“Aha! Rõ ràng là vậy rồi!” Người đàn ông râu dài cười ha hả, “Nó được xây dựng theo hình mẫu của chúng ta đấy, trông thật oai phong phải không!”

Qua Đăng lúc này không biết nên nói gì, chỉ đành nở một nụ cười không mấy chân thành và đáp lại: “Thật oai phong, thật oai phong.”

“Ha! Vậy thì chàng trai trẻ ơi, đến làng Na Gu Li của chúng tôi có việc gì à? Cậu là thợ săn phải không? Muốn khai thác khoáng sản? Tìm đá bảo vệ? Hay muốn đặt hàng thiết bị gì đó ư? Nghề thủ công của chúng tôi ở Na Gu Li thì quả là số một thiên hạ đấy!”

Trước khi nói, người đàn ông luôn cười ha hả, có vẻ như đó đã trở thành thói quen của ông ấy.

Nhìn vào đôi tay cường tráng đầy vết sẹo của người đàn ông, bộ đồ thợ rèn bẩn thỉu, và cái búa rèn to lớn có vẻ như có thể đập vỡ đầu một con rồng bay bất kỳ lúc nào, Qua Đăng bắt đầu đoán ra danh tính của ông ấy.

Nghe chủ xưởng Minagaard nói, trưởng làng Na Gu Li là một thợ rèn, tài năng của ông ấy được coi là số một trên toàn lục địa; ngay cả ông Long Nhân Tộc cũng “hơi kém cỏi” so với ông ấy.

Dựa vào những gì Qua Đăng biết về người đàn ông này – người luôn giữ thái độ tử tế và kính trọng người khác – thì đó chắc chắn là lời khen ngợi cao nhất có thể có.

“Xin hỏi, ngài có phải là trưởng làng Na Gu Li không ạ?” Qua Đăng cúi đầu một cách lịch sự và nói: “Chào ngài, tôi tên là Qua Đăng, đến từ làng Koko Te.”

“À, là do chủ xưởng Minagaard giới thiệu tôi đến đây đấy. Tôi dự định sẽ ở lại đây một thời gian để khai thác đá bảo vệ và khoáng sản… Tất nhiên, nếu cần săn bắn quái vật, cứ tìm tôi bất cứ lúc nào nhé!”

“Ôha?! Là do anh em Minagaard giới thiệu sao?” Người đàn ông cười ha hả và đặt tay lên eo.

Việc gọi người chủ xưởng đó là “anh em” khiến Qua Đăng ngạc nhiên; người đàn ông này dù trông có vẻ như một người đàn ông năm sáu mươi tuổi, nhưng thực tế tuổi tác của ông ấy có lẽ đã vượt qua một trăm rồi.

Vậy người đàn ông trước mắt này còn lớn tuổi hơn ông ấy nữa sao? Ông ấy cũng thuộc nhóm Long Nhân Tộc à?

Qua Đăng lén lút quan sát tai và đôi chân của người đàn ông, nhưng kết quả lại khiến ông ấy cảm thấy bối rối.

Tai và đôi chân của người đàn ông hoàn toàn giống như người bình thường, rõ ràng không phải thuộc nhóm Long Nhân Tộc; nhưng đôi bàn tay to lớn hơn nhiều so với người bình thường, lại chỉ có bốn ngón tay, điều này lại giống với đặc điểm của nhóm Long Nhân Tộc.

Ông lão nhận thấy ánh mắt tò mò của Qua Đăng nhưng không quan tâm đến điều đó, cười và giải thích: “Này, chúng tôi là dân tộc ‘Thổ Long’, những người bản địa sống ở vùng núi lửa; hầu hết cư dân trong làng Nagaoli đều thuộc dân tộc Thổ Long đấy.”

Qua Đăng có vẻ ngượng ngùng và gãi đầu: “Xin lỗi, đây là lần đầu tiên tôi được gặp người Thổ Long.”

Dân tộc Thổ Long, cũng giống như Long Nhân Tộc, là một nhóm dân thiểu số trong loài người; số lượng họ rất ít. Người Thổ Long thường có thân hình thấp bé nhưng lại rất mạnh mẽ, và mỗi người trong họ đều là thợ rèn hay thủy thủ giỏi.

“Điều đó hoàn toàn bình thường đấy,” người đứng đầu làng Thổ Long nói một cách thân thiện và kiên nhẫn, “Bởi vì dân tộc chúng tôi luôn phụ thuộc vào dung nham, nên rất khó để tìm thấy người Thổ Long ở những nơi khác trên lục địa này.”

“À, hiểu rồi.” Qua Đăng gật đầu.

Ngay sau đó, anh ta nhớ ra việc cần làm và hỏi: “Thưa người đứng đầu làng, nơi tổ chức cuộc họp của các thợ săn ở đâu vậy? Tôi cần đăng ký tại đó trước.”

“Cuộc họp ư? Ha ha, chúng tôi biết rất rõ đấy! Nơi đó có rượu rất ngon đấy… Rượu lúa mạch lạnh lẽo kết hợp với thịt thằn lằn nướng cay thì thực sự là một sự kết hợp tuyệt vời!”

“Trời ơi, tôi không nhịn được nữa rồi! Bây giờ chúng tôi sẽ đưa bạn đến ngay!” Người đứng đầu làng nói, trông có vẻ như muốn nuốt nước bọt.

“Rõ ràng là ông muốn đi uống rượu thôi mà…” Qua Đăng nghĩ trong lòng.

Người đứng đầu làng đã hét lớn vào bên trong xưởng: “Con gái ơi!! Có một thợ săn mới đến đây! Ba sẽ đưa cậu ấy đến quán rượu để đăng ký!”

Chưa đầy một giây, từ bên trong xưởng đã vang lên một giọng nói nữ giọng cao vút: “Hả??! Ban ngày mà ông già này lại muốn lười biếng à? Không được đi đâu!”

Một cô gái nhỏ nhắn, mặc bộ đồ thợ rèn màu vàng óng, tức giận bước ra khỏi xưởng.

Cô ấy chỉ cao khoảng 160 cm, mái tóc vàng nhạt được buộc lại bằng một chiếc khăn đầu; những đốm nâu nhỏ trên mũi không hề làm xấu vẻ đẹp của cô, ngược lại còn khiến cô trở nên trẻ trung và nhiệt huyết hơn.

Đối mặt với cô gái tức giận kia, người đứng đầu làng co ro lại và nói một cách oan ức: “Nhưng ba thực sự rất muốn uống rượu mà…”

“Ông già khóc lóc thật là ghê tởm!” Cô gái vung cái búa rèn to hơn đầu mình lên và la lên: “Muốn uống thì đợi đêm đến rồi uống cho no nê đi!”

Đơn hàng của Hạm đội lớn Barubare vẫn chưa xong đâu, nhanh lên làm việc đi!”

“Vậy thì Qua Đăng cậu bé này sẽ ra sao?” Người đứng đầu bộ tộc Thủy Long nhìn Qua Đăng với hy vọng rằng người này có thể nói vài lời giúp đỡ mình.

“Tôi sẽ dẫn cậu ấy đi đăng ký! Nếu ông già kia đi, chắc phải uống rượu đến sáng mới xong đây.” Cô gái nói một cách kiên quyết, phá vỡ mong đợi của người đứng đầu bộ tộc Thủy Long.

“Thôi được, chúng ta đi làm việc thôi.” Người đứng đầu bộ tộc Thủy Long cúi đầu thất vọng: “Qua Đăng cậu bé, nhất định phải thử xem nhé… Rượu lúa mạch lạnh kèm thịt thằn lằn nướng cay nồng!”

Qua Đăng gật đầu mơ hồ, nhìn người đứng đầu bộ tộc Thủy Long rời đi.

“Xin lỗi đã làm bạn phiền rồi.”

Cô gái đeo chiếc búa rèn dài lên vai, đưa tay ra cho Qua Đăng, giọng nói không còn cáu kỉnh như trước, mà trở nên vui vẻ và nhiệt tình: “Gặp mặt nhau đi, mọi người đều gọi tôi là Isana; tôi sẽ dẫn bạn đến hội trường của làng nhé.”

Qua Đăng đưa tay ra bắt tay cô ấy: “Cứ gọi tôi là Qua Đăng thôi, thực sự là phiền các bạn rồi.”

Khi hai bàn tay chạm vào nhau, Qua Đăng khéo léo nhướng mày một cái.

Bàn tay của cô gái rất mạnh mẽ; điều này không khiến Qua Đăng ngạc nhiên, bởi vì ai sức yếu thì không thể vung được chiếc búa đó. Điều khiến anh ta thực sự ngạc nhiên là kích thước bàn tay cô ấy – hoàn toàn bình thường như của con người thông thường; có vẻ như cô ấy cũng chỉ có năm ngón tay thôi?

Cô ấy là con người? Con gái của người đứng đầu bộ tộc Thủy Long lại là con người?

Qua Đăng hơi ngạc nhiên, nhưng không hỏi thêm gì nữa.

Cũng đáng hiểu thôi… Với tuổi tác của người đứng đầu bộ tộc Thủy Long, ông ấy hoàn toàn có thể là ông ngoại của cô gái; hai người chắc chắn không phải cha con ruột thịt… Chỉ là con nuôi thôi? Vậy thì cũng không nên hỏi nhiều.

Toàn bộ làng Naguli không lớn lắm; sau vài phút, Isana đã dẫn Qua Đăng đến hội trường của làng, nơi đây cũng chính là quán rượu duy nhất trong làng.

Quy mô của hội trường làng Naguli tất nhiên không thể so sánh được với những thành phố lớn như Minagard, nhưng nơi đây cũng rất sôi động.

Hàng chục thợ săn tụ tập trong quán rượu, uống rượu và trò chuyện; nhân viên phục vụ liên tục mang đến những ly rượu lúa mạch lạnh và thịt nướng rít rít, tạo nên không khí vui vẻ và náo nhiệt.

Có vẻ như bất kể là quán rượu hay tụ điểm nào, mọi người cũng đều nói theo kiểu này thôi.

  Qua Đăng cười thầm trong lòng.

  “Trời ơi! Đây không phải là cô gái “Thủy Thú” sao?”

  “Cô gái Thủy Thú cũng đến rồi à! Ha ha!”

  “Chào buổi sáng, cô gái Thủy Thú… À không, mặt trời sắp lặn rồi đấy!”

  “Ở làng Naguli, có gì khác biệt giữa ban ngày và ban đêm chứ?”

  Hầu hết các thợ săn dường như đều rất quen thuộc với Isana; họ liên tục chào hỏi cô ấy. Điều kỳ lạ là không ai gọi cô ấy bằng tên thật, mà đều gọi cô ấy là “cô gái Thủy Thú”.

  “Biến mất đi!”

  Isana nhếch môi và vung chiếc búa rèn trong tay; vẻ mặt mạnh mẽ của cô ấy khiến Qua Đăng liền nhớ đến Nữ thủy thủ Oshula.

  “Ai còn gọi tôi là “Thủy Thú” nữa, tôi sẽ ngâm đồ trang bị các bạn vào axit sulfuric đấy!” Cô gái nói lớn, đôi mắt trừng trừng.

  Mọi người đều biết cô ấy đang đùa, nhưng họ cũng không dám tiếp tục chế giễu cô ấy nữa. Mọi người cùng nhau cười vui vẻ.

  “Chít chít~!” Nhìn thấy những ly rượu băng mạch trong tay mọi người, Isana không nhịn được mà nuốt nước bọt.

  Cô ấy cười nhẹ với Qua Đăng và nói: “Quầy thanh toán ở phía kia kìa, anh đi đăng ký đi, chúng ta uống vài ly đã!”

  Nghe vậy, Qua Đăng không nhịn được mà bật cười. Dù không có quan hệ huyết thống, nhưng từ thói quen nói chuyện, tính cách cho đến việc thích uống rượu và thích lười biếng, anh chưa từng thấy có cha con nào giống nhau đến thế.

  “Được thôi! Khi tôi đăng ký xong, tôi sẽ mời anh uống đấy!”

  Về cái tên “cô gái Thủy Thú”, tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng nhưng không tìm thấy tên chính thức nào cả. Tuy nhiên, sau đó tôi phát hiện ra rằng con tàu đánh rồng của đoàn du mục cũng như con tàu bay được cải tạo sau đó, đều được gọi là “Tàu của Isana (Con tàu Isana)”, và hai con tàu này đều do cô gái Thủy Thú thiết kế. Vì vậy, có khả năng cái tên của cô ấy chính là Isana.