Trước hết phải rót trà, sau đó mới rót rượu; dù là trà hay rượu, cũng không được rót đầy cả ba ly một lúc, mà phải chia làm ba lần để rót. Khi Li Bình An thắp những quả pháo hoa, chúng bắt đầu nổ rộ trên bầu trời.

Em gái của anh, Li Ya, quỳ trước bia mộ và đốt tiền giấy.

Gió nhẹ thổi qua, cuốn theo tro giấy bay về phía khuôn mặt của Li Bình An và em gái.

Giống như những cái vuốt ve từ cha mẹ họ vậy.

“Bố ơi, mẹ ơi, cứ yên tâm đi, con sẽ chăm sóc em gái thật tốt.”

……

Sau khi đợi cho tất cả ngọn lửa tắt hẳn, Li Bình An mới cúi đầu thành kính, sau đó đứng dậy và đổ trà, rượu vào trước bia mộ, rồi bắt đầu dọn dẹp đồ ăn uống.

Chỉ khi chắc chắn không còn nguồn lửa nào nữa, Li Bình An và em gái mới rời đi.

Hai anh em đi xe buýt đến con phố đông đúc, nhìn ngắm cảnh vật náo nhiệt hơn so với ngày hôm trước. Trong khoảnh khắc đó, hương vị Tết đậm đà như một làn sóng vô hình ập đến, ôm lấy họ.

Đứng bên cạnh anh trai, Li Ya cầm trong túi 1000 nhân dân tệ mà anh trai đã đưa cho cô. Ánh mắt cô lướt qua hàng loạt sản phẩm đa dạng, nhưng lại không biết nên mua gì.

“Cô tự đi mua những thứ mình muốn đi, mua xong rồi hãy đến tìm tôi nhé.”

Li Bình An nói một cách ngắn gọn, sau đó liền theo danh sách mua sắm đã được chuẩn bị sẵn trên điện thoại, đi thẳng đến các cửa hàng để bắt đầu hành trình mua sắm bận rộn của mình.

Li Ya đứng phía sau, định gọi “anh trai” lên, nhưng chưa kịp thốt ra tiếng, cô đã thấy bóng dáng anh trai mình nhanh chóng biến mất vào siêu thị lớn duy nhất trên con phố, tan biến trong đám đông.

Nghĩ kỹ lại, về quần áo thì anh trai đã mua hai bộ khi trở về, cô cũng không thiếu gì cả. Còn về đồ ăn thì càng không cần phải nói, ngay cả khi anh trai đang học ở trường, anh cũng thường xuyên gửi cho cô đủ loại đồ ăn vặt, vì vậy cô cũng không có nhu cầu mua thêm gì.

Không tìm được việc gì để làm, Li Ya đành lang thang một mình trên phố, ánh mắt lướt qua các cửa hàng và người qua kẻ lại bên đường.

Cho đến khi… cô bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc – đó chính là bạn học cùng lớp của mình, Trương Văn Tĩnh!

“Li Ya!” Trương Văn Tĩnh là người đầu tiên nhận ra Li Ya và hét lên một cách vui mừng.

“Trương Văn Tĩnh!” Li Ya cũng vội vàng đáp lại.

Lúc này, Trương Văn Tĩnh cùng bố mẹ ra ngoài mua đồ Tết, thấy Li Ya đứng một mình, liền hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Cô đến đây một mình à?”

“Anh trai em đâu rồi?”

Li Ya nhẹ nhàng nhún vai, nói với giọng điệu bất lực:

“Anh ấy à, đang bận mua sắm đồ Tết ở siêu thị đấy. Anh ấy đã đưa cho tôi một ngàn đồng, bảo tôi muốn mua gì thì cứ tự do mua.”

Nghe xong, ánh mắt Zhang Wenjing lập tức lấp lánh vẻ ghen tị và không chút do dự liền đề nghị:

“Hãy mua quần áo đi! Nào, tôi sẽ đi cùng bạn mua đồ.”

“Không cần đâu, tôi vẫn còn quần áo để mặc mà.” Li Ya do dự đáp lại.

“Này, tin tôi đi, chắc chắn sẽ không sai đâu.” Zhang Wenjing nhiệt tình kéo tay Li Ya.

Không biết là vì có người đi cùng hay vì niềm vui khi mua sắm quần áo là bản năng của phụ nữ, nhưng trong lúc liên tục lựa chọn và thử đồ, Li Ya dần đắm chìm vào niềm vui đó.

Thời gian trôi qua một cách không ngờ. Bên kia, Li Pingan đã mua xong tất cả đồ Tết và đang đứng bên lề đường, run rẩy vì gió lạnh.

Chỉ đến lúc này, anh mới bỗng nhiên nhận ra: Em gái mình đâu rồi?

Mình đã mua xong đồ Tết rồi, sao em vẫn chưa trở về?

Trong lòng anh không khỏi lo lắng, sợ rằng em gái mình đã gặp chuyện gì đó.

Sau nhiều suy nghĩ, anh vẫn không yên tâm và lấy điện thoại gọi cho em gái.

Không lâu sau, cuộc gọi được kết nối.

“Alo, anh trai.” Giọng nói trong trẻo của em gái vang lên từ đầu dây. Nghe thấy giọng quen thuộc đó, Li Pingan lập tức thấy yên tâm hơn. “Em đã mua xong đồ rồi, anh thì sao?” Li Pingan hỏi.

Lúc này, Li Ya vẫn đang ở trong phòng thử đồ và hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức hiểu ra và nói: “Anh trai, đợi em một chút nhé, em đang thử đồ đây, sẽ sớm ra ngay.”

Tuy nhiên, Li Pingan hoàn toàn không tin lời em gái mình. Dù sao thì người thường mất nửa tiếng chỉ để rửa mặt đánh răng cũng đâu thể nào tin rằng “một chút nữa” mà em nói chỉ là khoảng thời gian ngắn ngủi. Theo như anh hiểu về em gái mình, ít nhất cũng phải mất nửa tiếng mới xong việc thử đồ.

Nghĩ đến việc mình sẽ phải đứng ngoài đường lạnh giá này trong nửa tiếng, Li Pingan cảm thấy chóng mặt và bất lực.

“Em hãy nói cho anh biết địa điểm, anh sẽ đến tìm em.” Li Pingan nói.

“Được thôi, em đang ở cửa hàng quần áo nữ đối diện trường học.” Li Ya trả lời.

Không lâu sau, Li Pingan mang theo đống đồ lớn nhỏ và vội vã bước vào cửa hàng quần áo nữ.

Không sai một chút nào – từng bài viết, từng nội dung đều được đăng tải một cách cẩn thận và rõ ràng. Vừa bước vào cửa hàng, Li Ping An đã thấy em gái mình đang vui vẻ lựa chọn quần áo cùng một cô gái tuổi tác xấp xỉ nhau. Nhìn thấy cảnh này, anh đoán rằng cô gái kia có lẽ là bạn học của em gái mình. Khi thấy Li Ping An bước vào, ánh mắt Li Ya lập tức sáng lên, khuôn mặt tràn ngập niềm vui và cô vui vẻ hỏi:

“Anh trai, em mặc bộ này có đẹp không?”

Li Ping An nhìn kỹ và thấy phong cách cũng như sự phối màu của bộ quần áo khá ổn. Tuy nhiên, trong lòng anh biết rằng dù mình không thích đi nữa, cũng chắc chắn sẽ không nói ra. Dù sao thì quan điểm thẩm mỹ giữa nam và nữ cũng khác nhau một trời một vực; hơn nữa, nhìn thấy vẻ hạnh phúc của em gái, anh hiểu rằng cô ấy rất thích bộ quần áo này. Có lẽ lúc này, em gái muốn nghe ý kiến của anh không phải để nhận được một lời đánh giá khách quan, mà chỉ đơn giản là muốn nghe một lời khen ngợi từ miệng anh mà thôi.

“Khá đẹp đấy, rất hợp với em.” Li Ping An cười nói.

“Đúng không? Em cũng nghĩ vậy.”

Nghe thấy lời khen của anh trai, Li Ya càng cười rạng rỡ hơn.

Thấy vậy, Li Ping An liền quay sang hỏi chủ cửa hàng: “Bộ quần áo này của em gái tôi giá bao nhiêu?”

“399 đồng,” chủ cửa hàng trả lời.

Li Ping An gật đầu nhẹ, và động tác này khiến chủ cửa hàng nghĩ rằng giao dịch sắp thành công rồi. Tuy nhiên, ngay sau đó, anh bình tĩnh nói:

“Tôi trả 300 đồng thôi. Nếu chị đồng ý, tôi sẽ thanh toán; nếu không, chúng tôi sẽ rời đi ngay.”

Ánh mắt anh trong trẻo nhưng kiên định, nhìn thẳng vào mắt chủ cửa hàng. Chủ cửa hàng nhận ra rằng cậu bé này không hề đùa cợt hay nói khoác. Cô hiểu rằng nếu mình do dự thêm chút nữa, khách hàng này có thể sẽ thực sự rời đi. Dù sao thì sau bao năm bán hàng, cô cũng đã học được cách nhìn người rất tinh tường.

“Được thôi! Tôi sẽ bán cho cô gái xinh đẹp này với giá lỗ thôi.” Chủ cửa hàng thở dài và đồng ý.