“Anh trai Qua Đăng ơi…”

Chàng kiếm sĩ trẻ gãi gờ mái tóc ngắn như lông nhím, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Những đòn vừa rồi… liệu em có thể học được không ạ?”

Qua Đăng hiểu rõ điều mà đối phương muốn hỏi, và anh cũng không ngại chia sẻ những kỹ năng mình biết cho người khác.

Anh gật đầu, định đồng ý, thì bỗng nhiên, vị bậc thầy kiếm thuật lại nói trước: “Đừng dạy anh ta những thứ này ngay bây giờ.”

Người thợ săn già đặt hai tay lên đầu gối, đứng dậy từ trên chiếc thùng gỗ, nói với đệ tử của mình: “Trình độ kiếm thuật, sức mạnh cơ bắp và năng lượng chiến đấu của con vẫn chưa đủ tiêu chuẩn. Nếu học bây giờ thì chỉ học không thành thạo mà thôi; thậm chí còn làm mất tập trung nữa. Cần ít nhất ba đến bốn năm nữa, con mới đủ điều kiện để tiếp cận những thứ này. Hiện tại, hãy tập trung hoàn thiện các đòn kiếm như ‘Chém mạnh’ và ‘Chém thực sự mạnh’ đã.”

“Được rồi.” Henner có vẻ hơi tiếc nuối, nhưng cũng không quá bận tâm về chuyện này nữa.

Anh đeo chiếc mũ giáp có vết nứt lớn lên đầu, che đi khuôn mặt già nua của mình; dù vậy, dáng vẻ hùng vĩ của vị bậc thầy kiếm thuật vẫn rõ ràng. Sau khi điều chỉnh lại chiếc mũ, anh quay sang Qua Đăng và nói: “Từ ngày mai trở đi, các bạn sẽ ra ngoài thực địa phải không? Hãy lắng nghe lời khuyên của ông già này một chút nhé. Khi đến vùng đất mới này, các bạn cần phải tập trung cao độ vào năm giác quan của mình. Đến lúc cuối cùng, chỉ có trực giác và trái tim mới là nguồn tin cậy duy nhất.”

Ba ngày nghỉ đã kết thúc.

Vào ngày thứ tư sau khi đến căn cứ sao, các thợ săn cấp cao của đội điều tra đặc biệt tập trung tại sân thượng phía trước con tàu, tầng hai của căn cứ.

Ở đây, một chiếc bàn vuông lớn được đặt sẵn, trên đó chất đầy báo cáo và bản đồ. Trước đó, khi tham quan căn cứ, các thành viên trong đội điều tra đã được giới thiệu rằng đây chính là “trụ sở chỉ huy” của họ. Thông thường, Tổng tư lệnh luôn ở đây để xử lý các công việc và các cuộc họp của đội cũng thường được tổ chức tại đây.

“Mọi người đều đã đến đủ rồi.” Tổng tư lệnh khoanh tay, nhìn quanh những người thợ săn của đội điều tra đặc biệt đang đứng xung quanh chiếc bàn. Khi nhận thấy trên trang bị của họ đều treo những biểu tượng đại diện cho “Đội điều tra Cổ Long của Tân lục địa” và “Đội điều tra đặc biệt”, khuôn mặt luôn nghiêm túc của Tổng tư lệnh cũng không khỏi nở nụ cười.

“Không để mất thời gian nữa, chúng ta bắ

Tất nhiên cũng có những trường hợp các đội ngũ sử dụng chiến thuật tấn công trực diện, nhưng thành thật mà nói, số lượng những trường hợp này khá ít.

Các thợ săn đều gật đầu; họ đã biết điều này từ trước rồi.

Trong bốn đợt hoạt động của Đoàn Điều tra Đặc biệt trước đây, ngoại trừ đợt đầu tiên có vài thợ săn già giỏi, thì đợt hai và đợt ba hầu như không có thợ săn nào cả.

Đợt bốn, với quy mô lớn hơn, có khoảng mười mấy thợ săn, nhưng phần lớn là những thợ săn xuất sắc cấp bốn, cấp năm.

Lực lượng chiến đấu cấp cao thực sự rất khan hiếm.

Nếu không lo ngại rằng tình hình hỗn loạn ở Tân Lục địa Cổ Long sẽ trở nên tồi tệ hơn, gây ra nhiều mối đe dọa tiếp theo, thì Chủ tịch lão thành cũng sẽ không chấp thuận việc cử một số lượng lớn thợ săn cấp cao đến Tân Lục địa ngay lập tức đâu.

Qua Đăng nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Tổng chỉ huy, anh ta giơ tay lên và hỏi: “Ý ông là, trong nhiều trường hợp, chúng ta sẽ không hành động theo nhóm mà sẽ phân tán để tiến hành điều tra?”

“Đúng vậy,” Tổng chỉ huy gật đầu, “Các đội ‘Bờ Bạc’ và ‘Rượu Cồn’ của các bạn có sức mạnh mạnh mẽ, là những đội có thể đối đầu trực tiếp với Cổ Long. Nói cách khác, chúng cũng được coi là lá bài tẩy của Đoàn Điều tra Tân Lục địa chúng ta.

Nhưng nếu là những nhiệm vụ điều tra thông thường, không liên quan đến Cổ Long, việc cử cả một đội thợ săn cấp cao đi cùng lúc sẽ là sự lãng phí, vì vậy, nhiều trường hợp chúng ta sẽ tiến hành điều tra riêng lẻ.”

Qua Đăng và những người khác gật đầu, thể hiện sự hiểu biết.

Dù họ quen với việc hoạt động theo nhóm, nhưng họ cũng biết cách tự mình thực hiện nhiệm vụ. Nếu Đoàn Điều tra có yêu cầu, việc tạm thời hành động riêng lẻ cũng không phải là điều không thể chấp nhận được.

“Hãy bắt đầu với nhiệm vụ đầu tiên trước nhé. Thực ra, đây không hẳn là một nhiệm vụ đúng nghĩa, mà chỉ là một cuộc thám hiểm mang tính chất tuần tra hàng ngày, đồng thời cũng là một phần của quá trình ‘đào tạo’.

Tôi sẽ sắp xếp người đi cùng các bạn, để hướng dẫn các bạn học những thứ mới mẻ chỉ có ở đây, đồng thời cho các bạn cơ hội thực hành sử dụng thiết bị phóng hình và công cụ dẫn dắt con trùng.

Lần này, không cần phải chia nhóm thành từng đội. Ba người thuộc đội ‘Bờ Bạc’, hãy bắt đầu từ cây khổng lồ và tiến hành tuần tra theo hướng đông nam trong vòng mười km;

“Lâm, lần này cậu sẽ đi cùng với Az nhé.”

Người đàn ông tóc dài, khoảng ba bốn mươi tuổi, đội mũ rộng và mang theo dụng cụ câu cá, đứng phía sau Tổng chỉ huy, đã nở nụ cười nhìn vào mắt Az.

Mặc dù mới quen biết hai ba ngày, hai người đã trở thành bạn thân của nhau rồi.

Lý do cho điều này là vì người đàn ông đội mũ rộng có một biệt danh – “Nhà điều tra sinh thái kiêu ngạo”.

“Y Phù Lâm, Fedi, các bạn hãy đi thám hiểm khu vực phía bắc của Cây Vĩ Đại; Pop (một nhà điều tra sinh thái nhiệt tình), cô sẽ đi cùng họ nhé.”

Một người phụ nữ mặc áo giáp da màu xanh lá cây và đeo chiếc áo che giấu hình thể, đã nhiệt tình gọi hai vợ chồng đó lại và nói: “Xin hãy giúp đỡ chúng tôi nhiều nhé!”

“Alcohol cùng với hai người khác sẽ đi thám hiểm khu vực phía tây của Cây Vĩ Đại; hãy tiến ra cách đó mười km nhé. Thầy Monroe (một học giả giàu kinh nghiệm) sẽ dẫn dắt họ. Lần này, xin thầy đừng để bị phân tâm; việc tìm hiểu về tộc Deuter không thể giải quyết trong một sớm một chiều được đâu.”

Một người Long Nhân đội chiếc mũ nan đã vẫy cây gậy xương trong tay, tỏ ý đã hiểu.

“Nhóm cuối cùng, Gail, Qiaqia, Herta, các bạn sẽ đi thám hiểm phần trên của Cây Vĩ Đại; việc leo lên đỉnh cây sẽ khá vất vả, hãy cẩn thận nhé.”

“Chờ đã?!” Lời nói của Tổng chỉ huy Lâm vẫn chưa kịp hoàn thành thì Anhil đã đặt ra câu hỏi:

“Tại sao Qiaqia và Herta cũng được tính vào nhóm? Họ không phải là những người săn mồi chứ?!”

Tổng chỉ huy không hề phiền lòng vì sự thiếu lịch sự của Anhil; ông biết rằng Qiaqia là em gái của Anhil nên việc cô ấy lo lắng là điều dễ hiểu. Vì vậy, ông đã kiên nhẫn giải thích:

“Herta tham gia nhóm với tư cách là một nhân viên thực tập tại Viện Nghiên cứu Sinh thái; kiến thức chuyên môn của cô ấy là đủ, nhưng kinh nghiệm thực tế thì còn hạn chế. Tuy nhiên, cô ấy cần phải rèn luyện thêm.

Tôi tin rằng sức mạnh của cô Gail đủ để đảm bảo an toàn cho cô ấy.

Ngoài ra, việc kết hợp một người săn mồi với một nhân viên thực tập trong nhóm là một phương án đang được chúng tôi xem xét. Nếu thử nghiệm cho thấy phương án này phù hợp, thì nhóm thứ năm có thể sẽ áp dụng nó trên diện rộng.

Còn về Qiaqia… với xuất thân từ khu rừng cây cao lớn, chắc chắn cô ấy cũng sẽ thích nghi tốt ở khu rừng cổ đại này. Ngược lại, chính chúng ta mới có thể cần được hướng dẫn thêm đấy.

Về vấn đề an toàn, Meca sẽ dẫn dắt họ trong một thời gian nhất định.”

“Được rồi!”

“Hiểu rồi.”

“Tuyệt vời!”

Ba người Gaer lần lượt đáp lại như vậy; thấy vậy, Anhil cũng chỉ đành bất đắc dĩ rút lui mà thôi.

Dù ông ta nói thêm gì đi nữa, ba kẻ này chắc cũng sẽ không nghe. May mà Tổng tư lệnh đã có sự sắp xếp; thực lực của ông McGaha vẫn rất mạnh mẽ.

Đứng bên cạnh Tổng tư lệnh, Long Nhân Tộc – thợ săn McGaha – cũng thở dài một hơi bất đắc dĩ.

Nói thật lòng, ông ta vẫn thích hành động một mình hơn; chỉ cần một cây gậy đánh côn trùng là đủ để vào những vùng hoang dã, thậm chí không cần phải mang theo công cụ đặc biệt nào cả.

Chứ không giống như bây giờ, phải dẫn theo ba cô gái trẻ tuổi để đi dạo trên cây.

Nhưng việc các biên soạn viên kết hợp với các thợ săn thành nhóm thực sự rất được họ mong đợi; luôn cần có người đi cùng để kiểm chứng tính hợp lý và đáng tin cậy của mô hình này.

Kiaokiaokiao cũng là một đứa trẻ tốt; khi họ đi biển, họ đã từng trao đổi với nhau, và cách sống hòa hợp tự nhiên của người bản địa trong khu rừng cây đã giúp ông ta rất nhiều.

Như Tổng tư lệnh đã nói, có lẽ chính ông ta mới là người thực sự hưởng lợi nhiều nhất khi đi cùng đứa trẻ này.

Người điều tra sinh thái nhiệt tình (Pop), nhà học giả giàu kinh nghiệm Thú Nhân Tộc (Monroe), và người điều tra cá kiêu ngạo (Lin) – ba người này được coi là những nhân vật quan trọng trong cuốn sách này; rất nhiều nhiệm vụ phụ liên quan đến họ, hoặc chính họ là người đưa ra những yêu cầu đó.

Các tên trong ngoặc đơn là tên của họ trong cuốn sách này.

Theo thiết lập ban đầu, Pop được gọi là “công chúa”; Kapukong thực sự rất thích việc để những người giàu có và có quyền lực đảm nhận vai trò nhà học giả… Điều đó cũng khá hợp lý thật. Monroe và Lin ban đầu là thuộc cấp của cô ấy, nhưng họ cũng đã đạt được những thành tựu xuất sắc trong lĩnh vực của mình; thông tin chi tiết về họ đã được ghi chép trong phần mô tả nhân vật tương ứng.