Vào ngày hôm đó, toàn bộ cung điện và triều đình đều nhận được sắc lệnh này.

Tiếng bàn tán ở triều đình rất ồn ào, không ngừng nghỉ, nhưng so với đó, các phi tần trong hậu cung lại tỏ ra khá bình tĩnh khi chấp nhận sự thật này.

Khi mới vào cung, họ cũng đã nghĩ ra đủ mọi cách để giành được sự sủng ái của Thần Kỳ, nhưng phần lớn thời gian, do địa vị quá thấp, họ thậm chí không có cơ hội gặp mặt Hoàng đế. Bây giờ, bên cạnh Thần Kỳ bỗng xuất hiện một người tên là Tô Triệu Nhãn – người đã sinh ra Thái tử, tức là Nữ Quý Phi Nguyệt hiện nay. Xét đến mối quan hệ giữa hai người họ, hầu hết các phi tần trong hậu cung đều nhận ra rằng mình không thể can thiệp vào.

Thà rằng phải sống những năm tháng cuối đời một cách nhàm chán trong hậu cung, thì thà rằng họ nên rời cung với tư cách là nữ quan, nhận những phần thưởng và sống một cuộc sống tự do thoải mái. Nếu may mắn gặp được người phù hợp, họ còn có thể cùng nhau trải qua suốt đời.

Sau khi thức dậy từ giấc trưa, Tô Triệu Nhãn nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài. Lúc này, một cung nữ đến phục vụ bà dậy.

“Nương nương có bị tiếng ồn đó làm thức dậy không? Thiếp sẽ bảo họ đi xa một chút.” Cung nữ nhìn thấy Tô Triệu Nhãn liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ, nên nghĩ rằng bà đã bị tiếng ồn đó làm thức dậy.

Tô Triệu Nhãn vẫy tay, bà chỉ tò mò muốn biết đang xảy ra chuyện gì, rồi cười nói: “Ta đâu có ý định ăn thịt ai đâu… Đi thôi, ta ra ngoài xem sao.”

Hai người đi theo nhau ra khỏi phòng ngủ, sau đó Tô Triệu Nhãn đứng trước cửa cung Khôn Ninh.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của bà là những chiếc xe ngựa chở đầy hành lí, xếp thành hàng dài đang rời khỏi cung. Một số phi tần mỉm cười, trong khi những người khác lại có vẻ buồn bã.

Những người phi tần đi ngang qua và nhìn thấy Tô Triệu Nhãn đều lập tức cúi chào: “Xin kính chào Nữ Quý Phi Nguyệt!”

“Đứng dậy đi… Hôm nay các ngươi đang làm gì vậy?” Tô Triệu Nhãn đã ngủ đến tận bây giờ; thậm chí đến giờ trưa bà vẫn cảm thấy buồn ngủ đến mức không thể mở mắt được. Thần Kỳ đã năn nỉ bà ăn vài miếng, sau đó bà lại tiếp tục ngủ tiếp. Khi thức dậy, hầu hết các phi tần trong hậu cung đều đã rời đi.

“Nương nương thực sự không biết sao?” Người phụ nữ đã cúi chào trước đây có địa vị là Quý Nhân; khi nghe Tô Triệu Nhãn hỏi, cô ấy cũng ngạc nhiên, sau đó giải thích: “Hoàng đế và Thái hậu đã ban sắc lệnh: những phi tần có địa vị thấp hơn bậc Phu

Người phụ nữ hét lớn kia còn đi cùng một người phụ nữ khá kín đáo; hai người luôn bên nhau, trên mặt đều hiện rõ nụ cười vui mừng.

“Quý phi Vương, Quý phi Song ạ?” Su Zhiruan bước về phía họ vài bước; thấy vẻ mặt hạnh phúc của họ, cô biết rằng họ rất hài lòng với việc được ra khỏi cung. Cô mỉm cười nói: “May mà chúng ta còn có dịp gặp lại nhau trước khi các bạn rời cung.”

“Ôi, ai mà không nghĩ vậy chứ,” Quý phi Vương nói với vẻ vui sướng đến nỗi miệng cô như muốn nhếch tận tai. Quý phi Song nhẹ nhàng kéo tay áo cô, và chỉ sau đó cô mới bình tĩnh lại: “Lúc đó, ba chúng ta cùng bị Thái hậu… à, giờ thì bà ấy đã là Quý phi, buộc phải quỳ gối cùng nhau; ai mà ngờ được rằng cuộc sống của chúng ta sẽ thay đổi như thế này.”

Quý phi Song nháy mắt nhẹ nhàng: “Không ngờ rằng ba chúng ta ngày xưa, bây giờ đã hoàn toàn khác nhau rồi. Hoàng đế yêu thương Quý phi, và cũng ban ân cho chúng ta. Thà rằng ra khỏi cung để tự do sống, còn hơn là chết trong cung một mình. Hoàng đế tha thứ cho chúng ta, thực sự là yêu thương Quý phi sâu sắc đấy.”

“Sau khi ra khỏi cung, các bạn có kế hoạch gì không?” Su Zhiruan hỏi nhẹ.

Khi nghe đến điều này, Quý phi Vương, người vốn tính cách nhanh nhẹn, liền bắt đầu nói chuyện một cách hăng hái; có lẽ vì đang nói về điều mình thích, tốc độ nói chuyện của cô còn tăng lên nữa: “Quê hương chúng ta đều ở rất xa; chúng ta chắc chắn không thể trở về nữa. Chúng tôi dự định mở một phòng thuốc; cô ấy có kiến thức y khoa, còn tôi thì sẽ lo việc bảo vệ và chuẩn bị dược liệu. Nếu sau này gặp được người mình yêu thích, thì chúng tôi sẽ kết hôn… Dù sao thì cuộc sống sau này chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.”

“Thái hậu, Ngài và Hoàng đế cũng phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé,” Quý phi Song nói rồi cúi chào theo nghi thức cung đình. Sau khi cúi chào, cô cười nói: “Có lẽ đây là lần cuối cùng trong đời tôi phải thực hiện nghi thức này… Ruanran, chúc em hạnh phúc.”

“Chúc em hạnh phúc,” Quý phi Vương cũng cúi chào.

“Các bạn cũng hãy hạnh phúc nhé… Hẹn gặp lại nhau vào ngày sau.” Su Zhiruan đáp lời và chào tạm biệt.

Cô nhìn theo hai người đang dần đi xa, tiếp tục nói cười vui vẻ, và bỗng nhiên cảm thấy rất xúc động.

Mình chỉ là một người ngoại lai đến đây để thực hiện nhiệm vụ mà thôi, nhưng lại được mọi người quan tâm đến vậy…

Cảm giác này thật tuyệt vời.

*

Vài ngày sau, cung đình lại bắt đầu bận rộn trở lại. Do thiên

Lần này có thể coi là một bữa tiệc gia đình; số lượng người trong hậu cung không nhiều, chỉ có Sư Triệu Nguyên, Thẩm Kỳ và Thái Hậu, cùng với một số thành viên hoàng gia có mối quan hệ tốt đã cùng nhau dùng bữa. Bầu không khí trong buổi tiệc rất thoải mái và ấm cúng.

Những ngày sau đó trôi qua khá yên bình, nhưng cả ba người – Thẩm Kỳ, Sư Triệu Nguyên và Thái Hậu – đều rất hài lòng.

Thái Hậu đã được sống cuộc sống an nhàn, vui vẻ bên các cháu của mình; bà liền yêu cầu Thẩm Kỳ và Sư Triệu Nguyên cho bé Tiểu Thẩm Hành Triết thêm vài em ruột nữa. Mỗi khi nhắc đến chủ đề này, Sư Triệu Nguyên đều biết rằng ngày mai mình sẽ không cần phải chuẩn bị bữa sáng nữa…

Một tháng sau…

Thẩm Kỳ nhìn thấy Sư Triệu Nguyên đang ngủ gục trên bàn viết trong cung điện, lo lắng đặt xuống cây bút đang cầm trong tay và tiến lại gần để kiểm tra thân nhiệt của cô ấy.

Gần đây, cô gái nhỏ này trông có vẻ mệt mỏi mỗi ngày, dù là ban ngày hay ban đêm; thấy cô ấy mệt đến thế, vào ban đêm ông thậm chí không nỡ làm phiền cô ấy nữa.

Ban đầu, ông nghĩ rằng chính việc ông quá “hăng hái” vào ban đêm mới khiến cô ấy thiếu ngủ, nhưng giờ đây, ngay cả khi cô ấy đọc sách trên bàn vào ban ngày, cô ấy cũng ngủ gật…

Thẩm Ký càng nghĩ càng lo lắng; ông bước ra khỏi phòng viết và thấy Tiểu Phúc Tử đang đứng nói chuyện bên cạnh, liền hạ giọng gọi: “Tiểu Phúc Tử, đi gọi thái y đến đây!”

Tiểu Phúc Tử đang nói chuyện với đồ đệ thì bỗng nhiên thấy Thẩm Kỳ bước ra ngoài, hoảng sợ đến mức suýt quỳ xuống, nhưng ngay lập tức bị Thẩm Kỳ ngăn lại.

“Nếu hôm nay ngươi dám lên tiếng, ta sẽ phạt ngươi mất ba tháng lương,” Thẩm Kỳ nói một cách lạnh lùng, ngăn Tiểu Phúc Tử quỳ xuống, “Đi gọi thái y đến đây ngay.”

“Hoàng thượng… sao ngài muốn gọi thái y?” Tiểu Phúc Tử nhìn Thẩm Kỳ một cách cẩn thận, sợ rằng ngài có chỗ nào bị thương.

“Hãy thử hỏi thêm vài câu xem,” ánh mắt bình tĩnh của Thẩm Kỳ nhìn chằm chằm vào anh ta; mặc dù ánh mắt đó rất lạnh lùng, nhưng Tiểu Phúc Tử, người đã phục vụ ông hàng chục năm, biết rằng nếu còn hỏi tiếp, có lẽ mạng sống của mình sẽ bị đe dọa, vì vậy anh ta vội vàng đi gọi thái y.

Thẩm Kỳ trở lại phòng viết và không tiếp tục xem xét các tài liệu, mà ngồi bên cạnh Sư Triệu Nguyên, cẩn thận nhấc cô ấy dậy để cô ấy có thể ngủ thoải mái hơn.

Không lâu sau, thái y vội vàng bước vào phòng viết, tay cầm theo chiếc túi thuốc.

Vừa bước vào, th