Theo đường lối mà họ đã đi, sau hơn hai giờ, bốn người gồm Chen Jian đã trở lại thành phố Tongling. Khi họ rời khỏi khu vực cấm, mọi người đều nhìn họ bằng ánh mắt đầy thương hại, dường như cho rằng họ chỉ là một nhóm những người thám hiểm thiếu kiên nhẫn và sắp mất mạng.

Nhưng thực tế, theo tính toán của Chen Jian, tổng liều bức xạ mà họ phải chịu trong chuyến thám hiểm này không quá 1500 Röntgen. Mặc dù đã vượt qua mức gây tổn thương nhẹ, nhưng vẫn còn cách xa mức gây tổn thương vừa. Cảm giác khó chịu trong thời gian ngắn là điều bình thường; thậm chí có thể xuất hiện tình trạng rụng tóc, nhưng về lâu dài thì vẫn sẽ không gây ra nhiều ảnh hưởng nghiêm trọng.

Sau khi trở lại khách sạn nơi họ đang ở, Chen Jian ngay lập tức tổng hợp lại các thông tin mà họ đã thu thập được.

“Bây giờ chúng ta có thể chắc chắn rằng Dự án Fuxi chắc chắn là một dự án tổng hợp quy mô lớn, chứ không phải là một dự án đơn lẻ chỉ tập trung vào một công nghệ hay một kết quả duy nhất.”

“Dự án này cần rất nhiều năng lượng để vận hành, nhưng có khả năng cao rằng nguồn năng lượng ban đầu được sử dụng là điện lực từ thành phố. Sau khi thảm họa xảy ra, để đảm bảo dự án tiếp tục hoạt động, các cấp trên đã quyết định sử dụng các lò phản ứng hợp nhất siêu nhỏ để cung cấp năng lượng cho dự án.”

“Vì vậy, mới có nhu cầu sử dụng các máy bay vận tải lớn để vận chuyển những lò phản ứng hợp nhất đó.”

“Theo hướng suy nghĩ này, nếu biết rõ rằng thảm họa đã xảy ra, nhưng các cấp trên vẫn quyết định tiếp tục thực hiện dự án, thì dự án đó chắc chắn phải có hai đặc điểm chính.”

“Thứ nhất, dự án này rất quan trọng và có thể đóng vai trò then chốt trong việc duy trì sự sống của loài người.”

“Thứ hai, dự án này chắc chắn phải có khả năng tự duy trì hoạt động một cách mạnh mẽ, có thể liên quan đến các công nghệ như mạng lưới vật thể Internet quy mô lớn, trí tuệ nhân tạo mạnh mẽ, v.v.”

“Chỉ trong trường hợp này, các cấp trên mới có thể quyết định cho dự án tiếp tục hoạt động, thay vì đơn giản là niêm phong toàn bộ thiết bị liên quan đến dự án.”

“Cũng không nhất thiết phải là trạng thái hoạt động đầy đủ.”

Lei Jie ngắt lời Chen Jian và nói:

“Có thể là trạng thái hoạt động một cách hạn chế, ví dụ như sử dụng số lượng thiết bị và năng lượng có hạn để duy trì hoạt động của hệ thống môi trường, đảm bảo môi trường bên trong kho luôn ổn định, nhằm bảo quản càng nhiều tài liệu hữu ích càng tốt.”

“Trong trường hợp này, cái

“Việc tìm kiếm phụ tùng trước rồi mới tìm thân máy chính không có nhiều ý nghĩa đối với chúng ta; giống như việc chúng ta tìm thấy lò phản ứng hợp nhất sớm, nhưng cũng không thể khôi phục nó được.”

“Chúng ta nên đi thẳng đến Kim Lăng, tiến vào các di tích, xác định vị trí mục tiêu một cách nhanh chóng, thu thập thông tin cần thiết, sau đó mới suy luận ra các điều kiện cần thiết để thực hiện nhiệm vụ.”

“Nếu thiếu năng lượng thì tìm năng lượng; nếu thiếu vũ khí thì tìm vũ khí… Nói chung, mục tiêu của chúng ta là tìm ra ‘chiếc chìa khóa’ mà Kỷ Tinh đã nói đến. Và nếu chiếc chìa khóa đó bị khóa trong một cái két sắt khác…”

“Vậy thì chúng ta phải tìm cách mở cái két sắt đó!”

Những lời này của Trần Kiếm được nói một cách quyết đoán, và tất cả mọi người đều đồng ý.

Nhưng ngay đối diện với Trần Kiếm, biểu cảm của Kỷ Tinh lại bỗng nhiên thay đổi.

“Các bạn dự định sẽ đi thẳng đến di tích Kim Lăng như vậy sao?”

“Có vấn đề gì à?” Trần Kiếm hỏi, có vẻ không hiểu.

Kỷ Tinh hít một hơi thật sâu, rồi nói:

“Các bạn không hề biết gì về di tích Kim Lăng sao? Các bạn không biết rằng bên trong đó có những con quái vật sao?”

“Chúng tôi biết,” Trần Kiếm gật đầu trả lời.

“Trước khi quyết định đi đến Kim Lăng, chúng tôi đã thu thập đủ thông tin liên quan.”

“Chúng tôi biết rằng ở đó có một con quái vật cấp hai, và cũng biết rằng Giáo Hội Cơ Khí đã phải trả giá đắt đỏ cho việc tiến vào đó.”

“Nhưng đó không phải là lý do để từ bỏ… Nếu chúng ta có thể đánh bại con quái vật cấp ba, thì chúng ta cũng có thể đánh bại con quái vật cấp hai.”

“Giữa hai loại quái vật này không hề có sự khác biệt về bản chất; chỉ là sự khác biệt về mức độ mạnh mẽ mà thôi, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Kỷ Tinh thở nhẹ ra, nhưng ngay sau đó lại nói với giọng nặng nề hơn:

“Nếu theo lời bạn, thì tất cả các con quái vật trên thế giới này đều không hề khác biệt về bản chất.”

“Nhưng vấn đề là, các con quái vật với nhau thì hoàn toàn khác nhau.”

“Không chỉ là sự khác biệt giữa con quái vật cấp hai và cấp ba; ngay cả bên trong cùng một loại quái vật cấp ba, cũng tồn tại nhiều sự khác biệt.”

“Một con quái vật cấp bốn mà Giáo Hội Cơ Khí có thể dễ dàng giết chết, đối với Đại Đình Thánh Huyết lại là kẻ thù đáng sợ.”

“Ngược lại cũng vậy.”

“Nhưng lý do con quái vật cấp hai được gọi là cấp hai, chính là bởi vì chúng không có những đặc điểm riêng biệt nổi bật.”

“Đối với tất cả các phe phái khác nhau, chúng đ

“Và các bạn… Mặc dù các bạn thực sự rất mạnh, nhưng về mặt sức mạnh thực sự, các bạn hoàn toàn không thể sánh ngang với hai lực lượng lớn đó.”

“Có lẽ các bạn có thể tạo ra ưu thế trên chiến trường cục bộ nhờ vào chiến thuật và những loại vũ khí đặc biệt của mình.”

“Nhưng khi quy mô trận chiến tăng lên đến một mức nào đó, các bạn thực sự nghĩ mình có thể đối phó được không?”

“Trừ khi các bạn sử dụng những ‘quả bom hạt nhân’ đó…”

“Nhưng rõ ràng, loại vũ khí đó cũng không thể được sử dụng một cách tùy tiện, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Chen Jian không phủ nhận, mà thẳng thắn trả lời:

“Chúng tôi không có ý định sử dụng bom hạt nhân trong trận chiến này; chưa đến mức đó.”

“Vậy thì các bạn sẽ không thể đánh bại con quái vật đó.”

Ji Xing nói một cách quả quyết:

“Thậm chí, các bạn còn không thể thoát khỏi tay con quái vật đó.”

“Có phải nói quá đáng như vậy không?”

Chen Jian quay sang Xie Liu; sau một khoảnh lặng, Xie Liu trả lời:

“Tôi không nghĩ là quá đáng đâu.”

“Con quái vật cấp hai ở Thành phố Kim Lăng đã tồn tại từ rất lâu rồi, và trong thời gian dài, nó luôn là mối đe dọa lớn đối với Giáo hội Cơ khí Thần thánh.”

“Nhưng theo thông tin hiện có về con quái vật đó, sức mạnh của nó vẫn chưa đến mức khiến chúng ta hoàn toàn bất lực.”

“Chưa đến mức đó à?”

Ji Xing nhìn Xie Liu với vẻ ngạc nhiên, rồi hỏi:

“Lòng tin của bạn xuất phát từ đâu vậy? Bạn thực sự hiểu rõ về con quái vật đó sao?”

“Có lẽ không hiểu rõ bằng bạn, nhưng tôi cũng biết khá nhiều điều.”

Xie Liu không hề lùi bước, tiếp tục nói:

“Trước đây, chúng tôi cũng nghĩ rằng con quái vật cấp ba ở Thành phố Hán Thủy là không thể đánh bại được, nhưng dưới sự chỉ huy của đội trưởng, nó thậm chí không sống được đến hai phút.”

“Chẳng lẽ điều này không đủ để chứng minh điều gì sao?”

“Tôi đã nói rồi: Con quái vật cấp ba và cấp hai là hai vấn đề khác nhau.”

“Tôi biết các bạn có kinh nghiệm săn bắn những con quái vật cấp ba; thậm chí ở Thành phố Hoàng Thạch, các bạn còn tiêu diệt được một con quái vật có sức mạnh gần tương đương cấp hai.”

“Nhưng không nghi ngờ gì nữa, những con quái vật này đều có những điểm yếu rõ ràng, và khả năng của các bạn chính xác là có thể tấn công vào những điểm yếu đó.”

Ji Xing thở dài, giảm giọng nói:

“Hãy tin tôi, tôi không hề có ý định làm lung lay niềm tin của các bạn vào lúc này, và tôi cũng chắc chắn không hề muốn ngăn cản các bạn tiến vào Di tích Kim Lăng đâu.”

“Nói một cách khác, tôi vẫn hy vọng các bạn có thể tìm ra chiếc chìa khóa đó để mở kho báu của thành phố núi.”

“Bạn nghĩ rằng, vào lúc này tôi sẽ khuyên các bạn từ bỏ sao?”

“Nếu không phải vì mọi người đều xem xét rằng việc cho các bạn vào đó là con đường tử thần tốt nhất, thì có lẽ sự hy sinh của các bạn sẽ mang lại cơ hội cho tôi.”

“Nhưng chúng ta đang hợp tác, chứ không phải giao dịch; tôi cũng không thể đứng nhìn các bạn tự sát mà không làm gì cả.”

“Tôi hiểu.”

Chen Jian giơ tay ngắt lời Ji Xing, sau đó giải thích:

“Chúng ta không hề nói rằng sẽ lao thẳng vào di tích để mò mẫm một cách mù quáng, cũng không nói rằng sẽ tấn công con quái vật đó khi chưa chuẩn bị kỹ lưỡng.”

“Chúng ta cần thu thập thông tin – chỉ là, thông tin mà chúng ta có không giống như những gì bạn nghĩ.”

“Dựa vào những ghi chép của Giáo hội Cơ khí và Đại điện Thánh huyết thì hoàn toàn vô ích; chúng ta cần tiến hành trinh sát từ gần.”

“Tại sao lại vô ích?”

Ji Xing lại đặt câu hỏi:

“Thông tin của họ có thể không chính xác, nhưng ít nhất cũng có thể được coi là một nguồn tham khảo.”

“Không đúng đâu; thông tin của họ hoàn toàn không thể được sử dụng làm nguồn tham khảo.”

Trong lúc nói, Chen Jian mở chiếc PDA của mình.

Ji Xing nhìn vào màn hình và mới phát hiện ra rằng Chen Jian cùng nhóm đã thu thập được rất nhiều thông tin về con quái vật đó, và đã tổng hợp chúng theo cách riêng của họ.

Ji Xing ngạc nhiên và hỏi một cách vô thức:

“Các bạn đã làm điều đó từ khi nào?”

“Điều đó không quan trọng; đơn giản chỉ là việc làm tự nhiên mà thôi.”

Chen Jian chỉ vào thông tin đầu tiên trong danh sách và nói tiếp:

“Thông tin đầu tiên này được cả Đại điện Thánh huyết, Giáo hội Cơ khí và nhiều phe phái khác trên vùng đất hoang tàn xác nhận chung.”

“Con quái vật đó mặc áo giáp dày đặc; ngay cả pháo lớn của Lực lượng Vệ binh Cơ khí cũng không thể xuyên qua được.”

“Theo bạn, thông tin này có ý nghĩa gì để tham khảo không?”

“Làm sao có thể không có ý nghĩa chứ?”

Ji Xing ngạc nhiên:

“Đây rõ ràng là một kết luận chung mà mọi người đều đồng ý; con quái vật ở thành phố Kim Lăng có khả năng phòng thủ cực kỳ mạnh mẽ; súng đạn hay pháo đều không thể xuyên qua được, đó là kinh nghiệm rút ra từ nhiều trận chiến.”

“Nhưng điều đó là không thể xảy ra.”

Chen Jian lắc đầu:

“Bạn nói rằng nó có thể chịu đựng được đạn súng trường thì còn đỡ, nhưng đối với pháo lớn của Lực lượng Vệ binh Cơ khí thì sao?”

“Trên thế giới này, không có thứ gì có thể chịu đựng được một viên đạn pháo calibre

“Ghosaurus ư… Hay là Pacific Rim?”

“Trong thế giới này, không hề có loài ngoại lai như vậy đâu; ít nhất là cho đến lúc này, tất cả các con quái vật đều tuân theo những quy luật sinh học đã được biết đến trên Trái Đất.”

“Lý do chúng ta không thể xuyên qua chúng, hoặc là vì loại đạn mà chúng sử dụng không phù hợp, hoặc là có những nguyên nhân khác.”

“Nếu không rõ nguyên nhân cụ thể, chỉ dựa vào thông tin này thôi thì sẽ gây ra những hiểu lầm nghiêm trọng cho các chiến dịch tiếp theo của chúng ta.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải tự mình đi kiểm tra tận nơi.”

Những lời nói của Chen Jian khiến Ji Xing cảm thấy bối rối, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô lại thấy có lẽ anh ấy nói đúng.

Thông tin được ghi chép lại bởi Giáo Hội Cơ Khí vốn đã có rất nhiều sai sót, và đội quân này, với phong cách chiến đấu của họ, thì không thể chấp nhận bất kỳ sai sót nào cả.

Họ luôn hoàn thiện từng chi tiết một cách tuyệt vời; sự “bất khả chiến bại” của họ cũng chính là dựa trên đặc tính đó mà thành công.

Vậy nên, có lẽ họ thực sự nên đi kiểm tra tận nơi?

Ánh mắt của Ji Xing thay đổi vài lần, cuối cùng cô cũng đồng ý:

“Thì cứ đi kiểm tra đi.”

“Tuy nhiên, tôi vẫn khuyên các bạn hãy cẩn thận.”

“Ít nhất là hãy sử dụng ‘điều khiển từ xa’ để đi kiểm tra trước.”

“Yên tâm.”

Chen Jian gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Nhưng thực tế, lúc này, anh cũng không mấy tin tưởng vào trận chiến có thể xảy ra tiếp theo.

Vài giờ sau, bốn người trong nhóm rời khỏi Thành Phố Đồng Lăng.

Sau khi gặp gỡ đội thứ hai bên ngoài thành phố, tám người tiếp tục lên đường, hướng thẳng về Kim Lăng.

Lúc này, họ còn cách di tích Kim Lăng khoảng 160 km; nếu đi với tốc độ bình thường, họ sẽ đến nơi trong khoảng 8 giờ.

Nhưng Chen Jian cố tình làm chậm tốc độ di chuyển của đội, nhằm đảm bảo mọi người đều được nghỉ ngơi đầy đủ.

Trên đường đi, Chen Jian liên tục kiểm tra trang bị của mình, đồng thời cũng điều khiển từ xa quá trình xây dựng thành phố Hoàng Thạch, cách đó hàng trăm km.

Từ thông tin thu thập được, anh biết rằng phe đối phương dường như đã ngừng tấn công thành phố Hoàng Thạch.

Sau khi phải chịu tổn thất nặng nề tại di tích An Qing, họ chỉ tiến hành một đợt tấn công “thăm dò” rồi quyết định từ bỏ việc trả đũa thêm nữa.

Đây là một quyết định khá thông minh; Chen Jian không khỏi nghi ngờ rằng người quản lý thành phố đó có lẽ không hề ngu ngốc như mọi người vẫn nghĩ.

Nhưng rốt cuộc, họ đang muốn làm gì đây?

Câu trả lời cho câu hỏi này không hề đơn giản chút nào.

Tất nhiên, so với câu hỏi đó, điều Chen Jian quan tâm hơn thực sự là tình hình hiện tại của Thành phố Hoàng Thạch.

Anh muốn biết rằng trong thời gian mấy người họ vắng mặt, liệu Thành phố Hoàng Thạch có đạt được những tiến triển mới nào không.

Và câu trả lời của Huang Yu cũng không làm anh thất vọng.

“Chúng tôi đã thiết lập các tuyến đường thương mại với thị trấn Vũ Tuyệt và thị trấn Cao Hà; hôm qua, chúng tôi vừa hoàn thành giao dịch đầu tiên, sử dụng những trang bị dư thừa thu được khi tấn công Hoa Đô để đổi lấy một lượng lớn nhựa.”

“Tiếp theo, chúng tôi sẽ cố gắng bán số nhựa này đến Thành phố Hán Thủy để đổi lấy những vật tư cần thiết khác.”

“Theo chỉ thị của đội trưởng, chúng tôi chủ yếu sẽ giao dịch về vũ khí, đạn dược; còn về thực phẩm thì sẽ cố gắng mua từ chợ ở thị trấn Vũ Tuyệt.”

“Hàng hóa ở đó hầu như không thể theo dõi hay kiểm soát được, và khả năng bị đầu độc cũng khá thấp.”

“Như vậy, vấn đề về lương thực trong Thành phố Hoàng Thạch sẽ được giải quyết gần như hoàn toàn.”

“Đội trưởng, số vàng mà các bạn mang theo có thể được dùng để đổi lấy những thứ hữu ích hơn.”

“Rất tốt.”

Chen Jian gật đầu hài lòng. Một lát sau, Huang Yu tiếp tục nói:

“Ngoài ra, khẩu pháo mà chúng tôi thu được từ những lính đánh thuê của Hoa Đô lần trước, chúng tôi đã thử nghiệm nó trong vài ngày qua.”

“Chúng tôi phát hiện ra rằng khẩu pháo này không sử dụng thuốc súng để kích hoạt.”

“Nhưng cách sử dụng cụ thể thì chúng tôi vẫn chưa rõ.”

“Không sử dụng thuốc súng để kích hoạt???”

Chen Jian sững sờ.

“Làm sao các bạn biết được điều đó?”

“Đạn dược của khẩu pháo này có vẻ như là loại pin… có lẽ là loại chỉ sử dụng một lần.”

“Chúng tôi đã thử lắp pin vào nhưng không xảy ra phản ứng gì.”

Khi lời nói của Huang Yu kết thúc, Chen Jian vô thức quay đầu nhìn về phía Lei Jie.

Hai người im lặng nhìn nhau vài giây, sau đó Lei Jie lên tiếng:

“Không lẽ đó là một khẩu pháo điện từ chăng?”