tiếng ầm ĩ của các lò hơi nước vang lên bên tai.

  Những người đang nghỉ ngơi đều bừng tỉnh.

   Kỳ Tầm cũng lập tức cảnh giác.

  Khi mọi người cầm vũ khí và ẩn sau bức tường, họ nhìn thấy những ánh đèn sáng chói chiếu rọi qua làn sương dày đặc trên đường phố.

  Đội trưởng Lão Trần thấy vậy liền mừng rỡ và bảo mọi người hãy bỏ xuống vũ khí, giải thích: “Đừng lo, đó là đội quân chính của ‘Đội Chim Hồng’ chúng ta!”

  Những người săn mồi khác cũng thở phào nhẹ nhõm.

  Khi đại đội đến, khả năng sống sót của họ cũng cao hơn.

  Nhưng bốn người trong nhóm Kỳ Tầm chỉ cười lạnh.

  Những kẻ này có thể đến đây, chắc chắn là theo con đường mà họ đã dọn dẹp trước đó.

  Rõ ràng, chúng đến đây chỉ để tranh giành thành quả lao động của người khác mà thôi.

  Đội trưởng Lão Trần nhảy lên mái tòa nhà đổ nát, dùng đèn để chỉ hướng cho nhóm người kia trong làn sương mù.

  “Kẹt, kẹt, kẹt…”

Những tiếng ma sát cơ khí ngày càng đến gần hơn.

Mấy người nhìn thấy trong làn sương mù, vài chiếc máy móc hạng nặng đi đầu mở đường, còn phía sau là một đội gần trăm thợ săn trang bị hiện đại đang bước ra từ phía bên kia con phố.

Đội trưởng Lão Trần rõ ràng đã nhận ra họ, liền vui vẻ tiến lên chào hỏi.

“Lão Trần, lần này anh thực sự đã có công lao lớn đấy! Ha ha ha, không ngờ các bạn lại nhanh chóng tiến được đến vùng trung tâm như vậy.”

“Đúng vậy, trong đội Khai Phá chỉ có các bạn tiến triển nhanh nhất thôi. Cấp trên đã thông báo rằng đội của các bạn sẽ nhận thêm tiền thưởng đặc biệt.”

“Trước đây, vài đội thợ săn khác cũng đã mất tích ở khu vực này; các nhà phân tích trong đội còn cho rằng có những hiểm nguy khó lường, nên đã chuẩn bị cử những cao thủ đến giúp đỡ, nhưng không ngờ các bạn lại thành công trong việc vượt qua những trở ngại đó.”

“…”

Kỳ Tầm Mấy người không muốn tiếp xúc quá nhiều với họ, nên chỉ đứng từ xa lắng nghe cuộc trò chuyện.

Ý nghĩa của đội Khai Phá chính là ở đây: sử dụng nhiều đội nhỏ để tiến hành khám phá trước, và để lại những dấu vết hành động trên đường đi.

Giống như những ngọn đèn được thắp sáng trong bóng tối… Những ngọn đèn nào tắt đi, những người đi sau sẽ biết rằng khu vực đó có nguy hiểm. Nhờ vậy, đại đội có thể tránh được nhiều rủi ro hơn và tiến đến cái hố sâu đó trong thời gian ngắn nhất. Còn trước đây, ngay cả những cao thủ sử dụng bùa phép cấp cao cũng chưa chắc đã có thể loại bỏ được con quái vật 【Kẻ Phụ Nữ Với Vết Nứt Trên Mặt】 đó. Chính nhờ có một số thành viên đặc biệt như Kỳ Tầm mà đội của họ mới có thể tiến đến đây được. Tuy nhiên, chỉ có Kỳ Tầm và Katrina là những người thực sự đối mặt trực tiếp với con quái vật đó; những người khác thì không thể giải thích được điều gì cả. Để chiếm lấy công lao cho mình, Đội trưởng Chen cũng đã che giấu quá trình này. Sau khi tập hợp đầy đủ lực lượng, họ lại một lần nữa phải đối mặt với nguy hiểm. Đội tiếp viện gồm 100 người này là lực lượng tinh nhuệ của đội Chim Hạc Lửa, do một cao thủ cấp ba dẫn đầu. Các thành viên của đội tự do như Kỳ Tầm cũng đi theo họ, đóng vai trò hỗ trợ. Không lâu sau, khi họ vượt qua lớp sương đen dày đặc như bức tường, tầm nhìn trước mắt bỗng trở nên thoáng đãng. Mọi người nhìn ra và thấy ở giữa các di tích của thành phố xuất hiện một cái hố sâu, không thấy đáy. Nơi đó tối đen như một hố không đáy. Nhưng nhóm Chim Hạc Lửa lại vô cùng vui mừng, bởi vì họ là những người đầu tiên mở đường vào khu di tích này, và họ sẽ nhận được khoản tiền thưởng lớn. “Hahaha, chúng ta đã đến rồi!” “Nhanh thông báo cho ông trùm, chúng ta đã đến trung tâm khu di tích rồi!” “… Cái hố sâu này chính là đích đến của đội khai hoang, nhưng cũng là điểm bắt đầu cho một cuộc thám hiểm mới. Mọi người dựng lều trại trong khu di tích, và các thiết bị máy móc hạng nặng bắt đầu được sử dụng để xây dựng các công sự phòng thủ và thiết lập căn cứ. Những cuộc thám hiểm như thế này đòi hỏi sự kiên nhẫn và kinh nghiệm; chỉ những đội săn lùng lớn mới có đủ khả năng thực hiện chúng. Không lâu sau, ngoài đội Chim Hạc Lửa, các đội săn lùng lớn khác và các đội lính đánh thuê cũng lần lượt đổ về căn cứ. Những đội ngũ vận chuyển mặc trang bị cơ khí ngoại, như những con kiến, đã vận chuyển đến từ Thành phố Sư Tử Đực tất cả các vật tư cần thiết cho việc thiết lập căn cứ. Chỉ trong vòng nửa ngày, nhờ vào sức mạnh của máy móc và những siêu năng lực đặc biệt, một thị trấn máy móc cao 10 mét đã được xây dựng lên. Bốn người trong nhóm Kỳ Tầm chỉ là những thành viên tạm thời của đội tự do; không

Họ đã tìm một góc trong khu trại để dựng lều. Về mặt lý thuyết, những người săn bắn này đều là thuộc vassal của tộc Gia Tộc Sư Tâm, nhưng cô gái quý tộc Catherine lại không hề tỏ ra ý định tiết lộ danh tính của mình. Cô vẫn tiếp tục giả vờ là một nữ y tá và sống cùng với ba người Kỳ Tầm. Mặc dù tất cả họ đều đến đây vì cái hố sâu kia, nhưng việc tiếp tục hành động một cách thiếu suy nghĩ vào lúc này chắc chắn là không phải lựa chọn đúng đắn. Dù sao thì đã có nhiều nhóm người đi trước rồi, và cho đến nay vẫn chưa ai trở lại sống. Bên trong lều, Kỳ Tầm đang ngồi thiền. Bên cạnh, Xe Nhị và Catherine cũng đang làm những việc riêng của mình. Lúc này, ông già Xu – người vốn luôn tránh xa mọi rắc rối – bỗng nhiên trở về. Khi đến gần cái hố sâu kia, ông ta biến mất không dấu vết; sau khi uống vài ngụm rượu, ông ta nói ra một câu khiến mọi người ngạc nhiên: “Kỳ Tầm à, có lẽ tôi sẽ xuống cái hố đó…” “Ồ?” Nghe thấy điều này, vẻ mặt của Kỳ Tầm lập tức trở nên hoài nghi. Đây là lần đầu tiên ông ta thấy ông già này tỏ ra nghiêm túc đến thế; ông hỏi: “Tiền bối, ngài biết dưới đó có cái gì không?” Ông già Xu nhìn chằm chằm vào khoảng không và trả lời: “Không biết.” Mọi người đều im lặng. Kỳ Tầm tiếp tục hỏi: “Vậy ngài thì sao?” Ông già Xu im lặng, như thể muốn nói rằng ông ta muốn tìm thứ gì đó ở dưới đó… Kỳ Tầm nghe xong liền nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi cũng quyết định theo ông già xuống hố. Theo những gì hiện có, cái hố sâu kia chứa đựng không chỉ những “xác cơ thể thiên thần” mà người đứng đầu bộ lạc Silver Moon đã nói đến, mà còn cả những thông tin về một giai đoạn lịch sử đã bị lãng quên từ hàng nghìn năm trước… Thêm vào đó, còn có một ông già bí ẩn, có lẽ đã sống hàng trăm năm… Chính sự huyền bí và khó lường này khiến cái hố sâu kia càng trở nên hấp dẫn đến lạ thường.

Nó thực sự khiến người ta muốn xuống tìm hiểu xem sao.

  Hơn nữa, so với việc đi cùng bất kỳ ai khác, anh ấy cảm thấy rằng đi cùng ông lão Từ mới là lựa chọn đáng tin cậy nhất.

  Ngay khi câu này được nói ra, bầu không khí nghiêm túc bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

 —Khuôn mặt nghiêm nghị của ông lão Từ bỗng nhiên nở nụ cười, lộ ra hàm răng vàng ố và thiếu một chiếc răng: “À, tôi cũng nghĩ vậy! Có thêm người đi cùng thì càng tốt, sẽ dễ dàng hơn trong việc chăm sóc lẫn nhau mà.”

 —Lời nói này hoàn toàn không che giấu ý đồ muốn dựa vào sức mạnh của người khác của ông ta.

 —Trong mắt mọi người xung quanh, đây rõ ràng là hình ảnh của một kẻ sợ hãi cái chết.

 —Nhưng Kỳ Tầm chỉ cười mà không nói gì.

  Anh ta đoán rằng không ai hiểu rõ sức mạnh thực sự của mình cả, ngoại trừ ông lão này – có lẽ ông ta đã nhìn thấy điều gì đó khác… Điều gì đó vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết thông thường của con người.

 —Bên cạnh, Katrina nghe thấy những lời này và cuối cùng cũng lần đầu tiên chủ động nói chuyện với ông lão Từ, hỏi: “Tiền bối, em có thể đi cùng các bạn được không?”

 —Ông lão Từ nhìn cô ấy với ánh mắt khinh thường: “Một gánh nặng như em, có thể làm được gì chứ?”

 
Nhưng Kỳ Tầm đã quen với thái độ ích kỷ của ông lão này từ lâu rồi. Nếu không có lợi ích gì, ông ta chắc chắn sẽ không chịu dính líu vào rắc rối một cách vô cớ đâu.

  Chỉ qua ánh mắt đó, Katrina lập tức cảm nhận được những biến động về vận mệnh của mình. Cô ấy biết rằng lựa chọn lúc này của mình vô cùng quan trọng… Một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến cái chết.

  Nghĩ đến điều đó, cô ấy lại nói: “Em là một bác sĩ khá giỏi. Trong đội của các bạn đang thiếu một người làm công việc y tế… Em tin rằng mình chắc chắn sẽ có thể giúp đỡ được.”

  Nghe vậy, ông lão Từ nhăn mặt, dường như không thấy lời nói của cô ấy có sức thuyết phục nào cả.

  Katrina lại nghĩ đến điều gì đó, rồi lấy hết can đảm đưa cho ông lão Từ một đồng tiền vàng đã bị mòn: “Tiền bối, xin hãy nhận lấy đi.”

  Kỳ Tầm và Dư Quang liếc nhìn và nhận ra đó là một đồng **Tiền Vận Mệnh** cấp cao… Dù ông lão này có tham lam, nhưng cũng không đến mức đó chứ…

  Tuy nhiên, chưa kịp suy nghĩ kỹ, ông lão Từ lại nhận ra một điều gì đó quen

Nói xong, anh ta cầm lấy nó và cắn thử một cái; lòng tham khiến anh ta vô thức cho nó vào túi ngay lập tức. Thái độ của anh ta bỗng chốc thay đổi, anh ta quay đầu hỏi: “Kỳ Tầm nhóc, ý kiến của em là gì?”

Kỳ Tầm tất nhiên không có ý kiến gì khác.

Thấy vậy, Cát Linh Na mới thở phào nhẹ nhõm.

Không ai biết rằng đồng tiền vàng này chính là thứ mà hai trăm năm trước, vị lão gia này đã tự tay tặng cho một thiếu niên hoang mang trong dòng họ Gia Tộc Sư Tâm của họ.

Và người thiếu niên đó, chính là ông tổ của Cát Linh Na!

Kỳ Tầm cũng không hỏi thêm gì nữa.

Anh ta không cảm thấy Cát Linh Na là gánh nặng gì cả; ngược lại, anh ta còn thấy sự hỗn độn này thật thú vị.

Hiện tại, họ chẳng biết tình hình dưới đáy hố ra sao; mọi thứ đều tối tăm, không có gì để thảo luận cả.

Bốn người liền thu dọn đồ đạc phiêu lưu trong lều, vì họ đã quyết định đăng ký tham gia đội tiên phong.

Nhưng đúng lúc đó, bên ngoài trại bỗng nhiên ồn ào lên.

“Đó là thiếu gia Kách Kách đến rồi!”

“Ôi trời, đây thực sự là thành viên của tầng lớp quý tộc cao cấp; họ lại đến khu di tích này nữa…”

Xu Lão Nhân không hề quan tâm đến sự ồn ào đó; Kỳ Tầm và Cát Linh Na liền bước ra khỏi lều.

Khi hai người bước ra ngoài, họ thấy thiếu gia Kách Kách tóc vàng mắt xanh cùng một nhóm chiến binh máy móc hạng nặng bước vào trại.

Kỳ Tầm đã từng gặp thiếu gia này nhiều lần rồi, nên không cảm thấy gì đặc biệt.

Tuy nhiên, trong nhóm người đó, những người mặc đồng phục quân đội của Liên bang Sâu và khoác áo choàng, với những ngôi sao vàng trên vai, lại thu hút sự chú ý của Kỳ Tầm.

Trong số đó, hai người đàn ông trung niên đặc biệt nổi bật: một người có khuôn mặt vuông vức và ba ngôi sao trên vai, người kia là một người mù một mắt với hai ngôi sao trên vai.

Ngay cả từ xa, sự oai nghiêm và uy nghi của họ cũng khiến người ta cảm thấy rợn gai ốc.

Điều này khiến Kỳ Tầm cảm thấy như thể mình đang chứng kiến họ ở trạng thái chiến đấu.

Bên cạnh, Cát Linh Na rõ ràng là quen biết họ; cô nhìn vào ánh mắt của Kỳ Tầm và giải thích: “Đó là các tướng lĩnh thuộc nhánh Đô Đại Bác của chúng ta.”

Đại tướng ba sao của Liên bang, “Quyền nắm sắt Thần Sét” Lôi Hổ, và trung tướng hai sao “Chim quạ trắng” Bolo – cả hai đều là những cao thủ hàng đầu trong quân đội, đều thuộc hạng bậc sáu của các pháp sư bài tarot.

Kỳ Tầm nhíu mắt lại, ngạc nhiên: “Bậc sáu ư?”

Dù ông chủ Kark có địa vị cao quý, nhưng cũng không đến mức cần được các tướng lĩnh Liên bang bảo vệ suốt thời gian. Sự sắp xếp này rõ ràng là bất thường.

Cát Linh Na biết rằng họ sắp phải hợp tác với nhau, và có những điều cần phải được nói ra một cách thành thật. Cô không né tránh, mà nói một cách nghiêm túc: “Theo thông tin đáng tin cậy, trong di tích này có thể tồn tại những bí pháp giúp con người vượt qua cấp độ ‘Huyền thoại’. Hơn nữa, những con quái vật ở đây có thể sản sinh ra những nguyên liệu siêu cấp liên quan.”

Nghe vậy, ánh mắt của Kỳ Tầm cũng co lại một chút. Anh ta lập tức hiểu ra mục đích của việc các tướng lĩnh này đến đây.

Hiện tại, trên toàn Liên bang, chỉ có tổng cộng sáu pháp sư đạt bậc sáu. Còn “Huyền thoại” thì ám chỉ những pháp sư mạnh mẽ đã hiểu được “Lĩnh vực Quỷ dữ”.

Kỳ Tầm chỉ biết đến một người như vậy, đó là Phó thủ lĩnh của phe Cách mạng, “Nữ thần chiến binh” Tần Như Thị. Người ta nói rằng lĩnh vực ma thuật của cô ấy có một cái tên rất uy nghiêm, là “Thiên thần giáng trần”. Mỗi khi cô ấy triển khai lĩnh vực đó, sức mạnh của cô ấy giống như thần chiến binh nhập thể, trở nên bất khả chiến bại.

Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng. Điều quan trọng là Cát Linh Na đã đề cập đến việc “vượt qua bậc sáu”? Cần phải biết rằng, phía trên bậc sáu gần như chỉ là truyền thuyết mà thôi. Những lời đồn về việc 52 ngành nghề có thể giúp con người đạt đến cấp độ thần linh cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi. Khoảng cách giữa con người với những thứ được gọi là thần linh vẫn còn quá xa.

Và sau khi Lục địa Cũ được khám phá, mọi người càng nhận ra rằng các pháp sư bài tarot chắc chắn còn có tiềm năng cao hơn nữa. Giống như nền văn minh bị đứt gãy cách đây ba nghìn năm Đại Tần Triều Đại, trong những ghi chép lẻ tẻ, cũng có những thông tin về những pháp sư mạnh mẽ có sức mạnh sánh ngang với rồng khổng lồ. Còn có những sinh vật mạnh mẽ khác như các vị thần cũ, thiên thần, quỷ dữ cấp cao, quái vật từ địa ngục… Những sinh vật này rõ ràng không thể so sánh được với các pháp sư bậc sáu ngày nay.

Nhưng kỳ lạ thay, sau hàng nghìn năm, dù

Bằng một phương thức không ai ngoài người trong cuộc biết đến, họ đã cưỡng chế xóa bỏ con đường thăng tiến của các ca sĩ từ cấp độ sáu trở lên. Nhưng những sự thật lịch sử ấy vẫn còn bị chôn vùi giữa những khoảng trống trong lịch sử loại nền văn minh này. Trước đây, Kỳ Tầm đã thấy rất nhiều học giả có tác phẩm được ghi chép lại cũng đưa ra những suy đoán tương tự. Tuy nhiên, do cấp độ hiện tại của anh ta còn quá thấp, anh ta chưa tiếp cận được những thông tin sâu sắc đó, nên cũng chưa đi sâu vào việc suy ngẫm về vấn đề này. Cát-teri-na dường như đã đoán ra điều anh ta đang bối rối và giải thích: “Có những người tiền bối đã thử sử dụng một số phép bí ẩn bị tìm thấy trong các di tích cổ đại để cố gắng vượt qua cấp độ bảy. Kết quả là, dù họ thuộc nhóm ca sĩ cấp độ sáu kinh nghiệm hay những người huyền thoại, tất cả đều gặp phải những biến đổi bất thường; điều này chứng tỏ rằng chắc chắn còn có điều gì đó mà chúng ta chưa biết.” Sau một khoảng lặng, cô tiếp tục: “Và cái hố này không phải là một không gian khác chiều, mà là một di tích mở cửa – đây chính là cơ hội tuyệt vời để khám phá.” “… Kỳ Tầm cũng đoán ra rằng thông tin “đáng tin cậy” mà cô ấy đang nói đến có lẽ là do người dân còn sót lại của Oran cung cấp. Anh ta cũng không muốn đi sâu vào việc tìm hiểu riêng tư của họ… Nhưng điều này cũng giúp anh ta hiểu rõ hơn về kế hoạch của bộ tộc Gia Tộc Sư Tâm. Đây quả thực là một cơ hội tuyệt vời. Trước đây, các thợ săn cũng đã phát hiện ra một số không gian khác chiều chưa được khám phá ở Lục địa Cũ… Những không gian đó có độ khó cao hơn cấp độ “S”, và không ai có thể sống sót sau khi thăm dò chúng. Có lẽ trong những không gian đó chứa đựng những nguyên liệu siêu cấp và thông tin về các nền văn minh đã biến mất… Nhưng việc khám phá chúng lại là một vấn đề lớn. Ai cũng biết rằng việc thám hiểm không gian khác chiều luôn tiềm ẩn nguy cơ tử vong. Trong Liên bang, hầu hết những ca sĩ cấp độ sáu đều giữ những vị trí cao cấp, cuộc sống của họ đã đủ đầy đủ thừa; rất ít người sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình chỉ để khám phá những lĩnh vực mới… Còn một di tích mở cửa thì hoàn toàn có thể hy sinh nhiều mạng người để thực hiện công việc đó…” Nghe xong, Kỳ Tầm bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó và đùa cợt: “Những thông tin bí mật như thế này cũng có thể được tiết lộ sao?” Cát-teri-na trả lời một cách thản nhiên: “Không lâu nữa, toàn bộ Liên bang sẽ bi

Nói xong, cô ấy liếc nhìn Kỳ Tầm và nói: “Tôi nghĩ người khác không nên gọi như vậy. Có lẽ Nam tước Charlie thì được… À, phải gọi ngài là Kỳ Tầm chứ?”

Kỳ Tầm chỉ mỉm cười mà không trả lời gì.

Ánh mắt anh ta lại đang quan sát nhóm người ở xa, cố gắng ghi nhớ hình dáng của những cao thủ đó. Dù sao đi nữa, vào một thời điểm nào đó trong tương lai, họ cũng có thể trở thành kẻ thù.

Lúc này, Kỳ Tầm bất ngờ nói: “Ồ, người này cũng đến rồi.”

Anh ta nhìn thấy một người đang mang theo một vật giống thanh kiếm được bọc băng gạc. Đó chính là “Vua Quyền Anh” của Hội Anh em – Ate.

Chính ánh mắt lạnh lùng trong đôi mắt người đó đã khiến Caterina để ý và hỏi: “Ngài có thù với người đó à?”

Nói xong, cô ấy không đợi Kỳ Tầm trả lời, tự hỏi rồi tự trả lời: “À, đúng rồi…”

“Người này và Hồng Lâu là kẻ thù không đội trời chung.”

“…”

Khi nghe điều này, ban đầu Kỳ Tầm còn không nghĩ gì lạ. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn… Ồ, có vẻ như người phụ nữ này biết rằng mối quan hệ giữa tôi và Hồng Lâu khá thân thiết, phải không? Có lẽ cô ấy biết tôi chính là người đã từng xuất hiện trong căn nhà cái kia? Trước đây, dù luôn sử dụng danh tính của Nam tước Charlie, nhưng ít ai biết đến tên “Kỳ Tầm” này. Tuy nhiên, trực giác của người phụ nữ này thật đáng ngạc nhiên… Khi nghe những lời này, Kỳ Tầm bỗng nhận ra rằng Caterina có vẻ như thực sự biết mọi chuyện. Nhưng vì cô ấy không hề đề cập đến điều đó, Kỳ Tầm cũng không tiếp tục suy nghĩ nhiều hơn. Bởi vì anh ta cũng chưa bao giờ quá lo lắng về chuyện này…

Nhưng vào lúc này, một người phụ nữ mặc chiếc váy kiểu phương Tây màu trắng bước xuống từ chiếc xe hơi buồn ngủ, và biểu cảm của Caterina bỗng thay đổi. Lần này, Kỳ Tầm tò mò nhìn về phía cô ấy – cô ấy ăn mặc rất chuẩn mực như một cô tiểu thư quý tộc, mái tóc đen dài thẳng, thân hình cũng rất duyên dáng… Nhưng ánh mắt của anh ta lại dừng lại trên huy hiệu quý tộc được đeo bên cạnh người phụ nữ mặc áo trắng đó. “Huy hiệu Gậy Quyền lực Vàng”… Đây cũng chính là biểu tượng của những gia tộc quyền lực hàng đầu trong Liên bang, sánh ngang với gia tộc Gia Tộc Sư Tâm… Thành cướp biển và Gia tộc Bạch. Kỳ Tầm thầm tự hỏi: “Nghị viên lớn Gia tộc Bạch ư?” Giống như gia tộc Cao, Gia tộc Bạch cũng là một trong năm vị trí nghị viên hàng đầu của Liên bang. “Ừm…” Biểu cảm của Caterina trở nên nghiêm túc hơn. Thấy vậy, Kỳ Tầm hỏi: “Các bạn quen biết nhau à?” Caterina không giấu giếm, mà trực tiếp trả lời: “Chúng tôi từng là bạn học cùng trường Đại học Liên bang.” Nghe vậy, Kỳ Tầm lập tức liên tưởng đến một số tình tiết trong câu chuyện…

Những cô gái quý tộc xinh đẹp như thế này, hoặc là bạn bè, hoặc là không mấy thân thiện lắm.

Có vẻ như là trường hợp sau đây.

Nhưng điều khiến Caterina lo lắng rõ ràng không phải là chuyện này; cô thì thầm: “Không ngờ những kẻ thuộc gia tộc lớn lại có liên quan đến Gia tộc Bạch.”

Kỳ Tầm không biết nhiều về các gia tộc quý tộc hàng đầu, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy của cô, liền hỏi: “Gia tộc Bạch này có điều gì đặc biệt sao?”

Gia tộc thứ hai dường như đã liên minh với những người sống sót từ thời đại Orlan, còn gia tộc lớn lại hợp tác với Nghị sĩ Đại diện Gia tộc Bạch, ha ha, tình hình thật sự ngày càng phức tạp.

Caterina nói: “Trong số tất cả các gia tộc quý tộc được biết đến trong Liên bang này, ngoại trừ những gia tộc được bịa đặt ra, không có gia tộc nào có lịch sử tồn tại thực sự trên hai nghìn năm. Có một truyền thuyết cho rằng chúng ta, những người thuộc Tăng Kinh, đều đã di cư từ Lục địa Cũ đến đây cách đây hơn hai nghìn năm, do ‘Thảm họa Lớn’. Nhưng Gia tộc Bạch thì không phải như vậy. Có bằng chứng trực tiếp cho thấy họ đã có truyền thống tồn tại hơn năm nghìn năm. Người ta nói rằng đây là một gia tộc cổ xưa hơn cả Triều đại Orlan. Họ đã truyền lại nhiều nghề nghiệp bí ẩn và kỳ lạ.”

“?!”

Kỳ Tầm nghe vậy liền hứng thú.

Ban đầu anh ta nghĩ rằng Gia tộc Bạch cũng giống như gia tộc Cao, chỉ là những gia tộc quyền lực thông thường mà thôi.

Không ngờ họ lại có những bí mật đặc biệt như vậy.

Và có vẻ như họ liên quan đến một số sự thật lịch sử mà chỉ những người quyền lực cao cấp mới biết.

Tuy nhiên, ánh mắt Caterina bỗng chốc lóe lên một ý nghĩ: “Có thể họ đang nhắm đến tôi.”

“???”

Kỳ Tầm không hiểu, tại sao lại liên quan đến việc này?

Caterina dường như đã xác định được điều gì đó: “Thông tin về cuộc thử thách anh hùng của tôi có lẽ đã bị lộ.”

Nghe vậy, Kỳ Tầm cũng thở dài.

Việc các người thừa kế quý tộc giết lẫn nhau cũng không có gì lạ.

Nhưng anh ta không hề quan tâm đến những cuộc đấu tranh đó, chỉ đơn giản là hỏi: “Vậy em muốn dừng lại à?”

“Không.”

Nhưng Caterina lại lắc đầu.

Sau một lúc suy nghĩ, cô nói với ánh mắt sâu thẳm: “Thử thách trong lần kiểm tra này chính là ‘số phận’. Khi nó đã bị người khác tiết lộ ra, thì đó chính là quỹ đạo của số phận, không thể tránh khỏi được.”

Kỳ Tầm nghe xong và cảm thấy thật hấp dẫn.

Thử thách này có vẻ khá thú vị đấy…

Cô gái này có vẻ cũng thích cá cược may rủi hay sao đó…

Trước đây, khi Hồng Lâu đến đây, thì lần kiểm tra này cũng đã được tổ chức…

Nếu thắng cuộc, sẽ nhận được gì đây?

Caterina nhìn anh ta mà không nói gì, rồi hỏi: “Sợ bị liên lụy chứ?”

“Hehe…”

Kỳ Tầm trả lời bằng một nụ cười.

Ở nơi khác thì chắc chắn sẽ bị liên lụy; tốt nhất là tránh xa những rắc rối đó…

Nhưng ở nơi này… thì không chắc đâu.

Hơn nữa, số phận của cô gái này… cũng chưa chắc đã phiền phức hơn “kẻ cá cược định mệnh” của mình đâu…

Và còn có chuyện về “duyên phận lớn” của ông già Xu nữa…