Khi anh mở mắt ra, ánh nắng mặt trời đã chiếu vào qua cửa sổ của nhà thờ.

Những người khác đã mặc đầy đủ trang bị và sẵn sàng ứng phó với tình huống, trong khi Lý Thạch và Tạc Liễu lại nằm ngủ trên giường, ngủ say như đang hôn mê.

Trần Kiếm ngồi dậy, thấy khuôn mặt Tăng Nghĩa đối diện đã xuất hiện những vệt xanh tím do quá mệt mỏi, liền vội vàng nói:

“Chúng ta sẽ tiếp quản công việc này, bạn hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi.”

Tăng Nghĩa lắc đầu và trả lời:

“E là không thể nghỉ được rồi.”

“Người từ Đại điện Thánh Huyết đã đến.”

“Nhanh đến thế sao?”

Trần Kiếm ngạc nhiên đứng dậy, vừa mặc trang bị vừa hỏi:

“Là ai? Họ đến từ đâu?”

“Họ đến từ thành phố Hàn Thủy, có một người tên Chu Thâm, là cấp dưới của Chu Yến.”

“Người kia thì tôi không biết, nhưng nhìn vào dấu hiệu trên bộ đồ máu của anh ta, cũng là người thuộc phe Nguyên Huyết.”

“Hai người này rất mạnh, nếu tính theo sức chiến đấu, có thể mạnh gấp hai lần tôi.”

“Dù họ đến đây vì lý do gì, nếu phải tiếp xúc với họ, tốt nhất là tôi nên ở bên cạnh bạn.”

“Nếu muốn an toàn hơn, có thể đánh thức Lý Thạch và những người khác.”

“Thôi đi.”

Trần Kiếm lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Chỉ cần đánh thức Tạc Liễu là đủ, Lý Thạch vẫn còn bị thương, để anh ấy nghỉ ngơi trước.”

“Chỉ có hai người thuộc phe Nguyên Huyết, dù họ mạnh đến đâu cũng không thể gây ra rắc rối lớn được.”

“Đi thôi, chúng ta sẽ gặp họ.”

“Lần trước, bàn tay cầm dao của họ đã bị chúng ta chặt đứt; lần này, những bàn tay họ giơ lên chắc chắn là để cầm hoa.”

Nói xong, Trần Kiếm liền khoác lên người bộ trang bị bảo vệ ngoài cơ thể. Động cơ phát ra tiếng ù, giá treo vũ khí được mở ra, anh cùng với Thẩm Việt và những người khác bước nhanh ra khỏi nhà thờ, trong khi Tăng Nghĩa đánh thức Tạc Liễu và theo sau họ.

Sau khi rời khỏi nhà thờ, dưới sự dẫn đường của Hoàng Ngư, bảy người cùng nhau đi về phía ngoại ô thành phố Hoàng Thạch. Những binh sĩ phòng thủ thành phố – những người đã được Hoàng Ngư đánh thức từ sớm và đang ngồi nghỉ gần các vị trí phòng thủ – lần lượt theo sau họ, mang theo vũ khí để bảo vệ họ.

Không cần bất kỳ mệnh lệnh nào, hành động của họ diễn ra một cách tự nhiên và ăn ý.

Khi Trần Kiếm bước ra khỏi khu vực sinh sống, những binh sĩ phòng thủ đã tự nguyện đứng trước mặt anh, bao vây anh và chặn hết mọi con đường có thể bị tấn công.

—

Rõ ràng đây không phải là một phương án bả

Vài phút sau, mọi người đều đến bờ hồ, nơi không có bóng dáng ai cả.

Nhưng khi Chen Jian nhìn về phía xa, anh thấy một lá cờ trắng đang được vẫy giao động ở bên kia hồ.

Anh lấy ống nhòm ra và quả nhiên thấy hai người mặc đồng phục màu máu đặc trưng của Đại điện Thánh Huyết.

“Chính là họ à?”

Chen Jian hỏi Zeng Yi.

Zeng Yi gật đầu và trả lời:

“Đúng vậy.”

“Tôi đã giao tiếp với họ bằng tín hiệu trước đây — họ muốn lên đảo.”

“Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết mục đích của họ là gì, nhưng lá cờ trắng mà họ giương lên cho thấy họ đến để đàm phán.”

“Tuy nhiên, tôi khuyên chúng ta nên cẩn thận. Tôi đã ở Đại điện Thánh Huyết rất lâu rồi, nhưng thực ra tôi vẫn chỉ là người ở hàng ngoài thôi.”

“Họ có những thủ đoạn đặc biệt nào đó; tôi cũng không biết.”

“Nếu muốn tiếp xúc với họ, tốt nhất là nên kiểm soát họ trước.”

“Cũng đúng lý.”

Chen Jian suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Phải khiến họ đến đây, nhưng cũng phải đảm bảo rằng họ không có khả năng gây hại… Có lẽ nên bắt họ cởi hết quần áo rồi bắt họ bơi qua đây.”

“Như vậy có phải là sẽ xúc phạm đến phẩm giá của họ quá mức không?”

Góc miệng Zeng Yi hiện lên một nụ cười khó kiềm chế, nhưng trong tình huống nghiêm túc này, anh không thể cười thành tiếng được.

Anh chỉ ho một tiếng rồi nói:

“Nếu họ không chịu đựng sự sỉ nhục và quay đầu bỏ đi, thì chúng ta cũng không thể tiếp tục đàm phán được.”

“Yên tâm, họ sẽ không đi đâu.”

Chen Jian nói một cách chắc chắn:

“Kẻ thua trận có quyền gì để nói về phẩm giá chứ? Nếu muốn sống sót, thì họ phải nghe theo lệnh của tôi!”

Nửa giờ sau, Zhou Qin và người bạn của mình – Zhang Hui, cả hai đều trần truồng – đã bơi đến bờ hồ và thành công trong việc lên đảo Chết mà họ từng sợ hãi đến thế.

Những bộ quần áo rách rưới đã được chuẩn bị sẵn trên mặt đất khiến họ cảm thấy mình bị xúc phạm nặng nề, nhưng khi nhìn lên những khẩu súng đang hướng về phía mình, lòng tự trọng và kiêu hãnh của họ lại tan biến ngay lập tức.

Không, điều khiến họ sợ hãi không phải là những khẩu súng hay những khẩu pháo đó.

Thậm chí cũng không phải là ba người chiến binh bọc thép kỳ lạ, những người mang theo vũ khí trên lưng như những con quái vật đó.

Mà là những người đứng phía trước và phía sau họ.

Những người dân yếu đuối, gầy guộc, từng bị họ coi là những con kiến nhỏ bé của Thành phố Hoàng Thạch…

Bây giờ, họ đã hoàn toàn thay đổi.

Họ đứng thẳng người, cầm vũ khí trong tay, ánh mắt họ nhìn họ không hề sợ

Chu Quân không hề nghi ngờ rằng, nếu lúc này mình dám có bất kỳ hành động nguy hiểm nào, những kẻ đó chắc chắn sẽ dùng vũ khí trong tay để xé nát mình thành từng mảnh.

Không sai một chút nào – mỗi phát đạn, mỗi hành động, mọi thứ đều được tính toán cẩn thận.

Làm sao họ lại trở thành như vậy?

Những kẻ này, những “Người được Chúa chọn”, mới chỉ đến đây được bao lâu thôi?

Dịch bệnh rõ ràng đã lan rộng ra khắp nơi.

Điều khiến Chu Quân không hiểu là, nếu đó là loại bệnh truyền nhiễm khiến con người biến thành những sinh vật máu lạnh, có lẽ nó mới thực sự được gọi là dịch bệnh.

Nhưng nếu như hiện tại, điều đó khiến những kẻ yếu đuối trở thành chiến binh, liệu đó cũng được coi là dịch bệnh hay không?

Trong ánh mắt của họ, không hề có chút mơ hồ nào cả.

Họ rất rõ mình đang làm gì; dù ánh mắt họ đầy hận thù và không hề che giấu điều đó, nhưng dưới ảnh hưởng của một lực lượng mạnh mẽ nào đó, họ lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh.

Điều này thực sự rất đáng lo ngại.

Nhưng lúc này, Chu Quân hoàn toàn không có quyền để tìm hiểu thêm nữa.

Anh ta mặc lên người những bộ quần áo trên mặt đất, che khuất cơ thể mình, sau đó quay sang những “Người được Chúa chọn” đối diện, với thái độ khiêm tốn nói:

“Các người được Chúa chọn ơi, chúng tôi đến đây vì hòa bình.”

“Cuộc chiến đã kết thúc, chúng tôi đã phải trả giá cho những định kiến ngu ngốc của mình.”

“Hàng nghìn mạng người đã thiệt mạng trong những cuộc tranh đấu vô ích; đó là bài học đau đớn.”

“Sự hiểu lầm chỉ khiến mâu thuẫn càng trở nên gay gắt hơn. Tôi nghĩ, chúng ta nên gác qua những hiểu lầm đó và trò chuyện một cách hòa bình.”

“Chúng tôi sẵn lòng chịu trách nhiệm cho những sai lầm mà mình đã gây ra, dù bây giờ chúng tôi đã trở nên yếu đuối đến mức không đáng kể.”

“Vẫn còn hàng nghìn người dân sống trong thành phố Hán Thủy; họ đang bị nỗi sợ hãi bao phủ hoàn toàn.”

“Dù không phải vì tôi, xin hãy thể hiện lòng nhân từ với họ.”

Khi Chu Quân nói xong, khuôn mặt Trần Kiếm lại hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Anh ta nhìn xa xăm về phía đối phương, nói với giọng châm biếm:

“Tôi tưởng thái độ của các bạn sẽ mạnh mẽ hơn một chút.”

“Nhưng bây giờ thấy ra, bạn cũng biết cách nói chuyện khá đấy.”

Chu Quân cảm thấy đắng cay trong lòng.

Anh ta không biết mình nên trả lời câu hỏi đó như thế nào.

Mạnh mẽ?

Thực ra, ban đầu anh ta cũng định sẽ cứng rắn một chút.

Ít nhất thì, không phải phải chịu đựng sự sỉ nhục như bây