“Pháo binh?” Lục Vũ Ninh gật đầu: “Ừm, theo nghĩa đen thì đó là những loại vũ khí có thể vượt qua tầm bắn.”

Trương Tùng quay đầu nhìn xung quanh, trông có vẻ suy nghĩ: “À, ông muốn lắp thêm vài khẩu vũ khí động năng trên con tàu này phải không?”

Anh ta không trả lời ngay lập tức, mà đi lang thang trên boong một lúc, lúc sờ vào mặt boong, lúc lại nhìn về phía buồng lái.

“Các người còn có thể biến đổi cả kim loại nữa sao? Nếu vậy thì chắc chắn không thành vấn đề.”

Lục Vũ Ninh tỏ ra rất vui mừng và nói: “Tốt lắm, nếu cần sự giúp đỡ của tôi, tôi luôn sẵn lòng.”

“Được, nhưng trước hết vẫn cần phải sản xuất ra thuốc súng trước đã, sau đó mới tiến hành một số thí nghiệm.”

“Vậy thì tạm thời dừng lại ở đây đã, hôm nay có lẽ không kịp nữa, chúng ta hãy mang một ít nước sạch về phòng thí nghiệm, sau đó cùng nhau xem xét các vấn đề hiện tại.”

Hai người thống nhất ý kiến, sau đó trò chuyện thêm vài câu nữa rồi kết thúc cuộc trò chuyện.

Một mặt, Lục Vũ Ninh và nhóm người khác tiếp tục công việc vận chuyển và sản xuất nước uống; mặt khác, Ngô Thú Mai và Trương Tùng cùng nhóm người khác đã tập trung những tù nhân còn lại từ bộ lạc Huyết Thủ.

Việc xử lý những tù nhân này là một vấn đề lớn. Việc thả họ trở lại là không thể, nhưng nếu giết hết họ thì rõ ràng Ngô Thú Mai và nhóm người này không phải là người có tính cách như vậy. Việc nuôi họ trong phòng thí nghiệm thì vừa phiền phức vừa lãng phí nguyên liệu.

Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng họ cũng tìm được một giải pháp tốt.

Đưa họ đi đổi lấy nguyên liệu.

Ngô Thú Mai thì thầm: “Chắc nhóm người ở siêu thị sẽ quan tâm đến những tù nhân này đấy.”

Nhóm người tập trung ở siêu thị luôn khá bí ẩn, nhưng sức mạnh của họ thực sự rất mạnh, và họ cũng đã nói rõ rằng có thể xử lý những tù nhân này. Vì vậy, tại sao không tận dụng chúng?

Lục Vũ Ninh và nhóm người lại nhanh chóng chuẩn bị thêm một chai nước, và quyết định đưa nước đó về phòng thí nghiệm để xử lý và làm sạch. Còn về những dụng cụ dùng để đun nước, Lục Vũ Ninh hiện tại gần như có thể tự chế tạo chúng một cách dễ dàng.

Ngô Thú Mai Nhóm người này thực ra cũng có khả năng đun nước, bởi vì họ thậm chí còn có thể sản xuất ra thuốc súng, chắc chắn họ không thể thiếu lửa.

Tuy nhiên, vấn đề chính là họ không có đủ nhiên liệu.

Vấn đề này đã được Lục Vũ Ninh và nhóm người thảo luận rất nhiều lần. Để đun sôi một lượng nước đủ

Thật đáng tiếc là lượng cồn trong phòng thí nghiệm không nhiều lắm.

Ngô Thú Mai Ban đầu họ quả thực sử dụng bếp cồn để đun nước, nhưng vì thời hạn bảo quản của nước đã được đun sôi cũng không dài lắm, nên họ phải đun đi đun lại thường xuyên, và rất nhanh chóng lượng cồn đã cạn kiệt.

May mắn thay, trường học vẫn có thể tìm được một số loại nước đóng chai, nhưng theo thời gian, nước đóng chai cũng dần bị hỏng, và sau đó họ mới bắt đầu trao đổi với người ta ở siêu thị.

Nói chung, mọi thứ cũng giống như những gì Lục Vũ Ninh từng nghĩ: Những người sống ở khu vực thành thị ban đầu thực sự có khá nhiều tài nguyên, nhưng theo thời gian, vấn đề lớn nhất vẫn là việc các vật tư bị hỏng.

Tuy nhiên, số người thực sự chết vì khát hoặc đói vẫn rất ít; mọi người luôn tìm ra cách để sinh tồn.

Theo thời gian, khi con người đã thích nghi với điều kiện sống trong môi trường thu hẹp, thì cuộc khủng hoảng thực sự đã chuyển sang thành những cuộc đấu tranh giữa các loài, cũng như những cuộc xung đột nội bộ trong chính loài người.

Trong phòng thí nghiệm…

Nhóm của Lục Vũ Ninh đã quen thuộc với việc lấy nước uống ra. Chai nước này đủ để họ sử dụng trong vài ngày mà không lo thiếu nước uống. Họ cũng lần đầu tiên gặp những người sống sót khác trong phòng thí nghiệm; hầu hết đều là những sinh viên trẻ tuổi.

Còn những người trưởng thành thì chủ yếu là các giáo viên và phụ huynh từ trường học trước đây.

Nhưng theo lý thuyết, trong trường học lẽ ra phải có nhiều người hơn thế mới đúng.

Về vấn đề này, Ngô Thú Mai có vẻ buồn bã, dường như không muốn nhắc đến nó, và cuối cùng cũng chỉ giải thích một cách sơ lược: “Một số người đã chọn rời khỏi trường học; những người còn lại thì bị ảnh hưởng bởi bệnh tật.”

Lục Vũ Ninh nghe xong liền hiểu ý của cô ấy, và cũng không hỏi thêm gì nữa. Có lẽ một số người trong trường đã bị một loại dịch bệnh lan tràn tấn công; trong giai đoạn đầu, do thiếu kinh nghiệm và vật tư, họ đều đã bị virus giết chết.

Lục Vũ Ninh cũng đã từng chứng kiến mức độ nguy hiểm của bệnh tật đối với con người trong môi trường sống thu hẹp; chỉ là những căn bệnh như sốt rét hay cảm lạnh cũng có thể gây nguy hiểm đến tính mạng con người. Nếu lúc đó họ không có khả năng chăm sóc bệnh nhân bằng phương pháp sưởi ấm, có lẽ Thúy Kỳ cũng sẽ khó mà sống sót.

Có thể tưởng tượng được rằng việc một lượng lớn người bị nhiễm virus trong thời gian ngắn là một điều vô cùng tuyệt vọng; có lẽ đó c

Sau khi làm sạch mọi thứ, cuối cùng Lục Vũ Ninh cũng đến được nơi Trương Tùng họ sản xuất thuốc súng.

Một chiếc bàn thí nghiệm khổng lồ đã bị họ dùng cách nào đó đặt xuống đất; trên bàn có đặt vài cái bình nhỏ.

Trên bàn còn sót lại một số tàn dư của loại thuốc súng kém chất lượng, màu đen sẫm.

Trương Tùng gật đầu với Lục Vũ Ninh rồi giải thích: “Hiện tại, ba nguyên liệu cần thiết để sản xuất thuốc súng – than và lưu huỳnh – đều còn đủ. Vấn đề lớn nhất là chúng ta không có nitrat kali trong phòng thí nghiệm. Tuy nhiên, chúng ta có thể thay thế nitrat kali bằng nitrat natri, nhưng để sản xuất ra lượng nitrat natri đủ lớn, vẫn cần rất nhiều natri hydroxide và nitric.”

Lục Vũ Ninh cẩn thận suy nghĩ về những kiến thức hóa học mà anh đã quên từ lâu: “Natri hydroxide… natri cacbonat + canxi hydroxide (phương pháp cao phân), nitric… amoniac?”

Anh cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; quá trình sản xuất này thực sự rất phức tạp.

Trương Tùng cười nhẹ và gật đầu: “Có lẽ anh cũng biết một số điều về việc này. Nhưng hiện tại, chúng ta có đủ natri để sản xuất natri hydroxide; vấn đề thực sự nằm ở nitric.”

Anh nói xong rồi đi đến gần một đống ống nghiệm; bên trong vẫn còn một số hóa chất, còn bên cạnh là một chiếc đèn cồn gần như cạn kiệt nhiên liệu.

“Để sản xuất nitric, nguyên liệu then chốt là amoniac. Tuy nhiên, các phương pháp sản xuất amoniac trong phòng thí nghiệm đều rất phức tạp và đòi hỏi phải tiến hành quá trình gia nhiệt liên tục. Trước đây chúng ta cũng đã sản xuất được một ít, nhưng lượng sản phẩm rất ít.”

“Vì vậy, bước quan trọng nhất hiện nay là tìm cách sản xuất amoniac, đúng không?”

Trương Tùng cười buồn rồi lắc đầu: “Không… Có lẽ chúng ta nên từ bỏ ý định sản xuất nitric trong phòng thí nghiệm. Quá trình này quá phức tạp, và điều quan trọng nhất là hiệu suất rất thấp. Nếu muốn sản xuất hàng loạt thuốc súng và chất nổ, việc sử dụng phương pháp này e rằng sẽ mất ít nhất một năm rưỡi mới thành công.”

Lục Vũ Ninh ngẩn ngơ, không hiểu ý của anh ta.

“Vì vậy, cách tốt nhất không phải là sản xuất nitric trong phòng thí nghiệm, mà là tìm cách mua nitric sẵn để sử dụng. Bỏ qua bước này đi, các bước tổng hợp sau đó vẫn có thể thực hiện được, và lượng sản phẩm thu được cũng sẽ rất cao!”