Bên trong chiếc xe ngựa, bố con họ đang vui vẻ bên nhau.

Còn lúc này, hai cô hầu gái nhỏ và người lái xe ngồi cùng một chỗ, cả hai đều cố gắng hết sức để không làm ảnh hưởng đến họ.

Hai cô tưởng rằng vị công tử tự xưng là cha của cô bé trong xe ngựa ấy chắc hẳn phải sống ở khu vực của các quan lại hoặc gia đình quý tộc ở phía tây thành phố.

Nhưng chiếc xe ngựa lại đi thẳng qua khu vực nhà của các quan lại, và cuối cùng… đã đến cung điện hoàng gia.

Đến lúc này, biểu hiện trên khuôn mặt hai cô hầu gái đã trở nên sững sờ. Dù họ có suy đoán thế nào đi nữa, cũng không ngờ rằng cuối cùng họ lại đến trước cung điện hoàng gia.

Khi chiếc xe ngựa ung dung đi qua con hào bảo vệ và tiếp tục tiến về phía trước, cô hầu gái ngồi bên cạnh người lái xe nhìn anh ta một cách e dè và hỏi một cách nhỏ nhẹ: “Anh lái xe ơi, chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Đến cung điện hoàng gia.” Người lái xe trả lời một cách ngắn gọn. Nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của anh ta, cô hầu gái không dám hỏi thêm nữa, chỉ biết cùng cô hầu gái kia cảm thấy kinh ngạc.

Tại sao lại như vậy? Tại sao họ lại đến cung điện hoàng gia?

Hai cô hầu gái bắt đầu suy đoán về thân phận thật sự của những người bên trong xe ngựa.

Chẳng lẽ họ là Hoàng đế? Hay là Thái tử hoặc Công tử thứ ba?

Trong thiên hạ này, chỉ có vài người được phép ra vào cung điện hoàng gia một cách tự do như vậy.

“Thái tử hoàng gia trở về cung, cho phép xe vào.” Khi nhìn thấy chiếc xe ngựa, binh lính canh gác vội vàng mở cửa cung điện, sau đó họ cúi chào người lái xe và nói: “Ngài chỉ huy.”

Lúc này, hai cô hầu gái lại cảm thấy sốc một lần nữa.

Ban đầu họ chỉ nghĩ người lái xe chỉ là một người lái xe bình thường, ai ngờ rằng hôm nay họ lại có cơ hội ngồi trên chiếc xe do chính ngài chỉ huy lái, và phía sau họ chính là Thái tử.

Hai cô hầu gái nhìn nhau, đều nhận ra sự kinh ngạc trong ánh mắt đối phương. Lúc nãy, cô bé đã gọi Thái tử là “cha”, điều đó có nghĩa là cậu bé và cô bé trong nhà có thể không phải là con của một thương nhân giàu có, mà có thể là Thái tử hoặc Công chúa… Vậy thì, cô Su chính là Thái tử phi – người phụ nữ duy nhất trên đời này sinh ra Thái tử và Công chúa cho Thái tử. Ngay cả khi cô ấy không trở thành Thái tử phi, thì khi Thái tử lên ngôi, cô ấy vẫn sẽ là Thái hậu.

Sau khi suy luận như vậy, hai cô hầu gái đã hoàn toàn sửng sốt. Họ không hề ngờ rằng việc hôm nay chỉ đơn giản là đi chơi cùng cô bé lại có thể dẫn họ đến cung điện hoàng gia và giúp họ khám phá ra bí mật lớn lao này.

Frú Huái Chū không trở về Đông Cung, mà dẫn theo Zhezhi đến cung Khoan Ninh – nơi Hoàng hậu sinh sống.

“Nô tì xin chào Thái tử điện hạ,” cung nữ đứng ở cửa phòng ngủ của Hoàng hậu thấy Frú Huái Chū dẫn theo một bé gái nhỏ xinh đẹp liền rất ngạc nhiên, vội vàng cúi chào, sau đó tiếp tục hỏi, “Bệ hạ đang xem các sổ sách trong cung, nô tì sẽ thông báo cho bệ hạ.”

Frú Huái Chū gật đầu, “Cảm ơn.”

Không lâu sau, một cung nữ lớn bên cạnh Hoàng hậu vội vàng bước ra, “Điện hạ, bệ hạ mời đi.”

Frú Huái Chū ôm lấy Zhezhi và bước vào ngay.

Hai cô hầu gái nhỏ chưa bao giờ đặt chân vào cung điện, vì vậy chúng rất tò mò về mọi thứ xung quanh, nhưng chúng cũng biết phải kiềm chế bản thân; đây là cung điện, nơi có những quy tắc nghiêm ngặt nhất, vì vậy chúng không dám làm sai. Hai cô đứng im lặng, không dám phát ra tiếng động nào.

Sau khi bước vào cung Khoan Ninh, Hoàng hậu đang nhăn mày vì có quá nhiều sổ sách và cảm thấy phiền lòng, nhưng khi nhìn thấy đứa bé nhỏ trong vòng tay Frú Huái Chū, bà lập tức trở nên vui vẻ.

“Huái Chū, con đã mang Zhezhi đến đây à?” Hoàng hậu ngay lập tức đặt bút xuống và đứng dậy, mỉm cười nhìn Zhezhi, “Zhezhi, bà đã lâu lắm không gặp con rồi… Con có nhớ bà không?”

“Zhezhi nhớ bà lắm ạ,” Zhezhi lao vào lòng bà, đôi mắt long lanh đẹp đẽ.

“Con trai kính chào Mẫu hậu,” Frú Huái Chū có vẻ bất đắc dĩ khi cúi chào. Sau khi Hoàng hậu vẫy tay, ông nhìn Zhezhi và tiếp tục nói, “Zhezchi vừa gặp con là lập tức nói rằng con nhớ ông bà, vì vậy con mới đưa cô ấy đến đây.”

“Con cũng đã làm một việc tốt rồi đấy.” Hoàng hậu liếc nhìn ông một cái, sau đó lại ôm lấy Zhezhi, giọng nói trở nên dịu dàng hơn nhiều, “Zhezchi vẫn nhớ bà, thật là vui… Con có muốn trở thành công chúa không? Muốn mặc những chiếc váy đẹp không? Hay là Zhezchi sẽ ở lại cùng bà nhé?”

Bà cũng đã không còn trẻ nữa, nhưng hai người con trai của bà đều chưa kết hôn; bà luôn mong muốn có cháu trai cháu gái, nhưng hai người con trai của bà lại không hề quan tâm đến điều này, dù là được sắp xếp hôn nhân hay những chuyện khác, họ đều không hề thể hiện sự hứng thú.

May mắn thay, con dâu Ruan Ruan đã sinh một cặp song sinh; hàng ngày, bà và Hoàng đế đều mơ ước được có hai đứa trẻ này bên cạnh mình.

“Mẫu hậu, Phụ hoàng đang ở trong phòng đọc sách phải không?” Frú Huái Chū hỏi Hoàng hậu. Ông cảm thấy bất đắc

Nữ hoàng vẫy tay, vẫn muốn được ôm lấy đứa bé nhỏ Zhezhi và âu yếm cùng nó; bà nói một cách tự nhiên: “Không sao đâu, dù ở đâu đi nữa thì chắc chắn lát nữa nó sẽ trở về thôi. Cha của con ngày nào cũng đến đây ăn trưa, hôm nay cũng chắc không ngoại lệ.”

Hoàng hậu và hoàng đế rất thân thiết với nhau; hậu cung vốn dĩ đã gần như không còn tồn tại nữa. Sau này, hoàng đế thấy việc duy trì hậu cung tốn kém quá nhiều, nên đã cho giải tán hậu cung, chỉ để lại hai người họ sống cùng nhau. Khi tuổi già, họ cũng không còn mong muốn gì nhiều nữa; ngay cả trong gia đình hoàng gia, họ cũng chỉ muốn được sống trong yên bình, bên cạnh các cháu trai cháu gái.

Zhezhi được nữ hoàng ôm lên và ngồi trên chiếc ghế mềm; nữ hoàng liên tục cho cô bé ăn đủ loại bánh kẹo. Hai má nhỏ của đứa bé đầy bánh kẹo, ngay cả khóe miệng cũng còn vương vãi những mẩu vụn. Nữ hoàng nhẹ nhàng dùng khăn lau sạch khóe miệng cho cô bé.

“Bà ơi, đây có phải là những cuốn sổ kế toán không ạ?” Zhezhi nghiêng đầu, nhìn những cuốn sổ trên bàn với giọng nói non nớt. Cô bé lấy một cuốn lên và xem kỹ.

Nữ hoàng cười và hỏi: “Con có hiểu được không?”

Zhezhi gật đầu.

Phú Hoài Sơ ngồi đối diện cô bé, nhìn những cuốn sổ trên bàn và nói: “Năm nay, mẫu hậu bắt đầu kiểm tra sổ kế toán sớm hơn mọi khi.”

“Phải hoàn thành trước Tết thì mới tiện, nhưng việc đó thực sự rất mệt,” nữ hoàng thở dài. Bà đặt tay lên trán và nói tiếp: “Hiện tại hậu cung vẫn còn trống không có ai, nếu không thì với số lượng sổ kế toán này, e là tôi sẽ mất cả mười ngày mười đêm mới xong được. Gần đây, các khoản sổ không trùng khớp với nhau; luôn có một khoản nào đó không biết là tính sai hay là bị tham lam lấy đi.”

Nữ hoàng ban đầu định bảo những cung nữ chuẩn bị thêm bánh kẹo cho Zhezhi ăn.

Tuy nhiên, đúng vào lúc đó, sau khi Zhezhi lật qua hai trang sổ kế toán, cô bé bỗng nhiên quay đầu lại và nhìn nữ hoàng: “Bà ơi, có vẻ như có một khoản trong sổ này bị tính sai.”

“À?“

Giọng nói non nớt của cô bé khiến nữ hoàng phải quay đầu lại.

“Đây lẽ ra phải tính là bốn trăm cân trà, nhưng lại được tính theo tỷ lệ bốn cân trà mỗi lần… Có vấn đề ở đây đấy,” Zhezhi cầm cây bút lông lên và vẽ một vòng tròn bên cạnh dòng số. “Nếu tính như thế này thì mọi thứ sẽ trùng khớp với nhau.”