Shen Qi vừa rồi cũng chẳng đi xa lắm; mặc dù anh ta không thích Nữ Hoàng, nhưng cũng không thể bỏ rơi cô ấy, nên anh ta đã ẩn mình trong đám đông để cho các vệ sĩ bí mật kịp thời xuất hiện và đưa Nữ Hoàng đi.

So với Nữ Hoàng luôn cố gắng bám sát anh ta để tìm chủ đề trò chuyện, anh ta lại muốn dành thời gian cùng Su Zhi Ruan đi chơi; anh ta thích nhìn cô ấy liên tục bị thu hút bởi những thứ đồ kỳ lạ đó, rồi cuối cùng lại quay trở về bên anh.

Cảm giác thoải mái nhẹ nhàng ấy khiến anh ta cảm thấy mình là người được cần đến, chứ không phải là người chỉ được coi trọng vì lợi ích cá nhân như trong mắt Nữ Hoàng.

Đối với anh ta, cuộc sống như vậy còn ý nghĩa hơn nhiều so với việc phải ở bên Nữ Hoàng.

Có lúc, anh ta thậm chí không muốn trở lại cung điện, phải tuân theo những quy tắc phiền phức và xử lý hàng loạt công việc chính trị hàng ngày.

Mọi người đều ghen tị với cuộc sống của một hoàng đế, nhưng chẳng ai từng thực sự suy nghĩ về những gì mà một hoàng đế phải đối mặt.

Shen Qi nhìn quanh, đám đông người tấp nập, nhưng anh ta vẫn không để Su Zhi Ruan ra khỏi tầm mắt mình.

Vào ngày bãi bỏ lệnh cấm ban đêm, rất nhiều phụ nữ cũng đi ra ngoài thành nhóm; khi nhìn thấy Shen Qi, nhiều người trong số họ đều có ý định tiếp cận anh ta để trò chuyện.

Nhưng khi thấy người đàn ông cao lớn, điển trai đó bước đến bên một cô gái và mua chiếc mặt nạ, những người phụ nữ kia đành phải tiếc nuối rời đi.

“Ngài?” Su Zhi Ruan ngập ngừng một chút, sau đó cảm nhận được hơi ấm của bàn tay người đàn ông đặt lên khuôn mặt mình; mùi hương long xian nhẹ nhàng lan tỏa qua mũi và sau tai cô, rồi đọng lại trên mái tóc. Người đàn ông đeo cho cô một chiếc mặt nạ hình cáo đỏ, “Ngài…”

Người bán hàng bên cạnh thấy họ như vậy, liền tự động cho rằng họ là một cặp đôi, và bắt đầu nói lung tung mọi thứ.

“Ôi trời! Tôi thấy hai ngài thật là đặc biệt – người đàn ông đẹp trai, người phụ nữ xinh đẹp… Chắc chắn hai ngài sẽ sống lâu bền, hạnh phúc mãi mãi, có con cháu đầy đàn! Việc hai ngài mua mặt nạ thật là hoàn hảo cho buổi đi chơi đêm này; như vậy, mọi người sẽ không thể nhìn rõ khuôn mặt hai ngài, nhưng nhìn thấy chiếc mặt nạ thì sẽ biết ngay rằng hai ngài là một cặp đôi hoàn hảo… Không ai có thể phản đối điều đó được!”

Không biết câu nói đó khiến Shen Qi vui lòng đến mức nào, nhưng Su Zhi Ruan chỉ biết nhìn anh ta và thấy anh ta vung tay mua hết tất cả những chiếc mặt nạ

Cô nhón chân lên, cẩn thận đeo chiếc mặt nạ cho anh ấy và buộc nó lại phía sau đầu.

Khi chiếc mặt nạ đã được đeo xong, Su Zhiruan vô tình ngước nhìn xuống và bất ngờ thấy Hoàng đế đang quỳ gối một chút.

Vậy là… có nghĩa là…

Shen Qi đã cố ý cúi người để cô đeo mặt nạ cho mình, rồi mỉm cười nhìn cô thực hiện từng động tác một cách nhẹ nhàng.

Hoặc có lẽ là ánh sáng của pháo hoa trên bầu trời quá lấp lánh, hoặc tiếng ồn ào xung quanh quá lớn…

Trong lòng Shen Qi, một tình cảm dịu dàng bỗng nhiên trào dâng.

“Chàng sợ bị ai đó nhận ra sao?” Trong ngày thoải mái như hôm nay, khi họ đang ở ngoài trời, có vẻ như Shen Qi cũng rất vui vẻ; cô liền thẳng thắn hỏi: “Hay là có ai đang theo dõi chúng ta?”

Shen Qi cười ha hả, rồi thản nhiên lắc đầu: “Không phải vậy.”

Anh vừa nói vừa từ từ nắm lấy tay cô gái; đôi bàn tay khô ráo và ấm áp của anh ôm lấy đôi tay hơi lạnh của cô. Những vật nhỏ mà anh đã mua hoặc tặng cho cô, anh đã giao cho các vệ sĩ bí mật để họ mang giúp cô.

“Tại sao tôi không nghĩ ra điều này nhỉ?” Shen Qi từ từ vuốt ve mép chiếc mặt nạ hình cáo đỏ trên khuôn mặt cô, cuối cùng ngón tay anh dừng lại ở cổ cô. Lúc này, hai người đứng đối diện nhau; anh mới từ từ nói tiếp: “Còn một khả năng nữa… đó là muốn ‘kết đôi’ với con cáo đỏ nhỏ trên khuôn mặt em…”

Su Zhiruan ngước nhìn lên và nhìn thấy sự chân thành trong ánh mắt anh.

Từ góc độ hiện tại của cô, những tia pháo hoa trên bầu trời, dải Ngân Hà uốn lượn dọc theo bức tường bao vây, cùng với vầng trăng tròn đầy đủ trên bầu trời, tiếng ồn ào của mọi người xung quanh – tiếng bán hàng, tiếng vui vẻ, tiếng hô hào – tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên một bức tranh đầy sức sống của thời đại này.

“Thực ra, hôm nay, nếu Nữ hoàng không yêu cầu Phi tần đi theo tôi, tôi đã muốn đưa em đến thăm những người dân bình thường… Thật đáng tiếc…” Ánh mắt Shen Qi lộ ra vẻ tiếc nuối.

Nhưng đối với các vệ sĩ bí mật và Su Zhiruan, điều họ nghe thấy không phải là lời tiếc nuối của anh, mà là cách anh tự xưng…

“Ta…”

Là một Hoàng đế, anh đại diện cho biểu tượng của triều đại; anh thường tự xưng là “trẫm”.

Anh cao quý, là vua của một đất nước, là người cai trị của một triều đại.

Nhưng hôm nay, anh lại tự xưng là “ta”, trước mặt một cung nữ nhỏ bé.

Su Zhiruan là người đương đại; cô chỉ cảm thấy hơi ngạc nhiên mà thôi. Nhưng đối với các vệ sĩ luôn theo sát họ, đ

Tuy nhiên, cuối cùng khi Quý phi rời đi, anh ấy vẫn đi cùng Su Zhiruan; có thể coi đó là hai con đường khác nhau nhưng lại dẫn đến cùng một đích.

Bây giờ, mọi chuyện đều rất tốt.

Hai người đã tìm một chỗ đẹp bên bờ hào thành, sau đó ngồi xuống cùng nhau xem pháo hoa.

Đối với Su Zhiruan, tất cả những điều này đều rất mới mẻ. Là một người hiện đại, cô chỉ từng thấy những cảnh tượng kiểu cổ đại này trên truyền hình hay trong phim ảnh mà thôi.

Việc được chứng kiến chúng bằng chính mắt mình và không qua sự chỉ đạo của đạo diễn là hai trải nghiệm hoàn toàn khác nhau.

Shen Qi đang tận hưởng khoảnh khắc này – sự náo nhiệt trong yên bình, sự tĩnh lặng giữa tiếng ồn ào.

…

Ngày hôm sau là Tết Trung Thu.

Đây cũng là một ngày quan trọng của hoàng gia. Mỗi năm, hoàng gia đều tổ chức bữa tiệc gia đình vào buổi tối; các vương công được phong tước đều trở về kinh đô, cùng với các phi tần và thậm chí cả những bà phi sống trong chùa cũng được mời đến.

Toàn bộ cung điện đều phải chuẩn bị một cách cẩn thận.

Ngay cả Su Zhiruan cũng phải phụ trách mọi việc liên quan đến Điện Zichen.

Địa điểm tổ chức bữa tiệc tối nay được chọn là cung điện lớn nhất trong cung. Nơi đây nằm gần núi và sông, bên cạnh là Vườn Ngự Hoa và Khu vực Thủy Tiệc Kangqiao; không khí tràn ngập hương hoa, ánh đèn rực rỡ, và mọi thứ đều trông rất lộng lẫy.

Các phi tần trong hậu cung đã mặc những bộ trang phục mới đẹp để hy vọng sẽ thu hút sự chú ý của hoàng đế vào ngày hôm đó.

Cũng có một số phi tần có địa vị thấp hơn; nghe nói Su Zhiruan đang được sủng ái, nên họ đã bắt chước trang phục của cô, mặc những chiếc váy màu vàng ngà.

Là người phụ nữ cao quý thứ hai trong hậu cung sau Thái hậu, Quý phi tự nhiên cũng mặc rất lộng lẫy.

Sáng sớm hôm đó, Thái hậu đã tiếp đón các bà phi và công chúa.

Hậu cung đã lâu lắm rồi không có không khí náo nhiệt như thế này.

Vào buổi tối, khoảng 7 giờ, bầu trời dần tối đen down, và bữa tiệc cung bắt đầu.

Su Zhiruan đi theo sau Shen Qi, bên cạnh là Zi Yu; phía trước họ là Xiao Fuzi, người đã bận rộn suốt cả ngày.

Hôm nay, Xiao Fuzi còn bận rộn hơn nữa; anh ta đã đi tìm rất nhiều vương công.

Khi mọi người đều đã có mặt, Xiao Fuzi vung tay lên và hô to:

“Hoàng đế đã đến!”

“Vạn tuế Hoàng đế!”