Lưu Tử Kỳ Sợ hãi quá, cô vội vàng dùng tay áo dài che giấu những thứ đó; cô biết rằng những món quà mà Vân Đồ Đồ gửi đến chắc chắn không hề đơn giản. Dù sao thì danh tiếng của mẹ con họ vẫn còn đó, sau khi nhận xong quà, họ vội vàng lên xe ngựa và nhanh chóng trở về phủ.

Còn về Lưu Hầu gia, ông ta có xe ngựa riêng, chắc chắn sẽ không đi chung với mẹ con họ đâu.

Lưu Phong Ninh Lúc đó đang tức giận, nên không để ý đến việc Vân Đồ Đồ đã gửi quà; tâm trí cô chỉ muốn nhanh chóng trở về phủ để giải quyết mọi chuyện. Hôm nay, danh tiếng của các con cái trong phủ chắc chắn không thể được bảo vệ nữa, nhưng sính vật của Lâm Khe cũng không thể để cô giữ lại được. Nếu cô phải kiểm kê hết tất cả sính vật đó, thì phủ Hầu gia sẽ còn lại cái gì?

Vừa mới bước vào sân, mẹ con họ đã thấy Lưu Phong Ninh đang đi đến với vẻ mặt hung hăng.

Lâm Khe đẩy Lưu Tử Kỳ một cái và nói: “Tôi còn có chuyện muốn nói với cha em, em hãy quay về sân của mình trước.”

Đồng thời, cô liếc nhìn tay của Lưu Tử Kỳ; ngay lập tức, Lưu Tử Kỳ hiểu ra rằng mình cần phải che giấu những thứ đó dưới tay áo và vội vàng rút lui.

Lưu Phong Ninh Ngửi thấy mùi thơm nhẹ của nhân sâm trong không khí, lòng cô càng ghét bỏ Lâm Khe hơn; đúng là con gái của một gia đình buôn bán, toàn mùi tanh của tiền bạc, còn phải dùng nhân sâm để che đậy mùi hôi đó nữa.

“Em định nói gì vậy? Đừng nghĩ rằng chỉ vì gia đình Lâm có người hỗ trợ, em sẽ coi thường phủ Hầu gia của tôi.”

“Hầu gia, lời nói của ngài thật thú vị… Tôi là phu nhân của phủ Hầu gia, tự nhiên biết rằng sự thịnh vượng của gia đình là liên kết chặt chẽ với nhau.”

“Tôi biết ngài đến đây là để trách móc tôi, nhưng ngài phải hiểu rằng chuyện này không phải do tôi gây ra.”

“Sính vật của người phụ nữ thì vốn dĩ do tôi quyết định; việc tôi kiểm kê nó có gì sai trái chứ?”

“Chỉ là tôi không hiểu tại sao sính vật của tôi lại xuất hiện trong sân của các con thiếp thân và con cái ngài.”

“Em thực sự đang gây rối mà thôi… Cuộc hôn nhân của chúng ta ban đầu diễn ra như thế nào? Chẳng lẽ em không nhớ rõ sao?”

“Hầu gia, đến lúc này rồi mà ngài vẫn cố tình che đậy sự thật… Những năm trước, khi phủ Hầu gia của ngài gặp khó khăn, ngài đã dựa vào sính vật của tôi để bù đắp cho những khoản thiếu hụt đó.”

Suốt bao năm qua, tôi đã cống hiến rất nhiều rồi, phải không? Hàng trăm vạn lượng bạc kia đơn giản là biến mất không dấu vết, nhưng những vật dụng trong của hồi môn thì chắc chắn tôi vẫn có quyền quyết định, phải không?

Tất cả những thứ này đều được ghi chép lại rõ ràng; sau này, tôi sẽ để lại cho con cái mình.

Lưu Phong Ninh Liếm môi một cái, nhớ lại những khó khăn đã trải qua lúc đó, khi vấn đề này lại được đặt ra một lần nữa, anh ta cảm thấy mình không thể giữ thể diện được nữa. “Đây đều là chuyện xảy ra từ nhiều năm trước rồi. Bạn đã kết hôn vào gia đình hầu tộc của tôi suốt bao năm nay, và Chương Thanh cùng các con khác cũng là con cái của bạn. Là mẹ ruột của họ, bạn nên khoan dung một chút.”

“Thưa ngài hầu tộc, dù xuất thân không cao quý, nhưng tôi cũng không phải là kẻ ngốc. Những đứa con mà họ gọi là con cái của mình, liệu chúng có tôn trọng tôi – người mẹ của chúng hay không?

Hãy đi hỏi xem những đứa con riêng của các gia đình khác sống như thế nào… Chúng không hề chào hỏi tôi – người mẹ ruột của mình vào những dịp lễ Tết. Vậy tại sao tôi phải lo lắng cho chúng?

Ban đầu, nếu tôi thu hồi lại những thứ đó, mọi người sẽ im lặng và che đậy chuyện này, nhưng họ lại cố tình lên tiếng. Với địa vị của họ, sao họ dám chặn xe ngựa của tôi? Tại sao họ lại không coi trọng tôi – người mẹ ruột của các con? Chẳng phải tất cả đều là do ngài dạy dỗ sao?

Khi bà lão còn sống, bà rất coi trọng những quy tắc này, và tôi cũng luôn tuân theo chúng suốt bao năm nay… Không ngờ chỉ có mình tôi là kẻ ngốc…”

“Dù sao đi nữa, họ cũng không hiểu chuyện. Bạn hãy dạy dỗ họ đi… Làm sao tôi có thể không đồng ý chứ?”

Bị chỉ trích như vậy, Lưu Phong Ninh càng thấy rằng Lâm Khe không biết quan tâm đến lợi ích chung của gia đình.

“Tôi không dám làm vậy đâu…” Lâm Khe Nói xong một hồi, cảm thấy khát nước, liền rót một ly nước uống một ngụm rồi tiếp tục nói: “Hôm nay, sai lầm không nằm ở tôi. Chính họ là những người lao ra ngoài và chặn xe ngựa của tôi. Nếu ngài thực sự muốn giải quyết vấn đề này một cách êm đẹp, tốt nhất là từ hôm nay trở đi, ngài nên quản lý gia đình một cách nghiêm ngặt, xem liệu có thể cứu vãn lại danh tiếng được không.”

“Lâm thị, bạn đừng quá đáng lắm… Tin không, tôi có thể ly hôn bạn đấy!”

Lâm Khe Nắm lấy môi mình, mặc dù không hy vọng gì vào Lưu Phong Ninh, nhưng nghe những lời này, lòng cô vẫn không khỏi se lại. “Vậy thì tôi sẽ chờ lệnh ly hôn của ngài.”

“Tôi đã đoán trước rằng thằng chó này sẽ dùng con cái để tống tiền, bây giờ là lúc xem ai có lòng cứng đầu hơn.”

“Nhưng ngài yên tâm, tôi có một khoản của hồi môn khổng lồ; dù con cái tôi bị mất danh dự, tôi vẫn có thể bảo đảm cho họ cuộc sống an nhàn và hạnh phúc suốt đời.”

“Dùng con cái để đe dọa người khác ư? Ai mà không biết làm điều đó chứ? Nếu hôm nay tôi tỏ ra yếu đuối, chắc chắn sẽ bị nó tấn công ngay; sau này sẽ không còn cơ hội như thế này nữa đâu.”

Lưu Phong Ninh nhìn Lâm Khe và cảm thấy cô ta thật xa lạ; khi nào mà người phụ nữ này lại có can đảm đến thế, dám đối đầu với mình?

“Là vì Lin Shan sao? Hay vì người hậu thuẫn mới đằng sau anh ta?”

“Thật là đáng chết… Nhưng nếu không phải vì thằng Lưu Trường Thanh kia đột nhiên mù quáng, thì Lin Shan đã không thể có được cơ hội tốt như vậy.”

“Nhưng bây giờ, ông ta thực sự không tìm được cách thoát khỏi tình huống này; ông ta cũng không dám từ bỏ Lâm Khe vào lúc này.”

“Nếu Lâm Khe mang theo của hồi môn rời đi, thì gia tộc Hầu phủ sẽ gặp phải tình trạng gì đây?”

“Nhưng một khi đã đến nước này, ông ta cũng không thể tỏ ra yếu đuối; chỉ có thể tiếp tục trong tình trạng giằng co này thôi.”

Đúng lúc đó, một người hầu bà chạy vào và nói: “Thưa phu nhân, thiệt nữ đến báo tin vui.”

Lưu Phong Ninh, đang giận dữ, liền đá người hầu đó bay đi xa: “Đồ nô lệ đáng chết! Có biết đây là nơi nào không? Còn biết quy tắc hay không? Dám la hét ầm ĩ trong nhà!”

Nhìn thấy người tin cậy của mình bị đá ngay trước mặt, việc này chẳng khác nào đang đá thẳng vào mặt Lâm Khe vậy.

“Gia tộc Hầu phủ từ khi nào lại có quy tắc? Nếu muốn dạy quy tắc, hãy bắt đầu dạy những người tình và con cái của các ngươi trước đi.”

“Nói đi, tin vui gì vậy?” Mặc dù đang bảo vệ người của mình, nhưng người hầu đó thực sự đã phạm lỗi; dù có tin vui lớn đến đâu, cũng không đáng để cô ta la hét như vậy.

Người hầu ôm bụng, không còn hào hứng như trước nữa; biết trước là ngài Hầu đang ở đây, cô ta đã không vội vàng tranh lấy công lao này.

Không nhận được phần thưởng bạc, lại còn bị đá trước mặt… “Bẩm báo phu nhân, thiệt nữ vừa vì quá vui mừng mà quên mất mình; có sứ giả từ cung điện đến, mời phu nhân và cô bé ra ngoài nhận chiếu.”

“Ý cô là có sắc lệnh hoàng gia à?” Lưu Phong Ninh ngạc nhiên; đã bao lâu rồi gia tộc Hầu phủ này không nhận được sắc lệnh hoàng gia nhỉ?

“Chưa kịp đọc bản thông báo mà đã biết là tin vui à? Đồ ngu dốt này, sao không nói rõ từ đầu chứ?”

“Vị quan ấy cười tươi rạng rỡ, vừa vào cửa nhà đã chúc mừng ngay,” bà gia sư trả lời một cách e dè nhưng kiên quyết.

Tính khí của ông chủ ngày càng hung hãn; trước đây họ vẫn hy vọng ông ấy sẽ đến phòng khách chính để tiếp nhận thông báo… Nhưng bây giờ thì…

“Thôi, hãy đi đón bản sắc lệnh đi,” Lâm Khe ra lệnh, “Bảo người quản gia chuẩn bị đàn hoa và bàn thờ.”

Lưu Phong Ninh nghĩ lại lời của người hầu gái kia – bảo phu nhân và cô bé ra ngoài đón bản sắc lệnh… Vậy còn mình, người đứng đầu gia đình này thì sao?

Rõ ràng, chủ nhân như thế nào thì người hầu cũng sẽ như vậy thôi… Cả hai đều không được coi trọng, trong mắt họ, ông ta chẳng hề quan trọng chút nào.

Nhưng bây giờ không phải lúc để bận tâm đến những chuyện đó… Chắc hẳn các thuộc hạ của mình vẫn chưa biết ông ta đã đến phòng khách chính; ông ta phải nhanh chóng đến đó, đừng để vị quan đang đợi lâu quá.