Qua Đăng nhìn về phía con lợn nhỏ, thấy nó đang nhảy nhót bên rìa tán cây, gần cái hồ nước kia.

Đó thực ra là một hố sâu trên đỉnh cây cổ thụ; mép hố còn có dấu vết cháy đen, có lẽ do sét đánh hoặc cháy do lửa. Nước mưa và sương đọng từ các cành cây tích tụ lại trong đó, tạo thành một hồ nước khá lớn.

Qua Đăng nhanh chóng hiểu ý định của con lợn nhỏ. Vì độ cao của hồ nước cao hơn so với nơi ở của Long Tổ, nếu họ phá hủy được hồ này, dòng nước chảy xuống có thể đẩy những sinh vật ghét nước kia đi.

Vì vậy, Qua Đăng cất thanh kiếm lớn vào người và bắt đầu chạy nhanh, trên đường đi còn nhặt lấy quả của một loại thực vật mọc trong khe gỗ.

Thị lực của Hùng Hỏa Long sẽ sớm phục hồi bình thường, nên anh ta không kịp nhận ra đó là loại quả gì.

Qua Đăng tiếp tục chạy về phía hồ nước, đồng thời nhét quả hạt có kích thước bằng nắm tay vào thiết bị bắn đó, giơ tay lên và kích hoạt nó để bắn ra. Dưới sức đẩy của cung tên, quả hạt bay chính xác vào sau đầu Hùng Hỏa Long.

Hùng Hỏa Long, đang trong cơn giận dữ và mất thị lực, cảm nhận được cuộc tấn công từ phía sau, liền vội vàng quay người lại và phun ra một luồng lửa.

“Meo!”

Con lợn nhỏ đang nhảy nhót bên hồ nước vội vàng tránh xa.

Với tiếng nổ “ầm”, cấu trúc giống đê chắn nước bên rìa hồ bị phá hủy, tạo ra một lỗ có đường kính hơn một mét.

Sức mạnh của luồng lửa phun ra bởi Hùng Hỏa Long thực ra không quá lớn, không đủ để làm sập hồ nước ngay lập tức, nhưng lượng nước tích tụ trong đó lại nhiều hơn họ tưởng tượng. Các vết nứt lan rộng dần, và chỉ vài giây sau, khối gỗ yếu ớt kia đã bị sập hoàn toàn.

Hàng trăm, thậm chí hàng nghìn mét khối nước đổ xuống như một dòng lũ hung dữ.

Qua Đăng và con lợn nhỏ hoàn toàn không ngờ rằng việc hồ nước sập xuống sẽ gây ra tình huống nguy hiểm như vậy; họ suýt nữa bị dòng nước cuốn trôi đi.

“Lợn nhỏ!…”

“Qua Đăng” gầm lên một tiếng lớn.

Con heo nhỏ nhận được tín hiệu liền chạy vội đến và nhảy lên một chân của Qua Đăng.

Ngay lập tức, Qua Đăng nhanh chóng phóng ra chiếc móc khóa về phía con bọ hình thoi đang đậu trên cành cây phía trên đầu. Đây là loài côn trùng có thể thấy khắp nơi ở Tân Thế Giới. Sau khi trưởng thành, chúng sẽ tìm một cành cây để bám vào, dùng các chi vuốt cứng chặt chẽ vào đó và hầu như suốt đời không di chuyển nữa; lớp vỏ cứng của chúng lại đầy góc cạnh, rất thích hợp để dùng móc khóa cố định.

Khi móc khóa đã bám chắc vào con bọ, cái bánh xe nhỏ bên trong thiết bị phóng sẽ quay với tốc độ cao, giúp họ thoát khỏi mặt đất ngay lúc dòng lũ cuốn trôi họ đi.

Hùng Hỏa Long, vẫn chưa hoàn toàn phục hồi thị lực, nghe thấy tiếng nước “rào rào” mà hơi hoảng sợ. Nó định vỗ cánh bay lên, nhưng đã quá muộn. Dòng nước mạnh mẽ đã cuốn nó xuống từ tán cây, khiến nó rơi xuống từ mép bệ đá trên đỉnh cây; chỉ còn tiếng kêu thảm thiết vang vọng trên tán cây lớn.

“Gào ầm…”

Dòng nước đến nhanh thì cũng đi nhanh. Dù sao thì đây cũng không phải là lũ thực thụ; sau khi nước trong ao tràn ra, khoảng đất rộng lớn trên đỉnh cây lại trở lại yên bình như ban đầu.

Tháo móc khóa ra, Qua Đăng và con heo nhỏ run rẩy, tim vẫn còn đập thình thịch khi họ trở lại mặt đất. Nếu hành động chậm một chút nữa, họ cũng sẽ bị cuốn xuống tán cây cùng với Hùng Hỏa Long… Có lẽ vì khả năng bay giỏi, Hùng Hỏa Long sẽ không bị chết vì va đập, nhưng hai người họ thì không may mắn như vậy đâu.

Cả hai, người và mèo, đều ướt sũng; họ nhìn nhau vài giây rồi bật cười như điên.

“Hahaha!”

“Miaow miaow miaow!”

“Hùng Hỏa Long không thích nước; sau khi bị dòng nước cuốn trôi như vậy, chắc là trong thời gian ngắn nó sẽ không quay trở lại hang ổ đâu.” Qua Đăng cười và đổ nước trong giày ra, “Cũng coi như là đã đẩy chúng đi thành công rồi.”

Con heo nhỏ “lăn tăn” rung người, những giọt nước nhỏ bắn tung tóe khắp nơi; “Lớp trứng và mùi hương trên người Qua Đăng cũng đều bị rửa sạch rồi… Chắc là nó sẽ không quay lại tìm chúng nữa đâu.”

“Chúng ta hãy đi vòng quanh cái cây khổng lồ này để tìm một nơi thích hợp để dựng trại nhé?”

Gô suy nghĩ một chút rồi nói: “Không, tôi có một cách hay hơn.”

“Cách gì vậy?”

“Trước tiên, chúng ta hãy tìm con chim kia và giết nó.” Qua Đăng nói với vẻ quyết đoán.

“.…” Lợn Nướng không biết phải bình luận thế nào.

Qua Đăng vẫy tay và giải thích: “Đừng hiểu lầm, việc này không liên quan đến việc trả thù đâu.”

“Thật sao?”

“.… Được rồi, có một chút liên quan, nhưng đó không phải là điều quan trọng.” Qua Đăng đeo lại đôi giày đã được lau khô và tiếp tục giải thích: “Ý tưởng của tôi là như this.

Nếu con chim kia dám vào hang của rồng lửa để trộm trứng, có lẽ nó phải có cách nào đó để trốn thoát khỏi sự truy đuổi của rồng lửa, đúng không? Chẳng hạn như những khe hở hẹp mà rồng lửa không thể vào được, hoặc những hang cây gì đó.”

“Mmm…” Lợn Nướng gãi râu và suy nghĩ một chút, “Có vẻ như là có khả năng đó đấy.”

Sau khi xác định được hướng đi, Qua Đăng và Lợn Nướng không dành thêm thời gian ở trong hang rồng nữa, mà tiếp tục theo dấu vết mà quả cầu màu đã để lại để xuống dưới.

Nhưng bỗng nhiên, Qua Đăng cảm thấy có điều gì đó không ổn và nhanh chóng quay đầu lại.

Một bóng dáng kỳ lạ đang đứng trên một cành cao, lặng lẽ quan sát họ.

Qua Đăng và Lợn Nướng ngay lập tức cầm lấy chuôi kiếm, cảnh giác nhìn về phía người đó – người xuất hiện một cách bí ẩn đó.

Dường như… đó là một con người? Qua Đăng nhắm mắt lại một chút.

Chính xác hơn, đó là một con người rồng.

Người đó đứng thẳng, mặc quần áo làm từ thực vật và một chiếc mũ lớn làm từ nấm; cái nấm đó dường như vẫn còn sống, và phần mép của nó như một chiếc khăn che khuất khuôn mặt người đó.

Người quan sát bí ẩn này có vẻ khá thấp, chưa đầy một mét; đôi chân của họ bị cong lại và không có lông trên người. Người duy nhất có đặc điểm như vậy… có lẽ chỉ có Long Nhân Tộc thôi.

Qua Đăng hơi yên tâm hơn, buông chuôi kiếm ra và giới thiệu bản thân: “Tôi tên là Qua Đăng, là thành viên của Đoàn Khảo Sát Lục Địa Mới. Xin hỏi, ông/cô cũng là thành viên của đoàn khảo sát này sao?”

Người quan sát bí ẩn im lặng vài giây trước khi thốt ra một âm tiết đơn giản: “Không.”

Giọng nói của hắn nghe rất khàn đục, như thể đã hàng chục năm không cất tiếng nói.

Qua Đăng một lúc không thể xác định liệu đó có phải là ngôn ngữ chung của Lục Địa Cũ, hay chỉ là vì âm thanh đó nghe giống thôi.

Nhưng ngay sau đó, người kia lại nói ra một câu hoàn chỉnh: “Ngươi là kẻ mạnh mẽ, đứng ở đỉnh cao của hệ sinh thái.”

“Ừm, cảm ơn lời khen ngợi, xin hỏi ngài là ai?” Qua Đăng ngạc nhiên và hỏi.

Người kia dường như không hề nghe thấy lời hỏi đó, lại một lần nữa im lặng, rồi tiếp tục nói: “Ngươi có đủ điều kiện để hiểu về những điều liên quan đến mảnh đất này.”

Nói xong, người rồng bí ẩn kia giơ tay lên; một tấm kim loại màu vàng óng, có họa tiết phức tạp, rơi vào tay Qua Đăng.

“Đây là một món quà… Hỗn loạn sắp đến, nhưng vẫn còn thời gian.”

Nói xong, người rồng kia nhảy xuống từ cành cây mà hắn đang đứng, sau vài bước nhảy, bóng dáng hắn biến mất giữa những tán lá dây leo um tùm.

Qua Đăng và con lợn nhỏ đều cảm thấy bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng câu nói “Hỗn loạn sắp đến” của người rồng bí ẩn khiến anh ta rất quan tâm.

Anh ta quan sát kỹ lưỡng tấm kim loại màu vàng ấy, nhưng không thấy có gì đặc biệt, liền cẩn thận cho nó vào sổ tay và cất vào ba lô.

Con lợn nhỏ gãi tai và lẩm bẩm: “Thật là kỳ lạ…”

Qua Đăng vỗ đầu con lợn nhỏ và nói: “Được rồi, những việc không hiểu thì cứ để sau, về đến căn cứ hỏi tổng chỉ huy xem, họ chắc chắn sẽ biết điều gì đó. Trước hết, hãy hoàn thành những việc đang làm trước đã.”

“Được ạ.” Con lợn nhỏ đáp.

Hai người – một người và một con mèo – theo dấu vết và mùi hương mà quả cầu màu đã để lại, bắt đầu bước lên những cành dây leo uốn lượn xuống dưới.