Hai tiếng nổ vang lên, những con quái vật dưới nước bị đẩy lên mặt nước, bụng hở trời.

Các thủy thủ thuộc giáo phái Cơ khí trên con tàu hơi nước đều sửng sốt; những người đang cầm kiếm chiến đấu cũng không biết phải nói gì.

Reje, người vừa ném lựu đạn xuống nước, đứng im bên thành tàu, tay vẫn còn nắm chặt một quả lựu đạn chưa kéo chuôi kích hoạt.

“Ném nó xuống nước đi!”

Một thủy thủ hét lớn với anh ta. Reje do dự một chút rồi vẫn ném quả lựu đạn đã được kéo chuôi kích hoạt xuống chiếc thuyền nhỏ bên cạnh.

“Bùm!”

Lại một tiếng nổ lớn nữa; những con quái vật còn lại hoảng sợ và bỏ chạy tứ tung, nhảy xuống nước từ con tàu hơi nước rồi nhanh chóng lặn đi xa.

Trong chốc lát, Chen Jian nhìn thấy những đôi bàn chân có móng vuốt ở khe ngón tay của chúng, cùng là làn da có hình vảy bị vỡ ra do bom nổ.

Cuộc chiến gay gắt kia đã kết thúc một cách nhanh chóng đến mức không thể tin được; các thủy thủ đều nhìn Reje, không biết nên đối xử với anh ta như thế nào.

“Chết tiệt, chúng ta đang chiến đấu mà anh ta lại ném hai quả lựu đạn xuống nước? Và còn ném vào bên cạnh tàu nữa? Ai là kẻ ngu ngốc này vậy? Anh ta không sợ làm chìm tàu sao?”

Nhưng nói thật lòng, những con quái vật đó đã bị đuổi đi, và Reje cũng chỉ muốn giúp đỡ mọi người mà thôi… Chỉ là hành động của anh ta quá liều lĩnh mà thôi!

Một người đàn ông trông giống thuyền trưởng, cổ đeo một cái lái tàu rỗng, tay cầm một khẩu súng đơn nòng kiểu “Wasteland”, bước đến trước mặt Reje và la lên:

“Sao anh có thể làm như vậy được?! Anh suýt nữa làm chìm tàu của chúng ta đấy!”

“Lạy Thánh Ba Ngôi, đừng hành động liều lĩnh như vậy, được không?!”

Reje quay đầu nhìn Chen Jian; người này chỉ nhún vai mà không nói gì. Vì vậy, Reje cũng chỉ có thể trả lời một cách qua loa:

“Tôi không kịp suy nghĩ nhiều… Tôi chỉ sợ hãi thôi.”

“Anh có vẻ gì là sợ hãi đâu? Anh chỉ giống một kẻ ngu ngốc thôi!”

Thuyền trưởng tức giận, vung súng lên; Reje lùi lại hai bước, sợ rằng khẩu súng đó sẽ nổ.

“Bây giờ quay về khoang của các ngươi đi!”

“Và cả ngươi nữa! Xu Lie!”

“Hãy coi chừng những người bạn của mình! Việc đối phó với quái vật là việc của chúng ta; hãy để họ ở phía sau cho yên!”

“Họ cũng chỉ muốn giúp đỡ mà thôi…”

Xu Lie ho khan một tiếng, bước lên và đứng trước mặt Reje, nói:

“Được rồi, Đại Anh, đ

“Họ sẽ không quay lại nữa đâu!”

Thuyền trưởng được gọi là Đại Cái Chìm nhổ một bãi nước bọt thô lỗ xuống mặt nước, rồi nói:

“Đó không phải là điều bạn cần quan tâm! Sau khi xuống thuyền, chúng tôi sẽ kiểm tra tổn hại của con tàu.”

“Nếu Linh Hồn của Thần Khí Nước Bốc tức giận vì điều này, các người phải trả tiền để cúng tế!”

“Yên tâm đi, yên tâm… Những người bạn của tôi đều là những người biết suy nghĩ.”

Nói xong, Từ Lệ kéo theo Lê Giác và bắt đầu đi.

Anh ta vẫy tay cho Trần Kiếm, và Trần Kiếm lập tức theo sau anh ta trở vào khoang thuyền.

Sau khi đóng cửa khoang, Từ Lệ vừa cười vừa nói một cách bất đắc dĩ:

“Những người được Thần chọn ạ, tôi biết các bạn có phong cách chiến đấu riêng của mình.”

“Nhưng như tôi đã nói, các bạn thực sự nên để lại chút khoảng trống.”

“Các bạn không nhận ra sao? Con tàu này làm bằng gỗ đấy.”

“Nếu những quả lựu đạn làm thủng con tàu, chúng ta chỉ có thể bơi trở về thôi.”

Trần Kiếm cười ha hả và trả lời:

“Yên tâm đi, những quả lựu đạn chúng tôi sử dụng sẽ không làm hỏng thành khoang đâu; chúng chỉ có hiệu quả đối với sinh vật sống mà thôi.”

“Không làm hỏng thành khoang à? Nghe có vẻ như đó là loại phép thuật buồn cười của một giáo phái cơ khí nào đó.”

Từ Lệ nhíu mày, tò mò hỏi:

“Tại sao lại không làm hỏng?”

“Đó là Sự Thật do Thần ban tặng mà thôi.”

Trần Kiếm đáp một cách vô tư.

Anh ta không muốn giải thích cho Từ Lệ biết tại sao những quả lựu đạn áp suất nhiệt lại không thể phá hủy được các công trình kiên cố; loại “kiến thức từ Thần linh” như vậy, dù anh ta có giải thích rõ ràng đi nữa, người kia cũng có thể không hiểu được.

Thà rằng việc đó lãng phí thời gian, thì hãy hỏi ông ta xem những con “quái vật dưới nước” này rốt cuộc là cái gì.

“Vậy thì những con quái vật dưới nước này xuất hiện từ đâu? Tại sao chúng lại tấn công những con tàu vận chuyển?”

“Dựa vào mức độ trí tuệ mà những con quái vật này thể hiện, tôi không nghĩ có thứ gì ở đây có giá trị đối với chúng cả.”

“Bạn thật sự luôn nhạy bén như mọi khi.”

Từ Lệ thở dài một hơi, rồi nói tiếp:

“Rõ ràng, đây là lần đầu tiên các bạn gặp phải những con quái vật dưới nước, nhưng chỉ sau vài phút tiếp xúc, các bạn đã hiểu rõ bản chất của cuộc tấn công này.”

“Có lẽ đó mới chính là ‘Sự Thật do Thần ban tặng’ thực sự.”

Ngừng lại một lát, Từ Lệ tiếp tục nói:

“Đúng vậy, như các bạn đã thấy, những cuộc tấn công của những con quái vật này không phải vì bất kỳ nguồn tài

Trong số những mục tiêu đó, những sinh vật càng giống họ thì càng có khả năng thỏa mãn những dục vọng của họ. Vì vậy, con người luôn là ưu tiên hàng đầu trên danh sách săn mồi của họ. Tất nhiên, họ cũng thường xuyên gây chiến với nhau. Thậm chí, kẻ thù lớn nhất của những con quái vật này chính là những sinh vật kinh hoàng được gọi là “Khoáng Ma”, những con quái vật hoạt động trên bờ biển. Gần sông Hán, cuộc chiến giữa chúng đã kéo dài ít nhất vài chục năm rồi; đôi khi tôi thực sự không hiểu tại sao chúng vẫn chưa tuyệt chủng trong những cuộc giao tranh ấy…

Cuốn sách này vừa được cập nhật tại ##Lục@@Chín@@Thư@@Ba!! Cập nhật mới nhé!

“Khoáng Ma?”

Chen Kiếm chú ý đến từ mới mà Từ Lệ vừa nói ra và liền hỏi:

“Đó là cái gì vậy?”

“Cũng giống như những con Quái Vật Dưới Nước, chỉ khác là chúng sống dưới nước còn Khoáng Ma thì sống trên bờ.”

“Cả hai loại quái vật này đều là sản phẩm của sự biến đổi gen – có lẽ bạn đã để ý thấy, trên ngực những con Quái Vật Dưới Nước có một vết sẹo hình xương người, đó chính là dấu hiệu đặc trưng của chúng.”

“Tôi thực sự đã thấy.”

Chen Kiếm gật đầu chầm chậm, sau đó lại tự hỏi:

“Nhưng điều này vẫn chưa thể giải thích được… Nếu chúng đã hình thành một hệ thống tín ngưỡng chung, tại sao chúng lại hành xử một cách ngu ngốc đến thế?”

“Bởi vì đó không phải là những dấu hiệu được con người tạo ra.”

Từ Lệ kiên nhẫn giải thích:

“Dù là Quái Vật Dưới Nước, Khoáng Ma, hay những con ‘Quái Vật Ăn Xác’ khác, những con quái vật lang thang ở hầu hết các khu vực trên lục địa này, tất cả chúng đều có một cái tên chung.”

“Huyết Khổng Lão.”

“Nguồn gốc của cái tên này chính là hình ảnh xương người trên ngực chúng.”

“Hình ảnh đó xuất phát từ một loại biến đổi gen; sau khi những con Huyết Khổng Lão mới sinh ra, những nốt phát ban đỏ thắm sẽ xuất hiện trên ngực chúng, và đó chính là lý do tại sao chúng được gọi là Huyết Khổng Lão.”

“Những nốt phát ban này sẽ dần biến mất theo thời gian, và cuối cùng tạo thành những vết sẹo hình xương người.”

“Đó chính là nguồn gốc của chúng.”

Nghe có vẻ rất hợp lý… Có lẽ những con Huyết Khổng Lão này chính là những nạn nhân của một căn bệnh di truyền nào đó?

Chen Kiếm ghi nhớ thông tin về Quái Vật Dưới Nước và Huyết Khổng Lão vào lòng, nhưng đúng lúc anh chuẩn bị lấy PDA ra để cập nhật thông tin đó, bên ngoài khoang thuyền lại vang lên tiếng hét của các thủy thủ:

“Sông Hán đã đến! Chúng ta sắp cập bờ!”

Chen Kiếm tỉnh táo lại, theo sát Từ Lệ bước ra khỏi khoang thuyền. Trong ký ức

Chỉ là, cây cầu này đã sụp đổ rồi.

Chen Jian nhìn chằm chằm vào mặt cầu bị gãy; khi con tàu hơi nước tiến lại gần hơn, anh cũng nhận thấy có điều gì đó đang di chuyển trên mặt cầu.

Anh lặng lẽ lấy ống nhòm ra khỏi ngực, tránh ánh mắt của các thủy thủ thuộc giáo phái Cơ khí Thần thánh để quan sát kỹ hơn.

Đó là một nhóm người… Chính xác hơn, đó là một nhóm Bộ xương máu.

Họ đang treo một thân xác tàn tạ nhưng vẫn còn sống lên những khung thép gãy vỡ. Người phụ nữ đó vùng vẫy dữ dội, nhưng những chiếc móc sắt xuyên qua cổ tay và bàn chân cô đã buộc cô chặt chẽ vào những khung đó. Máu tuôn ra ào ạt; những Bộ xương máu xúm lại, liếm lấy dòng máu trên mặt đất.

Ngay sau đó, có người cầm một tấm kim loại gỉ sét tiến lên và cạo đi lớp da trên cơ thể cô ta. Thịt nham thối tan trong chốc lát; người đó dường như đang cạo lấy “sinh tố” từ cơ thể cô ta vậy.

Chen Jian nhíu mày, không nói gì, nhưng vẫn tiếp tục nhìn. Cho đến khi con tàu hơi nước đi qua cây cầu, những hành vi tàn ác của những Bộ xương máu mới cuối cùng chấm dứt.

Thân xác người phụ nữ đã bị xé nát thành từng mảnh; cái đầu cô thì được cắt rời ra và đặt ngay ngắn trên một tấm đá. Trên đầu cô vẫn còn lưu lại vẻ kinh hoàng, đau đớn khi cô đang vùng vẫy trước khi chết.

Bên cạnh Chen Jian, Xu Lie cũng chứng kiến cảnh tượng này. Anh nắm chặt khẩu súng ngay trên lưng và nói:

“Đây chính là nghi lễ của những Bộ xương máu… Lễ hiến tế máu cho Thần Huyết, và đầu người được dâng lên cho ngai vàng của Thần.”