Đã hơn một tuần trôi qua kể từ khi chiến dịch dụ dỗ bắt đầu.

So với thời điểm ban đầu, con Khủng Long Dữ tức giảm kích thước đáng kể.

Chiều dài cơ thể và khung xương của nó vẫn không thay đổi, nhưng những nhóm cơ bắp khổng lồ, phồng lên như những ngọn đồi và làm rách da đã teo lại đáng kể theo thời gian.

Mặc dù tình trạng tổng thể vẫn chưa đến mức có thể được mô tả là “gầy yếu”, nhưng sự thật là do không ăn uống trong thời gian dài, Khủng Long Dữ đã bắt đầu tiêu hóa chính những cơ bắp của mình nhờ vào khả năng trao đổi chất mạnh mẽ.

Đây lẽ ra phải là tin tốt.

Giống như con người sẽ mất sức sau vài ngày đói, Khủng Long Dữ, vì thiếu ăn kéo dài, chắc chắn sẽ suy giảm đáng kể về sức mạnh và sức bền.

Tuy nhiên, trong những cuộc rượt đuổi và chiến thuật du kích những ngày qua, các thợ săn đã ngạc nhiên nhận ra rằng tình trạng của con Khủng Long Dữ quả thực có suy giảm, nhưng không đến mức yếu đuối như họ mong đợi.

Ngược lại, do tác động của cơn đói, mức độ hung ác của nó còn tăng lên nữa.

Lúc này, Khủng Long Dữ đã hoàn toàn mất đi lý trí, trở thành một kẻ điên cuồng chỉ biết theo đuổi cơn thèm ăn; mọi hành động của nó đều thể hiện sự điên loạn “miễn là được ăn, dù phải hy sinh mạng sống”.

“Gào—!”

Trong tiếng gầm rú dữ dội, con Khủng Long Dữ đen thui bất ngờ nhảy vọt lên, vượt qua khoảng cách hàng chục mét trong chớp mắt, cái miệng rộng hơn 90 độ đang chuẩn bị nuốt chửng các thợ săn.

“Cẩn thận!” Tiếng cảnh báo vang lên từ xa.

Maca, đang chạy nhanh, thở hổn hển.

Cô ấy đẩy cây gậy màu xanh đen (gậy điện long) xuống đất, nhảy vọt lên, rồi ném dây thừng lên tán cây phía trên đầu, dùng lực đó để nhảy lên những cành cây cao khoảng mười hai mét.

Con Khủng Long Dữ lao tới nhưng chỉ cắn trúng không gian trống; hàm răng sắc nhọn của nó cứa chặt vào thân cây.

Đây rõ ràng là cơ hội tấn công tuyệt vời, nhưng Maca không dám dừng lại, nhanh chóng nhảy sang một cái cây khác, không dám dừng lại một giây nào.

Quyết định của cô ấy chắc chắn là đúng đắn.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, trong những tiếng “răng cắn nát” đáng sợ, cái cây to lớn đến mức vài người mới ôm được đã bị cái miệng khổng lồ ấy cắn nát thành hai đoạn.

Cây lớn đổ xuống đất.

Khủng Long Dữ ngửa cổ nuốt chửng hết những mảnh gỗ và mùn cưa trong miệng; lúc này, dù đó là gỗ hay đá, thậm chí là than hồng, nó cũng sẽ không do dự mà nuốt chửng hết.

Dòng nước bọt đặc quánh và có tính ăn mòn mạnh không ngừng chảy ra; con Khủng long Sợ Hãi quay đầu lại, đôi mắt đỏ thẫm đục ngầu một lần nữa nhìn chằm chằm vào những con côn trùng đang nhảy múa giữa tán cây.

Cuộc truy đuổi vẫn tiếp tục.

Người phụ trách che chở cho Maka là Gaer; cô ấy lướt qua các bóng cây rồi dừng lại, cầm cung bắn những mũi tên liên tiếp vào đôi chân đầy vết thương của con Khủng long Sợ Hãi.

Con Khủng long Sợ Hãi, đói khát đến điên cuồng, dường như hoàn toàn không cảm nhận được đau đớn; nó gầm rú và tiếp tục lao về phía trước, cố gắng bắt kịp “thức ăn” dường như chỉ cần nuốt gọn nó trong chốc lát là xong.

Bắt kịp… và ăn thật no.

Đó là suy nghĩ duy nhất còn lại trong đầu nó.

Khi họ kéo chiếc xe gỗ gần như đã hỏng hoàn toàn đến trước cổng căn cứ sao, con chó Lệ Phong “gào” lên một tiếng. Sau nửa tháng làm việc vất vả, nó đã gầy đi rõ rệt.

Họ để lại sáu con Toan Dực Long gần như đã chết rồi cho người chăm sóc loài Rồng Cánh bay; dưới ánh mắt kinh ngạc của người đó, ba người, một con mèo và một con chó lao thẳng vào quán ăn Núi Mèo để thưởng thức bữa ăn thật no.

Nhưng vừa mới ngồi xuống, chưa kịp gọi món thì một nhân viên trẻ thuộc Đội Điều tra Đặc biệt đã vội vàng đến.

“Tổng chỉ huy, các bạn cuối cùng cũng trở về rồi! Tổng tư lệnh đã chờ các bạn nhiều ngày rồi, mau đi thôi!”

Qua Đăng một lúc không hiểu rằng “tổng chỉ huy” đang gọi mình.

Anhil bên cạnh cũng nhíu mày hỏi: “Có chuyện gì quan trọng lắm à?”

Ý ông ta là, nếu không phải chuyện gấp thì có thể đợi sau khi ăn xong rồi nói chứ?

“Rất gấp!”

“Thôi được…” Ba người Qua Đăng đành đứng dậy một cách miễn cưỡng.

Chỉ có Lệ Phong vẫn nằm yên trên bàn, không chịu nhúc nhích.

Dù sao nó cũng chỉ là một con chó thôi; tổng tư lệnh muốn tìm ai chứ không phải nó đâu.

Anhil đành kéo mép Lệ Phong và nói với hai người kia: “Các bạn cứ ăn đi trước nhé, nhớ gọi thêm thịt và xương cho Lệ Phong.”

“Được thôi.”

Ba người Qua Đăng vội vàng đến trụ sở chỉ huy; khi họ xuất hiện, tổng tư lệnh thở phào nhẹ nhõm: “Các bạn cuối cùng cũng trở về rồi… Nếu chậm thêm vài ngày nữa, tôi sẽ phải cử người đi tìm các bạn mất.”

Nói xong, không đợi họ hỏi gì thêm, Tổng tư lệnh nhanh chóng kể lại chi tiết về sự xuất hiện của con khủng long Khoroboros.

“Hayata và nhóm người của anh ấy đã thất bại trong nỗ lực săn bắn à? Có con khủng long Khoroboros mạnh mẽ hơn đang được sử dụng trong chiến thuật dụ địch sao?” Khuôn mặt của Qua Đăng ngày càng trở nên nghiêm túc hơn.

“Chiến thuật dụ địch có lẽ không phải là ý tưởng hay. Việc ngăn chúng ăn uống để tiêu hao sức lực quả thực có thể hiệu quả, nhưng khi khủng long Khoroboros đang trong tình trạng đói khát cùng cực, chúng trở nên cực kỳ nguy hiểm.”

“Tôi từng đối đầu với một con khủng long Khoroboros suýt chết đói; nó hoàn toàn mất đi cảm giác đau đớn. Dù chân bị gãy, nó vẫn tiếp tục lao về phía thức ăn; dù dạ dày bị rách, nó vẫn cuồng nhiệt nuốt chửng mọi thứ.”

Tổng tư lệnh vuốt ve trán mình và nói: “Đúng vậy, những thông tin do các thợ săn tham gia chiến thuật này gửi về cũng đã đề cập đến điều này. Khi khủng long Khoroboros đói khát, chúng trở nên cực kỳ hung dữ… Tình hình có vẻ càng trở nên phức tạp hơn.”

“Chính tôi là người đề xuất kế hoạch này… Tôi đã quá tự tin vào nó rồi.” Giám đốc Viện Nghiên cứu Sinh thái thở dài và nói: “Xin lỗi.”

Trong các tài liệu khoa học thực sự có ghi chép rằng khi khủng long Khoroboros đói khát cùng cực, chúng sẽ mất đi lý trí và coi việc ăn uống thành mục tiêu duy nhất.

Tuy nhiên, những người chưa từng chứng kiến cảnh tượng đó bằng chính mắt mình, chỉ dựa vào những mô tả ngắn gọn thôi, sẽ không thể thực sự hiểu được sự điên rồ và khát khao ăn uống đến mức đáng sợ đó.

Các nhà khoa học đã cố gắng tận dụng tính khát khao ăn uống này để dụ địch và làm yếu chúng, nhưng họ không ngờ rằng chính sự khát khao đó lại là mối nguy hiểm lớn nhất.

Qua Đăng suy nghĩ một lát và cũng không ngạc nhiên khi Tổng tư lệnh và những người khác lại áp dụng chiến thuật này – một chiến thuật có nhiều hại hơn lợi.

Bao gồm cả bậc thầy võ thuật và Tổng tư lệnh, những thành viên của đoàn điều tra đầu tiên này khi đến Đại lục Mới mới chỉ khoảng hai ba mươi tuổi. Sau khi đến đây, họ chưa từng tiếp xúc với loại quái vật này, vì vậy tự nhiên không có kinh nghiệm săn bắn khủng long Khoroboros; mọi quyết định đều dựa trên tài liệu sách vở mà thôi.

Chính vì vậy, những sai lầm thường gặp của những nhà khoa học thiếu kinh nghiệm thực chiến đã xảy ra.

“Trưởng đoàn Điều tra Đặc biệt, ông nghĩ rằng chúng ta nên ngừng chiến thuật dụ địch

Qua Đăng suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Không cần đâu. Dù kế hoạch dụ địch có nguy cơ cao, nhưng lợi ích thu được thì rất rõ ràng. Chúng ta đã sẵn sàng chấp nhận rủi ro rồi; bỏ cuộc bây giờ thật là lãng phí.”

  Chúng ta có thể sắp xếp các chiến thuật phù hợp, ví dụ như chuẩn bị nhiều thịt sống tẩm độc tố gây ngủ để làm mồi, hoặc sử dụng các loại bẫy khác… Những biện pháp này chắc chắn sẽ rất hiệu quả.”

  Tổng chỉ huy gật đầu và nói: “Những người lính tham gia nhiệm vụ dụ địch đã rất mệt mỏi rồi. Nếu có thể, mong các bạn sớm hoàn thành công việc chuẩn bị và đến nơi càng sớm càng tốt.”

  Về vấn đề vật tư tiếp tế và thuốc độc dùng để làm mồi, bộ phận cung ứng sẽ hỗ trợ các bạn.”

  “Rõ.”

  Trưởng nhóm nghiên cứu đẩy đôi kính lên và nói với mọi người: “À, lần này con mục tiêu của chúng ta đã bị đói đến mức khổ sở… Cái tên ‘Người Ăn Thịt Giận Dữ’ có lẽ không hợp lý lắm.”

  Xét đến việc nó đã đi xa hàng nghìn dặm để đến Tân Lục Địa, sao chúng ta không đặt cho nó một cái tên mới nhỉ?”

  Qua Đăng liếc nhìn anh ta và nghĩ rằng người này thực sự rất thích đùa cợt.

  Tổng chỉ huy suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Gọi nó là ‘Hồng Nộ’ đi.”

  Tên này rất phù hợp, và mọi người cũng đồng ý.

  “Còn một vấn đề nữa…” Anhil lại giơ tay lên.

  Anh ta chỉ vào Qua Đăng và nói: “Với khoảng cách hai ba trăm cây số, con quái vật này không thể bay bằng loài rồng có cánh, còn Toan Dực Long thì cũng chưa được huấn luyện kỹ lưỡng… Làm thế nào để chúng nhanh chóng đến nơi được?”