“Hãy kéo mạnh lên! Nhanh lên!” Giọng của ông Tavf tối nay luôn khàn đặc.

Nửa đầu vì lo lắng, nửa sau vì hào hứng; cho đến khi Zhou Ke suýt bị cuốn đi vào giây phút cuối cùng, nỗi sợ hãi ấy khiến tâm trạng người đàn ông hơn sáu mươi tuổi này lên xuống thất thường như trò chơi tàu lượn siêu tốc.

Đến nỗi khi Zhou Ke được dây an toàn kéo lên chiếc phi thuyền, ông Tavf đã lao tới và ôm lấy cậu.

“Chết tiệt, kẻ điên không may này, sao mọi chuyện xấu xa lại đều xảy ra với cậu! Lúc nãy làm tôi sợ chết khiếp đấy.”

Ông gầm lên, thậm chí có chút nức nở; quả thực ông đã rất hoảng sợ.

“Đã đến nước này rồi, còn sợ cái gì nữa?”

Zhou Ke lại tỏ ra bình thản như mọi khi.

Lúc này, cổ anh đang đau nhói vì kẻ sát thủ ẩn náu kia suýt nữa đã đánh gãy cột sống anh. Nếu không phải vì anh còn có “nghề nghiệp bí mật” là “huấn luyện viên Pokémon”, thì có lẽ anh đã gặp nguy hiểm thực sự rồi.

Kẻ sát thủ đó thực sự rất điêu luyện;

Nó thậm chí còn ẩn náu trong đám người của Zhou Ke cho đến khi họ khởi động phi thuyền để thoát nạn, và chỉ khi họ bớt cảnh giác mới tấn công Zhou Ke.

Mục tiêu của nó rõ ràng, hành động của nó chắc chắn, và sự nhạy bén của nó vượt qua mức trung bình của những kẻ ác ôn mà Zhou Ke từng gặp phải. Nếu không phải vì sự hy sinh của A Jie và lòng dũng cảm của Qiao Shan, thì kết cục của vụ việc này thật sự rất khó đoán.

“Hãy kéo hai người kia lên đây.”

Zhou Ke vừa nói vừa xoa cổ mình, sau đó đi đến bảng điều khiển phi thuyền và nói với D-4, người đang lái phi thuyền bay vòng quanh:

“Có cách nào tiêu diệt chiếc phi thuyền kia không? Tôi không muốn những tên đồng đội Ajo Li này trốn thoát và gây rắc rối cho chúng ta nữa.”

“Phi thuyền được trang bị vũ khí tự vệ; D-4 có thể bắn những quả bom nổ từ khoảng cách an toàn để phá hủy chiếc phi thuyền đó, khiến nó không thể hoạt động được nữa,” cô gái mái tóc trắng trả lời.

“Nhưng xét theo tình hình chiến sự hiện tại ở Khe Sừng Bò, sự thất bại của các đồng đội Ajo Li đã là điều không thể tránh khỏi. Nếu theo đánh giá của bạn và Ohm, những kỵ sĩ của bang Rắn đến đây thực sự là để tiêu diệt chúng ta, thì có lẽ cả những chiến binh của bang Hổ trong khe hẹp cũng sẽ không thể sống sót được. D-4 cho rằng chúng ta nên rời khỏi khu vực nguy hiểm này ngay lập tức; đó là cách tốt nhất để bảo vệ mọi người trên phi thuyền. Hơn nữa, vết thương của Warren Tavf và Qiao Shan cũng cần được điều trị ngay lập tức.”

“Vậy thì chúng ta sẽ làm nh

Trong bối cảnh những phương tiện quân sự đắt giá đó nổ tung, nhóm người đang cố gắng thoát hiểm đã lên tới độ cao hàng trăm mét dưới ánh trăng đỏ thẫm.

Lúc này, trừ khi các lực lượng mặt đất vẫn còn vũ khí phòng không, không ai có thể ngăn cản họ thoát khỏi hiểm nguy được nữa.

Anh vuốt ve cái cổ vẫn còn đau nhức, quay đầu nhìn những người xung quanh trong khoang máy bay. Lão Taf đang ôm A Miao và đứa con trai út bên cạnh người con trai cả đang hôn mê; Cao Ya đang cấp cứu Cao Sơn – người vừa bị kẻ sát thủ A Qiao Li đâm xuyên qua ngực, may mắn là thanh kiếm đó không xuyên vào tim.

A Jie, người vô tư nhất trong nhóm, đang cuộn mình trên ghế, thưởng thức những thanh năng lượng để bổ sung sức lực cho những cuộc tấn công sắp tới.

Nhưng lại thiếu một người…

“Ôm…”

Chu Khoa ngồi xuống ghế phụ lái, tựa vào đó nghỉ ngơi và suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo, anh lẩm bẩm tên chú Ôm.

Vài giây sau, anh hỏi:

“Các bạn nghĩ sao? Chúng ta có nên đi cứu ông ấy không?”

“D-4 cho rằng không cần thiết.”

Người phụ nữ máy móc trả lời một cách quyết đoán:

“Đây không phải là quyết định xuất phát từ những mâu thuẫn cá nhân, mà là dựa trên kinh nghiệm và địa vị của ông Ôm. Trước khi đưa ra quyết định, ông ấy đã hoàn toàn nhận thức được những gì có thể xảy ra với mình. Ông ấy đã tự quyết định và chọn cách gánh chịu hậu quả một mình!

Chúng ta nên thông cảm và ủng hộ ông ấy, chứ không phải sau khi thoát hiểm rồi lại tiếp tục liều lĩnh một lần nữa.”

Chu Khoa gật đầu, rồi nhìn chiếc thiết bị Năng Lượng trên cánh tay trái mình.

Người trợ lý thông minh này luôn có thói quen chỉ trích mọi thứ một cách sắc bén… Lần này nó im lặng, có vẻ như đã nhận thấy ánh mắt của Chu Khoa, và ngay lập tức nó trả lời một cách bực bội:

“Nhìn máy này làm gì?

Máy chỉ đưa ra đề xuất thôi, quyết định vẫn thuộc về bạn. Chúng ta đều biết rõ điều đó… Khi bạn đặt ra câu hỏi ngớ ngẩn đó, thực ra bạn đã có câu trả lời còn ngớ ngẩn hơn trong đầu rồi phải không? Vậy thì cứ làm đi! Đừng giả vờ quan tâm đến ý kiến của người khác, và cũng đừng cố gắng lấy sự ủng hộ từ chúng tôi… Thôi nào, ý định đó của bạn không thể che giấu được trước mắt máy đâu!”

“Mày vẫn giữ thói quen nói năng cay nghiệt như mọi khi… Máy thích tính cách cáu kỉnh của mày lắm đấy! Lẽ ra khi ở Pháo đài Chung Cực, Wu Qinhu đã nên đập mày rồi!”

Chu Khoa mắng một tiếng, vẫy tay với D-4 và nói:

“Hãy lái máy bay đến đó! Tìm xem ông Ôm đang

“Cổ tôi gần như bị gãy rồi!” Anh ta than phiền, vừa định vươn tay xoa cổ thì bất ngờ cảm nhận được những ngón tay hơi lạnh của ai đó chạm vào phía sau cổ mình. Điều này khiến Zhou Ke vô thức nắm chặt khẩu súng ngay ở eo, nhưng rồi anh ta nghe thấy giọng nói của Qiao Ya phía sau lưng:

“Đừng động đậy, phần sau cổ bạn đã sưng tấy rồi. Tôi sẽ xoa dịu cho bạn. Trước đây tôi thường xuyên giúp bố tôi xoa vai, vì vậy cảm ơn bạn vì đã quay trở lại để cứu chú Om.”

“Hừ, bạn có thể không nói câu cuối kia đi; cả câu nói sẽ trở nên khác hẳn.”

Zhou Ke nhắm mắt lại, thưởng thức những động tác xoa bóp của Qiao Ya trên vai và cổ mình. Anh ta thầm nghĩ một cách tự ti: “Nếu muốn chiếm được lòng người khác, bạn phải thông minh một chút! Đừng biến mọi việc thành những giao dịch lạnh lùng, nếu không hiểu được tầm quan trọng của ‘tình cảm con người’, thì cuộc đời bạn cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.”

“Sss… Kỹ thuật xoa bóp của bạn khá tốt đấy; nếu sau này không thể trở thành doanh nhân, bạn cũng có thể mở một tiệm massage ở khu vực thành bang, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền đấy.”

“Về bên trái! Hãy di chuyển sang bên trái một chút.” Anh ta vẫn tiếp tục than phiền trong lúc cảm nhận chiếc phi cơ đang hạ động xuống độ cao thích hợp để bay ở tốc độ ổn định. Tuy nhiên, dù có vẻ như đang nhắm mắt thư giãn và thưởng thức những động tác xoa bóp của Qiao Ya, Zhou Ke vẫn luôn cầm trên tay chiếc mặt nạ ma thuật mà chỉ mình anh ta mới có thể nhìn thấy.

Đó không phải là chiếc mặt nạ của một kẻ điên hoặc thợ săn, mà là “chiếc mặt nạ mới” được thu thập từ xác của kẻ tấn công ban nãy. Chiếc mặt nạ hình chim quạ màu đen này trông giống như loại bảo hộ đầu truyền thống của các “bác sĩ dịch bệnh”, nhưng thực ra nó chỉ che khuất mắt và nửa trên khuôn mặt mà thôi. Điều đặc biệt nhất là, so với những chiếc mặt nạ đơn giản của những kẻ điên hoặc thợ săn, chiếc mặt nạ này luôn được bao phủ bởi làn khói màu đen huyền ảo, khiến nó trông mang đậm vẻ “ma thuật”.

Theo như những gì Zhou Ke hiểu về sức mạnh của chiếc mặt nạ này, khi anh ta đeo nó lên, anh ta sẽ có được những khả năng yếu hơn của kẻ ám sát kia. Nói cách khác, anh ta cũng có thể trải nghiệm cảm giác “trở thành người vô hình” và di chuyển một cách ẩn mình trên vùng đất này.

Nhưng anh ta vẫn còn do dự. Bởi vì khi chạm vào chiếc mặt nạ này, chỉ qua sự tiếp xúc với ngón tay, anh ta đã cảm nhận được những âm thanh kỳ lạ và những luồng

——

“Rầm!”

Tiếng ồn ào của động cơ phát ra như những cú đấm mạnh mẽ xé nát bầu không khí hỗn loạn trên chiến trường Niu Giác Hẻm. Bên rìa ngọn đồi nơi các tàn dư của chiếc phi thuyền bị phá hủy và đang cháy rụi, vị hiệp sĩ mặc áo da đen của phe Rắn đã nhảy xuống từ chiếc xe máy hạng nặng của mình một cách điệu bộ.

Người đàn ông này đeo kính râm và gỡ chiếc khăn che mặt ra, nhìn xuống chiến trường Niu Giác Hẻm trước mắt.

Cuộc phản công của đặc vụ A Châu Lý đã bước vào giai đoạn cuối cùng; các chiến binh của phe Hổ cũng đang trong trạng thái điên cuồng trả thù sau khi mất quá nhiều người.

Họ giống như hai ngọn lửa dữ dội sắp tắt ngúm nhưng vẫn đang cố gắng chiến đấu đến cùng để giành chiến thắng.

“Những tay sai của Ngô Thanh Hổ thật là ngày càng hung hãn… Dù có lợi thế về số lượng gấp mười lần, họ vẫn thua thảm như vậy! Nhưng cũng không sao cả… Xét từ góc độ của ‘Hoàng Quạ’, chúng ta chỉ mong họ càng chiến đấu mãnh liệt thì càng tốt; như vậy chúng ta sẽ tiết kiệm được công sức dọn dẹp chiến trường sau này.”

Người đàn ông mang phong cách Punk của vùng Đất Hoang này giơ tay trái lên, các ngón tay đeo găng tay chiến đấu vung vẫy. Gần một trăm hiệp sĩ Rắn đầy đủ trang bị, có kỷ luật cao, lặng lẽ kiểm tra lại vũ khí của mình. Sau một lúc, một số hiệp sĩ cấp cao dẫn đầu họ chia thành nhiều nhóm nhỏ, cưỡi những con “ngựa sắt” yêu quý của mình lao vào chiến trường từ nhiều hướng khác nhau.

Họ không đến để cứu vãn bất kỳ phe nào, cũng không phải là lực lượng viện trợ.

Họ là những “Người Dọn Dẹp”!

Họ sẽ dùng những đòn tấn công mạnh mẽ vào những phút cuối cùng để kết thúc trận hỗn loạn ở Niu Giác Hẻm.

Còn về vị hiệp sĩ dẫn đầu đội quân này, ông ta không ngay lập tức tham gia vào trận chiến, mà quay trở lại chiếc xe máy hạng nặng của mình, lấy vũ khí ra khỏi túi đồ và lau chùi thanh kiếm hình rắn đầy ấn tượng đó một cách cẩn thận.

Khi chai thuốc đặc biệt được vẫy qua lưỡi dao, một tia đỏ kỳ lạ lóe lên trên thân kiếm… Đó là hóa chất độc.

Đây là một phương pháp cổ xưa nhưng rất hiệu quả, có thể nâng cao tỷ lệ thắng trong trận chiến và bảo vệ an toàn cho bản thân.

Tất nhiên, đối với những người đã tiến xa trên con đường biến đổi thành sinh vật phi nhân tính, hầu hết các loại độc tố đều không còn tác dụng… Vì vậy, để phương pháp cổ xưa này phát huy tác dụng, cần phải sử dụng những chất độc mạnh mẽ… May mắn thay, phe Rắn – với quy m

Tôi thậm chí có thể ngửi thấy sự tức giận của bạn… Thật đáng tiếc khi nó lại nhắm vào tôi. Tối nay, chúng ta sẽ phải chứng kiến màn kịch mà cả hai chúng ta đều không ưa và không mong đợi nhất – màn đấu tranh giữa anh em ruột thịt.

Xin lỗi…

Tôi xin lỗi trước đã.”

Anh chàng này lẩm bẩm một hồi, sau đó gắn thanh kiếm vào lưng, ngồi lên xe máy và vặn ga.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát súng, một hành động, một nội dung… Tất cả đều hiện ra rõ ràng!

Chiếc bánh xe được tạo hình thành “bánh xe máu” đang quay với tốc độ cao trên mảnh đất yên tĩnh đầy cái chết này; nó mang theo anh ta lao xuống từ đỉnh đồi, xuyên vào chiến trường đang dần đi đến đỉnh điểm hỗn loạn.

Đồng thời, trên đỉnh đồi ở trung tâm hẻm núi Niu Jiao, ông chú Om đang điều chỉnh tinh thần của mình.

Ông ngồi thiền, cố gắng không để bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến hỗn loạn xung quanh; ông cần phải nhanh chóng phục hồi sức lực đã bị tiêu hao để đối mặt với “kẻ dọn dẹp” có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Phía sau ông chú Om, con quái vật hung ác tên Duncan đang quỳ đó trong tư thế không mấy đẹp mắt.

Nó đã mất cánh tay trái và đầu.

Thi thể không đầu đó được giữ nguyên tư thế bị chặt đầu bởi thanh kiếm gãy, như thể vừa bị xử tử vậy; toàn thân nó đang tái hiện hình ảnh Louis XVI phiên bản hoang tàn… Và dòng máu đỏ thẫm chảy ra từ cổ gãy đang minh họa rõ ràng ý nghĩa của từ “kẻ thất bại”.

Nhưng ông chú Om, người đã giết chết những tên lính canh của Hổ Bang trong lúc hỗn loạn, cũng không hề thoát khỏi tổn thương.

Ông có thể cảm nhận rõ ràng rằng đòn tấn công cuối cùng của Duncan đã gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho nội tạng mình; những vết thương này có thể được chữa lành sau thời gian dài nghỉ ngơi, nhưng đối với một chiến binh sắp “đối mặt với số phận”, đó chính là tình huống tồi tệ nhất.

“Nó ở đó! Kẻ gây ra cuộc chiến đó đang ở đó!”

Tiếng hét chói tai vang lên bên cạnh đỉnh đồi; ông chú Om không quan tâm đến điều đó, nhưng một số thành viên đội Ajo Li đầy máu me đã lao về phía ông một cách hung dữ.

Đội của họ đã tan rã, nhiệm vụ của họ đã thất bại, niềm tin của họ đã bị đánh bại, danh dự của họ cũng đã bị đè nát.

Tất cả những điều này đều là do kẻ này giả vờ làm lính canh và gây ra cuộc chiến giữa họ và Hổ Bang; chính kẻ này mới là nguyên nhân gây ra cơn hỗn loạn chết chóc này tối nay. Dù phải chết, các thành viên đội Ajo Li cũng sẽ kéo kẻ đó xuống địa ngục cùng mình!

Tiếng bước chân đ

Bản sao của thanh kiếm huyền thoại này có lẽ là lần đầu tiên được “rút ra khỏi vỏ” theo đúng nghĩa thực sự tối nay; ngay trong lần trình diễn đầu tiên, nó đã cắt đứt ít nhất ba mươi cái đầu, bao gồm cả đầu của một tên lính canh hung hãn. Đó quả là màn “thử kiếm” hoành tráng nhất, nhưng vào lúc này, thanh kiếm vẫn sắc bén như trước khi bắt đầu cuộc chiến.

Nó lạnh lùng và yên bình như ánh trăng, không hề dính một giọt máu nào.

Nếu không có thanh kiếm tuyệt vời này, Om không thể đến được bước này; ít nhất thì thanh kiếm đi kèm với anh ta trước đây – dù chất liệu rất tốt nhưng chỉ là một thanh kiếm bình thường dành cho những người đi xe máy – thì không thể dễ dàng đánh gãy xương sống cứng cáp của những tên lính canh ấy được.

Tuy nhiên, ngay trước khi Om đứng dậy, giữa tiếng ầm ĩ của động cơ và tiếng xích xe máy gầm rú, chiếc xe máy có thiết kế cực kỳ ấn tượng lao lên dọc theo con dốc gập ghềnh có góc nghiêng ít nhất 70 độ, sau đó nhảy cao lên rồi lao xuống mặt đất dưới ánh trăng đỏ thắm; tiếng va chạm mạnh mẽ tạo ra những tia sáng xanh biếc bay tứ tung.

Tiếng kêu thét chỉ là phụ nhạc; tiếng ầm ĩ của động cơ mới chính là nhân vật chính thực sự.

Nó hoang dã, tàn nhẫn và hung ác, lạnh lùng đè bẹp những kẻ điên rồ muốn kéo người khác xuống địa ngục, mở ra con đường đẫm máu để chủ nhân của nó – người đầy ý định giết chóc và nỗi buồn chia tay – có thể bước lên sân khấu.

Sau khoảnh khắc bụi bặm và máu me bay tứ tung, khi chiếc xe máy mang theo những vòng nan hoa đẫm máu lăn qua xác của những người chết mới, “kẻ dọn dẹp” của đêm nay cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt Om.

Đôi giày ống đeo đinh móc làm bật bụi bặm, trong những động tác vung kiếm khiến những giọt máu rơi xuống đất, người đàn ông quen thuộc kia vận động vai mình, rồi tháo chiếc mũ cao bồi trên đầu xuống và treo nó lên tay lái xe máy.

Anh ta vuốt ve mái tóc được nhuộm màu đen đỏ, nhìn Om đang đứng đó với thanh kiếm trên tay, và với niềm vui như gặp lại một người bạn cũ, anh ta nói một cách nhẹ nhàng:

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, em út. Chị gái anh luôn lải nhải, hơi điên rồ và cũng rất vụng về trong việc cố gắng khiến chúng ta chấp nhận anh trở lại, nhưng anh biết đấy, anh luôn đứng về phía Amanda, giống như khi chúng ta còn nhỏ vậy.

Khi chúng ta bị chị gái và anh hai bắt nạt, ba chúng ta – những đứa trẻ không may mắn ấy – luôn đoàn kết lại với nhau và đánh trả lại khi họ nghỉ ngơi.”

“Im đi, Denar.”

Anh ấy nói:

“Chính tôi là người đã liên lạc với Tập đoàn tài chính AKiều Lý! Vào đêm hai mươi năm trước, khi dường như bình minh sẽ không bao giờ đến, chính tôi là người đã thông báo về vị trí của bạn và người phụ nữ đó cho họ. Nhưng cũng chính tôi là người đầu tiên lao vào khu vực bị oanh kích khủng khiếp đó, và mang bạn – lúc đó chỉ còn thở hổn hển – trở về Thành phố Bảy Vòng.

Bạn biết đấy, lệnh mà họ đưa ra cho các đơn vị thi hành án là không được để lại ai sống sót.

Tôi đã phản bội bạn… nhưng cũng đã cứu bạn.

Vì vậy, Om, anh em của tôi, liệu chúng ta có thể thương lượng một chút không? Hãy coi như chuyện này chưa từng xảy ra đi, được không? Hãy cùng tôi trở về Thành phố Bảy Vòng, quay trở về gia đình lớn của chúng ta, sống yêu thương và hỗ trợ lẫn nhau như khi chúng ta còn nhỏ.

Chị gái bạn rất mong bạn trở về… Amanda ấy vốn dĩ vậy; cô ấy không quá thông minh, nhưng chưa bao giờ nói những lời nhẹ nhàng, nhưng trong lòng cô ấy lại mềm mại hơn bất kỳ ai.

Chị Sasa và anh Li Wei đã đồng ý rồi; chỉ cần bạn trở về, sẽ không ai nhắc lại chuyện cũ nữa.

Người cha già cũng rất mong bạn trở về.

Bạn biết đấy, vị trí Đệ Ngũ của Hiệp sĩ Đoàn đã trống suốt hơn mười năm rồi… đó là vị trí của bạn, và chỉ có thể là của bạn mà thôi! Vậy tại sao lại vì một người phụ nữ điên đã chết từ lâu mà khiến anh chị em và gia đình phải chờ đợi và đau khổ?”

Lời nói của Denar rất chân thành.

Dù không cần suy nghĩ nhiều, cũng có thể nhận ra rằng những lời anh ấy nói lúc này có lẽ xuất phát từ trái tim mình.

Đối với việc Om đã chọn người phụ nữ thay vì gia đình, Denar rất ghét bỏ điều đó… nhưng anh ấy cũng không vì thế mà phủ nhận vai trò của Om trong gia đình này.

Người “anh ba” này dường như thực sự muốn mọi người có thể trở lại như xưa.

Nhưng đáng tiếc, ngay khi thanh kiếm hình rắn va chạm với thanh kiếm của Om, mang theo ý định giết chóc quyết đoán, Denar đã biết rằng khát vọng của mình đã bị chính mình dập tắt từ đêm hai mươi năm trước.

Khi mọi thứ đều bị nhiễm độc bởi “sự phản bội”, những anh chị em yêu thương nhau kia cũng chỉ có thể tồn tại trong những ký ức ngây thơ thuở nhỏ mà thôi.

Trước mặt Om, người đang lao tới như một con hổ hung dữ, Denar cũng chỉ có thể đáp trả bằng sự lạnh lùng nhất.

“Đăng…”

Thanh kiếm hình rắn và thanh kiếm của Om va chạm vào nhau, lưỡi dao chéo nhau, tạo ra những tia lửa lạnh lùng.

Hai anh em từ nhỏ cùng lớn lên, đã ngủ chung một giường suốt mười năm trời, đối diện nhau trong cuộc đấu tranh này.

Mọi hỗn loạn xung quanh, máu me và cá