Ác Thư cảm nhận tiến độ phát triển của khí mạch trong cơ thể mình và ước lượng rằng sẽ mất khoảng ba bốn ngày nữa mới hoàn tất quá trình này. Mặc dù cảm thấy rất nóng lòng muốn thử sức, nhưng Ác Thư vẫn kiềm chế không nghĩ đến việc sử dụng điểm thành tựu để đẩy nhanh quá trình phát triển đó.

Vẫn còn rất nhiều việc cần làm phía trước; việc thỏa mãn cái ham muốn nhỏ bé đó thì không đáng đâu.

Bỗng nhiên, Ác Thư cảm thấy có một chiếc gối mềm mại, thơm ngon đặt phía sau đầu mình. Anh nhắm mắt lại và thư giãn cơ thể.

“Các bạn đã đến đâu rồi?” Maria hỏi một cách tò mò.

“Chúng tôi đã đến kinh đô rồi,” Ác Thư trả lời.

“Nơi đó đẹp không?” Maria hỏi. Điều duy nhất cô từng biết về các thành phố lớn là thành phố Perkel – thành phố lớn nhất ở miền nam Luthoris.

(Làng Senmù nằm ở miền nam Luthoris.)

“Đẹp chỉ dành cho những người quý tộc thôi; phần ngoài thì giống như các thành phố bình thường, bẩn thỉu và tồi tàn,” Ác Thư nói, vuốt ve chiếc đuôi của mình. “Khi nào tôi có đủ sức mạnh, tôi sẽ đưa em lên đỉnh Cung điện Mặt Trời xem; nơi đó chắc chắn sẽ rất đẹp.”

Maria âu yếm vuốt ve khuôn mặt Ác Thư, giọng nói của cô mang chút bất lực: “Em lại muốn giết người rồi đấy.”

Sau khi đã tiếp xúc gần gũi với nhau, cô hiểu rõ ý nghĩa của những lời anh nói.

“Không còn cách nào khác,” Ác Thư nói. “Nếu họ muốn giết tôi, tôi buộc phải giết họ… Em mong tôi sẽ đợi họ giết mình sao?”

“Không…” Maria cắn môi, khuôn mặt cô đỏ lên. “Chỉ cần em đừng giết người vô tội là được.”

“Biết rồi, Mẹ Thiêng Liêng của con.” Ác Thư nói, cắn vào cái thùng canh trong căn tin.

“Đứa trẻ xấu xa!” Maria lẩm bẩm.

Tiếng rên rỉ và gầm thét vang vọng trong Cung điện Pha Lê; ở một góc khuất, một bóng dáng ẩn mình đó, không khỏi cọ sát vào đùi mình…

Ngày hôm sau, Ác Thư cảm thấy đau lưng; đêm qua, Maria đã “dùng” anh như một thanh kiếm, dường như muốn loại bỏ hết “khí ác” trong cơ thể anh.

Rời khỏi phòng, Ác Thư cùng Valentin và con chó tìm một nơi để ở. Việc ở nhà trọ cũng không phải là không thể, nhưng vì giờ đã có tiền rồi, thì tốt hơn hết là tìm một nơi riêng tư để sinh sống.

Dưới sự hướng dẫn của một người thuê nhà, Ác Thư đã thuê được một cửa hàng nhỏ vừa để ở vừa để kinh doanh với giá 30 bạc mỗi tháng.

Ác Thư nhờ Valentin tìm người trang trí cửa hàng, còn bản thân thì đi tìm nhà cung cấp nguyên liệu. Hai việc này, Ác Thư chỉ mất một ngày là ho

Những người làm công việc vận chuyển như anh ta ở Natan rất nhiều, nhiều hơn nhiều so với các thành phố khác.

Ngoài lý do dân số đông thì chủ yếu là bởi vì Natan được xây dựng dựa trên núi non; một số con đường thậm chí cả bò và ngựa cũng khó có thể đi lại được, vì vậy họ rất cần những người có thể di chuyển thuận tiện như họ để giao hàng.

Hôm nay, trên đường đến hiệu buôn tìm việc làm, anh ta thấy quán ăn sáng vốn đã đóng cửa vài ngày trước lại mở cửa trở lại.

Tuy nhiên, chủ quán không còn là cặp vợ chồng già như trước nữa, mà là một chàng trai trẻ tuổi, trông rất hiền lành.

Chiếc bếp từng được dùng để xào gạo của quán đã được kéo dài thêm; tổng cộng có bốn cái thùng gỗ đang bốc hơi nóng.

Kanda tò mò đi lại gần xem, nhưng càng tiến gần, mùi thơm dịu nhẹ càng lan vào mũi và miệng anh ta, khiến anh ta cảm thấy thèm ăn.

Kanda sờ vào bụng mình; sáng nay anh ta chỉ ăn phần cháo loãng còn thừa từ tối hôm trước, nên cũng không no lắm.

Nếu giá không quá đắt thì mua một ít ăn cũng không sao.

Quyết định xong, Kanda gọi lớn: “Này, chủ quán, anh đang bán cái gì vậy?”

“Cháo đấy, cháo hành lá, cháo cải bắp, cháo đậu đỏ và cháo hạt sen; hai loại đầu tiên là mặn, hai loại sau là ngọt.” Valentin cầm lên một chiếc bát gỗ và nói, “Mỗi bát chỉ hai đồng xu thôi.”

Hai đồng xu… cũng không quá đắt đâu, Kanda do dự một chút rồi nói: “Cho tôi một bát cháo hành lá nhé.”

“Bạn muốn nóng hơn hay lạnh hơn?” Valentin mở nắp bát ra hỏi.

“Nóng hơn một chút đi.” Kanda đáp.

Valentin dùng cái muôi dài múc một muôi đầy cháo cho Kanda: “Được thôi, đây là cháo của bạn. Sau khi ăn xong, hãy đặt bát vào thùng nhé.”

“Được.” Kanda nhận lấy bát cháo, nhìn thấy màu xanh của hành lá, uống một ngụm, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể. Kanda lập tức cảm thấy mình ấm lên.

Ngon quá!

Kanda không kìm được mà nghĩ như vậy. Ngoài cảm giác ấm áp ra, hương vị mặn của cháo thực sự rất ngon, không hề có vị đắng như khi ăn muối thông thường.

Không quan tâm đến nóng, Kanda liên tục uống hết bát cháo.

Sau khi ăn xong bát cháo đó, Kanda cảm thấy cơ thể mình nóng lên một cách đáng ngạc nhiên; thực tế cũng đúng như vậy, có thể thấy hơi nước nóng bốc lên từ đầu anh ta.

“Rất ngon đấy!” Kanda nói với Valentin.

“Cảm ơn.” Valentin gật đầu.

Kanda thanh toán xong tiền rồi rời đi.

Khi đến nơi cần giao hàng hôm nay, Kanda nhận thấy ánh mắt của đồng nghiệp nhìn mình có vẻ ngạc nhiên.

“Kanda, hôm nay trông bạn rất tươi tỉnh đấy.” Đồng

“Thật sao?” Kanda sờ sờ vào khuôn mặt của mình.

“Trông đỏ hồng lắm đấy, chẳng lẽ có chuyện vui gì à?” người bạn cùng đi hỏi.

“Đâu có, chỉ là ăn một bát cháo nóng thôi mà.” Kanda trả lời.

“Ồ, sáng sớm đã ăn cháo nóng rồi mà còn nói không có chuyện vui.” Người bạn cùng đi nói to hơn nữa.

Cuộc sống của những gia đình nghèo khó ở thủ đô quả thực rất khó khăn; ngay cả củi để nấu ăn cũng phải tính toán kỹ lưỡng. Trừ những ngày lạnh nhất trong năm khi nước có thể đóng băng, họ thường nấu sẵn cơm cho cả ngày vào buổi tối – vừa giúp giữ ấm vừa tiết kiệm củi.

“Thật sự không có gì đâu, chỉ là sáng nay quên nấu cơm nên đành mua bát cháo trên đường ăn thôi.” Kanda vội vàng biện hộ; nếu để người bạn cùng đi tiếp tục hỏi thêm, chắc chắn sẽ có nhiều người khác đến dò hỏi nữa.

“Thật sao?” người bạn cùng đi lại hỏi.

Kanda gật đầu mạnh mẽ: “Thật đấy!”

Nhìn thấy Kanda không có vẻ nói dối, người bạn cùng đi cũng không tiếp tục trêu chọc nữa.

Không lâu sau, người quản lý của hội thương mại đến và phân công công việc; Kanda cùng người bạn cùng đi bắt đầu làm việc. Không hiểu có phải do ảo giác hay không, anh cảm thấy hôm nay mình có sức mạnh hơn bình thường.

Tại cửa hàng, Ác Thư nhìn thấy số lượng người đánh giá cao tăng lên trên bảng thành tích của các đầu bếp và gật đầu nhẹ; có vẻ như, dù anh chỉ phụ trách một phần công việc, số lượng những lời khen ngợi vẫn được tính vào đó.

“Sau này có lẽ sẽ thoải mái hơn rồi…”

Để người khác trông coi cửa hàng, Ác Thư đi đến hội những người phiêu lưu ở đây.

Bước vào hội những người phiêu lưu, Ác Thư nhìn quanh; cách bài trí nơi đây giống hệt thị trấn Sâm Mộc, chỉ là không gian rộng lớn hơn mà thôi.

Ác Thư đến quầy thông báo, xem qua các nhiệm vụ… Rồi anh nhíu mày.

Vì ngoại trừ một số nhiệm vụ trả thưởng, những nhiệm vụ thuê người làm gần như không còn nữa; những nhiệm vụ còn lại thì hoặc là trả thưởng ít, hoặc là độ khó cao.

Còn ở ngay bên cạnh thủ đô, làm sao có thể có những nhiệm vụ trả thưởng có giá trị cao? Những con quái vật và nguyên liệu thực sự có giá trị chắc hẳn đã bị những người phiêu lưu ở đây giết hết hoặc thu thập hết từ lâu rồi.

“Chắc là đã bị các hội đoàn địa phương chiếm hết rồi…” Ác Thư nghĩ. Anh cũng đã chơi game trực tuyến trước đây, nên biết rằng tình hình ở đây cũng giống như trong game – những hội đoàn lớn thường chiếm hết những n