Mặc dù ngoài Lin Mo và Chen Nan, ba người còn lại đều là thuộc hạ của Win Yao Shi, nhưng trong mắt Ninh Xuân, họ không có mối quan hệ trực tiếp phục tùng cô. Vì họ sẽ cùng nhau đi đường trong thời gian tới, việc nói rõ các quy tắc từ đầu sẽ giúp tránh những hiểu lầm sau này. Ba người đó đến đây để bảo vệ Ninh Xuân, vì vậy họ tự nhiên sẽ không phản đối những lời cô nói.

Thậm chí, họ còn cảm thấy rằng làm việc dưới sự chỉ huy của cô Ninh Xuân an toàn hơn so với ở các vị trí trước đây, và mức lương cũng tốt hơn nhiều. Mặc dù cô còn trẻ tuổi, nhưng kỹ năng y khoa của cô rất xuất sắc; cô cũng không tiếc chi tiêu khi sử dụng thuốc cho những người dưới quyền mình.

Lý do họ chọn nơi này làm nơi ở tạm thời là vì họ vừa tiêu diệt được bảy con Thú Vảy Vàng, vì vậy khu vực này tạm thời khá an toàn. Tuy nhiên, vì việc chuẩn bị còn hơi vội vàng, vào ban đêm, ngoại trừ Ninh Xuân, năm người còn lại luân phiên trực gác.

Ninh Xuân ở trong hang động lớn nhất trong số bảy hang động đó. Bên trong hang đã được các robot gia dụng dọn dẹp sạch sẽ. Cô ngửi thấy mùi hương hoa quen thuộc thoang thoảng lan tỏa từ những bức tường đá – đó chính là loại hương thơm mà cô thích. Trang trí bên trong hang giống hệt như nơi cô đã ở trước đây: ở giữa có bốn bức bình phong bằng ngọc ấm áp, và phía sau bình phong là một chiếc giường lớn. Nhìn thấy cách bày trí này, Ninh Xuân mỉm cười; thật tiện khi có công nghệ không gian, Chen Nam đã mang chiếc giường này đến đây.

So với căn hang được trang trí cầu kỳ ở khu vực Vũ Yển Hiệp, nơi này tất nhiên đơn sơ hơn nhiều, nhưng sau khi được dọn dẹp, nó khá sạch sẽ và thoải mái. Hôm nay, Ninh Xuân đã khai thác được khá nhiều khoáng sản và cảm thấy mệt mỏi; cô nằm trên chiếc giường lớn và gọi Chen Nam lên để nghỉ cùng.

Bên ngoài thung lũng, Su He điều chỉnh ống nhòm chiến thuật sang chế độ quan sát ban đêm; những cây cối xung quanh hiện ra với màu xanh nhạt và ánh sáng trắng. Anh phóng ra hơn mười hai con robot trinh sát có kích thước bằng lòng bàn tay về bốn hướng; những thiết bị này được Lãnh Thiếu Tướng mang từ chiến trường vũ trụ đến, và được cho là có thể phát hiện những biến động năng lượng bất thường trong phạm vi một kilômét.

Ba giờ sau, Zhao Qiu đến tiếp quản ca trực. Khi giao nhận công việc, Su He đã thông báo cho Zhao Qiu tất cả những thông tin liên quan đến việc triển khai trước đó. Zhao Qiu lắng nghe rất chăm chú; Su He còn nhận thấy Zhao Qiu đang cầm một chai xịt tăng cường sức lực, mùi cam quýt pha lẫn hương vị của chất kích thích quân sự.

Đến

Chuối Thu bỗng cảm thấy lạnh gáy; những điểm sáng màu xanh lá cây ấy chắc chắn đại diện cho những sinh vật có sự sống… Nhưng đó là con người hay là quái vật?

Chuối Thu rất muốn tiến lại gần hơn để xem rõ, nhưng trước đó, Ninh Xuân đã yêu cầu mọi người tuân theo quy tắc luân phiên canh gác: nếu phát hiện ra điều bất thường, trừ khi tình huống thực sự khẩn cấp, không được la hét hoặc lao vào một cách bừa bãi; trước hết phải thông báo cho mọi người biết, sau đó mới cùng nhau tìm cách giải quyết.

Theo lời dặn đó, Chuối Thu cẩn thận bước vào thung lũng và thông báo cho Ninh Xuân và những người khác về việc có các tín hiệu của sinh vật xuất hiện ở phía ngoài thung lũng.

Ninh Xuân vừa mới ngủ say trong vòng tay Chén Nam, đôi mắt còn hơi mờ đục; nhưng tin tức do Chuối Thu mang đến đã làm cô tỉnh táo ngay lập tức. Khi ngón tay mảnh mai của cô chạm vào một trong những điểm sáng đó, một nụ cười lạnh lẽo hiện lên trên khuôn mặt cô: “Các bạn đoán xem, những điểm xanh này là con người hay là quái vật?”

Lạnh Nguyệt nhìn những điểm sáng màu xanh lá cây đó – chúng được phân bố đều xung quanh thung lũng, chặn đứng mọi lối thoát. Cô nói: “Chắc chắn là con người; quái vật sẽ không sắp xếp vị trí một cách chuẩn xác đến thế.”

Mọi người đều đồng ý với suy luận đó.

“Nếu là con người, rất có thể họ đã theo dõi chúng ta từ khi chúng ta bắt đầu công việc khai thác mỏ,” Ninh Xuân nói một cách bình tĩnh.

“Cô Ninh muốn nói là, họ đã theo dõi chúng ta từ lâu rồi, nhưng không chọn thời điểm ban ngày để hành động; họ đang chờ đợi đến lúc chúng ta mệt mỏi sau một ngày làm việc, và vào ban đêm, khi chúng ta giảm bớt cảnh giác, họ sẽ tấn công?” Lạnh Nguyệt hỏi. Phân tích của cô rất hợp lý, và mọi người đều đồng ý với điều đó.

“Họ muốn áp dụng chiến thuật ‘bò cạp bắt ve sầu, chim vàng đứng phía sau’… Vậy thì chúng ta hãy cùng họ chơi trò này một cách thú vị nhé.” Ninh Xuân lấy ra một cái hộp đầy vũ khí từ không gian, sau đó lấy ra sáu quả cầu kim loại kích thước bằng hạt óc chó; bề mặt của những quả cầu này phát ra ánh sáng le lói như đom đóm trong bóng tối. Cô ném những quả cầu đó ra xa, và chúng lập tức biến mất.

Sau đó, cô yêu cầu Chuối Thu thiết lập các thiết bị phòng thủ như Rè Su và những hệ thống khác. Theo hình ảnh được gửi về từ robot trinh sát, những điểm sáng màu xanh lá cây đó vẫn không hề di chuyển, dường như chúng đang kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp.

Khoảng một giờ sau, vào lúc 1 giờ sáng – thời đi

Sau khi thu hẹp vòng vây, mười ba người đó tập trung lại ở lối vào thung lũng. Nhờ vào kính nhìn đêm, Lin Mo, người đang ẩn náu trong bóng tối, nhận ra người dẫn đầu chính là Zhou Yi – người đã đi theo bên cạnh Tang Xue vào ban ngày.

Dù địa điểm này khá hẻo lánh và kín đáo, nhưng vì Tang Xue và nhóm người của cô xuất hiện ở đây và đã từng đối đầu với con quái vật Kim Lân Thú, rất có thể họ không phải tình cờ gặp phải con quái vật đó, mà là đã tìm đến đây dựa trên những manh mối chắc chắn.

Nếu là như vậy, sau khi thoát khỏi hiểm nguy, họ sẽ tiếp tục lưu lạc trong khu vực này và không muốn rời đi cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Zhou Yi dẫn đội vào thung lũng, và ngay khi họ bước vào, họ đã vấp phải “bãi mìn” do Ninh Xuân thiết lập. Tiếng nổ dồn dập vang lên, sóng xung kích lan tỏa khắp nơi, đá vụn bay tung tóe như mưa bão.

Zhou Yi cùng với mười hai người khác lập tức kích hoạt các tấm khiên bảo vệ; mười ba tấm lá chắn điện từ tạo thành một bức màn ánh sáng ngay tại lối vào thung lũng.

“Nổ!” Giọng Ninh Xuân vang lên, và ngay sau đó, một tia sáng trắng chói xé toạc bóng đêm.

Sau những cuộc thăm dò ban đầu, cả hai bên nhanh chóng bước vào trận chiến. Zhou Yi chọn thời điểm này để tấn công, cho rằng Ninh Xuân và nhóm của cô chắc chắn sẽ không hề chuẩn bị sẵn sàng, nhưng không ngờ rằng phía Ninh Xuân đã chuẩn bị sẵn các bẫy để đợi họ.

Khi vừa mới vượt qua “bãi mìn” đó, đã có nửa số người trong đội bị thương. Những người bị thương này e ngại rằng ma quỷ sẽ xâm nhập vào cơ thể họ, nên không dám chiến đấu. Trong khi đó, phía Ninh Xuân thì chiến đấu một cách không sợ hãi, dùng đến mọi biện pháp để giành chiến thắng.