Họ không mang theo xác chết của đồng đội mình, mà thay vào đó, họ tập trung tất cả các xác chết lại với nhau, tiến hành một nghi lễ đơn giản rồi đổ lên đó loại xăng có lẽ được họ chiết xuất từ những chai nhựa và đốt cháy chúng.

Sau khi họ rời đi, khói đen cùng mùi hôi thối từ việc thiêu xác lan tỏa trong không khí; những con quái vật sợ hãi bị thu hút bởi mùi này cũng đã thất vọng rời đi sau khi nhìn thấy ngọn lửa dữ dội.

Toàn bộ khu di tích Anqing một lần nữa trở lại yên bình. Và khi bóng đêm buông xuống, Chen Jian cuối cùng cũng dẫn đội ngũ của mình bắt đầu hoạt động.

“Mọi việc đã được giải quyết xong chưa?”

“Đã xong hết rồi.”

Lei Jie gật đầu đáp:

“Hội Thương mại Vòng Tròn đã phản hồi rồi; họ bắt đầu điều động người đến các khu định cư của loài người gần đây, bao gồm cả Sushong và Wangjiang, để tổ chức sự di tản cho người dân địa phương từ chiều nay.”

“Cho đến nay, các khu định cư gần đó chắc hẳn đã hoàn thành việc di tản rồi; những thương nhân của Hội Thương mại Vòng Tròn sẽ đưa họ đến Wuxue, sau đó sẽ phân tán họ ở đó.”

“Những ai muốn đến Huangshi thì để họ đi; những ai không muốn thì tự tìm cách định cư.”

“Nói chung, những con quái vật này chắc chắn sẽ không gây ra nhiều ảnh hưởng đến người dân bình thường ở đây.”

“Hầu hết chúng vẫn sẽ theo bản năng tấn công vào khu định cư lớn nhất của loài người gần đó, giống như những con xương máu ở sông Han trước đây.”

“Và khi không có người lãnh đạo, lực lượng phòng thủ của thành phố Anqing hoàn toàn có thể chống chịu được.”

“Thế thì tốt rồi.”

Chen Jian thở phào nhẹ nhõm, sau đó nói:

“Hội Thương mại Vòng Tròn cuối cùng cũng làm được một số việc ít nhiều… Nếu chúng ta đã giúp đỡ họ nhiều như vậy mà họ lại không sẵn lòng làm những việc nhỏ nhặt như thế này, thì chúng ta thực sự cần phải suy nghĩ kỹ về mối quan hệ hợp tác với họ.”

“Đúng vậy.”

Bên cạnh, Shen Yue điều chỉnh các thiết bị thủy lực trên bộ khung xương ngoài cơ thể của mình, đặt những viên pin đã được sạc đầy vào khoang chứa pin, sau đó đứng dậy và nói:

“Nhưng bây giờ lại có một vấn đề mới nảy sinh… Như chúng ta đã suy đoán trước đây, Hội Thương mại Vòng Tròn chắc chắn biết rõ về những gì đang xảy ra ở đây.”

“Điều đó cũng có nghĩa là, họ cũng đã dự đoán trước được kết quả là chúng ta có thể tiêu diệt hết những con quái vật đó.”

“Nếu vậy, tôi muốn hỏi, họ thực sự muốn làm gì?”

“Họ không phải là những người tốt bụng luôn muốn trừng phạt cái ác và

“Có lẽ là một căn cứ ngầm nào đó chăng?”

Hè Shuốc bổ sung:

“Xét về bản chất tổ chức của Hội Thương mại Vòng tròn, những thứ họ quan tâm chỉ có thể là các loại trang thiết bị có thể được giao dịch hoặc những sản phẩm công nghệ từ trước khi chiến tranh bắt đầu.”

“Và những thứ này, rất có khả năng chỉ tồn tại trong các căn cứ ngầm mới đúng.”

“Có lẽ họ đã tìm ra tọa độ của những căn cứ ngầm đó thông qua một số con đường nào đó, giống như trường hợp 7025 vậy.”

Ngay khi anh ta nói xong, chưa kịp để Trần Kiếm trả lời, bên cạnh, Kỳ Tinh đã lắc đầu:

“Không thể đâu.”

“Di tích An Khánh đã bị khai thác không biết bao nhiêu lần rồi; cái gọi là ‘căn cứ ngầm’ mà các bạn đang nói, nếu là những kho hàng ngầm còn sót lại trước thảm họa lớn, thì chắc chắn đã bị phát hiện từ lâu rồi.”

“Giáo hội Cơ khí Thần không thể xây dựng thành phố An Khánh trong một ngày đâu; như tôi đã nói, nền tảng của thành phố An Khánh chính là những di tích này, và những thứ bên trong chắc chắn đã bị dọn sạch từ lâu rồi.”

“Những tảng đá vô giá trị và thép mục nát còn lại thì có ích gì chứ?”

“Điều đó không hợp lý chút nào.”

Trần Kiếm cau mày:

“Nếu thực sự không còn thứ gì bên trong, vậy những vũ khí và trang thiết bị mới mà bọn Khủng ma sở hữu đến từ đâu? Chẳng lẽ tất cả đều do Hoa Đô gửi đến sao?”

“Rất có thể là vậy.”

Shen Yue suy nghĩ một lát rồi phân tích một cách bình tĩnh:

“Ban đầu, chúng ta đã đánh giá sai về sức mạnh của bọn Khủng ma tại di tích An Khánh, cũng như về số lượng người của Hoa Đô.”

“Lúc đầu, chúng ta nghĩ rằng đó chỉ là một căn cứ có khoảng một ngàn người mà thôi, và số lượng người của Hoa Đô cũng chỉ vài chục người thôi.”

“Nhưng bây giờ, có vẻ như họ có tới vài trăm người.”

“Nếu vậy, việc có nhiều trang thiết bị được chuyển vào căn cứ của bọn Khủng ma cũng hoàn toàn hợp lý.”

“Nếu thật như vậy, thì thật là phiền toái…”

Trần Kiếm thở dài, rồi tiếp tục:

“Tôi thực sự không đoán nổi họ muốn tìm kiếm thứ gì… Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.”

“Họ sẽ không nói cho chúng ta biết, và chúng ta cũng không thể đoán được.”

“Vậy thì, hãy tiếp tục theo kế hoạch của chúng ta, kiểm tra từng nơi một thôi.”

“Chọn nơi đầu tiên để kiểm tra là đâu? Xưởng 4822, hay căn cứ của Sư đoàn Không quân 10?”

“Xưởng 4822 thì không cần kiểm tra nữa.”

Lôi Gié lắc đầu:

“Địa điểm của xưởng 4822 hầu như trùng với khu vực

“Có lẽ căn cứ của Sư đoàn Không 10 vẫn còn thể tìm được vài thứ gì đó.”

“Dù sao đi nữa, đó cũng là nơi đặt trụ sở của sư đoàn tấn công hạt nhân đầu tiên trong nước mà.”

“Biết đâu chúng ta có thể tìm được nhiều thứ hơn từ đó…”

Lei Jie chưa kịp nói hết, nhưng Chen Jian đã hiểu ý anh ta ngay lập tức.

Không nghi ngờ gì nữa, ngoại trừ Ji Xing, mong muốn sở hữu vũ khí hạt nhân đã ăn sâu vào tâm hồn mỗi thành viên trong đội này.

Nếu thực sự có thể tìm được những quả bom hạt nhân chiến thuật mới, họ sẵn lòng từ bỏ mọi thứ khác.

Vì vậy, Chen Jian quyết định gật đầu, rồi ngay lập tức đánh dấu vị trí mục tiêu trên bản đồ.

“Khoảng cách thẳng là 26 km; nếu đi theo đường bộ, chúng ta sẽ qua ít nhất 6 căn cứ của quái vật và 12 mục tiêu có giá trị cao từ thời kỳ trước thảm họa.”

“Ý kiến của tôi là, hãy kiểm tra từng nơi một.”

“Nếu thực sự không tìm thấy gì, thì cũng không sao; nhưng chỉ cần tìm được một thứ, chúng ta đã coi như thành công rồi!”

“Đồng ý!”

“Đồng ý!”

Mọi người lần lượt đáp lại, sau đó, dưới ánh đêm, đoàn xe hai chiếc tiếp tục hành trình về phía đông bắc.

Họ mất khá nhiều thời gian để dọn sạch tất cả các căn cứ của quái vật dọc đường, rồi tiến hành cuộc tìm kiếm theo kế hoạch đã định.

Nhưng đáng tiếc, cuộc tìm kiếm này hầu như không mang lại kết quả gì đáng kể.

Họ không có đủ thời gian để thu thập hết số đạn dược và vũ khí rải rác trên đường; những thứ có thể tìm thấy trong các căn cứ của quái vật cũng chỉ là những thiết bị thông thường, và phần lớn đã bị Giáo hội Cơ khí mang đi khi rút lui.

Những thứ đồ cũ kỹ còn lại gần như không còn giá trị để thu thập nữa.

Tuy nhiên, họ thực sự đã tìm thấy những “thiết bị không thể hiểu được” mà Hội Thương mại Vòng Tròn đã đề cập đến.

Đó là những khẩu súng trường đơn nòng được cải tạo từ ống pháo máy bay; rõ ràng chúng không phải do quái vật tạo ra, mà là do ai đó đã tháo rời và lắp ráp lại cho họ sử dụng.

Nghĩa là, nguồn gốc của những vũ khí này hoàn toàn không liên quan đến di tích Anqing; thông tin mà Hội Thương mại Vòng Tròn đã công bố trước đó có lẽ chỉ là một cái bẫy mà thôi.

Nghĩ đến đây, Chen Jian quyết định ra lệnh:

“Hé Shuo, hãy duy trì việc giám sát bằng drone.”

“Chủ yếu quan sát các lối vào gần thành phố Anqing; nếu phát hiện ai đó xâm nhập, hãy lập tức tiến hành trinh sát.”

“Nếu có thể bắt được người của Hội Thương mại Vòng Tròn, thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng h

Ngay cả những loại bê tông có độ bền C50 trở lên, trước thời gian dài vẫn quá mong manh. Chen Jian cho bay một chiếc máy bay không người lái khác, trước hết xác định vị trí của hangar, sau đó dẫn đội đi qua những bụi rậm và tiến lên một cách gian nan.

Chỉ trong chốc lát, hangar đã sụp đổ phần lớn hiện ra trước mắt mọi người.

Xuyên qua cánh cửa hangar đã gỉ sét, Chen Jian nhìn thấy chiếc máy bay chiến đấu quen thuộc đang đậu bên trong.

Chiếc J-20.

Chiếc “thiên thần sáu cánh” ngày nào giờ đây đã bị chôn vùi dưới lớp bụi bặm; lớp sơn màu xám đen đã bong tróc hết, các cánh máy bay cũng gãy vỡ do kim loại bị ăn mòn và không thể chịu đựng được trọng lượng của chính nó.

Nhưng dù vậy, khi chiếc máy bay này xuất hiện trước mắt mọi người, ai cũng có thể hình dung lại vẻ oai hùng của nó ngày xưa.

Kể cả những người từng chưa từng thấy nó như Zeng Yi cũng vậy.

“Đây… là máy móc chiến đấu à?”

Zeng Yi hỏi một cách do dự.

Trong suy nghĩ của anh, vũ khí mạnh mẽ nhất mà “tổ tiên” chúng ta sản xuất trước thời kỳ Đại Thảm Họa chính là “máy móc chiến đấu”, thứ mà Chen Jian và nhóm người đã nhiều lần nhắc đến.

Vì vậy, mỗi khi nhìn thấy những vũ khí mà anh cho là mạnh mẽ, phản ứng đầu tiên của anh luôn là: “Thứ này có phải là máy móc chiến đấu không?”

Anh đã đặt câu hỏi này không biết bao nhiêu lần, nhưng lần này, câu trả lời của Chen Jian vẫn khiến anh cảm thấy thất vọng.

“Không phải là máy móc chiến đấu.”

Zeng Yi thở dài một cách vô thức, nhưng ngay sau đó, Chen Jian tiếp tục nói:

“Đây là thứ mạnh mẽ hơn cả máy móc chiến đấu… Nó mạnh mẽ hơn rất nhiều.”

“Là cái gì vậy?”

Zeng Yi lại trở nên hào hứng, trong khi Chen Jian từ từ giải thích:

“Đây là máy bay chiến đấu – loại phi cơ có thể chiến đấu trên không và ném những quả bom mà chúng ta vừa kích nổ xuống mặt đất.”

“Máy bay chiến đấu?”

Zeng Yi ngạc nhiên.

Anh thực sự cũng đã nghe nói về những truyền thuyết về những chiếc phi cơ chiến đấu, thậm chí còn từng thấy một số bức tranh do các họa sĩ vẽ.

Nhưng những thứ đó hoàn toàn không giống với thứ đang đứng trước mắt anh!

Đúng vậy, chiếc phi cơ này cũng khá lớn, nhưng dù sao đi nữa, nó cũng không có vẻ như có thể chứa được những quả bom khổng lồ như vậy.

Nghĩ đến đây, Zeng Yi lại hỏi:

“Tại sao chiếc máy bay chiến đấu này lại trông nhỏ như vậy? Không, tôi không muốn nói nó nhỏ… Ý tôi là, so với những quả bom mà chúng ta vừa kích nổ, nó thật sự có vẻ không đủ lớn.”

“Bởi

Chen Jian vẫy tay và giải thích một cách ngắn gọn cho Zeng Yi về các loại trang bị của không quân; tất cả mọi người, kể cả Zeng Yi, đều cảm thấy sững sờ trước những kiến thức mới mẻ này.

Ji Xing nhìn chằm chằm vào chiếc J-20 ấy, trong lòng tự hỏi rằng nếu chiếc máy bay này bay lên trời, mình sẽ phải làm thế nào để bắn hạ nó… Có lẽ, mình hoàn toàn không có cơ hội làm được điều đó chăng? Vậy thì nó chẳng phải là một thứ “bất khả chiến bại” sao?

Trước khi cô kịp suy nghĩ tiếp, Chen Jian đã dẫn mọi người rời khỏi hangar và mở ra một con đường qua khu vực có thảm thực vật thưa thớt hơn. Đi theo con đường này, mặt đất của đường băng dần hiện ra trước mắt mọi người.

Và khi họ nhìn thấy chiếc “quái vật khổng lồ” ở cuối đường băng, tất cả đều dừng bước lại. Ánh trăng như dòng thép nóng chảy, rót xuống chiếc đuôi hình răng cưa của chiếc máy bay ấy. Thân máy bay màu xám bạc trước đây giờ đã bị những rễ cây xoắn quanh thành một lớp vỏ màu xanh đen; chỉ có hai hàng giá treo tên lửa KD-63 ở phía dưới thân máy bay là vẫn nhô ra khỏi thảm thực vật, những cánh tên lửa màu đồng oxit rung động trong gió, phát ra tiếng kêu ầm ĩ như chuông gió bị gỉ sét.

Tấm che radar màu đen ở phía trước máy bay đã nứt nẻ thành những vết nứt hình mai rùa; từ những vết nứt đó mọc lên những bụi hoa iris màu tím. Biểu tượng quân đội “8/1” đã bị phong hóa đến mức chỉ còn lại nửa phần sơn đỏ; phía dưới tấm thép là những vết móng vuốt của một con quái vật khổng lồ.

Năm vệt rãnh dài ba mét xuyên qua lớp vỏ bọc ngoài của máy bay, để lộ ra những sợi cáp rối ren bên trong; những dây dẫn được bao bọc bằng chất cách điện bám chặt vào các mảnh kim loại vụn, cuối cùng hình thành thành những khối u giống như các nút thần kinh.

Rõ ràng, chiếc máy bay này đã bị hủy hoại đến mức cực độ. Nhưng ngay cả khi nó chỉ đứng yên ở đó, sự áp đảo mà nó mang lại vẫn là không thể so sánh được.

“Đây là…” Zeng Yi tròn mắt ngạc nhiên; trong khi đó, Chen Jian hít một hơi thật sâu rồi từ từ trả lời:

“Đây là… Chiến Thần.”

“Chiến Thần…” Zeng Yi lẩm bẩm và tiến lại gần chiếc máy bay khổng lồ ấy, muốn chạm vào nó, nhưng lại e ngại rút tay lại.

Nếu trước đây anh ta cảm thấy chiếc J-20 quá nhỏ, thì chiếc máy bay này… thật sự quá lớn. Lớn đến mức anh ta tin chắc rằng nếu phe Mecanic God Cult phát hiện ra chiếc máy bay này, họ chắc chắn sẽ coi nó như một “vật thiêng liêng”.

—

Và thực tế cũng đúng như vậy.

Chưa kịp anh ta mở miệng, Ji Xing b

“Không chỉ ở đây thôi.”

Chen Jian thở dài và nói:

“Trên thế giới này chắc hẳn còn rất nhiều ‘Đôi cánh sắt’ như vậy; chỉ là chúng nằm ở những nơi không trùng với khu vực hoạt động của con người, nên hầu như không ai phát hiện ra chúng.”

“Đó quả là tin tốt đấy. Reggie, muốn xem liệu còn cái gì có thể sử dụng được không?”

“Không thể nào còn cái gì dùng được được.”

Reggie lắc đầu và nói:

“Ba trăm năm trôi qua rồi… Thứ này đã bị phong hóa thành một đống khung sắt vô dụng mất rồi.”

“Thực ra, nó lẽ ra đã sập xuống từ lâu rồi; chỉ là những loại thực vật và dây leo mọc lên đã giúp nó vẫn đứng vững mà thôi.”

“Theo nghĩa nghiêm túc mà nói, nó đã không còn là ‘Chiến thần’ nữa…”

“Nó chỉ là linh hồn còn sót lại của chiếc ‘Chiến thần’ ấy trên thế giới này mà thôi.”

“Hiểu rồi.”

Chen Jian gật đầu chậm rãi, nhưng sau đó lại đùa cợt:

“Có lẽ ban đầu nó cũng không phải là ‘Chiến thần’ đâu… Có khi đây lại là ‘Hồng Lục-Z’ cũng nên…”

“Hình dáng của thứ này rõ ràng khác biệt so với ‘Chiến thần’; chắc hẳn đây là một phiên bản mới.”

“Như vậy thì thật là điên rồ quá…”

Reggie trả lời một cách cười đùa, trong khi bên cạnh, He Shuo cúi xuống kiểm tra kỹ lưỡng cấu trúc của giá treo vũ khí và nói:

“Cái này trông không hề bị ai sửa đổi gì cả… Phải chăng Giáo hội Thần máy đã bỏ qua nơi này khi thu thập di tích ở Anqing?”

“Nơi này ban đầu là lãnh địa của một con quái vật cấp hai; ít nhất là từ rất lâu trước đây thì vậy.”

Ji Xing xen vào:

“Khi thành phố Anqing được xây dựng, họ thực sự không tiến hành thu thập di tích ở khu vực này; sau khi con quái vật đó rời đi, họ cũng không tiếp tục tiến sâu vào đây nữa.”

“Có lẽ họ nghĩ rằng con quái vật vẫn còn ở đó, hoặc có lý do cụ thể nào đó khác… Nhưng điều đó thì tôi không biết được.”

“Hiểu rồi.”

Chen Jian đáp lại một cách vô tư, rồi lập tức hạ thấp độ cao của drone. Sau khi đánh dấu một vị trí trên bản đồ, anh nói:

“Chỗ này chắc hẳn là lối vào các cơ sở ngầm.”

“Tôi không chắc dưới đây ngoài hangar ngầm ra còn có những cơ sở nào khác nữa…”

“Nhưng vì mặt đất không hề bị ai xâm phạm, thì dưới lòng đất cũng chắc chắn không có gì thay đổi.”

“Hãy đi thôi.”

“Cơ hội kiếm tiền đã đến rồi…”

“Nếu chúng ta có thể lấy được một chiếc ‘Bát gia’ chắc chắn, thì chúng ta thực sự sẽ trở nên bất khả chiến bại!”