Lối vào khách sạn rất rộng lớn; ánh đèn sáng trắng chiếu rọi lên những bức tường màu vàng óng, khiến cả không gian trở nên lộng lẫy và sang trọng.

Trong lối vào, có tám người ngồi rải rác: một số ngồi trên ghế sofa, một số ngồi bên cạnh những chiếc bàn tròn. Có người tỏ vẻ yên bình, có người lại tràn đầy sự tò mò, trong khi một số khác thì hơi lo lắng và bất an.

Tiếng chuông trên tường vang lên từng tiếng “tích-tắc”, êm dịu và ổn định. Mọi thứ dường như hoàn toàn giống như thế giới thực vậy.

“Chào mừng các bạn đến với Khu vui chơi Kỳ diệu – nơi mà người chơi có thể tham gia các trò chơi trực tiếp trực tuyến. Những người hoàn thành nhiệm vụ sẽ nhận được phần thưởng từ người xem và tiền thưởng cho việc vượt qua thử thách. Nếu bị loại, người chơi chỉ nhận được phần thưởng từ người xem mà thôi. Cả phần thưởng và tiền thưởng đều được thanh toán dưới dạng vàng kim, có thể dùng để mua vật phẩm trong trò chơi.”

“Trò chơi này là bài kiểm tra dành cho người mới bắt đầu. Những người vượt qua thử thách sẽ tự nguyện ký kết hợp đồng chính thức theo ý muốn của mình. Một khi hợp đồng đã được ký kết, không thể thay đổi được nữa.”

“Tên trò chơi này là Khách Sạn Hoa Văn. Thời hạn tham gia là bảy ngày; chỉ cần sống an toàn trong suốt bảy ngày này là coi như đã vượt qua thử thách. Lưu ý quan trọng: Để không ảnh hưởng đến giấc ngủ của khách khác, việc ồn ào bên trong khách sạn là bị nghiêm cấm.”

“Mời các bạn đến quầy lễ tân để nhận thẻ phòng.”

Âm thanh điện tử lạnh lẽo vang lên, và những người trong lối vào nhìn nhau.

“Có thể hỏi vài câu không ạ?” Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi lên tiếng. Trông anh ta có vẻ mệt mỏi.

“Vâng, xin hãy nói đi.”

“Chúng tôi sẽ biết thông tin về phần thưởng và tiền thưởng như thế nào?”

“Khi trò chơi bắt đầu, giao diện trực tiếp sẽ xuất hiện tự động, chỉ người chơi mới có thể nhìn thấy. Bạn có thể chuyển đổi vàng kim thành tiền trên thẻ ngân hàng bất cứ lúc nào, hoặc nạp tiền vào thẻ ngân hàng cũng được. Mỗi người chơi chỉ có duy nhất một cơ hội thay đổi tên người dùng; vì lý do an toàn, không khuyến cáo sử dụng tên thật trong giao diện trực tiếp.”

“Bây giờ có thể rời khỏi đây không ạ?” Một cô gái có vóc dáng thon thả hỏi nhỏ.

“Bạn có thể rời trước khi bài kiểm tra bắt đầu, nhưng tiền thưởng trong trò chơi này rất hấp dẫn… Bạn chắc chắn muốn rời đi không ạ?”

Cô gái thon thả do dự một chút rồi im lặng.

“Nếu các bạn không có thắc mắc gì nữa, xin hãy đến quầy lễ tân để nhận thẻ phòng.”

Tám người trong lối vào nhì

Trên giao diện chỉ có bốn khu vực: biệt danh, vàng, màn hình trò chuyện công cộng và số lượng người đang xem buổi phát sóng trực tiếp.

Khi Lâm Tây đang xem, số lượng người trong buổi phát sóng đã tăng lên đến mười bốn người rồi.

— Nhỏ như thế này mà đã làm người dẫn chương trình rồi à? Này em, nghe này, trò chơi này không hề thú vị đâu. Cứ xem làm khán giả để tìm niềm vui thôi, sao lại tự mình tham gia chơi được chứ!

— Người phía trên đừng nói nữa, chẳng ai chơi trò chơi cả, bạn tìm niềm vui ở đâu đây?

Lâm Tây vẫy tay cười với mọi người, sau đó nhìn vào biệt danh của mình. Đó là một chuỗi số: “Người chơi 200123”.

Nghĩa là, tính đến lúc này, đã có hơn hai trăm nghìn người chơi trò chơi này rồi. Không biết có bao nhiêu phiên bản để chơi, và có thể nhận được bao nhiêu phần thưởng hay tiền thưởng nữa đây…

Lâm Tây nhấp vào biệt danh của mình, thử đặt vài cái tên khác nhau nhưng tất cả đều đã bị người khác sử dụng hết rồi. Cuối cùng, cô quyết định không thay đổi gì nữa, và chỉ giữ nguyên tên “200123”. Tên này cũng khá dễ nhớ mà.

Không quan tâm đến buổi phát sóng nữa, Lâm Tây nhìn vào đồng hồ trên tường. Gần đến nửa đêm rồi, cũng đến lúc nghỉ ngơi thôi.

Thật lạ, tên khách sạn là “Bách Hoa”, nhưng trong hành lang lại chẳng thấy bông hoa nào cả.

Lâm Tây nhìn vào thẻ phòng của mình; mình đang ở tầng ba.

“Em gái, em ở tầng nào vậy?”

Lâm Tây nhìn về phía người đang hỏi, đó chính là cô gái vừa hỏi liệu có thể rời khỏi buổi phát sóng không. Trông cô ấy khoảng hai mươi tuổi thôi, nhưng lại gọi cô ấy là “em gái”.

Có vẻ như ngoại hình của cô ấy khá ấn tượng đấy.

“Tầng ba!” Lâm Tây cười đáp.

— Cô gái nhỏ này cười thật đẹp… Thật đáng tiếc khi cô ấy lại chọn chơi trò chơi này.

Trong buổi phát sóng, có người viết rằng họ vừa tặng 10 vàng cho người dẫn chương trình.

— Phiên bản “Bách Hoa” này mình chưa từng chơi bao giờ, có đáng sợ không nhỉ?

— Chắc các phiên bản ở Làng Người Mới thì đều không đáng sợ lắm đâu.

— Đừng nói vậy… Phiên bản mà mình xem lần trước, tên là “Đêm Giáng Sinh”, thì thật sự rất kinh dị đấy… Chẳng hề yên bình chút nào cả.

“Mọi người anh chị đừng chỉ biết nói suốt thôi, hãy nhấn theo dõi đi nào! Nhấn theo dõi rồi sẽ không lạc đường đâu!” Lâm Tây cười, hai má cô ấy xuất hiện những nếp nhăn duyên dáng.

Trên màn hình lại xuất hiện những lời khen ngợi “Cô ấy cười thật đẹp”, và cũng có người thốt lên “Thật tiếc”.

Phòng trực tiếp không có tùy chọn theo dõi ai cả, nhưng vì Lâm Tây đã nói như vậy, nên một số khán giả đã bắt đầu gửi quà tặng.

Lâm Tây nhìn thấy số vàng trong tài khoản của mình dần tăng lên, và cô cười đến nỗi mắt nhăn lại.

——“Cô gái nhỏ ơi, đừng chỉ biết cười thôi; hãy đi mua một số vật phẩm và manh mối đi. Trò chơi này thực sự có thể khiến người ta chết đấy!”

Ai đó đã gửi tin nhắn nhắc nhở như vậy.

“Được rồi!” Lâm Tây vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Tám người đều nhận được thẻ phòng và vào hai thang máy riêng biệt.

Vừa bước vào thang máy, Lâm Tây đã ngửi thấy mùi hương hoa hồng thơm ngát, nhưng trong thang máy lại không hề có hoa. Chẳng lẽ đó là loại nước hoa có mùi hoa hồng?

Khi Lin Luo đang suy nghĩ về điều này, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng hét “Á…” của một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi. Người phụ nữ đó hét lên rồi vội vàng che miệng lại, trong khi tay kia thì chỉ về phía cửa thang máy.

Lâm Tây nhìn theo nhưng không thấy gì cả. Thang máy đã phát ra tiếng “ding”; tầng ba đã đến.

Bốn người trong thang máy đều bước ra ngoài, và thang máy bên cạnh cũng dừng lại ở tầng ba.

“Hóa ra mọi người đều ở tầng ba, thật tốt.” Một chàng trai khoảng hai mươi tuổi nói với nụ cười rạng rỡ.

Lâm Tây cười và vẫy tay chào mọi người, sau đó quay sang hỏi người phụ nữ vừa hét lên: “Chị ơi, chị vừa thấy cái gì vậy?”

Người phụ nữ đó trông rất hoảng sợ: “Là hoa… hoa hồng màu máu, và bên trong có một người phụ nữ với đôi mắt đang chảy máu…”

“Tôi không thấy gì cả,” người đàn ông cao lớn bên cạnh nói, rồi hỏi chàng trai vui vẻ kia: “Các bạn có ai thấy gì không?”

“Không có ai cả,” chàng trai đó trả lời.

“Có lẽ là do mắt các bạn bị lóa thôi?” một cô gái nhỏ bé hỏi.

“Mọi người hãy tự giới thiệu về mình đi; dù sao chúng ta cũng sẽ phải ở bên nhau trong bảy ngày tới mà. Tôi tên là Mạnh… Mạnh Đình Đình.”

——Cô dừng lại một chút; tên Mạnh Đình Đình chắc chắn là giả. Cô gái nhỏ ơi, đừng bao giờ nói ra tên thật của mình đâu.

Lâm Tây liếc nhìn màn hình và thấy có người nói như vậy.

“Tôi tên là Mục Tiểu Bắc,” Lâm Tây nói.

Những người khác nhìn hai người họ, trên mặt đều hiện rõ vẻ do dự, rồi lần lượt tự giới thiệu về mình. Có lẽ tất cả h