Vào buổi sáng sớm, Ác Thú tỉnh dậy từ giường, vươn người căng thẳng. Anh sờ vào lưng mình và cảm thấy, có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng quả thật hôm nay thận của anh dường như trống rỗng đi một chút.

Nhưng khi nhìn vào màn hình, ba đồng hồ đỏ, xanh dương và xanh lá đều hiển thị mức độ 100%.

Ác Thú lắc đầu và không suy nghĩ gì thêm, sau đó đứng dậy đi lấy nước để rửa mặt. Đúng lúc đó, anh gặp Valentin cũng đang đi lấy nước.

Bỗng nhiên, Ác Thú nhớ lại một điều gì đó đã khiến anh băn khoăn vào ngày hôm qua, liền hỏi ngay:

“Valentin, em có biết cái ông già kia đi đâu không?”

“Ông già nào vậy?” Valentin ngạc nhiên hỏi lại.

“Chính là nữ tu Kolin mà.” Ác Thú giải thích.

“Em cũng không rõ lắm,” Valentin lắc đầu, “Nghe nói bà tu đó đã trở về nhà rồi, linh mục nói vậy.”

“Ồ…” Ác Thú gật đầu, nhưng trong mắt anh lại hiện lên vẻ u ám.

Trở về nhà? Sau khi các linh mục gia nhập giáo hội, khái niệm “nhà” theo nghĩa thông thường không còn nữa; giáo hội chính là ngôi nhà của họ.

Mặc dù một số linh mục có cuộc sống tư nhân hỗn loạn, nhưng họ chắc chắn không bao giờ dùng từ “trở về nhà”.

Hơn nữa, ngay cả khi rời bỏ giáo hội, cái “ông già” kia cũng không còn nhà để trở về nữa. Bà ta đã mất cha mất con vào tuổi trung niên mới gia nhập Giáo hội Bóng Tối, thì làm sao có thể có nhà được?

“Quả nhiên, nơi này đã bị tha hóa từ lâu rồi phải không?”

Sau khi rửa mặt xong, Ác Thú đi đến nhà thờ.

Bên trong nhà thờ, có hơn hai mươi đứa trẻ đang cầu nguyện, và nữ tu Maria đang dẫn dắt các em.

Ác Thú đứng bên cửa sổ, lặng lẽ quan sát.

Cho đến khi buổi cầu nguyện gần kết thúc, một người đàn ông trung niên có vẻ mặt hốc hác, mặc trang phục linh mục của Giáo hội Bóng Tối, bước ra ngoài.

Linh mục Bertrand gật đầu với Maria: “Cảm ơn em, nữ tu Maria, nhờ có em mà công việc của tôi trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Anh ta nói vậy, nhưng đôi mắt đục ngầu của anh ta lại liếc nhìn Maria từ trên xuống dưới, giống như một con sói đói khát.

“Đó là điều tôi nên làm,” Maria mỉm cười, nhưng trong mắt cô lại hiện lên vẻ ghê tởm.

Những ngày gần đây, cô đã xem rất nhiều giấc mơ của mọi người, và giấc mơ của linh mục này thực sự là giấc mơ ô uế nhất. Cô không thể hiểu nổi, một người như vậy có đủ đức độ và năng lực gì để quản lý một nhà thờ chứ?

Bertrand giơ chiếc tay gầy guộc như móng vuốt gà của mình về phía Maria: “Nữ tu Maria, em có thể giúp tôi một việc nhỏ không? Gần đây lưng tôi hơi đau, em có thể chữa trị cho tôi

Bertrand rút tay lại, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ độc ác; miệng thì cười ha hả: “Làm sao có thể được… Chỉ là tôi muốn lười biếng một chút thôi mà.”

“Lười biếng không phải là thói quen tốt đâu, thầy tu ạ.” Maria nói một cách bình thản.

“Khi người ta già đi, họ thường trở nên lười biếng.” Bertrand nhìn các đứa trẻ bên cạnh, ánh mắt anh ta đầy tham lam: “Không giống như những đứa trẻ này… Tất cả chúng đều tràn đầy sức sống.”

Các đứa trẻ không khỏi run rẩy.

Ánh mắt của Ác Xiu cũng hơi nhíu lại; trong khoảnh khắc vừa rồi, dòng máu [Rắn Lông Mặt Trời] đã phản ứng, nhưng phản ứng đó nhanh chóng biến mất.

Nhìn quanh các đứa trẻ, Bertrand cau mày: “Tại sao lại thiếu ba đứa trẻ?”

Anh ta luôn nhớ rõ số lượng chúng; sau all, chúng chính là nguồn sức sống của anh ta.

“Tôi cũng không biết.” Maria lắc đầu nhẹ, “Tôi đã hỏi các đứa trẻ, nhưng chúng cũng không biết.”

“Thật sao?” Bertrand nhìn các đứa trẻ, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Ai có thể nói cho tôi biết Di Ka và những đứa kia đi đâu rồi?”

Các đứa trẻ im lặng không nói gì; ánh mắt Bertrand lướt qua chúng, cuối cùng dừng lại trên một cậu bé đang run rẩy: “Kika, con có biết không?”

“Con không biết.” Cậu bé nói, giọng nói run rẩy.

“Con nói dối!” Bertrand bỗng nhiên la lên, giọng nói nhọn như tiếng chim ưng.

Cậu bé Kika run rẩy càng thêm dữ dội: “Con không nói dối đâu, thầy tu ạ.”

Bertrand tiến lại gần cậu bé Kika, nhìn chằm chằm vào mắt cậu: “Nếu không nói dối, thì con sợ cái gì?” “Không thể để mình trở thành đứa trẻ xấu được đâu, Kika… Hãy theo tôi vào phòng ăn năn đi.”

Nghe đến phòng ăn năn, cậu bé Kika run rẩy càng thêm dữ dội; khi Bertrand nắm lấy tay cậu, anh ta cảm nhận được hơi lạnh từ lòng bàn tay mình.

Cuối cùng, cậu bé không thể chịu đựng nổi nỗi sợ hãi trong lòng, và hét lên: “Con nói đây… Di Ka và những đứa kia đã chết!”

“Chết rồi à?” Bertrand cau mày, “Họ chết như thế nào?”

“Cô ấy đã giết họ… Nữ tu mới đến, Maria, chính cô ấy đã giết họ!” Cậu bé chỉ thẳng vào Maria đang đứng gần đó.

Mọi người đều ngạc nhiên; khuôn mặt Maria càng trở nên không thể tin được… Chỉ có Ác Xiu bên cửa sổ thở dài… Anh ta đã biết sẽ như vậy mà.

Trong lòng Bertrand, một niềm vui đáng sợ trào dâng lên, nhưng bề ngoài anh ta vẫn nói lạnh lùng: “Con lại nói dối rồi… Tại sao nữ tu Maria lại giết Di Ka và những đứa kia?”

“Con không biết… Sau khi Di Ka đánh con cho tỉnh táo, khi con tỉnh dậy thì mình đã ở trong phòng của nữ tu ấy…” Cậu bé Kika nói.

“Ồ?” Bertrand nhìn nữ tu Maria, “Nữ tu Maria, có điều gì muốn nói không?”

“Tôi không phải là người giết họ.” Maria nhíu mày, “Khi tôi đến nơi, ba đứa trẻ đã chết rồi; chỉ còn lại Chica được bọc trong túi rơm.”

“Vậy là bạn không có bằng chứng nào chứng minh mình vô tội?” Nụ cười tham lam hiện lên trên khuôn mặt Bertrand.

“Bạn cũng không có bằng chứng nào chứng minh tôi là kẻ sát nhân.” Maria nhíu mày sâu hơn; cô có thể cảm nhận rõ ác ý từ Bertrand.

“Vậy thì tôi thật sự gặp khó rồi, nữ tu ạ…” Bertrand vỗ vai Chica, “Không còn ba đứa trẻ nữa, tôi sẽ rất khó để giải thích với cấp trên.”

“Các em ra ngoài đi.” Bertrand nói với những đứa trẻ còn lại.

Những đứa trẻ lập tức rời đi, như thể được giải thoát khỏi gánh nặng vậy.

Bertrand liếc nhìn Aixu đang đứng bên ngoài cửa sổ và ngẩn ngơ; anh chưa bao giờ thấy đứa trẻ xinh đẹp đến thế, chỉ tiếc là da của nó màu vàng.

“Xin hãy rời đi, chúng tôi có việc quan trọng cần bàn bạc.” Bertrand nói với Aixu.

Aixu nhìn vào khuôn mặt Bertrand và bất ngờ cười: “Tôi nghĩ mình có thể ở lại.”

Nói xong, cậu ta lập tức nhảy qua cửa sổ vào bên trong.

“Aixu!” Maria kêu lên khi thấy Aixu nhảy vào qua cửa sổ.

“Bạn quen biết cậu ta à?” Bertrand hỏi Maria.

“Bạn không quen biết sao?” Maria đáp lại.

“Tôi lẽ ra phải quen biết chứ…” Bertrand nhìn Aixu đang đóng cửa sổ; một đứa trẻ xinh đẹp như vậy, chắc chắn anh phải nhớ mới đúng.

“Bạn nên quen biết.” Aixu đóng cửa xong, nhìn Bertrand và nói: “Tên tôi là Aixu; hơn nửa tháng trước, tôi còn xin bạn cho mượn bếp nữa đấy.”

Nghe Aixu nói vậy, Bertrand lập tức nhớ ra: “À, là cậu ta… Nhưng sao cậu ta lại thay đổi nhiều đến thế?”

“Bởi vì tôi đã đánh thức dòng máu của mình.” Aixu mỉm cười, hàm răng trắng bệch hiện lên vẻ tham lam.

Dòng máu? Bertrand nhíu mày, sau đó ánh mắt anh tràn ngập lòng tham lam; những người sở hữu dòng máu đó chính là những vật hiến tế lý tưởng.

“Bạn muốn biết tôi đã đánh thức dòng máu nào chứ, linh mục Bertrand?” Aixu nói.

“Dòng máu nào?” Bertrand tò mò hỏi.

“Dòng máu có thể giết chết bạn đấy.”