“Em thật sự muốn đi sao?”

Anhil nheo mắt nhìn chằm chằm vào cô gái nhỏ mang chiếc nơ bướm trên đầu – người dường như không hề thay đổi so với nửa năm trước.

“Gulug…” Cô bé nuốt nước bọt.

Gaer xông vào, đẩy Anhil ra: “Cái gì thế? Định dọa con Gia Gia của tôi à? Nếu không tôi cắn cho đấy!”

Anhil đẩy Gaer ra; mặc dù cả hai đều là xạ thủ, nhưng với tư cách là người sử dụng loại nỏ hạng nặng, anh ta có lợi thế về sức mạnh.

“Con đã nói chuyện với mẹ rồi chứ?” Anhil hỏi.

Gia Gia trở nên buồn bã; chiếc nơ trên đầu cũng chùng xuống. Cô gật đầu: “Dì ấy nói rằng con muốn đi… Con không phản đối, nhưng cũng rất buồn… Dì ấy còn nói…”

“Còn nói gì nữa?”

“Dì ấy bảo con phải quay về ngay, haha!” Gaer vui vẻ bổ sung.

“Phần này em nghe rõ rồi… Mẹ con nghĩ chỉ vì con cứ khăng khăng muốn đến Tân Lục Địa nên Gia Gia mới theo đuổi… Thực ra, chính em mới là người muốn đi!” Gaer nói rồi ôm chặt lấy Gia Gia.

“…”

Anhil cảm thấy không khí xung quanh trở nên căng thẳng. Sau vài giây im lặng, anh hỏi: “Vậy thì, con muốn đến Tân Lục Địa vì lý do gì?”

Anh quyết định rằng nếu câu trả lời của Gia Gia là “vì Gaer ép buộc con”, thì anh sẽ giết Gaer ngay lập tức.

Gia Gia vùng vẫy để thoát khỏi vòng tay Gaer và nói: “Trước đây, em đã nghe nói rằng ở Tân Lục Địa có rất nhiều loài động vật và thực vật kỳ lạ… Em muốn đến đó để giúp đỡ mọi người!”

Nghe câu trả lời này, Anhil, Gaer, và Qua Đăng Haya Ta đều ngạc nhiên trong chốc lát.

Cô gái nhỏ tuổi hơn cả Feng Ying này dường như có ý thức cao hơn họ nhiều…

Một đứa trẻ tốt như vậy xứng đáng được khen thưởng.

Họ quyết định sẽ đưa Gia Gia đi ăn một bữa thịnh soạn… Cô bé không thích các món ăn giàu dầu mỡ; biết đâu trên phố buôn bán lại có thể tìm thấy loài sâu sét mà cô yêu thích nhỉ…

Còn về Anhil… Ừm…

Anh vẫn cần phải trở về đối mặt với bà Striling đang tức giận…

Những người sẽ đi đến Tân Lục Địa đã được xác định rõ ràng. Trong hai ba tuần cuối cùng trước khi lên đường, mọi người đều tích cực chuẩn bị mọi thứ từ mọi khía cạnh. Những thiết bị và vật liệu mà nhóm Ngân Biên để lại tại làng Berna đã được gói ghép và chuyển đến; ngoài ra, tại nơi ở của Đông Đa Lỗ Mã cũng có một số vật phẩm tương tự. Qua Đăng và các thành viên khác đã chọn lựa những nguyên liệu quý hiếm và khoáng sản chất lượng cao mà họ có thể sử dụng trong chuyến đi này để gói lại; còn những nguyên liệu thông thường hoặc than đá thì đã nhờ Anhil liên hệ với người của hội thương để bán hết. Họ đã thu về một số tiền lớn. Về phần trang bị, tất cả vũ khí đều được mang theo; còn về giáp phòng thủ dự phòng, Qua Đăng chỉ mang theo một bộ giáp dành cho Khủng Long Dã Man và Quỷ Lửa Đen. Các vật dụng khác của Thiên Hoàng Long, Hùng Hỏa Long, Đại Quái Chim… đều được dọn dẹp cẩn thận rồi cất vào kho; sau này nếu có cơ hội trở lại, họ vẫn có thể lấy chúng ra để nhớ về những ngày tháng tuổi trẻ. Ha Yata, Anhil và Qua Đăng cũng tương tự nhau: mỗi người đều mang theo hai bộ giáp và vài loại vũ khí, cùng với một số nguyên liệu cần thiết. Nghe có vẻ không nhiều, nhưng khi gói ghép lại thì thực sự khá nặng. May mắn thay, con tàu qua biển có khá nhiều không gian và dung lượng chứa hàng. Không giống như đoàn thứ tư với hơn 270 người, hay đoàn thứ năm theo kế hoạch với hơn 500 người; đoàn điều tra đặc biệt này chỉ có khoảng hơn 30 người. Ngoài 10 thợ săn cấp cao đóng vai trò chiến đấu, phần lớn còn lại là các chuyên gia hậu cần mà Tân Lục Địa đang thiếu hụt, như bác sĩ, dược sĩ, alkimist… cùng với một số thành viên thuộc nhóm học giả. Qua Đăng ban đầu nghĩ mình sẽ gặp Alva, nhưng cuối cùng không thấy anh ta. Một ngày nọ, khi tình cờ gặp Alva, Qua Đăng đã trò chuyện với anh ta một lúc; anh chàng đó nắm lấy cổ áo Qua Đăng và tỏ ra rất ghen tị đến mức suýt rơi nước mắt. Thật đáng tiếc là anh ta không thể đi cùng chúng tôi. Hiện nay, Alva không chỉ là một học giả trong đội Văn Sử Cổ Sinh Vật Hoàng Gia mà còn là một thành viên chủ chốt của Viện Nghiên Cứu Bệnh Rồng Cuồng nữa.

Trong suốt gần một năm qua, căn bệnh Rồng Dữ đã hoành hành khắp lục địa Cũ, thậm chí ngay cả ở vùng Đất Lửa xa xôi bên kia biển cũng có những trường hợp được phát hiện. Những loại chất trung hòa để loại bỏ nhiễm virus, thuốc đặc hiệu điều trị cho người bình thường bị nhiễm bệnh, hay phiên bản nâng cao của đá Chống Rồng… Có quá nhiều vấn đề cấp bách cần giải quyết, nên giáo sư không cho phép anh ta rời đi. Vì vậy, anh ta đã bỏ lỡ cơ hội du hành đến lục địa Mới. Tuy nhiên, theo lời anh ta, sau vài năm nữa, khi đoàn thứ năm được thành lập, anh ta sẽ cố gắng hết sức để được tham gia vào đó. Bên cạnh, một người tên là Chu Ba bất ngờ hỏi về tình hình của anh ta và Lania; Alva vô thức trả lời “khá tốt”, nhưng sau một giây mới nhận ra mình đã nói sai và đỏ mặt cố gắng phủ nhận. Mấy người khác cười nhạo anh ta. Người tên Anhil thậm chí còn đùa rằng sau vài năm nữa, khi anh ta đến lục địa Mới, có lẽ anh ta sẽ phải mang theo con cái và cả gia đình mới đi được. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, họ dành khoảng thời gian cuối cùng để chia tay với thầy cô và bạn bè của Đông Đa Lỗ Mã. Qua Đăng còn dám xin mượn vài vật dụng hữu ích từ Thầy Sư. Khi chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là đến ngày xuất phát, họ cùng hành lí lên thuyền không gian để đến cảng Tanggia, nơi các con tàu vượt biển đang đậu. Tại quán rượu ngoài trời ở cảng Tanggia, có một bàn khách đặc biệt thu hút sự chú ý. Đó là hai nữ thợ săn, ưm, những nữ thợ săn với vẻ ngoài rất xinh đẹp. Người trẻ hơn có vẻ chưa đủ tuổi trưởng thành, có lẽ là người mới bắt đầu nghề này; bộ trang bị của cô ấy rất nhẹ nhàng và lộng lẫy, giống như bộ đồ của một con bướm phượng, nhưng lại có điểm khác biệt. Đôi mắt của cô gái trẻ rất sáng, cô ấy tò mò nhìn quanh; đôi má trắng mịn của cô khiến người ta muốn véo vào. Người kia trông già dặn hơn một chút, đang say sưa thưởng thức các món hải sản nướng đặc trưng của quán rượu Tanggia. Trang bị của cô ấy khá hở hang; phần trên cơ thể gần như chỉ mặc một chiếc áo lót da, còn phần dưới thì mặc váy ngắn, tất dây và một chiếc áo khoác mở phía trước, trông rất gợi cảm. Có một chàng thợ săn trẻ gan dạ, uống một ly rượu rồi tiến lại gần để làm quen và hỏi liệu họ có muốnTập đoàn cùng nhau không; người thợ săn lớn tuổi ngồi cùng bàn liền vội vàng kéo anh ta lại.

Ánh mắt người thợ săn giàu kinh nghiệm đó lướt qua áo giáp, tay áo rộng và dải đai của cô gái thợ săn. Ông nhận ra nguyên liệu da màu xanh bạc đó, và ánh mắt ông tràn ngập sự kinh ngạc không thể tin được.

“Đừng làm vô ích nữa; đó là những thợ săn cấp cao,” người thợ săn già thì thầm quát mắng, rồi kéo cậu thợ săn trẻ lại.

Chính lúc đó, ba người thợ săn khác bước vào quán rượu. Trang bị của họ không ai có thể nhận ra, nhưng chỉ từ chất lượng gia công đã có thể biết đó là những bộ giáp cực kỳ hiệu quả.

Trong số họ, có một người mặc bộ giáp trông giống y phục của các tu sĩ, nhưng chất liệu lại giống như bạch kim, phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Người này nhìn chằm chằm vào cô gái thợ săn đang ăn uống no nê trong vài giây, rồi hét lên: “Cô lại thay đổi trang phục thành cái gì thế này?!”

Cô gái thợ săn không để ý đến anh ta, cứ tiếp tục ăn con tôm nướng to bằng bàn tay, kèm theo lớp vỏ giòn tan, rồi nhai mạnh và nuốt xuống. Nhưng ngay sau đó, cô bị nghẹn thở. Khuôn mặt cô đỏ bừng, cô vội vàng vỗ ngực; cô gái bên cạnh liền đưa cho cô một ly nước. Sau khi uống vài ngụm lớn, cuối cùng cô cũng nuốt được thức ăn đang kẹt trong cổ họng. Cô thở dài một hơi: “Chết tiệt… Tưởng mình sắp chết đấy.”

Sau khi than phiền một hồi, cô gái thợ săn lau miệng, đứng dậy, vỗ nhẹ vào vòng bụng phẳng đẹp của mình, rồi nhìn chằm chằm vào người thợ săn mặc áo choàng màu bạch kim.

“Bộ trang phục Kirin! Chỉ mới làm xong cách đây hai tháng, cùng với huấn luyện viên Hilda và những người khác… Sao chỉ có các bạn mới được thay đổi trang bị thế?”