Chiếc xe tải chở con chim quái vật lớn đó đã được nhân viên của Hội Thợ Săn tiếp nhận ngay bên ngoài thành phố Minagard; họ sẽ xử lý con chim này tùy theo tình hình cụ thể. Có thể họ sẽ giết nó để lấy nguyên liệu, hoặc đưa nó vào trường huấn luyện để các thợ săn trẻ có thể thực hành chiến đấu, hoặc lại thả nó ra rừng để cân bằng hệ sinh thái địa phương. Dù là trường hợp nào đi nữa, Hội Thợ Săn cũng sẽ trả thêm tiền thưởng và nguyên liệu cho họ; nói chung, việc này vẫn có lợi hơn so với việc tự mình săn bắn con chim đó. Tuy nhiên, quá trình bắt giữ, vận chuyển và giao nhận khá phiền phức, nên không phải lúc nào các thợ săn cũng muốn bỏ công sức vào những việc đó.

Khi Qua Đăng trở về căn cứ của Hội Thợ Săn, trời đã tối đen. Lúc này, khu vực quán rượu đang rất nhộn nhịp, bởi vì những kẻ nghiện rượu luôn thích uống rượu sau khi màn đêm buông xuống. Một thợ săn cao ráo, gầy guộc đã nhận ra Qua Đăng khi anh ta bước vào căn cứ và lập tức hô lớn để mọi người yên lặng lại. Sau đó, anh ta giơ ly rượu lên chúc mừng Qua Đăng, đồng thời mong đợi phản ứng của anh ta. Mọi người đều biết rằng Qua Đăng đã nhận nhiệm vụ khẩn cấp cấp ba và đã một mình săn bắt con chim quái vật đó; vậy ly rượu này sẽ là để ăn mừng hay để giải tỏa nỗi buồn? “Còn phải hỏi sao nữa?” Qua Đăng cười ha hả và nói: “Đã đến lúc chúng ta mời mọi người uống rượu rồi!” Ngay lập tức, tiếng reo hò, tiếng vỗ tay và tiếng huýt sáo vang lên dồn dập, gần như làm vỡ nát trần nhà của căn cứ. “Wah! Vạn tuế!” “Một thợ săn cấp ba mới mười tám tuổi như Qua Đăng thật là tuyệt vời!” “Uống rượu nào!” “Rót đầy đi, rót đầy đi!” Tìm một chỗ ngồi trống, Qua Đăng ngồi xuống cùng với miếng thịt heo. “Tối nay ta sẽ uống thật thoải mái!” “Ôi đau quá…” Sáng hôm sau, Qua Đăng phải ôm đầu mà bò dậy từ giường. Tối qua anh ta thực sự đã uống khá nhiều; một bữa tiệc ăn mừng thì tất nhiên phải uống thật say sưa… Nhưng uống rượu lúa mạch đến mức say mèm, cái đau đầu do say sưa vào ngày hôm sau cũng thật sự “thoải mái” đấy.

Ngay cả con heo nhỏ kia cũng vậy; sau khi uống vài ly rượu ngọt Mùc Thiên Liễu đặc biệt dành cho những người săn mèo, giờ nó vẫn cuộn tròn trong chiếc lồng của mình và chắc là sẽ không thể dậy được trước buổi trưa đâu.

Qua Đăng vào phòng tắm, tắm qua một cái, rồi uống thật no nước từ vòi nước… Cuối cùng, anh ta cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Anh ta để lại một tờ giấy nhắn cho con heo nhỏ đang lười biếng trên giường, rồi một mình rời khỏi căn nhà nhỏ, đi xuống tầng một, đến phòng khách.

“Haha~”

Sáng nay, người phụ nữ trông coi quầy hàng là Tích Kỳ; việc gật đầu ngáp ngủ dường như đã trở thành cách chào hỏi đặc trưng của cô ấy.

“Ôi~ Chẳng phải đây là người mới được phong làm Thợ Săn Ba Sao mà tối qua về nhà liền bỏ qua nhiệm vụ và đi uống cho đến khi nôn thì sao?” Tích Kỳ đặt tay lên cằm, cười nói.

Qua Đăng cười khổ và đưa cho cô ấy cuốn sổ ghi chép của mình: “Tôi đến đây sớm để hoàn thành các thủ tục đấy.”

“Thế nào? Có bị thương không?” Tích Kỳ nhận lấy cuốn sổ, vừa tiến hành các thủ tục thanh toán nhiệm vụ vừa trò chuyện với anh ta.

“Ban đầu có vài trục trặc, nhưng sau đó mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ!” Qua Đăng vỗ tay tán thưởng, rồi hỏi: “À, hôm nay ngài chủ tịch có ở tại trụ sở hội nghị không?”

“Có đấy! Chắc chắn sẽ không làm chậm quá trình thăng chức chính thức của bạn đâu~!”

Việc thăng hạng của các Thợ Săn không phải là chuyện đơn giản; chỉ có những người đứng đầu các trụ sở hội nghị Thợ Săn mới có quyền in dấu sao lên bìa cuốn sổ ghi chép của họ.

Sau khi hoàn tất các thủ tục thanh toán nhiệm vụ và trao đền thưởng cho Qua Đăng, Tích Kỳ dẫn anh ta đến tìm bà chủ tịch.

Qua Đăng được thăng chức một cách bình thường: anh ta đã hoàn thành đủ số nhiệm vụ Hai Sao và cũng thành công trong nhiệm vụ Khẩn Cấp Ba Sao, vì vậy quá trình thăng chức chắc chắn sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì.

Khi họ rời khỏi văn phòng của bà chủ tịch, hai ngôi sao bánh xe trên bìa cuốn sổ ghi chép của Qua Đăng cuối cùng cũng đã trở thành ba ngôi sao đầy đủ.

Từ bây giờ trở đi, anh ta chính thức là một Thợ Săn Ba Sao!

Là một Thợ Săn Quái Vật, thu nhập kinh tế của Qua Đăng được xem là khá tốt so với toàn bộ thành phố Mina Gard.

Nhưng những người quen biết anh ta đều biết rằng, đây là một người không hề biết tận hưởng cuộc sống. Vào những ngày thường, ngoài các chi phí cơ bản như tiền thuê nhà, ăn uống, thỉnh thoảng anh ta mới dành tiền để đi ăn một bữa lớn với thịt heo nướng, và thậm chí còn chưa bao giờ mua cho mình một bộ quần áo mới. Thói quen tiêu dùng này có thể không được gọi là khổ hạnh, nhưng chắc chắn xứng đáng được coi là “tiết kiệm và giữ gìn gia đình”, và điều này đã giúp anh ta tích lũy được khá nhiều tiền. Theo lời của những người dân địa phương như Tade Oshula, số tiền mà anh ta này đã tiết kiệm được đủ để mua một căn hộ nhỏ ở khu vực ngoại ô trung tâm thành phố.

Tất nhiên, Qua Đăng không hề có ý định tiết kiệm tiền để mua nhà; ít nhất là hiện tại thì không. Anh ta chỉ đơn giản là không hứng thú với cuộc sống xa hoa, phù phiếm mà thôi. Nếu đó là những khoản chi phí thực sự cần thiết, anh ta tự tin rằng mình vẫn sẽ rất hào phóng. Chẳng hạn như bây giờ, anh ta đã trả cho chủ xưởng hơn hai mươi nghìn vàng, một số tiền lớn đến mức gần như có thể mua được cả một cái nhà vệ sinh!

“Nào, bộ trang bị mới của bạn đang ở đó kia, hãy đi xem thử đi.” Chủ xưởng người rồng nói, vòng tay khoanh trước ngực, nhấc cằm chỉ về phía hai giá đỡ trang bị lớn nhỏ đặt bên cạnh tường, giọng nói có vẻ như rất thoải mái, nhưng lại ẩn chứa một chút tự hào. Đó là hai bộ trang bị màu cam đỏ rực rỡ; một bộ dành cho thợ săn, còn bộ nhỏ hơn rõ ràng là dành cho việc săn mèo rừng.

“Ôi trời ơi! Bộ trang bị dành cho con chim quái vật của tôi!”

“Miu!”

Qua Đăng cùng với thịt heo nướng lao lên, vuốt ve và ngắm nghía những bộ trang bị mới của mình. Như tên gọi của nó, bộ trang bị này chủ yếu được làm từ mai, vảy và cánh của loài chim quái vật, đồng thời cũng sử dụng một lượng nhỏ xương rồng và da rồng làm vật liệu lót bên trong, giúp mang lại khả năng phòng thủ mạnh mẽ mà vẫn rất nhẹ nhàng khi sử dụng. Về mặt thiết kế, nó tạo ra cảm giác rất hung hăng; các bộ phận như cổ tay, đầu gối và vai đều được trang bị những gai nhọn màu cam đỏ, dường như chỉ cần chạm vào nhẹ thôi cũng có thể bị thương.

“Theo yêu cầu của bạn, tôi đã sử dụng rất nhiều viên ngọc giáp để tăng cường độ bền của chúng lên mức tối đa. Còn những loại ngọc giáp cao cấp hơn như ngọc giáp cứng hay ngọc giáp bền thì… không cần thiết đâu; bạn cũng không có chúng mà.” Chủ xưởng nhét một miếng thuốc lá vào miệng, rồi nói tiếp. Ngọc giáp là một loại khoá

Loại khoáng chất này không thể được sử dụng trực tiếp để chế tạo trang bị; công dụng duy nhất của nó là “tăng cường độ bền” cho các vật phẩm.

Sau khi được các thợ thủ công xử lý đặc biệt, loại khoáng chất này có thể được dùng để lấp kín các kẽ hở bên trong vật liệu chế tạo áo giáp, từ đó giúp tăng độ bền của chúng.

Qua Đăng từng sở hữu ba bộ áo giáp: bộ áo giáp thợ săn, bộ áo giáp Rồng Xanh Tốc Độ và bộ áo giáp làm từ khoáng chất đã được tinh luyện.

Vì cấp độ của những bộ áo giáp này khá thấp, việc sử dụng ngọc giáp để tăng cường độ bền cho chúng cũng không hề đáng giá; vì vậy, số ngọc giáp mà Qua Đăng sở hữu đã được giữ lại, và đúng lúc này chúng lại được dùng để chế tạo bộ áo giáp Đại Quái Chim!

“Ồ ồ, vậy thì khả năng phòng thủ sẽ tăng lên khoảng bao nhiêu?” Qua Đăng hỏi với đôi mắt sáng lấp lánh.

“Khoảng ba mươi đến bốn mươi phần trăm thôi.”

“Vậy… nếu sử dụng những loại ngọc giáp cao cấp hơn như Ngọc Giáp Cứng, Ngọc Giáp Sắc Bén hoặc thậm chí Ngọc Giáp Nặng, thì khả năng phòng thủ sẽ tăng lên đến mức nào nhỉ?” Qua Đăng hỏi một cách tò mò.

Người chủ xưởng nhìn Qua Đăng như thể anh ta đang nói những điều vô lý, rồi trả lời: “Bộ áo giáp Đại Quái Chim không thể sử dụng hai loại ngọc giáp cuối kia đâu. Nếu dùng hết Ngọc Giáp Cứng và Ngọc Giáp Sắc Bén – những loại chỉ những thợ săn cấp cao mới có khả năng sở hữu – thì khả năng phòng thủ có lẽ sẽ tăng gấp đôi đấy.”

“Ồ ồ!”

“Ôi trời ạ! Chi phí để làm điều đó thì đủ để mua một bộ áo giáp cấp cao rồi đấy!”