Sau khi bước ra ngoài cửa, điều đầu tiên Su Zhiruan nhìn thấy chính là một đoàn người lớn. Người đàn ông đứng đầu đoàn người này chỉ cần nhìn vào mặt cô một cái là lập tức hiểu rõ danh tính của cô. Khi Su Zhiruan tiến lại gần, người đàn ông ấy liền tiến lên và nói: “Cô Su, Hoàng tử muốn mời cô đến gặp một chút.”

“Tại sao Hoàng tử lại đột nhiên mời tôi?” Su Zhiruan không hiểu tại sao Phù Huái Sơ lại đột nhiên gọi cô đến dinh thự. Vô thức, cô liên tưởng đến trận tuyết lớn cách đây nửa tháng – khi Phù Huái Sơ đã giữ cô trong xe ngựa và làm những việc khiến cô cảm thấy xấu hổ. Nếu không phải vì hoàn cảnh không thích hợp, có lẽ hôm đó họ đã tiến xa hơn nữa.

“À, Hoàng tử nói rằng ông ấy muốn bàn bạc công việc quan trọng với cô. Cô cứ lên xe ngựa đi, Hoàng tử đang đợi cô ở dinh thự.” Sau khi nói xong, người đàn ông ấy vẫy tay mời Su Zhiruan lên chiếc xe ngựa phía sau.

Phía sau lưng cô, hai đầu trẻ con nhô ra từ các bụi cây để nhìn xem. Một bé trai và một bé gái, mỗi đứa đứng một bên cánh cửa xe.

“Thưa ngài, nếu ngài muốn gặp Hoàng tử, xin cho phép tôi thay đồ trước,” Su Zhiruan cúi chào, sau đó nhìn xuống bộ đồ thông thường mình đang mặc và liếc nhìn người đàn ông đứng đầu đoàn người.

Lời nói này cũng có thể coi là một cách thăm dò. Nếu Phù Huái Sơ thực sự muốn bàn bạc công việc với cô, chắc chắn ông ấy sẽ không ép buộc cô; ít nhất cũng sẽ cho cô thời gian để thay đồ. Nếu ông ấy cố tình đưa cô đi, có lẽ đó chỉ là một cái cớ mà thôi.

“Tất nhiên, cô cứ thoải mái thay đồ đi.” Người đàn ông cúi đầu, và khi anh ta ngẩng đầu lên, anh ta nhìn thấy hai đứa trẻ đang đứng bám vào cánh cửa xe. Bé trai bên trái trông mới chỉ khoảng ba bốn tuổi, nhưng ánh mắt của cậu bé rất sáng suốt và thông minh. Khi ánh mắt hai đứa trẻ gặp nhau, cậu bé không hề e ngại, mà thậm chí còn gật đầu một cách lịch sự.

Điều khiến người đàn ông kinh ngạc nhất không phải là sự lịch sự của cậu bé, mà là vẻ ngoài và khí chất của cậu bé. Dù mới chỉ ba bốn tuổi, khuôn mặt của cậu bé giống hệt Hoàng tử khi lớn lên! Và thái độ bình tĩnh, ung dung ấy cũng cho thấy nguồn gốc phi thường của cậu bé.

Còn bé gái bên kia thì trông giống hệt Su Zhiruan khi cô ấy quay trở lại để thay đồ. Khi thấy mẹ mình quay lại, bé gái cũng lập tức theo sau mẹ mình trở vào.

Người đàn ông lại lên ngựa, lòng anh ta tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn. Thật sự rất đáng kinh ngạc – hai đứa trẻ

Về mặt bề ngoài, cô Su hiện tại chỉ là một người phụ nữ bình thường kiếm được chút tiền thôi, nhưng nếu hai đứa trẻ này thực sự là con của cô và Thái tử, thì cô sẽ trở thành Nương phi quý tộc trong tương lai, thậm chí là Hoàng hậu!

Hiện nay, trong hoàng gia không có người thừa kế; hai vị hoàng tử duy nhất cũng chưa kết hôn. Nếu hai đứa trẻ này thực sự là con của Thái tử, khi ngài lên ngai vàng, chúng sẽ trở thành Thái tử và Công chúa cả!

Người đàn ông ấy càng nghĩ càng điên rồ; anh ta đứng giữa gió, trông gần như mất kiểm soát bản thân. Những người canh cửa nhìn anh ta với vẻ kinh ngạc, sau đó lại trở nên ngớ ngẩn; họ im lặng lùi lại một bước, vì thấy anh ta dường như không bình thường, thà rằng giữ khoảng cách xa hơn còn hơn.

Sau khi trở về phòng trong, Su Zhiruan bảo các cung nữ trang điểm cho mình một chút, rồi gọi người quản gia đến bên cạnh và dặn dò: “Ông Wang, sau khi tôi ra ngoài, xin đừng để hai đứa trẻ chạy lung tung khắp nơi; hãy đóng chặt tất cả các cánh cửa trong nhà, và bảo nhà bếp chuẩn bị bữa tối đơn giản để mang đến cho chúng, để chúng ăn sớm và đi ngủ sớm.”

“Cô không trở về vào buổi tối sao?” Ông Wang vừa nghe vừa gật đầu, nhưng sau đó mới nhận ra rằng lời nói của Su Zhiruan có vẻ như cô không định trở về.

Su Zhiruan lắc đầu: “Có thể tôi sẽ trở về, nhưng e là công việc thương lượng sẽ kéo dài đến tận muộn.”

“Chính là vấn đề về ‘hoàng thương’ mà cô đã nói trước đây phải không?” Một thời gian trước, khi Su Zhiruan trở về, cô đã nhắc đến việc triều đình muốn chọn một người làm ‘hoàng thương’. Ông Wang không chỉ là người quản gia trong nhà mà còn được Su Zhiruan giao nhiệm vụ quản lý nhiều cửa hàng ở kinh thành, vì vậy ông cũng biết khá nhiều về việc này.

“Đúng vậy… Không cần quá nhiều trang sức; cái này là đủ rồi.” Su Zhiruan gật đầu với ông Wang qua gương, rồi nhìn thấy cung nữ đang cố gắng đeo một bộ trang sức bằng ngọc bích lên đầu mình, cô lập tức ngăn lại và đưa cho cung nữ một chiếc kẹp tóc bằng ngọc lan màu đơn giản. Sau đó, cô tiếp tục nói với ông Wang: “Nội vụ phủ và Lễ bộ, một phụ trách việc ngoại giao, một phụ trách việc nội bộ, nhưng cả hai đều thuộc về hoàng gia; họ không thể tiếp xúc trực tiếp với người dân một cách thực tế được. Người này luôn ở kinh thành làm quan, người kia thì quản lý các việc vặt trong cung; họ không có nhiều kênh thông tin về hàng hóa hay các phương thức bán hàng. Khi tôi trở về kinh thành, người phù hợp nhất để đảm nhận vai trò này chính là tôi.”

Đối

Vương Bá gật đầu; nói chung, triều đình cần một người có thể kết nối mọi tầng lớp trong xã hội. Su Chí Nhưỡng chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã phát triển sự nghiệp kinh doanh một cách vượt bậc, gần như mở rộng hoạt động kinh doanh khắp các vùng từ miền Bắc xuống miền Nam. Rất nhiều người biết đến cô ấy; nhờ vào các sự kiện khai trương hay các chương trình khuyến mãi lớn, lợi nhuận hàng năm của cô ấy luôn vượt trội so với các doanh nghiệp khác. Tuy nhiên, cô ấy không hề tìm cách thống trị thị trường một mình, mà ngược lại còn giúp đỡ những cửa hàng nhỏ hoặc những doanh nghiệp lâu đời phát triển cùng mình. Trong thời đại này, dù là phụ nữ, nhưng nhờ vào những phương pháp kinh doanh hiệu quả của mình, những ông chủ nam giới cũng không hề coi thường cô ấy; bởi vì họ vẫn muốn dựa vào Su Chí Nhưỡng để cùng nhau phát triển lớn mạnh hơn.

Cô hầu gái nhỏ rất khéo léo, đã buộc mái tóc dài óng ả của cô thành một búi tóc đẹp, sau đó đính một chiếc kẹp tóc bằng ngọc vào đó.

Su Chí Nhưỡng nhìn thấy bản thân mình trong gương; trang điểm của cô rất thanh lịch và cô cũng rất hài lòng. Cô đứng dậy, nhận lấy bộ quần áo mà mình muốn từ tay một cô hầu gái khác: một chiếc váy dài màu ngọc với họa tiết mây bay, cùng với một chiếc áo khoác cùng màu.

Khi cô mặc xong bộ quần áo đó ra ngoài, cô thấy hai đứa con mình – Zhezhi và Zheye – đang ngồi yên lặng trên ghế sofa, thì thầm với nhau. Khi thấy cô bước ra, cả hai đều nhanh chóng nở nụ cười và cùng lúc hét lên: “Mẹ ơi!”

“Hôm nay mẹ trông thật đẹp,” Zhezhi chà xát đôi mắt, ánh mắt long lanh khi nhìn vào Su Chí Nhưỡng, “Mẹ định đi tìm ba à?”

“Đúng vậy, mẹ sẽ đi tìm ba các con, nhưng không phải để trò chuyện phiếm, mà là để thảo luận về những việc quan trọng,” Su Chí Nhưỡng nói, đặt tay hai đứa con mình vào lòng bàn tay mình. Mỗi khi nghĩ đến việc phải gặp Fu Huai Chu để thảo luận, cô lại cảm thấy e ngại; bởi vì những sự việc xảy ra trong chuyến đi đêm nửa tháng trước vẫn còn in sâu trong tâm trí cô. Trong suốt nửa tháng qua, Fu Huai Chu cũng không hề xuất hiện trước mặt cô, chỉ thỉnh thoảng nhờ người mang đến cho hai đứa con và cô những món ăn quý giá cùng với những loại vải hiếm có. Cô nói một cách nghiêm túc, rồi đưa tay trái ra, đặt tay Zheye vào lòng bàn tay mình: “Hai đứa con hãy học hành chăm chỉ, ăn uống đầy đủ rồi đi ngủ sớm nhé.”

“Được ạ,” Zhezhi và Zheye gật đầu đồng ý.