Những tia màu tím trong suốt lan tỏa khắp thân cây; những chiếc lá màu hồng đã trở nên cứng như pha lê, và những bông hoa nhỏ màu hồng pha đỏ rực rỡ như những vì sao treo đầy trên cành.

Khi những đường nét màu tím hình thành nên những hoa văn lộng lẫy, cây Huái Long biến đổi đã trải qua những thay đổi khó có thể giải thích được.

Nó đã vượt qua cấp độ mười rồi.

Đứng dưới gốc cây Huái Long biến đổi, Ác Thú đã nhận ra rằng sau quá trình nuôi dưỡng bằng nhiều nguồn tài nguyên, cây này cuối cùng cũng đã vượt qua cấp độ mười.

Tuy nhiên, việc gọi nó là “cây Huái Long biến đổi” có vẻ không chính xác nữa; bởi vì hiện tại, nó đã không còn thuộc cùng loài với cây Huái Long thông thường nữa.

“Sau này, ta sẽ gọi nó là ‘Cây Thiên Tử Vạn Hồng Hoan Tình’,” Ác Thú nói.

“Thiên Tử” ám chỉ những đường nét màu tím trên thân cây, “Vạn Hồng” là những bông hoa màu đỏ, còn “Hoan Tình” thì liên quan đến nguyên nhân khiến cây này biến đổi. Đặt tên như vậy quả thật rất phù hợp.

Cây Thiên Tử Vạn Hồng Hoan Tình nhẹ nhàng rung động, khiến những cánh hoa rơi xuống, dường như nó rất vui mừng.

Ác Thú nhặt một cánh hoa vào miệng và thử nếm; hương vị ngọt ngào, lại có tác dụng bổ sung khí huyết, điều hòa cơ thể, tăng cường âm dương… Hương thơm đậm đà nhưng không ngấy, thật sự là nguyên liệu lý tưởng để làm bánh hoa.

Ác Thú nghĩ, “Lẽ ra nên nuôi ong lại mới đúng… Với số lượng hoa nhiều như vậy, nếu không lấy chúng để sản xuất mật ong thì thật là lãng phí.”

Ác Thú tiếp tục thử nghiệm các bộ phận khác của cây: lá, chồi non, rễ… Những thứ có thể ăn được, ông đều thử hết, không hề quan tâm đến việc cây Thiên Tử Vạn Hồng Hoan Tình đang run rẩy.

Maria cũng không quan tâm đến thói quen kỳ lạ này của Ác Thú; để thỏa mãn sở thích này của ông, bây giờ quân đội Ưng Long đang thu thập nhiều thứ quý hiếm để dâng lên cho Ác Thú.

Hiện tại, Maria đang tập trung sử dụng nguồn năng lượng không gian mà mình thu thập được để hỗ trợ sự phát triển của mình trong giấc mơ; cây Thiên Tử Vạn Hồng Hoan Tình cũng đã được chuyển ra ngoài – cung điện đã quá nhỏ, không còn thích hợp để cây này tiếp tục sinh trưởng bên trong nữa.

Cung điện bằng pha lê tím vẫn còn nguyên vẹn; chỉ là những cánh cửa ban đầu được đóng kín giờ đây đã được mở ra, và số lượng chúng đã tăng từ bốn lên thành mười hai.

Mỗi cánh cửa đều dẫn đến một con đường ngắn; phía sau mỗi con đường là một môi trường khác nhau. Maria vui vẻ chạy về phía khoảng đất nhỏ nơ

Ác Thư cũng đã kể cho Maria nghe về kế hoạch xây dựng các vương quốc nhân tạo này; rõ ràng những không gian nhỏ bé này được xây dựng lại nhằm phục vụ cho các kế hoạch tiếp theo.

Nâng lòng bàn tay lên, Ác Thư kiểm tra độ mạnh của không gian; thấy những vết nứt hẹp xuất hiện một cách dễ dàng, anh không quá ngạc nhiên.

Bởi vì độ mạnh của không gian trong giấc mơ vốn đã thấp, ngay cả sau khi được tăng cường, nó cũng chỉ đủ sức so sánh với không gian ở thế giới chính thôi.

“Nhưng chỉ ở mức độ này thì vẫn chưa đủ… Cần phải mạnh gấp ít nhất mười lần mới có hy vọng.”

Ác Thư liếc nhìn những không gian còn lại – vẫn còn mười một không gian thuộc cấp độ trên mười – và nhận ra rằng mình còn thiếu ít nhất mười một vật phẩm siêu cấp để hoàn thành kế hoạch.

Đếm qua số vật liệu mà mình đang sở hữu, Ác Thư cảm thấy ngượng ngùng khi nhận ra rằng mình không có một vật liệu nào thuộc cấp độ trên mười cả.

Bởi vì những thứ không cần thiết thì hoặc là đã được ăn hết, hoặc là đã được bán đi; đối với việc nâng cao sức mạnh, Ác Thư chẳng bao giờ ngại chi tiền.

Sự thật là anh ta rất mạnh, nhưng lượng tài nguyên mà anh ta tiêu hao thậm chí đủ để tạo ra thêm mười lăm vị thần nữa.

Về việc thiếu vật phẩm cần thiết, Ác Thư cũng không quá lo lắng; dù sao thì khi sức mạnh đã đủ, thì tài sản cũng sẽ theo đó mà tăng lên. Gần đây, đã có một cơ hội để kiếm thêm chút tiền.

Trong văn phòng, ánh mắt Ác Thư dừng lại trên một quốc gia tên là Vương quốc Bélo – một trong những quốc gia nhỏ mới được thành lập sau khi triều đại Kiko sụp đổ.

Mục tiêu mở rộng tiếp theo của Ác Thư chính là quốc gia này; lý do là vì nó đang cản trở kế hoạch “Long Mạch”.

Vương quốc Bélo khá mạnh mẽ, bởi vì nó nằm trên một vùng đất màu mỡ hiếm có, với nhiều tuyến địa chất quan trọng dưới lòng đất.

Chính vì lý do này mà Ác Thư đã chọn nó làm mục tiêu mở rộng tiếp theo.

Còn về việc quốc gia này có sức mạnh lớn, Ác Thư chỉ cười lạnh; đó chỉ là một quốc gia nhỏ mà thôi… Dù có mạnh đến đâu thì cũng chỉ là một quốc gia nhỏ, không thể sánh kịp với một vương quốc… Anh ta đã từng lật đổ cả một đế quốc rồi, làm sao có thể e ngại?

Ngày 1 tháng 12 năm 1239 theo lịch Hắc Sắt, Ác Thư ban hành lệnh triệu tập; các đội quân Yīng Lóng vốn đang phân tán khắp nơi để đàn áp những kẻ nổi loạn được tập trung lại và tiến về phía đông.

Hành động lớn lao như vậy tự nhiên đã thu hút sự chú ý của các quốc gia hay phe lực lượng lân cận; Vương quốc Bélo càng phải cảnh

Thật khó để không nghĩ rằng đây chính là hậu duệ của hoàng gia Kiko ngày xưa.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người băn khoăn là những hậu duệ này lại thể hiện sự kỳ thị đối với các nhóm hậu duệ khác. Họ phát hiện ra rằng có rất nhiều hậu duệ quý tộc Kiko ẩn danh muốn đến gia nhập, nhưng phần lớn trong số họ đều bị từ chối hoặc bị giết ngay tại chỗ; chỉ có một số ít được chấp nhận.

Vương quốc Belo đã hành động rất nhanh chóng trong việc điều quân. Thành thật mà nói, theo lẽ thông thường, không ai lại tổ chức các trận chiến lớn vào giữa mùa đông cả.

Dù những người sở hữu năng lực siêu nhiên không sợ rét, nhưng binh lính bình thường dưới quyền họ thì không thể. Việc buộc họ di chuyển trong mùa đông không chỉ gây khó khăn trong quá trình di chuyển mà còn tiêu tốn rất nhiều nguyên liệu để chống rét; hơn nữa, vào mùa đông, con người cần nhiều thức ăn hơn, nên chi phí về lương thực cũng tăng lên đáng kể.

Nhìn chung, đây không phải là một quyết định mang lại lợi ích gì cả.

Nhưng tại sao Ashu lại không biết về những hạn chế này nhỉ? Thực ra, đối với ông ấy, những chi phí này không quá lớn, nên ông ấy đơn giản là bỏ qua chúng mà thôi.

Mặc dù Quân đội Rồng được coi là một lực lượng quân sự, nhưng thực tế thì chương trình đào tạo của họ được thiết kế theo hình thức các đội chiến đấu; nghĩa là trong Quân đội Rồng không hề có người bình thường, mà tất cả đều là những người chuyên nghiệp được đào tạo bài bản.

Hiện tại, Quân đội Rồng có tổng số 20.000 người, và có thể tưởng tượng được rằng lượng nguồn lực mà họ tiêu thụ hàng ngày là con số cực kỳ lớn.

Vì vậy, rét lạnh không phải là vấn đề, lương thực cũng không phải là vấn đề; vấn đề thực sự là làm thế nào để tăng nguồn thu nhập cho quân đội.

Ashu ước tính rằng với nguồn tài sản của mình, ông ấy chỉ có thể duy trì sự phát triển của Quân đội Rồng trong vòng khoảng mười năm thôi.

Mặc dù mười năm có vẻ là một thời gian dài, nhưng so với quá trình phát triển của những người chuyên nghiệp, đó chỉ mới là giai đoạn đầu thôi. Không phải tất cả mọi người đều là thiên tài, và số lượng thành viên của Lực lượng Vệ binh Rồng cũng có hạn.

Chính vì lý do này mà Dự án Mạch Rồng mới được triển khai; nó giúp tiết kiệm một khoản chi phí đáng kể cho các giai đoạn sau này.