Nghe thấy tiếng báo động, Tăng Thận vừa hơi ngạc nhiên thì qua gương chiếu hậu đã thấy ba chiếc xe cảnh sát off-road loại sáu chỗ đang tiến lại gần chiếc xe của mình và phát hiệu cho anh ta dừng lại bằng cách bấm còi.

“Hãy đeo chiếc mặt nạ này lên và điều chỉnh khuôn mặt một chút.”

Tăng Thận lấy chiếc mặt nạ che giấu từ trong ba lô và đưa cho Lâm Khắc Khắc. Sau khi cô ấy nhanh chóng đeo vào và điều chỉnh khuôn mặt xong, anh ta mới yêu cầu cô ấy tìm chỗ để dừng xe.

Chiếc xe lớn dừng lại. Ba chiếc xe cảnh sát off-road đó đứng thành hàng, một chiếc phía trước, một chiếc phía sau và một chiếc bên phải.

Ngay sau đó, trên chiếc xe cảnh sát bên phải, xuất hiện một người phụ nữ mặc áo khoác trắng quân đội, đi giày da đen dài, dáng vẻ oai phong; làn da trắng mịn, đôi mắt xanh biếc toát lên vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo. Cô ấy bước xuống xe, cùng với vài nữ binh mặc đồng phục quân đội màu trắng và váy ngắn, tiến đến ghế phụ lái, rồi dùng đôi tay thon dài đeo găng đen gõ nhẹ vào kính cửa xe.

Tăng Thận nhíu mày mở cửa xe ra, và ngay lập tức nghe thấy giọng nói rõ ràng và duyên dáng của người phụ nữ đó:

“Ông Tăng Thận, chào ông! Tôi tên là Tiêu Á, là người nắm quyền lực quân sự cao nhất tại thành phố Los Angeles ở khu vực bên cạnh. Liệu ông có thể nhận lời mời tôi dùng bữa tối không?”

“Cô nhầm người rồi, thưa ngài,” Tăng Thận trả lời bằng tiếng Anh thông thạo. “Tôi không thuộc nhóm của Jack cùng các bạn đâu.”

“Thưa ngài, tôi không hiểu ông đang nói gì… Cô nhầm người rồi đấy,” Tăng Thận tiếp tục phủ nhận.

“Nếu cô nhầm người, thì xin hãy cùng với người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh ông đến dùng bữa tối nhé.”

“Thưa ngài, chúng tôi còn có việc khác, hẹn lại lần khác đi.” Lâm Khắc Khắc – người đã thay đổi dung mạo – lắc đầu nói.

“Tôi không thích bị từ chối đâu,” Tiêu Á nói với giọng lạnh lùng. “Bây giờ, các ông đang bị nghi ngờ liên quan đến một vụ tai nạn nghiêm trọng và đã bị tôi bắt giữ.”

Nói xong, cô ấy quay người đi về phía chiếc xe cảnh sát của mình và mở cửa xe. Trong khi đó, những nữ cảnh sát bên cạnh lần lượt rút súng ra, đặt vào người Tăng Thận và Lâm Khắc Khắc bên trong xe, và nói với giọng lạnh lùng:

“Hãy xuống xe.”

“Con đĩ này thật là ranh mãnh… Tôi không chịu thừa nhận điều đó, vậy thì chỉ còn cách dùng vũ lực mà thôi.” Tăng Thận thầm nghĩ trong lòng, đồng thời cảm thấy rất bối rối: Làm sao họ lại nhận ra mình? Và lời nói của cô ta rằng mình không thuộc phe của Jack có phải là sự thật không?

Tăng Thận quyết định tạm thời theo diễn biến của sự việc; nếu cần, anh ta sẽ lợi dụng lúc họ không để ý để biến mất ngay lập tức, sau đó thay đổi dung mạo. Rồi anh ta ra hiệu cho Lâm Khắc Khắc cùng xuống xe.

Vừa mới xuống xe, hai nữ cảnh sát đã muốn đeo găng tay vào tay họ. Nhưng Tiêu Á, người đang đứng bên cạnh chiếc xe cảnh sát của mình, lập tức nói: “Đừng thiếu lễ phép với khách của tôi.”

“Vâng.” Hai nữ cảnh sát lập tức lùi lại và ra hiệu cho họ lên chiếc xe của Tiêu Á.

Tăng Thận dẫn theo Lâm Khắc Khắc tiến thẳng đến chiếc xe tuần tra quân sự 6 chỗ và ngồi vào hàng ghế giữa.

Lâm Khắc Khắc muốn ngồi bên cạnh Tăng Thận, nhưng Tiêu Á đã bảo: “Cậu, hãy ngồi ở hàng ghế phía sau.”

Lâm Khắc Khắc nhìn về phía Tăng Thận. Anh ta gật đầu nhẹ, và cuối cùng Lâm Khắc Khắc cũng ngồi vào hàng ghế phía sau. Còn Tiêu Á thì ngồi ở ghế bên phải Tăng Thận.

“Thưa ông Tăng Thận, có điều gì ông không thích không?”

“Ông nhầm người rồi.” Tăng Thận vẫn lặp lại câu nói trước đó.

Như thể không nghe thấy gì, Tiêu Á mỉm cười tự tin và nói: “Khởi hành thôi, đến Khách Sạn Kim Sơn.”

“Vâng.”

Trong chốc lát, ba chiếc xe đã lao về phía phía bắc thành phố Cũ Kim Sơn, hướng tới Khách Sạn Kim Sơn.

Khách Sạn Kim Sơn nằm ở khu trung tâm, nơi sầm uất nhất của thành phố Cũ Kim Sơn, và là một nhà hàng nổi tiếng với các món ăn đặc sản của vùng Đại Hạ.

Ngay khi xuống xe, Tăng Thận được Tiêu Á dẫn vào một phòng riêng, trong khi Lâm Khắc Khắc cùng với một số nữ nhân viên khác thì ngồi trong phòng đối diện.

“Đây là nhà hàng do gia đình Tướng lĩnh Baya điều hành,” Tioya nói, ngồi đối diện với Tăng Thận.

Cô vỗ tay nhẹ để gọi người phục vụ, rồi tiếp tục nói: “Baya là một trong những người có quyền lực quân sự cao nhất ở bang Phran, nhưng ông ta không có nhiều quyền thực sự; ông ta chỉ là con rối của Hội Xương Người mà thôi. Những lực lượng cảnh sát đang kiểm soát khu vực phía đông thành phố, ngoại trừ các nữ cảnh sát của tôi, đều thuộc về ông ta.”

Tăng Thận không xác nhận danh tính của mình, mà thay vào đó hỏi với vẻ tò mò: “Một vị tướng lại là con rối của Hội Xương Người… Có vẻ như tổ chức này còn mạnh mẽ hơn cả hai phe chính trị lớn được biết đến ở Đại Mui.”

“Đó là một tổ chức cấp cao, có thể kiểm soát một nửa cơ cấu của Đại Mui; hiện nay họ luôn ủng hộ việc mở rộng lãnh thổ, khởi động chiến tranh và áp đặt áp lực lên Đại Hạ… Hầu hết những người thuộc phe này đều là thành viên của Hội Xương Người.”

“Vậy còn bạn thì sao? Bạn thuộc phe nào?” Tăng Thận hỏi.

“Tôi thuộc phe đối lập với những phe chủ động xâm lược – phe bảo vệ – cũng là một tổ chức cấp cao, có thể kiểm soát một nửa cơ cấu của Đại Mui… Tôi là thành viên của Hội Anh Em.”

“Vậy bạn cũng là con rối à?”

Tioya không tức giận, ngược lại còn mỉm cười: “Tôi thích sự hài hước và thẳng thắn của anh, Ông Zeng.”

“Anh đang nhầm người rồi,” Tăng Thận nói.

“Ông Zeng vẫn không chịu thành thật… Có lẽ hoặc là vì tôi không đủ sức ảnh hưởng, hoặc là vì ông tin chắc rằng mình có thể rời khỏi đây một cách an toàn,” Tioya nhìn chằm chằm vào người thanh niên đeo mặt nạ, đôi mắt có màu sắc đặc trưng của Đại Mui.

Tăng Thận mỉm cười nhẹ… Và vào lúc đó, một nữ quản lý trẻ tuổi cùng vài nhân viên phục vụ đã đẩy xe đẩy thức ăn đến.

Chẳng mấy chốc sau, hơn mười món ăn đặc sản của Đại Hạ đã được bày ra trên bàn tròn xoay trước mặt Tăng Thận, cùng với một chai rượu vang đắt tiền.

“Nữ tướng Tioya, tất cả các món đã được chuẩn bị xong,” nữ quản lý nói rồi định rời đi.

Tioya quay đầu nhìn cô, đôi mắt đẹp của cô se lại: “Cô đã lén thông báo cho chủ nhân của mình là Tướng lĩnh Baya chưa?”

“Nữ tướng Tioya, tôi…” Nữ quản lý bắt đầu lắp bắp lo lắng.

Tioya lạnh lùng cắt ngang lời cô: “Khoảng bao lâu nữa ông ta mới đến đây?”

“Khoảng ba phút thôi.”

“Được rồi, xuống dưới và thêm một bộ đồ ăn đi.”

Tiêu Á vẫy tay nói, rồi quay sang nhìn Tăng Thận ngồi ngay ngắn trước mặt và nói: “Anh là người giỏi giấu mình nhất mà tôi từng gặp. Từ đầu đến cuối, anh không hề tỏ ra lo lắng chút nào; đây không phải là biểu hiện bình thường của một người bình thường.”

“Bởi vì tôi không phải là ông Tăng mà cô nói đến, và tôi cũng khá là thoải mái.” Tăng Thận cười nói.

“Tuy nhiên, dù giấu mình có giỏi đến đâu, ngay cả khi thay đổi hoàn toàn diện mạo, nếu không phải là người chuyên nghiệp trong việc giấu mình, vẫn sẽ có những điểm yếu bị phát hiện. Ông Tăng muốn biết điểm yếu của mình nằm ở đâu không?”

Tăng Thận bỗng nhiên cảm thấy thích thú; dù mình đã thay đổi hoàn toàn, tại sao người phụ nữ này vẫn tin chắc rằng mình chính là Tăng Thận?

“Mặc dù tôi không phải là ông Tăng mà cô nói đến, nhưng tôi rất tò mò… Cô cho rằng tôi chính là ông Tăng dựa vào điều gì?”

“Trước đây, các nữ binh của tôi đã hỏi địa chỉ của anh, xem giấy tờ tùy thân của anh… Tất cả đều là giả mạo.”

Tăng Thận lấy ra những thông tin giả mạo mà mình đã chuẩn bị sẵn từ sáng sớm và nói: “Tôi là người nhập cư lậu, đã trèo qua bức tường bên cạnh để đến đây.”

Như thể không nghe thấy gì cả, Tiêu Á tiếp tục nói: “Thứ hai, trang phục của anh và của bạn gái anh đều được sản xuất tại Đại Hạ.”

Tăng Thận bất ngờ ngập ngừng, nhìn kỹ vào các biểu tượng trên trang phục của mình và của Lâm Khắc Khắc bên cạnh.

Ngay lập tức, anh hiểu ra rằng mình đã bị phát hiện ở đâu.

Tuy nhiên, anh vẫn không định thừa nhận: “Sản phẩm của Đại Hạ – số một thế giới… Việc tôi mặc những thứ này cũng hoàn toàn bình thường mà.”