Một đêm trôi qua. Vào lúc 6 giờ sáng, sau khi hoàn thành ca trực cuối cùng, Chen Jian vận động nhẹ nhàng để xoa dịu những cơ bắp đang đau nhức và tháo chiếc kính thông minh ra khỏi mắt.

Trên đó hiển thị rằng dung lượng pin còn lại 60%. Nếu tính theo việc sử dụng liên tục suốt cả ngày, thì nó cũng chỉ đủ dùng trong vòng 3 ngày nữa mà thôi.

Tình hình thật sự rất nghiêm trọng: không chỉ nguồn tiếp tế cạn kiệt, đạn dược thiếu hụt, mà bây giờ cả pin cũng đang gặp nguy cấp.

Nếu pin hết, tất cả các thiết bị điện tử đều sẽ không thể sử dụng được, và điều đó có thể khiến sức mạnh chiến đấu của đội nhỏ này giảm sút đáng kể.

—

Tất nhiên, Chen Jian không phụ thuộc vào các thiết bị điện tử đó.

Ngay cả khi không có chúng, chỉ xét về năng lực chiến thuật và khả năng cá nhân, bốn người trong đội nhỏ này chắc chắn cũng là những người xuất sắc nhất trên Trái Đất.

Nhưng vấn đề là… ai lại từ chối sự mạnh mẽ hơn chứ?

Khi mất đi tầm nhìn từ máy bay không người lái, mất đi sự hỗ trợ của ống nhìn đêm và kính thông minh, có lẽ những trận chiến không quá nguy hiểm cũng sẽ trở nên đầy rủi ro.

Chen Jian nhíu mày, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt anh, những người bản địa lại tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Tôi tưởng các bạn cũng là những người săn mồi…” Người phụ nữ đã bắt đầu trò chuyện với Chen Jian bước tới gần hơn và nhìn anh kỹ lưỡng rồi nói:

“Các bạn là những người thuộc dòng máu thuần khiết, giống như chúng tôi!”

Giọng nói của người phụ nữ mang theo niềm vui, nhưng Chen Jian đã nhận thấy rõ rằng trong ánh mắt của người đàn ông tên Du Hu – một “người biến đổi” – có một tia thất vọng lướt qua.

Anh ta là một người săn mồi, chứ không phải là người thuộc dòng máu thuần khiết.

Vậy thì sự khác biệt giữa hai điều này là gì?

Chen Jian nhìn người phụ nữ và hỏi:

“Làm thế nào mà anh ta lại trở thành như vậy?”

“Bạn không biết à?”

“Tôi không biết.”

Chen Jian trả lời một cách thẳng thắn.

Anh không cần phải che giấu điều đó, bởi vì sau một đêm quan sát, anh đã hiểu rõ sức mạnh thực sự của đội nhỏ người tị nạn này.

Họ chỉ sử dụng vũ khí thô sơ, không có bất kỳ thiết bị điện tử nào, và cũng không có khả năng giao tiếp với bên ngoài.

Một đội nhỏ như vậy mà coi họ là một mối đe dọa tiềm ẩn đã là sự đánh giá quá cao đối với họ rồi; nếu ở thời đại trước của anh, những người này chỉ đơn giản là những đối tượng cần được bảo vệ mà thôi.

Vì vậy, trong tình huống thông tin cực kỳ hạn chế này, thay vì e ngại và thăm dò một cách cẩn thận, thì tốt hơn hết là nên trao đổi một cách

“Anh ta đã uống máu của con quái vật đó, nhưng đó không phải là ‘Máu Thánh’.”

“Tất cả các thợ săn đều phải uống máu; chỉ có như vậy họ mới trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Nhưng không phải ai cũng sống sót được.”

“Anh ta rất may mắn… Nhưng vẫn chưa đủ.”

“Hiểu rồi.”

Chen Jian gật đầu suy tư, rồi ra hiệu cho Hé Shuo bên cạnh mình. Chỉ trong vài giây, một số thông tin mới đã được cập nhật nhanh chóng vào hệ thống báo cáo.

“Sự biến đổi có liên quan đến máu; khả năng cao là do virus.”

“Sau khi biến đổi, cơ thể con người sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. ‘Máu Thánh’ có tác dụng lớn hơn… hoặc ít tác dụng phụ hơn.”

“Con người sử dụng sự biến đổi để đối đầu với quái vật.”

“Nguồn gốc của các con quái vật có khả năng lớn liên quan đến sự biến đổi này.”

Chỉ qua vài cuộc trò chuyện ngắn gọn, bức tranh tổng thể về thế giới sau tận thế này đã được xác định rõ. Việc tiếp theo cần làm chỉ là điền đầy các chi tiết vào bức tranh đó mà thôi.

Sau một khoảng lặng, Chen Jian tiếp tục hỏi:

“Trong thế giới này, liệu có nơi nào không hề có quái vật không?”

“Tôi không biết.”

Người phụ nữ thở dài và trả lời:

“Nếu có, thì cũng chỉ ở miền Bắc thôi.”

“Miền Bắc là lãnh địa của những người sở hững ‘Máu Thánh’ và Giáo hội Cơ khí Thần thánh… Có lẽ ở đó, quái vật sẽ ít hơn một chút.”

“Nhưng họ đã từ bỏ nơi này từ lâu rồi… Họ sẽ không đến cứu chúng ta đâu.”

“Chúng ta thực sự đã chết rồi.”

“May mắn thay, các bạn đã loại bỏ những con quái vật ở đây… Trước lần tuần tra tiếp theo, ít nhất chúng ta cũng có thể ra ngoài kiếm thức ăn được.” “Chỉ cần bắt được mồi, chúng ta ít nhất cũng có thể sống sót được một tháng.”

Khi câu nói vang lên, Chen Jian lập tức nhíu mày.

Sống sót được một tháng?

Họ vẫn phải ở lại đây sao?

“Tại sao các bạn không rời khỏi thành phố? Khi chúng tôi vào đây từ bên ngoài, chúng tôi không hề thấy dấu vết của quái vật… Có lẽ nơi đó an toàn hơn nhiều so với trong thành phố, phải không?”

Khi lời nói của Chen Jian kết thúc, ánh mắt của tất cả những người tị nạn đều đổ dồn về phía anh.

Người phụ nữ nở một nụ cười đắng cay trên mặt, rồi trả lời:

“Chừng nào ‘thân mẹ’ vẫn còn tồn tại, chúng ta sẽ không thể rời đi… Các bạn cũng vậy.”

“Lãnh địa của ‘thân mẹ’ rộng lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta có thể nhìn thấy… Trong lãnh địa của nó, nó có thể nhìn thấy mọi thứ.”

“Nó biết mọi thứ… và có thể làm mọi thứ.”

Xin hãy… lưu trữ cuốn sách này nhé!

“Những ai muốn rời khỏi đây đều đã chết hết; chỉ những người ở lại thì mới có thể sống sót được một cách gượng ép.”

Lời nói của người phụ nữ ấy rất mơ hồ, và trong đó còn ẩn chứa ý nghĩa tôn giáo.

Có vẻ như, trong mắt bà ấy, cái gọi là “thân mẫu” này đã được bao phủ bởi lớp vỏ của những sinh vật huyền thoại.

Chen Jian hoàn toàn không tin vào những điều đó. Bởi sau khi nghiên cứu kỹ các hình ảnh thu được từ camera không người lái, anh nhận ra rằng mọi thứ về con quái vật đó đều quá quen thuộc.

Dù là những dấu hiệu nhiệt do sự lưu thông máu tạo ra, hay nhóm cơ bắp bao quanh xương cốt;

dù là những đốt xương hình roi trên đuôi, hay những sợi lông mờ ảo trên những chiếc chân vuốt…

Tất cả những chi tiết ấy đều một cách rõ ràng chứng minh một sự thật:

Mặc dù con quái vật này rất kỳ lạ, nhưng nó vẫn là một sinh vật dựa trên carbon, hoàn toàn chuẩn mực.

Và bất kỳ sinh vật dựa trên carbon nào cũng không thể sở hữu những “khả năng phi thường” vượt ra ngoài quy luật vật lý.

Vậy nên, nếu nói nó mạnh mẽ thì cũng đúng… Nhưng trước mặt những người không có vũ khí gì cả, nó quả thực rất mạnh mẽ.

Nhưng nếu bạn nói nó có thể làm mọi thứ, biết mọi thứ?

Tối qua, nó đã không tìm thấy được kẻ chịu trách nhiệm giết chết hơn mười con em út của nó sao?

Chen Jian nhìn người phụ nữ đó với ánh mắt nghi ngờ. Người phụ nữ dường như không biết phải trả lời thế nào, cuối cùng chỉ nói một câu:

“Các bạn nên tự mình đến xem.”

“Có một nơi… Sau khi các bạn đến đó, các bạn sẽ hiểu tại sao.”

“Nơi nào?” Chen Jian hỏi tiếp.

“Một nghĩa trang.”

Người phụ nữ hít một hơi thật sâu và trả lời:

“Một nghĩa trang do ‘thân mẫu’ tạo ra.”

“Đó chính là câu trả lời các bạn đang tìm kiếm… Sau khi đến đó, các bạn sẽ hiểu tại sao chúng ta không thể rời đi được.”

Lại là những lời trả lời mơ hồ. Trong đầu Chen Jian đầy những dấu hỏi; anh hoàn toàn không thể đoán ra lý do mà người phụ nữ đó đang nói đến là gì.

Có vẻ như, anh cũng không còn lựa chọn nào khác.

Nếu không đi, anh sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm hoàn toàn không thể lường trước… Thậm chí có thể sẽ bị mắc kẹt mãi mãi trong thành phố này.

Nhưng nếu quyết định đi… thì nguy cơ khi tiến vào khu vực chưa được khám phá cũng không hề thấp chút nào.

Chen Jian băn khoăn… Và lúc này, người phụ nữ đó đúng lúc nói lên:

“Chúng tôi sắp đi thu thập thức ăn ở đó.”

“Nếu các bạn muốn đi, có thể cùng chúng tôi.”

Ngay sau khi nói xong, Chen Jian từ từ gật đầu.

S