Thung lũng Dược Thảo là một vùng đất quý giá nằm bên trong bí cảnh Lăng Tiêu; hơn 70% các loại dược liệu quý hiếm trong bí cảnh này đều có nguồn gốc từ nơi này. Vì vậy, rất nhiều nhà luyện chế dược phẩm cùng những người đi cùng họ đều coi việc tìm ra thung lũng này là mục tiêu đầu tiên khi bước vào bí cảnh. Nơi mà Nhĩnh Xuân và nhóm của cô được đưa vào bí cảnh khá xa so với địa điểm này; hơn nữa, vì họ cần tìm một nơi an toàn để đặt chân xuống và dọn dẹp môi trường xung quanh, nên đã lãng phí một khoảng thời gian, khiến cho việc tìm đến đây đã không còn sớm nữa.

Vừa mới đến nơi này, Nhĩnh Xuân liền nghe thấy tiếng gầm rú giống như tiếng thú dữ. Một con quái vật nửa thú nửa người kỳ lạ, với một mắt đỏ rực và hình dáng giống gấu nhưng lại có khuôn mặt người, đang tấn công mạnh mẽ vào đám đông.

Con quái vật cao hơn hai mét, với thân hình mạnh mẽ như một ngọn núi nhỏ, những cơ bắp cuộn tròn được phủ đầy lông dày màu xanh xám; lông ấy đã bị máu đỏ thấm qua, trở nên lộn xộn và đáng sợ. Điều khiến người ta hoảng sợ nhất chính là khuôn mặt đó – ở vị trí trán, mọc lên một khối u to bằng nắm tay, khối u đó đang co giật, và từ đó luôn có chất nhầy đen thỉnh thoảng bắn ra ngoài; ba hàng răng sắc nhọn của nó đang nghiền nát một cánh tay, và thỉnh thoảng lại có chất nhầy thối rữa rơi xuống đất.

“Chủ nhân, đây là loài quái vật biến đổi từ gấu, thời gian biến đổi còn ngắn, vẫn còn khả năng chiến đấu, nhưng cũng không đáng sợ lắm,” Lin Mạch nói một cách bình tĩnh với Nhĩnh Xuân.

Đúng lúc đó, con quái vật biến đổi đang bò bằng bốn chân bỗng nhiên đứng thẳng dậy, đôi chân sau mạnh mẽ và đầy gai nhọn đập xuống mặt đất, khiến cho đất rung chuyển dữ dội, cát bụi bay tứ tung. Con quái vật này tận dụng cơ hội để đẩy một người đàn ông đang đứng gần nó ngã xuống đất. Người đàn ông trẻ tuổi đó trước đó luôn ở bên cạnh con quái vật, không chịu rời đi; bây giờ bị đẩy ngã xuống đất, anh ta khóc lóc và hét lên: “Hổ Việt ơi, mở mắt ra xem đi, đây là em mà! Chúng ta cùng lớn lên với nhau, cùng đi học, sau đó lại cùng làm việc… Chúng ta là bạn đồng đội thân thiết nhất mà… Sao anh lại biến thành như thế này được?”

“Anh Chu, mau chạy đi!” Ai đó bên cạnh vừa tấn công con quái vật vừa hét lên với người đàn ông đó.

Nhưng đã quá muộn rồi… Chiếc bàn tay to lớn của con quái vật “bùm” một cái vào đầu người đàn ông đó, não anh ta lập tứ

Chen Nam thì thầm với Ninh Xuân: “Anh ta là đội trưởng của Đoàn lính đánh thuê Vực Sâu, tên là Tiêu Dục Lâm; cây cung Thần Cung Mặt Trời Lặn kia rất nổi tiếng đấy.”

Tiêu Dục Lâm đã bắn chết con quái vật biến dị, giúp giải quyết được một vấn đề lớn, nhưng khi nhìn vào lối vào Thung Lũng Dược Thảo đang phủ đầy sương đen, mọi người xung quanh lại im lặng trở lại.

“Mọi người, bây giờ đến lượt chúng ta vào thung lũng rồi. Thanh Xuyên, Thanh Ngư, các bạn hãy đi đi.” Tiêu Dục Lâm với đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng ngời, nhìn quanh và tỏ ra rất kiêu hãnh.

Hai người hỗ trợ mà Yán Phục Chân đã gửi cho Ninh Xuân đã đi tìm thông tin. Không lâu sau, họ báo cáo lại với Ninh Xuân rằng từ ba ngày trước, lối vào Thung Lũng Dược Thảo đã xuất hiện loại khí độc đen này. Ban đầu, màu sắc của nó còn nhạt và không rõ ràng lắm. Có mười bảy người cùng nhau bước vào thung lũng, nhưng chỉ vài phút sau khi vào trong, ba người trong số họ đã bắt đầu biến dị. Những người còn lại không kịp phòng bị, và ba người khác đã bị những kẻ biến dị đó đánh thương; khí độc từ vết thương đã khiến họ chết ngay tại chỗ.

Năm người còn lại đã chạy sâu vào thung lũng và mất tích; sáu người khác đã thiệt mạng trong cuộc chiến chống lại những con quái vật biến dị; ba người cuối cùng đã thoát ra khỏi thung lũng và báo tin tình hình cho đồng đội ở bên ngoài.

Kể từ đó, nhóm người đang chờ đợi để vào thung lũng đã được chia thành ba nhóm, và ba nhóm này lần lượt tiến vào thung lũng. Ban đầu, vẫn có người tranh nhau muốn vào, nhưng những ngày gần đây, tỷ lệ người bị biến dị ngày càng cao, và nhiều người đã không còn muốn vào thung lũng nữa. Ninh Xuân lắng nghe báo cáo của thuộc cấp mình và nhìn những đám sương đen đó, suy nghĩ mãi… Những đám sương này có vẻ giống với loại khí độc mà họ đã loại bỏ khỏi vết thương của Lâm Mạc hôm đó, chỉ là khí độc này có vẻ độc hại hơn nhiều.

Hai nam tu sĩ kiểm soát linh hồn do Đoàn lính đánh thuê Vực Sâu cử đi đã bước vào lối vào đầy sương đen của thung lũng. Mọi người đều căng thẳng nhìn về phía đó. Sau khoảng năm phút, từ lối vào vang lên tiếng chim kêu khàn khàn; một sinh vật kỳ lạ với đôi cánh đen và chiếc mỏ nhọn trên mặt đã bay ra khỏi lối vào và lao thẳng về phía Tiêu Dục Lâm.

Một mũi tên “bùm” đã trúng ngay tim sinh vật kỳ lạ đó. Nó ngã xuống cách Tiêu Dục Lâm khoảng mười mét. Khi nhìn thấy sinh vật đó ngã xuống, Ninh Xuân không khỏi rơi nước mắt, đầy buồn bã… Rõ ràng, sinh vật này khác hoàn toàn so với những con quái vật biến dị có đôi mắ

“Tướng trưởng Tiêu, việc bạn quyết đoán nhanh chóng mới là biểu hiện của sự có trách nhiệm; nếu không, giống như Hùng Dã Vương vừa rồi, cứ trì hoãn mãi thì cuối cùng vẫn chỉ gây hại cho mọi người,” một người lớn tiếng nói. Những người xung quanh cũng không hề phản đối cách hành xử của Tiêu Dục Lâm.

Tiêu Dục Lâm cúi chào mọi người xung quanh; sau lưng anh, có người tiến lên và cho xác cá xanh vào trong không gian đặc biệt đó. Mặt đất lại trở nên sạch sẽ, yên tĩnh như trước khi những con quái vật biến dị bắt đầu hoảng loạn.

Sáng nay, khi Nghiêm Phục Chân đến đưa người và nói với Ninh Xuân về những thay đổi trong quy tắc của khu vực bí mật này, để tránh người ta có ý xấu với Ninh Xuân, ông đã đặc biệt thiết kế lại khuôn mặt cho Ninh Xuân, Trần Nam, Lâm Mạc và Lạnh Nguyệt. Bây giờ, sáu người trong nhóm họ đều đang mang những khuôn mặt đã được biến đổi đó. Những người đứng ở cửa vào nhìn thấy họ lạ lẫm liền hỏi: “Các bạn đến đây là muốn vào thung lũng tìm thuốc phải không? Chúng tôi ở đây chia thành ba nhóm, luân phiên vào thung lũng. Các bạn hãy xem muốn gia nhập nhóm nào, hoặc nếu muốn, các bạn có thể vào ngay bây giờ.” Đây là đặc quyền dành cho những người mới đến.

Tuy nhiên, sau khi đã chứng kiến cảnh những con quái vật biến dị hoảng loạn, có lẽ họ sẽ không dám vội vàng vào thung lũng.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một nội dung, một sự tồn tại… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Nghe anh ta nói vậy, khóe miệng Ninh Xuân nhẹ nhàng nhếch lên, hiện ra một nụ cười bình thản. Cô khoan đào một cách thanh lịch trước mặt mọi người và nói bằng giọng rõ ràng, quyết đoán: “Nếu có thể vào ngay bây giờ, thì chúng tôi sẽ không làm mất thời gian của mọi người nữa. Chúng tôi sẽ vào thung lũng ngay bây giờ.”

Ngay sau khi nói xong, Ninh Xuân không do dự mà bước đi, đi đầu trong nhóm.