Trước khi gặp Su Zhiruan, Shen Qi luôn nghĩ rằng mình sẽ phải đi một mình trong bóng tối, và cuối cùng cũng sẽ trở về với bóng tối, trở về với sự yên bình.

Sự ra đời của anh không nhận được bất kỳ lời chúc phúc nào, cũng không nhận được nhiều sự quan tâm từ người cha mình.

Hoàng đế tiền nhiệm có rất nhiều con cái, nhưng chỉ yêu thích hoàng tử nhỏ tuổi nhất.

Dù lúc đó, mẹ của Shen Qi là Hoàng hậu và anh là con trai chính thức của bà, nhưng điều đó cũng không thể giúp anh thoát khỏi sự thiên vị của người được gọi là cha mình.

Cha anh còn yêu thích hơn cả Nữ hoàng Phu nhân lúc bấy giờ, cũng như đứa con của họ.

Trong số hơn mười người con của hoàng đế tiền nhiệm, tên của anh cũng chỉ do Bộ Nội vụ đặt ra, sau đó mới để mẹ anh chọn lựa.

Vào buổi lễ “bắt vật” khi anh còn nhỏ, anh đã bắt được một ấn triện; đây lẽ ra là một điều may mắn, nhưng người đàn ông đó chỉ thốt lên một tiếng cười lạnh lùng, trên khuôn mặt không hề hiện rõ niềm vui nào.

Trong suốt thời thơ ấu, anh chưa bao giờ nhận được tình yêu thương từ cha mình; còn mẹ anh thì chỉ loay hoay trong các cuộc đấu tranh trong cung đình, muốn loại bỏ tất cả những người khác.

Còn về anh em, khi không nhận được sự yêu thương công bằng từ cha mẹ, họ cũng không thể sống hòa thuận với nhau; họ chỉ biết giả vờ, có hai khuôn mặt trước mặt mọi người và những thủ đoạn xảo trá phía sau lưng.

Shen Qi, sinh ra trong gia đình hoàng gia, nhưng lại rất mong muốn một cuộc sống bình dị và ấm áp; anh thực sự muốn sống một cuộc sống không có những âm mưu và tranh đấu, một cuộc sống hòa thuận và tự do.

Nhưng sự ra đời của anh đã định sẵn rằng anh không thể có được ước mơ đó.

Không nhận được đủ sự quan tâm, phải đối mặt với vô số sự đẩy lùi và âm mưu phía sau lưng… Thậm chí, anh cảm thấy rằng tất cả mọi người trên thế giới này đều giống nhau: ích kỷ, giả tạo, xấu xa.

Lúc đó, Thái hậu – người vẫn còn là Hoàng hậu – muốn anh trở thành Hoàng đế để bà có thể lên ngôi Thái hậu; vì vậy, bà luôn bận rộn hàng ngày, vừa cố gắng chiều lòng hoàng đế tiền nhiệm, vừa tham gia vào các cuộc đấu tranh trong cung đình để khiến những phi tần cùng với những hoàng tử mà họ sinh ra bị ghét bỏ.

Trong thời gian đó, hoàng đế tiền nhiệm đang ốm nặng; anh biết mẹ mình muốn gì, và bản thân anh cũng muốn biết… Tại sao có nhiều người sẵn sàng đánh đổi mọi thứ chỉ để giành lấy ngai vàng? Ngai vàng ấy rốt cuộc ẩn chứa điều gì?

Nghĩ như vậy, anh liền hành đ

Chỉ có mình ông ta, vào lúc nửa đêm trong giấc mơ, mới nhớ lại câu hỏi mà ngày xưa khi còn trẻ ông từng tự hỏi – Ngai vàng thực sự tốt đẹp đến thế sao?

Dường như là vị trí cao quý, được mọi người kính trọng, sống trong giàu sang phú quý, có đầy tôi tớ phục vụ.

Nhưng thực tế, cả ngày ông ta đều phải bận rộn với công việc, và vào ban đêm lại bị Thái hậu thúc giục phải tìm người để giữ gìn hạnh phúc gia đình.

Cả ngày, ông ta giống như một con rối, một con rối bị người khác điều khiển.

Không có khoảnh khắc nào ông ta thực sự được thoát khỏi gánh nặng, được nghỉ ngơi thật sự; không có ai là người mà ông ta có thể chia sẻ tâm sự, trút bỏ hết những phiền muộn của mình.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ chỉ như vậy thôi, sống một cách bình dị, hàng ngày lo liệu công việc quốc gia, để cho dân chúng sống tốt đẹp hơn.

Thái hậu vẫn luôn thúc giục ông ta sinh con, cung đình đầy những người phụ nữ xinh đẹp, nhưng ông ta chẳng muốn gặp bất kỳ ai trong số họ.

Tuy nhiên, dường như như thể trời cao đã nghe thấy tiếng lòng của ông ta.

Vào một buổi chiều bình thường, ông ta bỗng nhiên nhìn thấy một cô gái hầu gái, đi khập khiễng nhưng vẫn lặng lẽ tiếp tục dọn dẹp trong phòng đọc sách hoàng gia.

Có lẽ do linh cảm, hoặc chỉ vì buồn chán, ông ta hỏi cô ấy xem có chuyện gì không.

Tên cô ấy là Sư Sư.

Ông ta ghi nhớ cái tên đó vào lòng.

Sau đó, mỗi khi ông ta đọc các bản tấu sớm trong phòng đọc sách, ông luôn thấy cô ấy hiền lành, lặng lẽ dọn dẹp, và trên người cô ấy toát lên một vẻ đẹp đặc biệt, thanh tao và dịu dàng.

Giống như một bông hoa mai trắng đang yên bình nở rộ.

Có lẽ là vì trái tim đã quá yên bình quá lâu, muốn phá vỡ những ràng buộc thông thường, hoặc có lẽ chỉ đơn giản là vì muốn tiếp cận cô ấy gần hơn, ông ta bắt đầu quan sát cô ấy nhiều hơn.

Nhiều lần, ông ta đều lén lút nhìn cô ấy.

Cô ấy luôn yên lặng, không làm ồn ào, nhưng làm việc rất chăm chỉ. Ngay cả cô gái hiếu động như Tiểu Phúc Tử cũng ngưỡng mộ sự chăm chỉ và nghiêm túc của cô ấy; những người làm việc nghiêm túc như vậy thực sự sẽ được nhiều người yêu mến.

Nhưng sự quan tâm của ông ta đối với cô ấy không chỉ đơn thuần là vì cô ấy làm việc chăm chỉ.

Ngày ông ta say rượu, ông bỗng nhiên nảy ra một ý định điên rồ – ông muốn có được cô ấy.

Sau đó, cô ấy lại ngoan ngoãn nói rằng cô ấy muốn ở bên cạnh ông.

Từ đó trở

Trong khoảng thời gian đó, mỗi khi cô ấy thấy những người phụ nữ khác tiến lại gần anh ấy, thậm chí còn cố tình đẩy anh ấy về phía người khác, trái tim Shen Qi đập thình thịch như tiếng trống, anh hoảng sợ vô cùng, sợ rằng cô ấy sẽ chán ghét mình.

Anh mong muốn khi tỉnh dậy, chỉ cần vươn tay ra là có thể ôm chặt lấy cô ấy trong chăn; anh cũng mong rằng chỉ cần vươn tay ra là có thể ôm lấy “vầng trăng” của mình.

Suốt cuộc đời này, anh chỉ yêu cô ấy và đứa con của họ mà thôi.

*

Sau khi Shen Qi truyền ngai cho Shen Xingzhi, anh và Su Zhiruan bắt đầu đi du lịch khắp nơi cùng nhau.

Su Zhiruan đùa rằng, người ta thường để con cái phụ thuộc vào mình, còn họ thì ngược lại – họ lại “phụ thuộc” vào con cái mình.

Mặc dù không hiểu rõ ý nghĩa của việc “phụ thuộc” vào con cái, nhưng anh đoán rằng nó có nghĩa là phải dựa vào con cái mình.

Hoàng tử thứ ba ra ngoài phiêu lưu, và khi Shen Qi cùng Su Zhiruan gặp lại anh ta, anh ta đã trở thành người đứng đầu giáo phái võ lâm, mua cho họ một khu biệt thự tuyệt vời nhất và hàng ngày đều đến thăm hỏi họ một cách vui vẻ.

Kể từ khi biết họ đang ở khu biệt thự, Shen Xingzhi thường xuyên lén lút đến thăm họ, mong rằng họ sẽ thường xuyên về nhà thăm các con mình, đừng quá say mê việc du lịch mà quên mất chúng.

Shen Xingyue cũng đi lang thang khắp nơi, cùng họ đi du lịch.

Người con thứ hai, Shen Xingshu, thì thường xuyên viết những bài thơ và ca khúc tuyệt vời, khiến các nhà văn phải ngưỡng mộ; những tác phẩm đó thậm chí còn được lưu truyền qua nhiều thế hệ.

Người con thứ năm, Shen Xingshang, dường như sinh ra đã có tài năng kinh doanh; anh ta dùng số tiền lương của mình để kinh doanh, âm thầm phát triển sự nghiệp trong tám năm, và cuối cùng đã trở thành người giàu nhất thiên hạ. Anh ta đã tặng Su Zhiruan rất nhiều tiền bạc và yêu cầu tất cả các cửa hàng, quán trà, quán rượu do mình sở hữu đều phải đối xử với họ một cách lễ phép và tôn trọng.

Su Zhiruan và Shen Qi không hề mong đợi được gì từ con cái mình, nhưng trong nửa sau của cuộc đời, chính những đứa con mới luôn ở bên cạnh họ.

Su Zhiruan ở lại thế giới này, nhưng hệ thống cũng không cho cô nhiều thời gian; sau khi mái tóc dần bạc đi, một buổi chiều ấm áp nào đó, cô cảm thấy linh hồn mình đang dần bay lên cao, và sau đó cô nằm yên bình trên chiếc ghế, chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.

Khi Shen Qi mang một bát kẹo hoa ngọc lan vào từ bên ngoài, anh nhìn thấy cảnh tượng ấy và đôi mắt anh hoàn toàn mất đi ánh sáng.

Trước khi qua đời, bảy đứa con đứng bên giường anh, ánh m