Lein cảm thấy mình như đang rơi vào một biển tối vô tận. Cô lờ mờ như người đang chết đuối, nhưng lại có thể cảm nhận rõ ràng rằng mình đang ngày càng chìm sâu hơn trong một loại chất lỏng mềm mại và trơn nhẵn. Cô muốn vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng không thể nào nhấc tay lên được, giống như đang bị áp bức bởi một thế lực kỳ lạ.

Cô thậm chí không thể xác định liệu tâm trí mình có còn tỉnh táo hay không, hay mình đang sống trong một giấc mơ quá thực tế.

Nhưng cô vẫn có thể nghe thấy tiếng đó.

Nó liên tục vang vọng bên tai cô, mang theo một nhịp điệu như tiếng gõ, cùng với những ký tự không thể hiểu được được phát ra bằng một giọng điệu mơ hồ.

Ban đầu, tiếng đó còn khá lạ lẫm, nhưng sau đó nó dần trở nên rõ ràng hơn. Tiếng đó từng bước trở nên dễ hiểu hơn, khi hàng ngàn người cùng lặp lại những lời đó bằng những giọng điệu khác nhau. Và cuối cùng, cô đã có thể hiểu ý nghĩa của những lời đó:

“Hãy rơi xuống đi, con gái yêu ơi… Hãy rơi xuống trong bình minh u ám, ngủ thiếp đi dưới ánh sáng ban mai, và thức dậy vào nửa đêm. Con mắt thứ ba sẽ truyền đạt chân lý; tất cả các con mắt của em đều đã mở ra rồi… Con tai thứ ba sẽ lắng nghe những lời khai sáng; tất cả suy nghĩ của em đều đã được nâng cao… Ngài sẽ ôm lấy em.”

Những bóng ma kỳ lạ như những giai điệu trong bài hát, xoay quanh con đại bàng đang chìm dần trong biển tối không ánh sáng. Cô cố gắng mở mắt, và mơ hồ nhìn thấy những ánh sáng lập lòe trên mặt nước.

Cô cố gắng nhìn rõ hơn…

Và thế là, con mắt thứ ba, thứ tư, thứ năm của cô cũng bắt đầu hoạt động theo ý muốn của cô.

Cô nhìn thấy bàn tay đó – bàn tay phủ đầy những tia sáng lạnh lẽo, đang vươn về phía cô, muốn kéo cô trở lại thế giới thực đáng ghét này, nơi mà mọi thứ đều đầy tuyệt vọng.

Cô cũng nghe thấy giọng Zhou Ke gọi mình:

“Em biết đấy… Nếu em ngủ thiếp đi lúc này, em sẽ không bao giờ tỉnh dậy nữa đâu. Hãy nghĩ đến Xiao Aqiao đi, Lein! Mặc dù em chưa tiết lộ bí mật của mình, nhưng điều đó không thể che giấu được trí tuệ của tôi. Hãy nghĩ xem… Nếu em sa ngã, điều đó sẽ gây ra bao nhiêu bi kịch cho anh trai em… Anh ấy và em là một thể… Anh ấy đang chờ đợi em đấy!”

“Anh trai? Vậy Xiao Aqiao là ai?”

Ý nghĩ này đập tan trong đầu Lein, nhưng trong khoảnh khắc mơ hồ đó, cô không thể nào nhớ ra những điều mà cô coi là quan trọng nhất.

Có một thế lực nào đó đang ngăn cản cô nhớ lại những

Ngay cả sự gia tăng nhiệt độ trong thời gian ngắn cũng khiến cô cảm thấy nóng bỏng khủng khiếp.

“Dừng lại! Đừng nghĩ nữa! Hãy đi theo chúng tôi, bước vào bóng tối vĩnh hằng ấy, lắng nghe lời khai sáng của chân lý tối thượng.”

Những tiếng hát vang vọng xung quanh đã biến thành những lời ra lệnh mang tính cưỡng bức.

Nếu là một linh hồn yếu đuối, có lẽ lúc này họ sẽ chọn tuân theo… Nhưng Rhein không phải là người yếu đuối. Những lời dụ dỗ kiểu này chỉ càng làm dậy lên sự cảnh giác và quyết tâm của cô – một bậc thầy năng lượng tâm linh. Vì vậy, cô bắt đầu vùng vẫy.

Đôi mắt vừa mới mở lại liền từ từ nhắm lại; khi các ngón tay của cô dần trở nên mạnh mẽ hơn, cô liền vươn tay ra để nắm lấy bàn tay kia.

“Đừng đi!”

Giọng nói bên tai cô biến thành tiếng hét chói tai, như muốn xé nát tâm hồn cô vào khoảnh khắc này.

Nhưng ngay sau đó, giọng nói ấy lại trở thành tiếng khóc van nài của một đứa bé gái:

“Đừng đi! Xin bạn, Rhein, đừng quay trở lại! Chúng ta không hề tồn tại… Chỉ ở đây, chúng ta mới có thể tìm thấy ‘Ý nghĩa’.”

Đó chính là cô!

Đó là tiếng khóc van nài của cô khi còn nhỏ.

Nhưng Rhein, giờ đây đã hoàn toàn tỉnh táo, không hề để ý đến những lời đó. Cô biết rõ mình vừa trải qua điều gì… Chỉ còn một bước nữa thôi, cô sẽ mãi mãi chìm vào bóng tối vĩnh hằng, trở thành một bóng ma dưới vực không gian.

“Ừm… haem… haem…”

Tiếng ho khan và những cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể khiến Rhein bất ngờ mở mắt. Cô nhìn thấy bầu trời xám xịt của “labyrinth thời gian” đang đổ sập trên đầu mình; cơ thể cô cũng như đang bị xé nát, cổ họng cô như bị cái gì đó kẹt lại, khiến cô không ngừng ho.

Những “râu tăm bóng tối” đã lan rộng khắp khu vực xung quanh cũng nhanh chóng thu hồi lại, như những bóng đêm tan biến dưới ánh nắng mặt trời.

Con mắt ma phát sáng rực rỡ trên trán cô thở dài một tiếng đầy bất lực và tiếc nuối… Rồi cuối cùng, nó cũng im lặng, biến thành một vết sẹo đẫm máu trên trán Rhein, dưới ánh mắt lạnh lùng của Zhou Ke.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, khi dòng máu đen phun ra từ miệng hắn, một mảnh thủy tinh đen không đều được Rein nhổ ra ngoài.

Ngay lúc tách rời cơ thể, thứ đó như có chân vậy, lao về phía trước với tiếng “vù”. Nó đã nhanh chóng phát hiện ra người yếu nhất trong đám đông – Jo Ya – nhưng ngay trước khi lao về phía cô ấy, nó đã bị gã Rồng Săn gầm thét và đấm bay đi.

Thứ đó lảo đảo bay ngược lại, nhưng trước khi rơi xuống đất, một bóng dáng bất ngờ bước ra từ dưới đống đổ nát đã nhanh chóng bắt lấy nó.

“Ha! Đúng là kiểu ‘khỉ trộm đào’ điển hình!”

“Haha! Tôi suýt nữa thì chết vì những tàn dư của trận chiến này, nhưng cũng xứng đáng với việc tôi đã mạo hiểm đến đây… Hahaha, tôi sắp thành công rồi!”

Ông chàng mặc quần da điên cuồng, Peng Te, nắm chặt mảnh thủy tinh đen đó. Từ khi ông ta lao vào trận chiến, ông ta luôn ẩn náu dưới lòng đất, tìm kiếm cơ hội… Và chỉ để đợi đến khoảnh khắc này, ông ta sẵn sàng chịu đựng mọi tác động tiêu cực của trận chiến, khiến bản thân mình đầy thương tích.

Khi cuối cùng cũng giành được thứ mình muốn, ông ta nghiền nát nó và tự đưa mình ra khỏi khu vực Labyrinth Thời Gian số 11 đang dần sụp đổ này.

Nhưng may mắn thay, kẻ tham lam này vẫn còn lương tâm… Trước khi biến mất, ông ta quay đầu lại và hét lớn với Rein và Zhou Ke:

“Ân tình hôm nay, tôi sẽ ghi nhớ suốt đời! Chừng nào tôi còn sống, sớm muộn gì tôi cũng sẽ trả ơn các bạn! Cô Gà Ác và kẻ ngốc Zhou Ke, tôi sẽ báo đáp cho các bạn! Tôi thề đấy!”

“Vù…”

Bóng dáng ông ta biến mất không dấu vết.

Trông ông ta giống hệt với “chiến binh huyền thoại” kia – người đã nhận được “Vũ Khí Cam” rồi rời bỏ đội… Nhưng vấn đề là, tất cả mọi người ở đó, kể cả Gà Ác yếu đuối hay Zhou Ke, đều không hề có ý định buộc bọn họ phải gánh vác trách nhiệm đó.

Ai muốn cái thứ đó thì cứ lấy đi… Những người thông minh đều biết rằng họ không nên dính líu đến thứ đó!

Theo lý thuyết, ngay cả khi Peng Te dám đòi hỏi một cách không biết xấu hổ, ông ta cũng có khả năng cao sẽ thành công… Không giống như bây giờ, khi ông ta phải trốn chạy như kẻ trộm và còn phải mang theo một “nghĩa vụ” nặng nề trên vai… Nhưng đối với một linh năng sư điên cuồng như ông ta, việc hành xử như vậy đã trở thành điều bình thường từ lâu rồi…

Hiện tại, thật sự không ai quan tâm đến “nghệ thuật hành động” của ông ta nữa… Cứ coi đó là một “phần biểu diễn” sau trận

Cô ấy nhẹ nhàng giơ tay lên, nhìn chùm ánh sáng nhạt nhòa bao quanh đầu ngón tay mình.

Cô ấy nói:

“Có thể coi là tôi đã bị anh ‘tuyển dụng’ một cách bắt buộc rồi phải không?”

“Hãy suy nghĩ tích cực đi.”

Chu Kha ngồi xuống đất, dùng đôi tay run rẩy cầm điếu thuốc và nói:

“Hoặc là hỗn loạn, hoặc là diệt vong… Anh em bạn phải chọn một trong hai để gia nhập công ty ‘Điểm kỳ diệu Vĩnh hằng’ của chúng ta. Ít nhất thì bạn vẫn giữ được ý thức cá nhân; Diệt vong không cần linh hồn hay sức mạnh của bạn, nó chỉ cần bạn làm việc chăm chỉ cho nó mà thôi.

Dù chúng ta mới chỉ là một công ty non nớt, nhưng tiềm năng của nó rất lớn. Với một nhà lãnh đạo xuất sắc như tôi và một người thực hiện nhiệm vụ như bạn, chúng ta có thể bắt đầu một cuộc mở rộng mang tính đột phá bất cứ lúc nào.

Đùa thôi, đừng để tâm đến những lời đó. Hãy sống thật tốt đi.”

Chu Kha thổi một hơi khói thuốc và nói:

“Khi ngày nào đó bạn cảm thấy chán ghét cuộc sống này, tôi sẽ đến lấy đi thứ cuối cùng của bạn.”

“Ngoài ra, xin chúc mừng bạn! Kế hoạch nhỏ bé của bạn đã thành công rồi, đàn bà ạ! Bạn đã giúp tôi giết chết Gao Qiao Santai Fu, khiến tên khốn đó tan biến hoàn toàn… Tôi rất hài lòng. Vì vậy, dù bạn muốn làm gì đi nữa, tôi sẽ luôn đồng hành cùng bạn, người đồng nghiệp ạ.”

“Ồ, thật là vinh dự quá.”

Ác Đại Bàng ngồi yên tại chỗ, thở hổn hển và nói:

“Tôi cần một chút thời gian để hồi phục… Có vẻ như họ cũng có chuyện muốn nói với bạn, vì vậy tôi sẽ không can thiệp nữa.”

Nói xong, với sự giúp đỡ của Afu, Lain khó khăn đứng dậy và đi về phía khác… Cô ấy thực sự không muốn tham gia vào cuộc trò chuyện sắp diễn ra giữa Chu Kha và kẻ đó.

“Công chúa, cô không sao chứ?” Afu lo lắng và đầy thương xót nhìn Lain, và thì thầm:

“Vẻ mặt của cô lúc này giống như người sắp chết vậy… Và lúc nãy, cô suýt nữa…”

“Tôi biết mình đã trải qua điều gì, Afu.”

Ác Đại Bàng lắc đầu và nói:

“Hãy để tôi nghỉ ngơi một lát… Đừng sợ, tôi vẫn ở đây mà.”

Cô ấy nhìn chùm ánh sáng trắng trên đầu ngón tay mình, sau vài giây im lặng, cô nói bằng giọng điệu hoàn toàn chán nản:

“Giờ đây, dù chuyện gì xảy ra đi nữa, ít nhất linh hồn của tôi cũng đã tìm được nơi nương tựa… Hehe, trước đây, ngay cả địa ngục cũng không chấp nhận một linh hồn cô đơn như tôi… Nhìn này, Afu… Cuối cùng, tôi cũng đã tìm được một nơi để nương tựa

Bên kia, trong lúc Zhou Ke đang hút thuốc, “Kẻ Rắn” cùng với Li Wei tiến lại gần. Phía sau hai người, Amanda và Qiao Ya đang giữ chặt Sasha không cho cô ấy rời đi. Cảnh tượng đó trông giống hệt như bọn cướp bắt cóc con tin vậy.

Zhou Ke thổi một làn khói, liếc nhìn Li Wei rồi giơ một ngón tay lên nói:

“Tốt nhất là trước khi tôi và đồng bọn tức giận, bạn hãy loại bỏ độc tố ra khỏi cơ thể Xiaoya, Afu và Amanda! Nhìn này, Li Wei… Con quạ ác đã nuốt chửng Gao Qiao Santai, và nó đã giải phóng bản chất của không gian riêng của mình, bắt đầu con đường biến đổi… Chỉ còn một bước nữa là trở thành bán thần thôi. Bạn chắc không muốn trở thành tấm đá cuối cùng để nó đạt được mục đích đó chứ?”

“Đó chỉ là một biện pháp đồng tử diệt mà thôi… Thay vì dùng các cuộc đàm phán yếu đuối hay việc van xin.”

Li Wei lắc đầu nói:

“Trước khi mọi chuyện về Om được làm sáng tỏ, tôi sẽ không loại bỏ độc tố đâu! Tôi biết bạn là người như thế nào… Khi không có kiếm trong tay, tôi không dám thương lượng với bạn đâu. Nhưng chuyện của chúng ta có thể nói sau… Ba tôi có điều muốn hỏi bạn.”

“Hỏi cái gì?”

Zhou Ke lớn tiếng, lấy một thanh nhớ từ bộ nhớ của Ô Năng và ném nó về phía Li Wei:

“Tất cả thông tin liên quan đến ‘Điểm Hỗn Vĩnh’ đều ở đó… Bạn tự đi tìm thiết bị đọc ở khu vực thành bang mà xem… Tôi rất mệt rồi… Không có thời gian và tâm trạng để nói về những chuyện cũ kỹ đó đâu. Chiếc ‘Mẫu Vĩnh Hằng’ do Tiến sĩ Fu Lan để lại đã bị Wu Qin Hu mang đi khi chúng ta giết Gao Qiao… Kẻ đó bắt tôi phải đấu tay đôi với hắn để lấy lại mẫu vật đó… Các bạn thấy đấy… Tôi hiện đang phải đối mặt với một vụ án sinh tử… Thực sự không có thời gian để tranh cãi với hai người nữa đâu.”

“Vậy bạn có biết tại sao Wu Qin Hu nhất quyết muốn giết bạn không?”

“Kẻ Rắn” vuốt ve chiếc thanh nhớ trong tay… Anh ta không hỏi liệu nó có thật hay không, mà chỉ cho nó vào túi quần rách của mình… Anh ta tin rằng Zhou Ke sẽ không đùa giỡn về chuyện này… Lý do rất đơn giản: Dù Zhou Ke có ranh mãnh đến đâu, hiện tại anh ta vẫn không thể đối đầu với mình được… Sau khi chứng kiến cảnh Zhou Ke dũng cảm đối mặt trực tiếp với lãnh chúa thời gian, chắc chắn Zhou Ke sẽ không dám đụng độ với một kẻ hung hãn như mình đâu… Điều đó hoàn toàn không đáng để làm.

Trước câu hỏi của “Kẻ Rắn”, Zhou Ke ngẩng đầu lên và nói:

“Có vẻ như bạn biết rồi à?”

“Ừm, tôi biết… Khi bạn nói ra tên em gái và con rể tôi, phá vỡ cơ chế lọc ký ức đó… Khi tôi tìm lại được nhữ

“Rắn lão vươn tay xin một điếu thuốc từ Zhou Ke, rồi châm nó bằng chiếc bật lửa mà Zhou Ke đang cầm trên tay, và anh ta nói:

“Anh ta cho rằng bạn là một con quái vật.”

“Tôi thì còn nghĩ anh ta là kẻ ngu ngốc nữa… Làm sao có thể vu khống sự trong sạch của người khác như vậy được?”

Zhou Ke tức giận nói:

“Dù tôi là sản phẩm của phòng thí nghiệm thì sao? Trên mảnh đất này, còn thiếu gì những người bị nhân bản ẩn náu trong đám đông chứ? Đừng nghĩ tôi không biết… Tập đoàn tài phiệt Aqoli đã sử dụng rất nhiều người bị nhân bản để bổ sung dân số trên mặt đất này!”

“Không, lý do không phải là vậy.”

Rắn lão, với dáng vẻ giống một con gấu nâu, ngồi xếp bàn chân trên mặt đất, nhìn Zhou Ke một cách nghiêm túc và nói:

“Wu Qinhu từng đảm nhiệm vai trò chỉ huy an ninh cho dự án ‘Điểm Kỳ Diệu Vĩnh Cửu’. Anh ta là một trong số ít người biết rõ nội dung của dự án này; thậm chí anh ta còn chứng kiến trực tiếp hàng loạt thí nghiệm ban đầu được thực hiện nhằm ‘tạo ra’ bạn. Anh ta biết rõ những yếu tố nào tạo thành cơ sở cho sự tồn tại của bạn… Bạn không phải là con người!”

“Tôi…” Zhou Ke nhìn Rắn lão, nhưng dù tức giận, anh vẫn hiểu ý của đối phương và lắc đầu nói:

“Cơ sở cho sự tồn tại của tôi không phải là điều tôi có thể lựa chọn được… Nếu vì điều này mà mọi người ghét bỏ tôi, thì quả thật là quá đáng rồi! Trong tình hình hiện tại của mảnh đất này, liệu còn thiếu ai giống như tôi – một kẻ kỳ lạ như vậy không?”

“Được thôi, vậy tôi sẽ nói cho bạn biết lý do thứ hai khiến anh ta ghét bỏ bạn.”

Rắn lão cười mỉm, nhấc tàn thuốc và nói với Zhou Ke:

“Tên thật của bạn phải là ‘Lan-03’. Bạn là cá thể thứ ba trong dự án này; chỉ sau khi hai cá thể đầu tiên thất bại trong việc chịu đựng mẫu vật ‘Vĩnh Cửu’, bạn mới được thiết kế và tạo ra bằng công nghệ sinh học đặc biệt.”

“Bạn có biết hai cá thể đầu tiên đó bây giờ ở đâu không?”

“Hmm?” Zhou Ke nhướng mày, nhìn Rắn lão. Người này sau đó tháo chiếc khăn trùm đầu trên đầu mình, vuốt ve mái tóc ngắn gọn của mình và nói:

“Tôi là cá thể thử nghiệm số 01, còn Wu là cá thể thử nghiệm số 02… Chúng tôi đều không thể vượt qua bài kiểm tra chịu đựng mẫu vật ‘Vĩnh Cửu’, nhưng chúng tôi đều nhận được một món quà quý giá từ nó. Lúc tôi bị ‘Chúa Thời Gian’ cắt đứt cuộc đời, bạn đã đứng ở bên cạnh và nhìn trộm, đúng không?

Vậy thì bạn hẳn biết rằng tôi có khả năng miễn dịch với ‘Phép Cắt Gọt Vĩnh Cửu’ của Chúa Thời Gian… Nhưng điều đ

Mặc dù không thể sống mãi mãi, nhưng ít nhất hiện tại, tôi hoàn toàn có thể sống thoải mái trong vài trăm nghìn đến hàng ngàn năm nữa.

Còn về việc Wu Qinhu đã nhận được điều gì, câu trả lời thì rõ ràng không cần phải nói ra; tuy nhiên, những món quà từ thiên phú không phải là điểm then chốt của vấn đề, và ông Wu cũng không phải là kiểu người sẽ ghen tị với những gì bạn có mà anh ta không có.

Đây chưa bao giờ là vấn đề cá nhân hay ân oán riêng tư.

Chính vì cả tôi và ông ấy đều đã tiếp xúc với mẫu vật “Chung Cực”, chúng tôi mới có thể khẳng định rằng sức mạnh ở trong bạn không thể mang lại bất kỳ sự cứu rỗi nào. Từ khi nó được tạo ra, lựa chọn “cứu rỗi” đã không hề tồn tại trong tất cả các khả năng có thể xảy ra.

Đó cũng chính là lý do tại sao ông ấy lại đến đây – sau khi đã xác định rằng Dự án Chuẩn Mực Thánh Thần không thể cứu vãn được tất cả mọi thứ, đó trở thành lựa chọn duy nhất của ông ấy.

Ông Wu không phải là người xấu, Zhou Ke… Mặc dù thực sự ông ấy rất xấu, nhưng ít nhất trong vấn đề này, ông ấy không hành động vì lòng tham cá nhân.”

“Vậy còn bạn thì sao?”

Zhou Ke lắc đầu và nói:

“Tại sao bạn lại đến đây? Nếu Tiến sĩ Fu Lan là em gái bạn, thì bạn lẽ ra nên ở lại trục thời gian chính mới đúng! Làm sao bạn có thể để cô ấy tự tử chỉ vì áp lực quá lớn? Bạn luôn coi trọng gia đình mà.”

“Cô ấy không tự tử vì áp lực quá lớn đâu, Zhou Ke! Mỗi cái chết trong số Bảy Người Vĩnh Hằng đều không phải xuất phát từ nỗi sợ hãi.”

Lão Yuri nói một cách nghiêm túc:

“Họ nhận ra rằng mình đã dưới sự dụ dỗ của Vĩnh Hằng mà đưa nền văn minh vào con đường sai lầm; tất cả những gì họ làm đều nhằm mục đích sửa chữa những sai lầm trong quá khứ… Việc em gái tôi tự tử cũng là một phần của quá trình giải quyết vấn đề đó. Tôi đến đây cũng là theo lời khuyên của cô ấy. Cô ấy từng nói rằng nếu không tìm thấy lời giải trong tương lai, chúng ta phải quay trở lại… Tôi từng nghĩ cô ấy đang ám chỉ đến Dự án Chuẩn Mực Thánh Thần, nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng cô ấy có ý định khác. Cô ấy tin rằng tôi có thể giúp đỡ ở đây, và tôi cũng sẵn lòng làm điều đó. Vì vậy, nếu bạn – người đang mang trên mình một sứ mệnh nào đó, và cũng có thể được coi là “chiếc chìa khóa” mà em gái tôi để lại – cần sự giúp đỡ của tôi trong tương lai, hãy nhớ gọi tôi nhé. Về chuyện giữa bạn và ông Wu, tôi sẽ không can thiệp nữa. Cuộc đời ông ấy đã bị “Ch

“Phết lên vũ khí đi, chúc ngươi giết được con hổ một cách thuận lợi. Hơn nữa, Zhou Ke, bố đã đánh đổi mạng sống của mình cho ngươi từ sớm rồi; vì vậy, những rắc rối gia đình đang tồn tại trong nhà chúng ta, ngươi đừng tham gia vào nữa, được không?”

“Nếu sau này ngươi và vợ ngươi sẵn lòng cùng tôi đi “điên” một lần nữa…”

Zhou Ke vuốt ve thanh kiếm xám xịt bên mình, nói:

“Vậy thì tôi có thể thuyết phục bản thân quên đi cảnh tượng bi thảm trước khi ông Euom qua đời… Dù sao tôi cũng không phải là người có đạo đức nghề nghiệp gì đâu. Ai đối xử tốt với tôi, tôi có thể không nhớ, nhưng ai đối xử xấu với tôi, tôi nhớ rất rõ.”

“Được!”

Li Wei đồng ý, rồi quay người rời đi.

Zhou Ke vẫn tiếp tục chơi đùa với chiếc lọ thuốc nhỏ ở chỗ cũ, liếc nhìn con đại bàng ác đang dần hồi phục ở xa, lại nhìn Amanda đang đánh nhau với Sasha trước mặt kẻ Sát Thủ Rắn, cùng với Qiao Ya đang cố gắng can ngăn họ.

Anh ta nhếch môi, cuối cùng giơ tay lên, nhìn vào lòng bàn tay mình.

“Quái vật ư?…”

Anh ta cười lạnh và nói:

“Tôi còn giống con người hơn bất kỳ ai trên mảnh đất này… Vậy thì, ai mới là quái vật đây?”

———————

“Lối đi trong thời gian đã sụp đổ rồi… Có lẽ không lâu nữa, nơi này sẽ trở lại trạng thái ban đầu.”

Trên một ngọn đồi giữa cơn bão cát, Wu Qinhu ngồi trên một tảng đá, để đệ tử của mình là Franney chăm sóc vết thương trên người mình.

Tình trạng sức khỏe của anh ta rất tồi tệ; mái tóc bạc phơ, bộ râu trắng và những nếp nhăn trên khuôn mặt đều cho thấy anh ta đã mất đi rất nhiều thời gian… Thậm chí anh ta còn cảm thấy mình đang “lão hóa”.

Mặc dù sức mạnh vẫn còn khá mạnh, nhưng Wu Qinhu lại hiếm khi cảm thấy “tin tưởng” vào trận đấu sắp tới với Zhou Ke.

Có lẽ là bởi vì anh ta đã chứng kiến rằng Zhou Ke sẵn sàng mạo hiểm tính mạng vì một số điều gì đó…

Có lẽ là bởi vì anh ta đã thấy rằng con quái vật mà mình từng cho là “không thể cứu vãn được bất cứ điều gì” thực sự đã thay đổi được một số sự việc đã định sẵn…

Con người luôn sống vì một niềm tin nào đó…

Đối với người bình thường, niềm tin đó được gọi là “khao khát”; còn đối với những người mạnh mẽ, niềm tin đó được gọi là “niềm tin sâu sắc”.

Một khi khao khát biến mất, con người sẽ trở thành những xác sống; còn một khi niềm tin lung lay, sức mạnh cũng sẽ mất đi sự sắc bén.

“Franny, chúng ta đi thôi.”

Wu Qinhu nhắm mắt lại và nói với đệ tử yêu quý của mình:

“Hãy làm theo nh

Tôi đã để lại cho cậu những thứ trong văn phòng của mình rồi; tôi sẽ nói thẳng ra đây. Đó là một “hạt giống sức mạnh” mà Roger đã giúp tôi lấy ra, và cũng chính từ những chiếc mặt nạ không thể nhìn thấy của Zhou Ke mà tôi nhận được ý tưởng này.

Khi cậu trở về, hãy sử dụng nó. Nó sẽ giúp cậu có được thiên phú của tôi, nhưng đó chỉ là một điểm khởi đầu cao hơn người bình thường mà thôi. Bước tiếp theo cậu sẽ đi đến đâu hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí và hoàn cảnh của chính cậu.

Đây là tất cả những gì tôi, với tư cách là người hướng dẫn và người lãnh đạo, có thể trao cho cậu.”

“Tôi không đi!”

Franny cắn răng nói:

“Ai ở Hổ Bang muốn tôi thì cứ lấy đi… Tôi sẽ ở lại đây để bảo vệ ngài! Dù tôi biết ngài chẳng bao giờ thích nghe những lời yếu đuối như thế này, nhưng tôi, người đã lớn lên dưới sự chăm sóc của ngài, làm sao có thể để người mà tôi coi như cha mình tự do quyết định số phận của mình được?

Ý chí chiến đấu của ngài đã suy yếu rất nhiều… Ngài thậm chí còn cảm thấy mình có thể sẽ thua cuộc.

Nhưng ngày xưa, Vua Hổ chẳng bao giờ nghĩ như vậy đâu!”

Nghe thấy những lời phàn nàn đầy lo lắng của Franny, Wu Qinhu cười toe toét và nói:

“Con người ai cũng có thể thay đổi mà… Hơn nữa, đây không phải là thất bại đâu, con gái.”

Anh muốn nói ra những lời có ý nghĩa để truyền đạt kinh nghiệm cuối cùng cho Franny, nhưng thật không may, người lính sinh hóa đã chiến đấu suốt nửa đời này lại không thể nói ra được những lời hay đẹp nào cả.

Vì vậy, anh nghĩ đến một câu nói của người được gọi là “Người Khai Sáng” mà anh từng theo học một thời gian, và dùng nó làm lời khuyên cuối cùng cho Franny.

Anh nói:

“Theo tôi, Zhou Ke là một con quái vật chỉ mang lại hủy diệt… Nhưng có vẻ như chính hắn cũng không nghĩ vậy. Dù hắn nghĩ gì trong lòng thì cũng không quan trọng… Quan trọng là hắn sẽ hành động như thế nào.

Tôi đến miền đất này vì một niềm tin nào đó… Franny, có vẻ như con quái vật kia cũng có một niềm tin tương tự.

Nếu niềm tin của chúng ta có thể đồng thuận với nhau trong một số việc… thì dù ai thắng hay thua trong trận đấu này, nền văn minh này – vốn đã gần như “chôn vùi” trong bùn đất này – vẫn sẽ là người chiến thắng.”

“Tôi không hiểu.”

Franny trả lời một cách thẳng thắn, đúng với tính cách của một người lính sinh hóa. Wu Qinhu vừa vận động các ngón tay vừa nói:

“Cậu không cần phải hiểu hết đâu… Thời gian sẽ chứng minh mọi thứ. Con gái à, có lẽ trong t