Chen Jian vẫn chưa tìm ra câu trả lời cho việc Hội Thương mại Vòng Tròn thực sự là gì. Tuy nhiên, anh có thể khẳng định rằng đây là một tổ chức khá bất thường và còn nhiều thiếu sót.

Mặc dù họ nắm giữ một số công nghệ và trang thiết bị tiên tiến, nhưng họ chưa bao giờ biết cách áp dụng chúng một cách hiệu quả để tạo ra sản xuất hay thay đổi tình hình sinh tồn tại vùng đất hoang tàn này.

Họ giống như những nhóm người ở tầng lớp cao nhất, đã hoàn toàn tách rời khỏi thực tế; những người không có nhiều kiến thức thực sự. Việc mong đợi họ có thể cứu thế giới là điều hoàn toàn bất khả thi. Tuy nhiên, việc hợp tác với họ trong phạm vi có giới hạn để thu được nguồn lực từ họ vẫn là điều cần thiết.

Vì vậy, hợp đồng đã được ký kết nhanh chóng.

Trong danh sách công việc cần thực hiện của đội, lại thêm một mục mới:

“Những việc liên quan đến thành phố núi thì cứ để sau đã; nếu xét về những việc cần làm gấp trong thời gian tới…”

“Đi đến Kim Lăng để tìm kiếm các công trình phòng thủ, liên lạc với Hội Thương mại Giang Nam để mở rộng các tuyến giao thương, đảm bảo hoạt động thông thương của Hội Thương mại Kim Lăng, và săn bắn những con quái vật cấp ba được Hội Thương mại Vòng Tròn chỉ định, đang ở gần hồ Vũ Sơn.”

“Thật là may mắn – cả bốn việc này đều hướng về một mục tiêu chung. Liệu có thể ngẫu nhiên như vậy không? Mọi việc đều diễn ra suôn sẻ?”

Lei Jie ngạc nhiên khi nhìn vào danh sách trên PDA của mình và nói:

“Nếu thật như vậy, chúng ta cần lập kế hoạch cho chiến dịch tại Kim Lăng ngay lập tức.”

“Nếu hoàn thành tất cả các việc trong danh sách này, có lẽ chúng ta sẽ thu được những thành quả lớn!”

“Đúng vậy.”

Chen Jian gật đầu, nhưng ngay lập tức lại nói thêm:

“Vấn đề duy nhất là thành phố Hoàng Thạch.”

“Nếu chúng ta rời khỏi Hoàng Thạch, ít nhất là nửa tháng nữa mới có thể trở lại được.”

“Nửa tháng này, dài cũng được, ngắn cũng được… Nhưng nếu xảy ra sự cố gì đó, chúng ta sẽ không kịp thời cứu viện.”

“Chúng ta vẫn cần phải giúp họ có khả năng tự bảo vệ bản thân, đồng thời cần tăng cường công tác giáo dục tư tưởng cho họ.”

“Hè Shuo, Shen Yue, các bạn hãy bắt đầu tổ chức huấn luyện từ ngày mai đi.”

“Cố gắng trong hai ba ngày để xây dựng nền tảng vững chắc cho họ.”

“Trong thời gian đó, chúng ta cũng có thể loại bỏ những con quái vật ở gần hồ Vũ Sơn.”

“Sau đó, chúng ta sẽ đến Hội Thương mại Vòng Tròn để ‘trao đổi’ một số trang thiết bị mới, nhằm tăng cường khả năng phòng thủ của thành phố Hoàng Thạch.”

“K

“Không vấn đề gì cả.”

Shen Yue và người kia lần lượt trả lời, trong khi Chen Jian dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi:

“Còn Zhou Qin thì sao? Hãy mời anh ta vào đây.”

“Đến vào giữa đêm khuya như vậy, chắc hẳn có lý do đặc biệt nào đó.”

“Được.”

Zeng Yi quay người ra ngoài, và không lâu sau, Zhou Qin đã được dẫn vào phòng. Khi đối mặt với Chen Jian, thái độ của anh ta vẫn rất khiêm tốn. Anh ta không đi thẳng vào vấn đề mà nói một cách lịch sự:

“Thưa ngài, chắc hẳn các ngài đã đạt được thỏa thuận hợp tác với Hội Thương mại Vòng Tròn rồi.”

“Đó là một bước tiến đáng ngưỡng mộ; ngay cả chúng tôi, việc hợp tác với họ cũng phải trải qua nhiều thử thách và kiểm tra trong thời gian dài.”

“Nhưng các ngài mới chỉ bắt đầu công việc của mình mà đã ngay lập tức nhận được sự công nhận từ họ… Điều này chứng tỏ rằng các ngài, và Quân đội Hoa Hạ, thực sự rất đặc biệt.”

“Xin phép tôi chúc mừng các ngài vì thành công này, và mong rằng trong tương lai, các ngài sẽ đạt được những thành tựu lớn hơn nữa.”

“Anh thật sự rất giỏi trong việc nói lời.”

Chen Jian thở dài nhẹ, rồi nói:

“Đôi khi, tôi còn không thể phân biệt được liệu những lời này của anh có xuất phát từ tấm lòng chân thành hay chỉ là những lời nịnh hót giả tạo.”

“Vì vậy, tốt hơn hết là đừng nói quá nhiều…”

“Hãy nói thẳng ra đi.”

“Trên con tàu đó, anh đã chứng kiến toàn bộ cuộc chiến giữa chúng tôi và những con quái vật… Anh muốn nói điều gì?”

“Hoặc có lẽ, mục đích anh trở về Thành phố Hoàng Thạch là gì?”

Khi lời của Chen Jian vang lên, khuôn mặt Zhou Qin hiện lên một nụ cười đầy đắng cay. Sau một khoảnh lặng, anh ta bắt đầu nói:

“Thực ra, tôi không phải tự nguyện đến đây…”

Anh ta kể lại cuộc trò chuyện với người hầu cận từ kinh đô cho Chen Jian nghe, nhấn mạnh rõ ràng yêu cầu của người đó – bảo anh ta đến đây một mình để kiểm tra tình hình rồi báo cáo lại.

Chen Jian càng nghe càng thấy kỳ lạ. Những lời nói của Zhou Qin mang theo một tình cảm “bất mãn” đến mức không thể che giấu được. Anh ta thất vọng với người hầu cận đó ư?

Nếu xét một cách khách quan, khi tình hình chưa rõ ràng mà cấp trên yêu cầu nhân viên đi vào tình huống nguy hiểm, thì chắc chắn họ sẽ có những lời phàn nàn… Nhưng những lời phàn nàn đó không thể nào đến mức khiến một người “ngoại bang” như anh ta cũng có thể nhận ra được.

Vậy thì, trên con tàu đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Chen Jian tò mò nhìn vào khuôn mặt của Zhou Qin; người này liền hơi trán

“Nói chung, lý do chính là như vậy.”

“Tôi sắp trở về Khuất Giang để báo cáo tình hình, nhưng trước khi đi, tôi muốn thông báo cho các bạn và Quân đội Hoa Hạ một số tin tức mới.”

“Đoàn sứ giả từ kinh đô ban đầu dự định đến Thành Hoàng Thạch để tiến hành đàm phán với các bạn, nhưng quyết định đó được đưa ra dựa trên những tình huống trong quá khứ.”

“Nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi.”

“Các bạn đã tiêu diệt một con quái vật mạnh mẽ gần cấp độ hai trước mặt đoàn sứ giả; điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến quan điểm của họ đối với Thành Hoàng Thạch và Quân đội Hoa Hạ.” “Vì vậy, nếu các bạn đã chuẩn bị sẵn các điều kiện cho cuộc đàm phán, có lẽ các bạn cũng nên xem xét thay đổi chúng cho phù hợp.”

“Tôi hiểu rồi.”

Chen Kiếm gật đầu suy tư, sau đó hỏi:

“Ý anh là chúng ta có thể đưa ra thêm nhiều điều kiện hơn?”

“Tôi không nói như vậy đâu.”

Chu Tần lập tức lắc đầu, nhưng Chen Kiếm đã hiểu ý anh ta.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục hỏi:

“Vậy nếu, ngoài những điều kiện đã đề xuất và những khoản bồi thường thông thường, chúng ta còn muốn một khẩu pháo lớn như loại mà Lữ đoàn Vệ binh Đền thờ Cơ khí Thần giáo sử dụng, anh nghĩ họ sẽ đồng ý không?”

“Tôi không thể trả lời câu hỏi đó.”

Chu Tần nói một cách thận trọng:

“Nhưng đối với Đại điện Thánh huyết mà nói, nếu các bạn muốn có những trang thiết bị hoặc công nghệ đặc biệt, tôi nghĩ Đức Cha sẽ xem xét đến điều đó.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát ngôn, một nội dung chi tiết, tất cả đều có trong cuốn sách này!”

Chen Kiếm không hỏi thêm nữa, mà nói với Chu Tần:

“Dù sao thì cũng cảm ơn anh vì thông tin này – mặc dù chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng việc anh tự mình chia sẻ chúng với tôi thực sự rất đáng quý.”

“Được rồi, bây giờ đã khá muộn rồi, anh nên về Khuất Giang ngay thôi.”

“Chúng tôi sẽ cử người đưa anh qua bên kia hồ; hy vọng lần gặp lại vào ngày mai, cuộc trao đổi của chúng ta vẫn sẽ vui vẻ như hôm nay.”

“Tôi nghĩ là vậy.”

Chu Tần cúi đầu nhẹ nhàng, sau đó rời đi dưới sự dẫn đường của Hoàng Ngư.

Chen Kiếm đưa anh ta ra cửa, nhìn theo bóng lưng anh ta xa dần, ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ.

“Vậy thì rốt cuộc anh ta ấy đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Chen Kiếm nhìn về phía Tăng Nghĩa, hỏi một cách tò mò:

“Tôi cảm thấy, anh ta ấy d

Mặc dù ở tầng lớp cao cấp của Đại điện Thánh huyết, “Thánh phụ” được coi là nhà lãnh đạo tối cao của họ…

Nhưng bạn đã bao giờ nghe thấy từ “Thánh phụ” xuất hiện từ miệng tôi, hay từ miệng Xie Liu, Li Shi chưa?

Chen Jian sững sờ.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta ngạc nhiên nhận ra rằng lần đầu tiên mình nghe thấy từ “Thánh phụ” chính là từ miệng người hầu tên Zhou Yan.

Vậy tại sao lại như vậy?

Chen Jian hỏi.

Bởi vì đa số những người thuộc tầng lớp thấp cấp trong phe Thánh huyết, thứ họ thực sự tôn thờ không phải là “Thánh phụ”, mà chính là chất lượng của Thánh huyết.

Chúng tôi không thường xuyên nhắc đến “Thánh phụ”, bởi vì đối với chúng tôi, ông ta chỉ là một biểu tượng mà thôi.

Vậy nên… “Thánh phụ” không phải là nhà lãnh đạo của các bạn à?

Không thể nói như vậy được.

Zeng Yi thở dài một cái, sau đó giải thích:

Tôi nhớ khi còn ở Chuānshā, Xu Lie đã từng nói với các bạn về lý do tại sao những người quay sang theo đạo Thánh huyết không thể hòa nhập vào xã hội loài người bình thường.

Thực ra, đối với chúng tôi, tình hình cũng tương tự.

Cộng đồng của chúng tôi được kết nối bởi Thánh huyết, tạo thành một mối liên kết tự nhiên.

Điều này khiến chúng tôi trở thành anh em ruột thịt với nhau; tầng lớp lãnh đạo cũng không cần phải tốn nhiều công sức để “kiểm soát” chúng tôi.

Chúng tôi “tự do” hơn cả Giáo hội Cơ khí, và đây cũng là lý do tại sao nhiều người thuộc phe Thánh huyết cho rằng chúng tôi cao cấp hơn họ.

Tuy nhiên, chính bởi vì hệ thống này mà việc phản bội trong nội bộ Đại điện Thánh huyết không phải là điều hiếm gặp.

Bởi vì không ai có thể giải thích rõ liệu đó có phải là sự phản bội, hay chỉ là một quá trình “tiến hóa”…

Hiểu rồi.

Chen Jian gật đầu, sau đó chỉnh sửa:

Thực ra, ở đây, từ “tiến bộ” mới phù hợp hơn.

Đúng vậy.

Zeng Yi cười ha hả, vẻ mặt cũng trở nên thoải mái hơn.

Vì vậy, tôi đoán rằng Zhou Qin này, có lẽ cũng muốn tiến bộ.

Chúng ta có thể tận dụng cơ hội này; biết đâu chúng ta có thể kéo anh ta về phe mình.

Điều đó thì còn phải xem sao…

Chen Jian vô thức lắc đầu, rồi nói:

Điều khiến tôi không thể hiểu nổi là, chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, một người thuộc phe Nguyên huyết đã muốn tiến bộ rồi.

Thật là khó hiểu… Chẳng lẽ chúng ta thực sự là những kẻ mang “dị giáo” lan truyền ý tưởng sao?

Hay có lẽ chúng ta thực sự là những con ma quỷ của vùng đất hoang tàn??