Vào sáng hôm sau, dưới sự tiễn đưa của người dân làng và sự tò mò của một số du khách, đoàn xe lớn rời khỏi làng qua cây cầu ở cửa làng.

Điều này hoàn toàn khác với những gì Qua Đăng từng hình dung về “cuộc săn bắn”. Ngoại trừ trận chiến chống lại Rồng Linh Sơn và hai cuộc chiến chống lại những con quái vật khổng lồ kia, thì lần này là cuộc xuất quân có quy mô lớn nhất.

Số lượng thợ săn tham gia trực tiếp vào trận chiến đã vượt quá mười người; số lượng người dân làng và thợ thủ công còn nhiều hơn nữa, tổng số người trong đoàn xe lên tới hơn bốn mươi người.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất là trên khuôn mặt những người dân làng và thợ thủ công này không hề hiện rõ dấu vết nào của nỗi sợ hãi; họ dường như đã quen với việc chiến đấu từ lâu rồi.

Thực tế cũng đúng như vậy.

Tỷ lệ người thợ săn ở Làng Hỏa Diệu cao đến mức đáng ngạc nhiên, nhưng chỉ riêng sức mạnh của họ thì không thể nào ngăn chặn được cuộc tấn công của Bách Long Dạ Hành được.

Xét từ một góc độ nào đó, việc nói rằng “toàn thể người dân Làng Hỏa Diệu đều là binh sĩ” hoàn toàn không phải là lời nói quá đáng.

Tất cả người dân làng đều được tuyển chọn từ khi còn nhỏ; những người có năng khiếu sẽ sớm bắt đầu huấn luyện để trở thành thợ săn.

Như Phong Ấm, Ái Thảo, Đao Cơ… họ đã hoàn thành phần cơ bản của khóa huấn luyện thợ săn khi mới khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, và có thể tham gia chiến đấu ngay từ độ tuổi đó – điều này sớm hơn nhiều so với các nơi khác.

Khi Phong Ấm lén lút đến Minh Na Gia Đạt, cô mới chỉ mười lăm tuổi, nhưng lúc đó cô đã là một thợ săn cấp một sao rồi. Nếu ở những làng xã hay thành phố khác, có lẽ người ta còn chưa bắt đầu huấn luyện cho trẻ em ở độ tuổi đó nữa.

Không chỉ những thiếu nữ và thanh niên thợ săn như họ, mà tất cả những người dân làng và thợ thủ công tham gia đoàn vận chuyển này cũng đều đã từng tham gia trực tiếp vào các cuộc chiến bảo vệ Pháo Đài Phi Diệp.

Họ không thể chiến đấu trực tiếp với quái vật như các thợ săn, nhưng họ đều thành thạo trong việc sử dụng các loại vũ khí phòng thủ như nỏ lớn.

Theo lời của Đại Sư Phổ Hiền, những người đi cùng lần này đều là những người giỏi nhất của Làng Hỏa Diệu; gần như mỗi người trong số họ đều đã từng bắn hạ quái vật trong cuộc tấn công của Bách Long Dạ Hành.

Phong tục chiến đấu mạnh mẽ của họ thực sự rất đặc biệt; ở những nơi khác, rất khó có thể tìm thấy những “người dân bình thường” như vậy.

So sánh với Làng Kết Vân ở phía bắc, nếu như vào thời điểm đó, thảm họ

Lúc này, nhóm người Qua Đăng đang đứng xung quanh chiếc xe lớn do Bopo kéo, tò mò nhìn ngắm khẩu súng máy có cấu trúc phức tạp trước mắt – khẩu súng bắn nhanh.

Đây là lần đầu tiên họ được chứng kiến loại vũ khí này, và không thể không thừa nhận rằng, năng lực kỹ thuật của Làng Hỏa Diệu thực sự không giống như một khu dân cư cấp làng có thể nắm giữ được.

Chỉ có thể nói rằng, áp lực mới thực sự thúc đẩy con người tiến bộ.

Về kiến thức về cơ khí, Feng Ying không thể nói là hoàn toàn không biết gì, nhưng cũng chỉ hiểu một chút thôi; những kiến thức đó cũng là cô tự học trong quá trình bảo dưỡng thanh kiếm phòng thủ.

Cô vuốt ve cái bao đạn khổng lồ trên khẩu súng bắn nhanh và mạo danh đánh giá: “Sức mạnh của thứ này chắc chắn lớn hơn nhiều so với loại nỏ đặt trên giường lớn, phải không?”

Anhil quan sát kỹ lưỡng và nói: “Sức mạnh của mỗi phát bắn chắc chắn không bằng nỏ đặt trên giường lớn, nhưng tốc độ bắn của nó thì thực sự rất đáng kinh ngạc. Như vậy, việc bắn liên tục sẽ trở nên rất thuận tiện, và yêu cầu đối với người sử dụng cũng thấp hơn nhiều.”

“Nói đúng lắm,” Huǒ Xiá nhảy lên xe và cười nói: “Về mặt thiết kế, loại vũ khí này chính là dành cho những người không có nhiều kinh nghiệm trong việc bắn súng. Chỉ cần bóp cò và di chuyển đường đạn về phía mục tiêu là được.”

Văn Thù đi cùng họ cũng cười nói: “Thực ra, khẩu súng bắn nhanh này chính là do Huǒ Xiá phát minh ra đấy; khi bắn, cảm giác thật **sảng khoái**, giống như việc tấn công mạnh mẽ như Rồng Hỏa vậy!”

Anhil hỏi về cách thay thế bao đạn một cách nhanh chóng; những việc này lý thuyết thì đã được thử nghiệm trước đó, nhưng vì Lôi Thần Long tỉnh lại đột ngột, nên họ không thể tìm thời gian để luyện tập riêng.

Sau khi giải thích cách sử dụng khẩu súng bắn nhanh, Huǒ Xiá lại gọi Oshula và Maka từ đội Alkohol đến.

Hai người này không tham gia trực tiếp vào trận chiến, nhưng họ đã từng sử dụng khẩu súng bắn nhanh và nỏ đặt trên giường lớn trong cuộc hành quân Đêm Trăm Rồng trước đó, nên cũng có kinh nghiệm. Vì vậy, lần này, hai người họ chính là người chịu trách nhiệm điều khiển các vũ khí tầm xa, cùng với Anhil và Gail, những người chuyên thực hiện các đợt bắn từ xa.

Còn những người thợ trong làng, mặc dù họ cũng có thể tham gia vào trận chiến, nhưng lần này đối thủ chỉ có một mình, nên không cần phải để họ mạo hiểm. Nhiệm vụ chính của họ là trước khi trận chiến bắt đầu

Hỏa Hẹp tiếp tục nói: “Việc sử dụng pháo bắn nhanh là một phương án, nhưng thực ra bốn khẩu cung lớn kia mới là yếu tố then chốt. Chúng ta đã chế tạo riêng loại đạn giam cầm đặc biệt.”

“Nếu bốn khẩu cung lớn này cùng lúc bắn đạn giam cầm, có lẽ chúng ta sẽ có thể kéo Lôi Thần Long xuống mặt đất.”

“Các bạn hãy chọn đúng thời điểm để sử dụng chúng, nhưng nhớ một điều: cần phải cố gắng cho bốn khẩu cung đồng thời bắn, như vậy mới có khả năng kiểm soát được Lôi Thần Long một cách hiệu quả.”

Anhil gật đầu: “Rõ rồi, tôi sẽ quyết định thời điểm thích hợp, hãy chờ tín hiệu của tôi nhé.”

Gael vô thức phản đối: “Tại sao lại phải nghe theo ý anh ta?”

Anhil liếc nhìn cô ấy và nói: “Vậy thì chúng ta hãy bỏ phiếu xem ai đồng ý để tôi chỉ huy. Nào, ai ủng hộ tôi hãy giơ tay lên.”

Nói xong, Anhil ung dung giơ tay lên, Maka và Oshula cũng không do dự mà giơ theo.

Kết quả là ba phiếu thuận và một phiếu chống; Gael buồn bã lẩm bẩm: “Chết tiệt, anh ta là cha các bạn à? Sao mọi người lại vâng lời anh ta như vậy?”

Maka và Oshula chỉ nhún vai, không hề có ý định phản bác; Gael đành phải chấp nhận sự sắp đặt đó.

“Nhân tiện, ai sẽ sử dụng thứ đó đây?” Qua Đăng quay đầu nhìn chiếc pháo kỳ lạ được đặt trên một chiếc xe ngựa khác.

So với những khẩu pháo thông thường với thân pháo dày và dài, khẩu pháo này có ống pháo “mỏng manh” hơn nhiều; thân pháo rất ngắn, nhưng đường kính miệng pháo thì lớn đến mức có thể chứa được một người bên trong.

“Tôi sẽ sử dụng nó!” Heo Bánh Giò giơ móng vuốt lên và nói: “Thứ này rất đơn giản đấy, ngay cả một con mèo nhỏ cũng có thể sử dụng được!”

“Thật sao?” Qua Đăng hơi nghi ngờ.

Không phải vì hoài nghi về khả năng của Heo Bánh Giò, mà bởi vì những khẩu pháo như vậy thường rất phức tạp, cần hai đến ba người mới có thể vận hành được – từ việc nạp đạn đến việc điều chỉnh góc bắn.

“Đây chính là loại pháo mà chúng ta đã nói đến trước đây,” Hỏa Hẹp cười nói: “Đừng coi nó như những khẩu pháo thông thường; nó giống…”

“Giống ống phóng pháo hoa hơn phải không?” Xiang Lan, đang ngồi trên vai Haya Ta, bình luận một cách thoải mái.

“Ống phóng pháo hoa? Không, không giống đâu… Sự khác biệt chính nằm ở…” Hỏa Hẹp ngập ngừng không biết nên nói tiếp thế nào.

Sau vài giây im lặng, anh ta đành phải thừa nhận một cách bất đắc dĩ: “Được rồi, đây quả là một ống phóng pháo hoa khổng lồ.”

Hayaata vươn tay gãi nhẹ vào cằm của Xianglan và nói: “Lần trước, trong lễ kỷ niệm anh hùng ở làng Kết Vân, cậu đã cùng với Chú Heo Nướng và Ông Tìm Kiếm Báu Vật thổi pháo hoa cùng nhau, phải không? Lần này, cậu có thể giúp đỡ Chú Heo Nướng được không?”

Xianglan run rẩy và nói với giọng cao vút: “Không được đâu! Mình là một con mèo chuyên điều trị người khác; lúc đó mình phải ở ngay tại tiền tuyến để sẵn sàng cứu hộ bất cứ lúc nào!”

Chú Heo Nướng vừa kiểm tra những quả đạn carbon diệt rồng quý giá của mình vừa nói: “Thực ra không nên để Xianglan giúp đỡ đâu… Thà rằng nó cứ yên phận làm một con mèo điều trị thôi.”

“Lần tổ chức lễ kỷ niệm anh hùng đó, có ai đó đã vô tình ngã vào ống phóng pháo hoa, và kết quả là người đó cùng với những quả pháo hoa bị bắn lên trời đấy.” (Chương 417; thực ra đây chỉ là một cảnh trong phim hoạt hình.)

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn về phía Xianglan.

Xianglan rút lại sau lưng Hayaata và nói: “Mình chẳng biết gì cả đâu…”

P.S.: Đôi khi sẽ có thêm các chương mới được đăng; khoảng 10 giờ tối thì có lẽ sẽ hoàn thành việc viết xong chương tiếp theo.