Khi ăn cơm, mọi người đều không thấy Chen Xiaohai, và cũng chẳng ai hỏi gì; có lẽ từ những buổi phát trực tiếp của mình, mọi người đã hiểu rõ điều Chen Xiaohai đã đi làm gì.

Mọi người đều im lặng, đặc biệt là Koko, Mijia, Linda, Xiaohong và Lão Liang – những người chưa nhận được “lời chúc phúc” từ thú cưng, nên trong lòng đều cảm thấy bất an.

“Tại sao các bạn lại không tin chứ?” Koko nói. “Xinxin và những người khác đều đã thấy và sờ vào thú cưng rồi, mà chẳng có chuyện gì xảy ra cả… Làm sao có thể là lời nguyền được?”

“Cũng chưa chắc đâu,” Linda nói. “Có lẽ hôm qua là Đêm Giáng Sinh, vì không có kỳ thi nào cả.”

“Hãy xem Chen Xiaohai có tìm thấy thú cưng không nhé!” Lão Liang nói.

Ngay khi Lão Liang vừa nói xong, Chen Xiaohai đã bước lên từ tầng dưới, với vẻ mặt rất tồi tệ.

Không cần phải hỏi anh ta đã đi đâu hay kết quả thế nào, chỉ cần nhìn vào khuôn mặt anh ta là biết ngay.

“Tôi có một cảm giác…” Tống Từ thì thầm với Quách Tân Tân. “Dù bạn chỉ đưa Koko và Mijia đi, cũng chưa chắc họ sẽ tìm thấy thú cưng đâu.”

“Nếu thật như vậy, có lẽ điều này còn mang ý nghĩa khác nữa…” Quách Tân Tân suy ngẫm.

“Có thể đấy,” Tống Từ nói. “Chúng ta hãy suy nghĩ thêm xem.”

Mặc dù không hy vọng quá nhiều, sau bữa ăn, Quách Tân Tân vẫn đưa Koko và Mijia đến khu triển lãm. Họ đã tìm kiếm khắp từ tầng một đến tầng bốn, thậm chí còn nhìn thấy tác phẩm điêu khắc của giám đốc bảo tàng, nhưng vẫn không tìm thấy thú cưng nào.

Giám đốc bảo tàng cũng không hề biến thành con người nữa… Có lẽ vì ông ấy đã tan ca mất rồi.

Lâm Tây Hòa và Tống Từ đang đợi ở ký túc xá của Lâm Tây. Khi thấy ba người trở về, họ không cần Quách Tân Tân phải nói gì cũng biết là họ không tìm thấy gì cả.

Mijia thì còn ổn, nhưng Koko vì còn nhỏ nên trông có vẻ mệt mỏi hơn một chút… Tuy nhiên, so với Guo Xiaohai thì Koko vẫn tốt hơn nhiều.

Điều khiến họ cảm thấy yên tâm là trên khuôn mặt Koko không hề có vẻ oán giận.

Chen Xiaohai không thể tìm thấy thú cưng, nhưng dường như tất cả mọi người đều đang gây khó dễ cho anh ta…

“Lời chúc phúc từ thú cưng có lẽ còn mang ý nghĩa khác nữa…” Tống Từ nói. “Nhưng tôi và Tiểu Bắc đã suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra được.”

“Có lẽ là chúng ta vẫn chưa tìm đủ manh mối.” Quách Tân Tân nói. “Ngày mai chúng ta cùng nhau đi tìm thêm nhé.”

“Chúng ta có phải chưa từng tìm kiếm manh mối trong lớp học không?” Lâm Tây hỏi.

Trước khi Quách Tân Tân và các bạn kia kịp trả lời, người dẫn chương trình trực tiếp đã giải đáp câu hỏi đó:

— Chưa.

— Chưa.

— Chưa.

“Không có gì cả,” Quách Tân Tân nói. “Ngày mai chúng ta hãy đến lớp học sớm hơn nhé.”

“Ý của giám đốc khi nói về ‘tinh hoa của nghệ thuật điêu khắc’ có phải là việc thầy Zhong sử dụng bộ xương con người để tạo ra những tác phẩm điêu khắc đó không?” Lâm Tây hỏi. “Nhưng chúng ta đã tìm thấy điều đó rồi, mà vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ… Chắc chắn vẫn còn những nhiệm vụ khác nữa.”

“Có thể là những nhiệm vụ phụ, chẳng hạn như giúp những xác nữ không đầu tìm lại đầu của họ,” Mija nói. “Vậy còn nhiệm vụ chính thì có lẽ là giúp Yingying trả thù, phải không?”

“Có lẽ vậy,” Quách Tân Tân đáp. “Nhưng làm thế nào để trả thù đây? Phải dùng cách của kẻ địch chăng?”

“Các chị ơi…” Koko e ngại nói. “Tôi nhớ giám đốc đã nói về việc “học hỏi được tinh hoa của nghệ thuật điêu khắc”.”

“Không lẽ… chúng ta thực sự phải làm điều gì đó quá đáng…” Mija che miệng lại, không dám nói tiếp.

Nhưng mọi người trong phòng trực tiếp đều hiểu ý của cô ấy, và lại bắt đầu reo lên “Trời ạ!”

Koko vốn đã có khuôn mặt trắng bệch, giờ càng trở nên tái nhợt hơn: “Không thể nào… Nếu vậy thì có lẽ tôi sẽ không bao giờ hoàn thành nhiệm vụ này đâu.”

“Không chỉ bạn đâu. Nếu thật như vậy, thì tất cả mọi người cũng sẽ không thể hoàn thành được,” Quách Tân Tân nói, rồi tự mình suy nghĩ thêm: “Các bạn nghĩ sao, tại sao những bức tượng có kích thước bằng người lại biến thành con người được? Còn những con vật có hình dạng đa dạng kia, tại sao lại không biến thành những con vật thực sự?”

“Có lẽ là… phước lành từ những thú cưng?” Tống Từ đề xuất.

“Người sống không phải là người, người chết mới thực sự là người,” Lâm Tây vừa nói vừa suy nghĩ. “Trong đoạn văn đó chỉ đề cập đến con người mà thôi, chẳng hề nhắc đến thú cưng hay các loài động vật khác, cũng chẳng hề đề cập đến thực vật.”

Còn những bức tượng không mang sự sống, như những hình dạng hình học không theo quy tắc nào đó, hoặc những đồ dùng như nồi niêu xoong chảo, thì càng không hề được đề cập đến.

Lâm Tây nói xong liền đứng dậy: “Tôi đi lấy một tác phẩm điêu khắc về thú vật để xem thử.”

“Chúng tôi sẽ đi cùng bạn,” Quách Tân Tân nói. “Bạn hãy lấy những tác phẩm ở tầng hai; chúng tôi sẽ lần lượt lấy những tác phẩm ở tầng một, tầng ba và sân trong, mỗi người cứ tự chọn bất kỳ cái gì, không cần phải chọn kỹ càng đâu.”

“Koko, hãy đi cùng tôi ra sân nhé!” Mija nói. “Một mình tôi hơi sợ, có hai người thì sẽ can đảm hơn.”

—Thật là hay ho…

—123, bạn lại định làm gì vậy? Đập vỡ những tác phẩm điêu khắc thú vật đó à?

—Có lẽ vậy…

—Nhưng đập vỡ chúng có ích gì chứ?

—Nếu như những tác phẩm đó có thể trở thành sinh vật sống thì sao? Họ đang giết hại chúng rồi mà…

—Nếu chúng có thể sống được, thì đã sống từ lâu rồi…

—Bước tiếp theo, họ sẽ không đập vỡ những bức tượng người có kích thước bằng người thật đâu nhỉ!

—Có thể là không, nhưng biết đâu họ sẽ đập vỡ những thứ khác…

Lâm Tây ra ngoài, lấy một tác phẩm điêu khắc hai con cá gần nhất với ký túc xá của mình, sau đó quay trở lại ký túc xá chờ đợi những người khác.

—Con cá này khá đẹp… Chắc chắn nó sẽ không thể trở thành sinh vật sống đâu.

—Dù nó có sống được thì cũng không thể sống lâu được đâu; cuối cùng thì cũng không có nước mà…

—Suy nghĩ của 123 thật là tỉ mỉ…

“Không hề đâu,” Lâm Tây nói. “Tôi chỉ lấy một cái tùy ý thôi, chẳng nghĩ gì nhiều cả.”

—Tôi không quan tâm đâu… Tôi luôn nghĩ bạn là người tốt bụng.

—Tôi không quan tâm đâu… Tôi luôn nghĩ bạn là người thông minh.

—Tôi không quan tâm đâu… Tôi luôn nghĩ bạn là người dũng cảm.

Lâm Tây nghe những lời khen ngợi đó một lúc, rồi Quách Tân Tân và những người khác lần lượt trở về.

Quách Tân Tân mang về một tác phẩm điêu khắc con nhện từ tầng ba; tác phẩm này không quá nhỏ, nhưng rất nhẹ.

Tống Từ mang về một tác phẩm điêu khắc con chuột và một tác phẩm điêu khắc cây cảnh bonsai từ tầng một.

Mija mang lên một tác phẩm điêu khắc con hổ khá nhỏ, còn Koko thì cầm trong tay một chiếc bát.

Lâm Tây lấy chiếc búa trên bàn làm việc, đầu tiên đập vào chiếc bát và cây cảnh bonsai; bên trong chiếc bát không có gì cả, còn cây cảnh bonsai thì chỉ là khung thép thông thường mà thôi.

Lâm Tây Lại tiếp tục đập vỡ những con nhện bằng những khung đỡ thông thường; chuột và hổ cũng vậy. Chỉ có hổ to hơn một chút nên cần thời gian đập vỡ lâu hơn một chút thôi.

  Cuối cùng, chỉ còn lại cá thôi.

   Lâm Tây Cuối cùng, cô ấy đã đập vỡ đôi cá mà mình mang về, và phát hiện ra rằng bên trong cá không giống như những khung đỡ bằng dây nhôm kia; có vẻ như đó là xương của cá.

  “Tôi hiểu rồi,” Koko nói. “Hai con cá này chắc hẳn là thứ mà Thầy Zhong sử dụng để luyện tập ban đầu.”

  “Có lẽ vậy,” Lâm Tây trả lời. “Lúc đó tôi chọn chúng vì kích thước của chúng gần giống hệt cá thật.”

  —123, anh không nói rằng mình không suy nghĩ nhiều về chuyện này sao?

  —Đúng là không suy nghĩ nhiều, chỉ một chút thôi.

  —Nhưng những con cá này không hề đáng sợ đâu.

  —Có khả năng là những con cá này không có ý thức không?

  —Tôi nghĩ người ở tầng trên nói đúng đấy.

  —Có bị trừ tiền không?

  —Không. Đây chỉ là một thí nghiệm, có thể không liên quan gì đến cốt truyện cả.

  —Nhưng tại sao lại đập vỡ những con cá này? Có liên quan gì đến “Lời chúc phúc cho thú cưng” không?

  —Không biết.

  “Có liên quan đấy,” Lâm Tây nói. “Mặc dù chúng ta không thể đập vỡ những người giống hệt con người thực sự, nhưng bên trong họ chắc chắn cũng chỉ là những dây nhôm thông thường mà thôi, chứ không phải xương người. Bởi vì manh mối đã nói rõ rằng những người đó không phải là con người thực sự, và họ cũng không hề toát ra vẻ u ám nào cả. Họ thực sự chỉ là những tác phẩm điêu khắc mà thôi; việc họ trở thành “con người sống” chắc chắn phải có lý do đặc biệt nào đó.”