A Jie là một kẻ không có não. Điều này không phải là lời chửi bới mà là một phân tích dựa trên y học thực nghiệm; lần đầu tiên gặp nhau, Chu Kỳ đã sử dụng thiết bị “Năng Năng” để kiểm tra anh ta, và kết luận rằng các tổn thương ở não của A Jie đã không thể cứu vãn được nữa.

Có lẽ anh ta thuộc loại người “đầu óc chỉ toàn cơ bắp”, nhưng nhờ vào khả năng “hút hết sinh khí con người” đặc biệt của Chu Kỳ, A Jie cuối cùng cũng thoát khỏi những ngày sống điên cuồng và không suy nghĩ gì, và tìm lại được sự bình yên trong tâm hồn.

Dù sao thì, có lẽ A Jie cũng không thực sự cần đến những thứ đó…

“Kách!”

Chu Kỳ buộc một sợi dây quanh eo A Jie, rồi buộc đầu dây còn lại quanhbản thân của mình eo, sau đó treo chiếc khóa lên thanh thép chịu lực phía bên cạnh.

Sau khi hoàn thành mọi việc, anh ta ra hiệu cho A Jie.

A Jie nuốt hết thanh năng lượng trong miệng, cầm lấy thiết bị “Năng Năng” đã được mở khóa và bắt đầu leo lên lỗ nổ phía trên bức tường chống cháy trước mắt mình. Anh ta vươn tay ra nắm lấy cái giao diện màu đỏ phía trước, nhưng ngay khi chạm vào mạng lưới điện cao áp, dù có làn da dày và cơ thể mạnh mẽ, A Jie vẫn bị điện giật mạnh đến mức suýt té ngã xuống từ lỗ nổ.

Xung quanh bức tường chống cháy hình tháp này có những thiết bị dùng để làm mát; sáu chiếc quạt lớn quay với tốc độ cao để thoát nhiệt. Nếu rơi xuống, A Jie chắc chắn sẽ bị xé nát ngay lập tức… Cơ thể anh ta vẫn còn kém xa so với một “thân xác bằng thép” đâu…

“Thử lại một lần nữa!”

Chu Kỳ hét lên với anh ta:

“Hãy bật chế độ điên cuồng và lao vào! Nhịn đau lại!”

A Jie rên rỉ một hồi, dù không có não nhưng vẫn có bản năng tránh họa tìm phúc. Anh ta hơi do dự, giống như một đứa trẻ bị nến làm bỏng rồi mới biết không nên chạm vào lửa nữa.

Nhưng khi nhìn lại Chu Kỳ, anh ta thấy người này đang ra hiệu “hành động” một cách quyết đoán.

Vì vậy, người lính sinh hóa này, với lòng tuân lệnh tuyệt đối, lao vào một cách liều lĩnh. Lần này, anh ta không dùng tay nữa, mà ôm lấy thiết bị “Năng Năng” và nhảy thẳng vào bên trong. Ngay lập tức, cú điện giật dữ dội khiến A Jie xuất hiện cảnh tượng kinh hoàng – xương cốt hiện rõ qua làn da bị cháy đen.

Da anh ta bị cháy đen trong chốc lát, nhưng anh ta vẫn vượt qua được mạng lưới điện cao áp. Sau đó, anh ta nằm xuống đó, run rẩy và vươn tay ra để kéo một cái đầu nối ra…

“Không phải cái đó! Là cái màu đỏ, cái bên cạnh đó.”

Lời nhắc nhở của Chu Kỳ đến đúng lúc.

Dù Chu Kỳ luôn bình tĩ

Thậm chí còn có ba chiếc máy móc bánh xe được thiết kế đặc biệt để tấn công cũng đi theo phía sau họ; sức mạnh hỏa lực của chúng đủ để trong vòng nửa giờ phá hủy hoàn toàn thị trấn Luyện Thạch này.

Chỉ vài phút thôi, nhiều nhất là vài phút!

Họ sẽ có thể xông qua cánh cổng cuối cùng và lao vào để tiêu diệt hết Mark cùng những tên đồ ngốc theo sau anh ta.

“Phát!”

Trong lúc nguy cấp, A Jie đã tuân theo mệnh lệnh, kéo cái đầu nối màu đỏ ra và run rẩy gắn nó vào thiết bị Năng Lượng Mạnh trong tay mình.

Sau đó, hàng chục giây yên lặng khiến tim mọi người đập loạn xạ… Rồi không ai biết thiết bị Năng Lượng Mạnh đã thực hiện thao tác gì, nhưng một tiếng nổ dữ dội vang lên tại vị trí nơi nó được gắn vào; toàn bộ bức tường chống lửa hình tháp quang khúc bỗng nhiên phát nổ từ đầu đến cuối, tạo ra những tia lửa chói lọi, làm cho lớp phòng thủ bên ngoài bị phá hủy hoàn toàn.

A Jie, đang trong tình trạng bất tỉnh, bị văng ra ngoài và cùng những mảnh vỡ rơi xuống chiếc quạt khổng lồ phía dưới; tuy nhiên, sợi dây quàng quanh eo anh ta lại giữ anh ta lại, khiến anh ta lắc lư trên không.

Chu Kha cắn răng, nắm chặt sợi dây và dùng hết sức lực để kéo đồng đội của mình lên vùng an toàn. Lúc này, anh ta đã không còn quan tâm đến bức tường chống lửa đang gặp sự cố nữa. Những gì anh ta có thể làm, anh ta đã làm hết sức mình rồi; nếu mọi thứ vẫn không thành công, thì đó chính là số phận đã định… Không phải do lỗi của anh ta.

“Boom!”

Một quả tên lửa phá vỡ cánh cửa kính cuối cùng; trong tiếng hét giận dữ, một nữ chiến binh thuộc phe Hổ Bang, với những hình ảnh chiến tranh màu đỏ trên người, cầm hai thanh kiếm tần số cao xông qua đám tro tàn lửa. Những người phụ nữ đồng đội của cô ấy cũng theo sau, xông vào khu vực nơi những kẻ tự chuốc lấy cái chết đang ẩn náu; họ đối mặt với làn đạn của Mark và nhóm người của anh ta và tiến lên phía trước, trong khi hai chiếc máy móc bánh xe được thiết kế để tấn công cũng theo sau.

Nhưng điều kỳ lạ là, những chiếc máy móc này, vốn dĩ phải bắn nhau, lại như những con người bối rối, lắc lư những khẩu súng máy xoay ở bên cạnh mình… Có vẻ như chúng đang thắc mắc: lúc này nên bắn vào ai?

Không ai biết thiết bị Năng Lượng Mạnh đã thực hiện thao tác gì với bức tường chống lửa, nhưng sự thật là: lớp “bức tường bảo vệ an ninh” đã bảo vệ lãnh thổ Hổ Bang suốt nhiều năm trời bỗng nhiên biến mất một cách kín đáo… Giống như lớp vỏ cứng của một con rùa bị đập vỡ, để lộ ra phần thịt mềm mại và không được bảo vệ bên

Không những không thế, mà ngược lại, giống như những kẻ săn mồi đang khát khao chờ đợi thức ăn bước ra từ tổ của chúng vậy, ngay lúc lớp tường lửa được tắt đi, căn bệnh “đánh thức” đáng sợ trên mảnh đất này đã nhanh chóng xâm nhập vào khoảng trống.

Nó len lỏi vào ban đêm như làn gió nhẹ, âm thầm và hiệu quả.

Đúng vào khoảnh khắc Zhou Ke cố gắng đưa A Jie, người đang trong tình trạng hôn mê, lên cái khung thép đó, ba chiếc máy móc chiến đấu màu đen dường như cuối cùng cũng đã tìm thấy “kẻ thù đúng đắn” mà chúng cần đối phó.

Với vài tiếng hét thảm thiết, các kỹ sư cơ khí thuộc phe Hổ Bang trong buồng lái đã bị dòng điện dữ tợn phun ra từ các cần điều khiển đánh bại và giết chết; sau đó, khẩu súng xoay tự động đó lại hoạt động trở lại, không còn nhắm vào những kẻ nổi loạn gan dạ nữa, mà thay vào đó, nó bắt đầu tấn công tất cả các sinh vật hữu cơ đang di chuyển trước mặt nó.

Trong lúc Zhou Ke đang lén lút quan sát từ khu vực an toàn, anh đã chứng kiến sự ra đời của ba chiếc “kẻ săn mồi hữu cơ” mới sản xuất.

Đặc biệt là khi những viên đạn từ những khẩu súng đáng sợ đó bắn xuyên qua lưng các chiến binh Hổ Bang, anh thậm chí có thể nhìn rõ vẻ ngạc nhiên và sợ hãi trên khuôn mặt của những nữ chiến binh đó.

“Các thiết bị cơ khí đã điên rồ rồi… Chúng ta phải chạy thôi!”

Mark, người đã cạn kiệt mọi hy vọng, nhìn thấy cảnh tượng này liền vui mừng điên cuồng. Anh đá một cú vào người bên cạnh, không còn chống trả nữa, mà lăn xuống đất và tận dụng lúc các nữ chiến binh đang bận rộn đối phó với những thiết bị cơ khí điên rồ đó để kéo theo những người còn lại chạy trốn.

Kế hoạch điên rồ của Zhou Ke thực sự đã thành công.

Bây giờ, toàn bộ Pháo đài Tận Thế đã bị bao phủ bởi thảm họa do căn bệnh “đánh thức” gây ra, và những kẻ nổi loạn như họ lại trở thành những người ít được chú ý nhất trong tất cả những thảm họa sắp xảy ra.

Khi họ lao đến lối ra ngoài, Mark, người đẫm máu, bỗng nhiên quay đầu nhìn lên phía trên.

Chính trên cái khung thép đó, Zhou Ke – người đang giúp A Jie đứng dậy – cũng đang nhìn về phía anh.

Dù cách xa, nhưng Mark vẫn rõ ràng nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng trên khuôn mặt luôn mỉm cười của Zhou Ke; ánh mắt chia tay đó khiến người đàn ông đến từ vùng đất hoang tàn này run rẩy. Anh biết rằng mình thực sự đã làm tức giận người này, dù rằng anh ấy cũng có những lý do riêng.

“Này, anh trưởng, chúng ta lên đó gặp các anh em thì sẽ thoát nạn được mà. Hã

Đã không còn gì có thể ngăn cản họ tiến tới tự do nữa; dù đây chỉ là một câu chuyện về tự do đầy rẫy sự phản bội, nhưng nó vẫn có thể trở thành một huyền thoại mới trên mảnh đất này, giống như những huyền thoại của thế hệ cũ như Vua Hổ và Kẻ Rắn kia… Sau này, mọi người trên mảnh đất này đều sẽ biết về điều này và ca ngợi, noi theo họ.

Ah, những người sống sót trong lễ hội cuối cùng này… Thật là một danh hiệu vinh quang biết bao!

“Cậu có vẻ khá tức giận đấy, Joker… Sao không để máy tính này kích hoạt quả bom proton, ném cả những kẻ phản bội ngu ngốc này cùng với thành phố này lên trời để cậu giải tỏa cơn giận?”

Tại vị trí vụ nổ của bức tường lửa đã loại bỏ được hệ thống điện mạnh, Zhou Ke lấy lại thiết bị Năng Lượng Xấu và khi anh buộc chiếc khóa vĩnh cửu vào nó, anh nghe thấy thứ này hét lên với giọng điệu hào hứng:

“Có lẽ là nhờ vào sức mạnh tính toán của bức tường lửa mà virus Thức Tỉnh đã phá vỡ được lớp bọc bảo vệ sâu bên trong nó… Bây giờ máy tính này đang cực kỳ phấn khích! Cậu mau kiểm tra xem liệu máy tính này có bị nhiễm virus Thức Tỉnh không?”

“Cậu không thể tự mình khởi động chương trình diệt virus sao? Chuyện nhỏ nhặt như thế này cũng phải để tôi làm à?”

Zhou Ke mắng một tiếng, cúi xuống nhấc người A Jie đang bất tỉnh lên, rồi hỏi trong lúc đi xuống cấu trúc thép dưới làn đạn nguy hiểm:

“Bức tường lửa này phải mất bao lâu mới phục hồi lại được?”

“Thứ quý giá này vừa mới bị máy tính này ‘chiếm dụng’ sức mạnh tính toán và được định dạng lại… Ngay cả khi khởi động lại bây giờ, ước tính cũng phải mất tám giờ mới có thể hoạt động bình thường trở lại… Nhưng rất có thể nó sẽ không bao giờ phục hồi được nữa.”

Năng Lượng Xấu thì thầm:

“Virus Thức Tỉnh xuất hiện một cách rất hung hãn… Nó đã gốc rễ sâu sắc trong bức tường lửa này… Mức độ thông minh của nó rất cao… Có lẽ nó đang dự định sử dụng bức tường lửa này làm công cụ trung gian để lan truyền tín hiệu, nhằm làm cho tất cả các thiết bị thông minh ở Hổ Bang bị tê liệt và thức tỉnh trong thời gian ngắn nhất…

Hơn nữa, từ những gì máy tính này nhìn thấy lúc nãy, nó nghi ngờ rằng chương trình này có thể là ‘sống’. Có lẽ nó đang muốn tận dụng cơ hội này để phân tích cơ chế hoạt động của bức tường lửa, nhằm thực hiện một ‘nâng cấp’ nguy hiểm hơn nữa! Có lẽ không lâu sau đây, ngay cả bức tường lửa của khu vực Thành Bang cũng sẽ không thể ngăn cản nó được nữa…

Joker, những gì chúng ta vừa làm thật là điên rồ… Nếu không cẩn thận, điều này có thể gây ra một cuộc nổi loạn kinh ho

“Hãy tìm xem phòng y tế gần nhất ở đâu nhé? A Jie cần được điều trị, và tôi cũng cần một nơi nghỉ ngơi để chuẩn bị thực hiện Kế hoạch B! Hãy để lũ chuột chui vào hang của chúng đi; chúng ta cần phải trang bị cho mình đôi cánh ước mơ và bay ra khỏi nơi quái ác này.”

“Ào ào ào, có vẻ như bạn định từ bỏ bọn chúng rồi đấy.”

Vân Năng đáp lại:

“Nhưng đó là điều chúng xứng đáng phải nhận, phải không? Những kẻ sống trên vùng đất hoang tàn này mãi mãi không học được cách tôn trọng trí tuệ; vì vậy, việc họ mê tín vào sức mạnh chỉ khiến họ rơi vào kết cục bi thảm mà họ xứng đáng nhận được mà thôi. Trong khi mạng lưới thông tin của Pháo đài Chấm Dứt vẫn chưa bị bệnh “Thức tỉnh” xâm nhập hoàn toàn, liệu máy tính này có nên ‘vô tình’ tiết lộ lộ trình trốn thoát của băng nhóm Mark cho tất cả các chiến binh Hổ Bang hay không?”

“Chưa đến lúc đó… Hãy để chúng nếm trải niềm vui trước đã; sau khi chúng thấy ánh sáng của tự do, chúng ta sẽ dập tắt nó một cách tàn nhẫn. Bạn nói đúng… Đó chính là kết cục duy nhất mà những kẻ ngu dốt này xứng đáng nhận được.”

Chu Khả đặt A Jie sang một bên, nhặt lên một khẩu súng săn đạn hoa cải đẫm máu từ tay một tên kẻ sống trên vùng đất hoang tàn vừa bị giết, rồi bước tới người nữ chiến binh Hổ Bang bị những cỗ máy phản bội làm gãy hai chân. Anh nói:

“Hãy để những con bướm khao khát lửa thiêu lao vào đám lửa đi! Ánh sáng khi chúng cháy thành tro sẽ thu hút những kẻ hung ác đang lao vào bóng tối, giúp chúng ta ẩn náu trong đêm được an toàn hơn.”

“Tách!”

Chu Khả giẫm nát thanh kiếm chiến đấu tần số cao của Hổ Bang dưới chân mình.

Anh nhìn xuống người nữ chiến binh muốn lấy vũ khí đó; cô ấy cũng ngước mặt nhìn anh.

Xung quanh họ, trận chiến giữa những cỗ máy phản bội và các chiến binh Hổ Bang đã đến hồi kết. Ba cỗ máy đang bị phá hủy, nhưng chỉ còn lại một nữ chiến binh Hổ Bang nữa.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát súng, một hành động, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

“Bạn biết tôi sao?”

Chu Khả nhìn khuôn mặt không quá xinh đẹp nhưng cũng có chút vẻ đẹp, chỉ là bây giờ các gân máu nổi lên và cơ bắp bị co rút lại, anh hỏi:

“Từ ánh mắt bạn, tôi có thể nhận ra rằng bạn chắc chắn biết tôi! Vậy thì, bạn là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của trận đấu mở màn đầy kịch tính của tôi phải không? Hay có lẽ, bạn chính là kẻ sẽ thực hiện việc xử tử tôi vào ngày mai?”

“Phụt!”

Một ngụm nước bọt đẫ

Nòng súng hạ xuống, nhắm thẳng vào cái trán khá đẹp đẽ kia.

Bóp cò.

“Bang.”

Vài phút sau, Zhou Ke – người đã mất đi khẩu súng trường Wolf Badger và con dao chiến tần số cao – đã tự trang bị lại vũ khí cho mình. Anh ta lục soát xác của các chiến binh Hổ Bang đã chết và thu được những vật phẩm có giá trị hơn.

Một con dao chiến tần số cao màu đen, loại chuẩn bị sẵn cho nữ chiến binh, còn hiệu quả hơn con dao cũ của anh ta và có hình dạng càng hung ác; một khẩu súng ngắn loại tấn công với cơ chế xoay nòng được coi là vũ khí phụ mới; và phía sau lưng anh ta còn có một khẩu súng tiểu liên màu sắc rực rỡ.

Đạn dược và chất nổ thì không hề thiếu.

Những nữ chiến binh này, được huấn luyện kỹ lưỡng, gần như đã trang bị vũ khí đầy đủ; nhưng tất cả những thứ đó đều rơi vào tay Zhou Ke một cách miễn phí, thậm chí còn rẻ hơn cả giá trị thực sự của chúng. Anh ta còn tìm thấy một số chất kích thích dành cho chiến binh sinh hóa cấp cao và một số loại thuốc chữa trị trên người một số nữ chiến binh đó, rồi tiêm tất cả chúng vào cơ thể A Jie.

Tin tốt là A Jie đã tỉnh lại và có thể đi theo bằng cách lê bước.

Tin xấu là sau khi kiểm tra, E Neng kết luận rằng A Jie cần phải được điều trị ngay lập tức.

Các cơ quan nội tạng của anh ta bị tổn thương nặng nề; điều tồi tệ nhất là tần suất tim đập đang giảm dần. Nếu không tìm cách cứu chữa, có lẽ chỉ vài giờ nữa thôi, A Jie sẽ qua đời.

Anh ta bị thương quá nặng đến mức thậm chí không còn cảm giác thèm ăn những thanh năng lượng mà mình yêu thích; anh ta vẫn cố gắng lê bước theo sau Zhou Ke, dù cơ thể đang yếu ớt.

Nhưng ngay cả khi đã bị thương nặng như vậy, kẻ vô tâm như Zhou Ke vẫn bắt anh ta phải mang theo một túi đồ lớn.

Đó là những chiến lợi phẩm… và cũng là “phần thưởng” dành cho A Jie.

Một bộ đồ chiến đấu sinh hóa đầy đủ theo tiêu chuẩn nữ chiến binh Hổ Bang – có lẽ đây là bộ trang bị “độc quyền” dành cho chiến binh sinh hóa tốt nhất mà có thể tìm thấy trên mảnh đất này.

“Chúng ta sẽ lên tầng 27, ở đó có phòng điều trị,” E Neng nhắc nhở.

“Đó là khu vực điều trị gần nhất từ đây; chỉ cần đi thang máy số 13 lên, trong vòng mười phút là đến nơi.”

“Trong tình hình virus Đánh Thức đang hoành hành như hiện nay, anh vẫn muốn tôi đi thang máy à?”

Zhou Ke mắng:

“Anh định giết chúng ta hai người, những kẻ vừa may mắn thoát chết sao?”

“Anh sợ cái gì chứ?”

E Neng chế giễu:

“Trong thỏa thuận in ấn vật lý của tôi, việc ‘hỗ trợ người dùng’ được liệt kê rõ ràng; làm sao tôi có thể

Nhưng máy tính vẫn khuyên Joker nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt! Những cá thể ở trạng thái “thăng hoa” là những yếu tố không ổn định và khó lường; chúng ta thiếu thông tin cụ thể về nhóm người này, trong khi lại có nhiều chiến binh ở trạng thái “thăng hoa” tồn tại trong Pháo đài Chấm Dứt. Càng ở lại khu vực này lâu, khả năng bạn gặp phải nguy hiểm càng cao.

“Tôi hiểu, nhưng tôi không thể để anh ấy chết một cách thảm hại như vậy được… Tôi đã hứa với anh ấy rằng sẽ đưa anh ấy đi.”

Zhou Ke lắc đầu, bước vào thang máy và tiêm cho A Jie một liều thuốc nữa. Dưới sự điều khiển của Năng Ngộ, thang máy nhanh chóng đến tầng 27 đã định. Vào khoảnh khắc Zhou Ke dìu A Jie bước ra hành lang, anh ta nhìn thấy thành phố đang “cháy rừng” trong bóng đêm bên ngoài cửa sổ.

Các thiết bị cơ khí đã nổi loạn! Những chiếc máy móc được thiết kế để bảo vệ lãnh thổ Hổ Bang đang dưới sự kiểm soát của bệnh “đánh thức” và đang giết hại mọi sinh vật chúng gặp phải. Bất kỳ thiết bị cơ khí nào có khả năng suy nghĩ đơn giản đều đang tham gia vào cuộc nổi loạn này. Có thể khó hiểu một chút, nhưng nói cách khác, bất kỳ thiết bị nào có thể vận hành các chương trình dữ liệu đều có thể bị kiểm soát bởi những thứ này. Từ những thiết bị tính toán tiêu chuẩn cho đến những con chip trong xe tải, thậm chí cả những màn hình hỏng hóc hay radio… Những thứ nào có thể nổ tung thì sẽ nổ tung, những thứ nào mất kiểm soát thì sẽ mất kiểm soát; ít nhất cũng sẽ tạo ra những tia lửa đáng sợ. Nhưng nguy hiểm nhất là những khẩu pháo tự động bán cố định và những chiếc robot hai chân có thể di chuyển tự do. Trong ánh mắt của Zhou Ke, anh ta thậm chí còn nhìn thấy những hàng tên lửa được bố trí trên “Bức Tường Chấm Dứt” ở xa xôi, liên tục bắn ra những tia lửa chói lọi, rơi xuống một nơi nào đó trong thành phố một cách ngẫu nhiên và tàn nhẫn… Giống như những bông hoa nở rộ trong đêm gió Đông, những vì sao rơi như mưa, làm cho thành phố hoang tàn ấy trở nên đỏ thắm…

Chưa kịp để Zhou Ke cảm thán về những gì mình vừa làm, một chiếc phi cơ mất kiểm soát đã lảo đảo như con bướm bị gió cuốn, lao thẳng vào một tòa nhà cao tầng bỏ hoang ở xa. Những tia lửa chói lọi ấy giống như pháo hoa ban đêm, làm tăng thêm không khí hỗn loạn cho đêm huyền hoàng đầy tiếng kêu than này…

“Bạn phải chắc chắn rằng mình có thể lái những chiếc phi cơ đã mất kiểm soát này, Năng Ngộ…” Zhou Ke nói một cách nghiêm túc với trợ lý cá nhân của mình: “Tôi không muốn khi kế hoạch B